兩個男孩繼續沿著百老匯大街往前走，迪克指出沿途有名的旅館和娛樂場所。弗蘭克特別驚異于圣尼古拉斯旅館和大都市飯店富麗堂皇的外觀，前者是白色大理石的，后者則是柔和的棕黃色調，但在內部裝潢上絕不遜色于前者。當他被告知兩座富麗堂皇的建筑的裝修均花了近一百萬美元時，他一點也不吃驚。

迪克在第八大街往右轉，指著克林頓大樓告訴弗蘭克，那里是商貿圖書館，當時有超過五萬冊藏書[7]。

又往前走了走，他們來到一座大樓前。這座大樓孤零零地屹立在第三、四大道的入口處，兩條街上各占一邊。

“那是什么建筑？”弗蘭克問道。

“那是庫柏學院，”迪克說。“是庫柏先生建的。他是我的一個特別要好的朋友。我和皮特·庫柏曾一起上過學。”

“里面有些什么呢？”弗蘭克問。

“底層有一間公眾集會和講座大廳，樓上有個閱覽室和畫廊，”迪克說。

弗蘭克看到庫柏學院正對面有一棟很大的磚頭砌成的房子，大約占地一英畝之多。

“那是個旅館嗎？”他問道。

“不是，”迪克說。“那是圣經出版社，是印制圣經的地方。我去過一次，看到一大堆圣經。”

“你讀過圣經嗎？”弗蘭克問道，他對迪克的文盲程度已經有了些了解了。

“沒有，”迪克說。“我聽說那是本很好的書，但我從沒讀過。我不大喜歡看書，看書叫我頭疼。”

“我想你看書不大快吧。”

“我能看懂小詞，但總是被大詞卡住。”

“要是我在城里住的話，你每天晚上都可以上我那兒去，我會教你的。”

“你愿意在我身上花這么多精力嗎？”迪克熱切地說。

“當然了，我想看到你取得進步。你要是不懂讀寫的話，是很難成功的。”

“你真個好人，”迪克感激地說。“我真希望你住在紐約。我想學些東西。你住在哪兒？”

“大約五十英里以外的地方，在哈德森河左岸的一個鎮上。我真希望你什么時候可以來看看我呢，我想要你來待上兩三天。”

“榮幸之光嗎？”

“我不明白你說什么。”

“你說的是真的嗎？”迪克難以置信地問道。

“那當然了。為什么不？”

“你家人如果知道你居然請一個擦皮鞋的來看你，會怎么說呢？”

“真沒有比擦鞋更糟蹋你的了，迪克！”

“我不習慣上層社會，”迪克說。“我不知道怎么才能舉止得體。”

“我可以教你啊！要知道，你不能一輩子擦皮鞋啊！”

“不會的，”迪克說。“我九十歲就不干了。”

“我希望比那要早點，”弗蘭克微笑著說。

“我真希望自己能干點別的，”迪克嚴肅地說道。“我想做個辦公室職員，學做生意，長大后令人尊敬。”

“為什么你不試試？看看能不能謀到個職位，迪克？”

“誰會要爛衫迪克？”

“你現在已經不再穿得破破爛爛了，迪克。”

“是啊，”迪克說。“我如今看起來比我穿華盛頓外套和路易·拿破倫褲子是要好多了，但如果我去坐辦公室的話，他們一周給我的錢不會超過三美元，而我不能靠那點錢過上體面的日子。”

“是的，我想也是的，”弗蘭克若有所思地說。“不過你在年終時可以拿到更多的錢。”

“沒錯，”迪克說。“但是到那時我就剩下皮包骨頭了。”

弗蘭克笑了。“那倒讓我想起了一個愛爾蘭人的故事，”他說。“他出于節約，想教他的馬吃刨屑，所以給他的馬戴上一幅綠色的眼鏡，讓那些刨木看上去能吃。但不幸的是，馬兒剛一學會，就死了。”

“那匹馬兒死前一定已經變成很好的一個建筑標本了，”迪克說。

“我們現在到了哪兒？”弗蘭克問道。他們正從第四大道走到聯合廣場。

“那是聯合公園，”迪克指著一塊漂亮的綠地說。綠地中央有個池塘，池塘里有噴泉。

“那是華盛頓將軍的雕像嗎？”弗蘭克指著一座花崗巖底座的騎士銅像問道。

“是的，”迪克說。“他當總統后怎么長高了些。要是他參加大革命時就那么高的話，我想他把英國人踩都踩死了。”

