茫茫山野，重巒疊嶂，云氣繚繞。

云三嫂他們接連走了兩天，雖然走出了山林，但仍然沒有找到曹王壩。稍作休整后，他們又繼續(xù)前行。只是事前所帶食物，除了在三岔路口軍兵沖殺的時候，丟了一些，接連幾天沒命趕路，早已吃得精光。大家又冷又餓，難受極了。

這天中午，鄉(xiāng)親們來到一個山谷中。當云三嫂橫穿谷地時，忽見一團包裹，順著風(fēng)向，拖巾掉片滾到跟前。她不知道這是哪位鄉(xiāng)親，如此大意，竟把包袱丟掉了。她隨手撿起包袱和吹散的衣物，停在背風(fēng)的巖石旁邊，問：“誰的東西掉了？”

云三嫂連問幾聲，沒人回應(yīng)。她怕別人說她貪財，便把包袱放在地上，自己走到了一邊去。過了一會兒，又有一些人過來了。云三嫂指著地上的東西，正在詢問，突然聽見遠處，傳來了哭鬧聲。

“云三嫂，”馮水生問，“你聽見沒有？”

“聽見了。”云三嫂回答說，“這地方有人。”

“聽聲音，”楊郎中說，“好像是發(fā)生什么事了。”

“是的。你們就在這里，我去看一看。”良補鍋匠說，“順便問一問，去曹王壩怎么走。”

“可以。”云三嫂說，“但要注意，說話盡量溫和一些。”

“行。”

良補鍋匠轉(zhuǎn)身剛走幾步，云三嫂又吶喊說：“補鍋匠大哥，你等一等。我和楊郎中跟你一路去。”

后面江泥水匠聽見了，說：“我也一路去。”

于是，四人向著傳來哭鬧聲音的地方，沿谷底逆風(fēng)而上。沒走多遠，他們看見前面又有一個狹長山谷，并與大家經(jīng)過的山谷成丁字形。那谷底全是亂石，兩邊山上草木稀少。沙夾石構(gòu)成的懸崖、峭壁，有許多裂縫，搖搖欲墜。

危險地帶，又寒氣逼人，大家害怕，不敢再往前走，便退了轉(zhuǎn)來。可大家沒退幾步，良補鍋匠突然驚叫起來：

“不對！你們聽見沒有？可能是孫大貴他們！”

為了把事情打探清楚，大家不得不冒著危險，又往前面走了一段距離。

“果然是孫大貴他們。”楊郎中說，“趕快，趕快！”

大家叮叮咚咚跑上前去，仔細一看，跟隨孫大貴一路出走的十幾個鄉(xiāng)親，正在亂石堆上，哭作一團。

孫大貴他們運氣不好。本來準備往西而去，結(jié)果迷路了。走到這里來，遇上山崖垮塌。十幾個鄉(xiāng)親，瞬間葬身谷底。

云三嫂他們趕到的時候，事情發(fā)生還不到一支煙的功夫。云三嫂剛才撿到的包裹，也正是他們丟失的。

孫大貴他們出走時，一共三十多人。現(xiàn)在剩下不到二十人了，連孫大貴本人也埋在了亂石之中。云三嫂他們及時出現(xiàn)，給茫然不知所措的落難鄉(xiāng)親，帶來了一線希望。當然，也有幾個因為孫大貴挑撥，而錯怪良補鍋匠的人，就有一些尷尬了。

不過，良補鍋匠權(quán)當沒有那一回事，他心里道：“都搞成這個樣子了，我還生什么氣？就是孫大貴在，也不會計較前嫌。人在臺面上混，一定要寬宏大量。如果一點虧都不能吃，又怎么與人相處呢？”

良補鍋匠不僅主動招呼，有過誤會的人。認真解釋，那天的想法和做法。還和大妹子、楊郎中、江泥水匠一起，努力幫助大家，解決困難，讓在場的所有人，都很感動。

只有郭大汗兒翻臉無情，把什么責(zé)任，都推到孫大貴一個人身上，不停地埋怨他。

“說不得說不得，就是孫大貴吧，龜兒子盡做傻事。誰都沒遇到，單單遇上他了，簡直把我們害慘。其實你們都不知道，那天，他老表掉進石縫里，明明就是他在私底下，煽動大家去翻山，才遭遇不幸，偏偏要怪良補鍋匠。這里面，敢說，我才最清楚。我還給他說，良補鍋匠做事，歷來都想得很周到，可是要他聽嘛。那晚上，良補鍋匠發(fā)現(xiàn)問題太嚴重了，立即帶人跑到山上去砍柴，燒篝火。不然，那么多人，一個個都要凍成冰塊。這些好事，他就記不住。光說人家這里不對，那里不對。前天他高矮要跑，我說跑不得呀，他怎么也不聽。要是聽我的，哪里有這回事呢？你們都知道，我跟孫大貴是老朋友，又是干兄干弟，不跟他走嘛，肯定說不過去。還有我們老表邱茶壺，可以說，都是沒辦法。孫大貴這種人，就算這次不遭殃，遲早也要遭殃。實際上，那天他為什么跟良補鍋匠吵架吧，就是想出來領(lǐng)頭。要是他來承頭，不知道還要冤枉死去多少人。這次搞成這個樣子，完全是性格把他決定了。一輩子成不了大事……”

“郭大漢兒，也不能全怪孫大貴。”還是竄臉胡比較公道，“前天我們走到絕路上去，是大家說的，退出來也是大家說的……”

“反正就是他雜種，喊我們走的。錯就錯在他到處哄騙，說大話，把我們害慘了。”郭大汗兒說，“他跑不要緊，問題是把我們害了呀。往天他還想鉆那邊山旮旯。如果我遭難了，必須找他拿話來說，再是干兄干弟也不會饒恕他……”

“郭大漢兒，不說了。”楊郎中知道，對付郭大漢兒這種人的最好辦法，就是主動幫他找個臺階下。“大家都知道是怎么一回事。”

“這個地方真奇怪。兩邊山上的石頭，才都還好好的，說垮就垮了。簡直把我嚇悚了。”郭大漢兒就像蒙受很大委屈的模樣，“不信你摸吧，差一點就把心給我嚇掉。”

“各位鄉(xiāng)親，不是我們心硬。十多個鄉(xiāng)親遇難，從內(nèi)心里面來說，都很悲傷。”云三嫂含著淚水說道，“但是沒法。埋在底下，拿又拿不出來，守在這里只能干著急。周圍懸崖那么高，到處都是裂縫，有的根部也空了。一旦垮下來，誰都來不及躲避？不說身上還有東西，就是空著兩手，也跑不了。所以，我們要盡快撤離這個地方。”

“大妹子說的，確實是真實話，我們盡快離開這個地方吧。”良補鍋匠說，“對十多個遇難鄉(xiāng)親來說，只有等我們找到站腳的地方后，每年中元盛會期間，多給他們化點紙錢。在這里，我真心希望遇難的鄉(xiāng)親們，好好安息。”

大伙離開山谷，繼續(xù)前行。中途發(fā)現(xiàn)了一排獵人狩獵搭建的簡易草棚，大家在棚子里面住了一夜。

第二天，云三嫂他們又走了幾十里路程。在大山中間，距溪流很近的地方，發(fā)現(xiàn)了一個數(shù)百畝地大小的坪地。鄉(xiāng)親們喜出望外：

它，會不會就是大家向往的曹王壩呢？