弗蘭克抬頭看著這座十四英尺半高的雕像，認為迪克說得很有道理。

“那件大衣怎么樣，迪克？”他問道。“你穿上會合身嗎？”

“哦，那可能會太肥大了，”迪克說。“我脫了鞋還不足十英尺高呢。”

“沒錯，我想也是這樣的，”弗蘭克笑著說。“你真是個怪人，迪克。”

“哦，我生來就怪。一些人出生時嘴里含著銀勺子[8]，維多利亞時代的孩子出生時含著金勺子，上面嵌有鉆石，可惜我出生時金銀稀缺，所以我的勺子是錫做的。”

“也許金銀會慢慢來的，迪克，你聽說過迪克·威廷頓嗎？”

“從沒聽說過，他也是爛衫迪克嗎？”

“我相信他曾經是。無論如何，他小時候就很窮，但他并不是一直都這樣。他臨死之前成為了倫敦市長。”

“是嗎？”迪克問道，看起來很感興趣。“他是怎么做的？”

“啊，你要知道，一個商人可憐他，讓他在他自己家里住了下來，和他的傭人們住在一起，跑跑腿。有一天商人注意到迪克在撿掉在地上的大頭針和縫衣針，于是問他為什么要撿，迪克告訴他，撿到足夠的針就會去把它們賣掉。商人很喜歡他節約的性格，所以不久后當他要發船去外國港口時，他告訴迪克他可以把任何東西送上船，賣得的錢歸他。當時迪克除了一只不久前送給他的小貓之外，一無所有。”

“他得付多少船錢呢？”迪克問道。

“可能不高吧。因為他只有一只貓，他就決定把它送上船去。船航行了好幾個月之后，小貓已經長成了一只強壯的大貓了，這時船在一個無人知道的小島靠岸了。這個小島恰好在鬧鼠災，人人自危，甚至連國王的宮殿也受到侵擾。長話短說吧，船長發現情況如此危急，于是把迪克的貓帶上岸，馬上驅散了老鼠。國王看到她給老鼠帶來的驚恐，非常高興，決定不惜任何代價把她買下來。于是他用很多金子來買這只貓，船長當然也很樂意收下了這筆金子。金子被如實交給了迪克，這成了他發達的資本。他隨著年齡的增長，越來越發達，最后成長為一個很有錢的商人，受到眾人尊敬愛戴，臨死前還當選了倫敦市長。”

“這個故事真好，”迪克說。“但我覺得即使把紐約所有的貓都給我，我也成不了市長。”

“也許不會，但你也許會以別的方式出人頭地的。很多有名的人小時候都很窮，只要你努力，迪克，你還有希望。”

“從沒有人對我這樣說過，”迪克說。“他們只會叫我爛衫迪克，并且說我長大后只會成為誤賴漢（受過更好教育的孩子們不必驚訝于迪克犯的錯誤），上斷頭臺。”

“對你這樣說并不意味著將來你就會這樣，迪克。你只要想成為大人物，成為社會中受人尊敬的一員，你就一定會的。也許你不會變得很有錢——要知道，并不是每個人都會有錢的，但你可以謀到個好職位，受人尊敬。”

“我會努力的，”迪克真誠地說。“我要是不花錢去看戲，花錢請別人吃牡蠣湯，花錢賭牌什么的，我也不用當這么久的爛衫迪克了。”

“你那樣損失錢了嗎？”

“損失了很多。有一次我省下五美元準備買一套衣服，因為我最好的衣服全破了，而瘸子吉姆卻想讓我和他賭一把。”

“瘸子吉姆？”弗蘭克不解地問。

“哦，他是個瘸子，所以我們都叫他瘸子吉姆。”

“我猜你輸了吧？”

“是的。我全輸光了。最后不得不睡在外面，因為連付住宿費的錢都沒剩下一分。那晚冷極了，我幾乎都凍僵了。”

“吉姆把你的錢贏了，連給你點住宿費都不肯嗎？”

“不肯，我問他要五美分他都不給。”

“你花五分錢就能有地方住嗎？”弗蘭克吃驚地問道。

“是的，”迪克說。“但不是在第五大道旅館——那就是在那兒。”