山坡上，覆蓋著厚厚的白雪。枝頭上，垂掛著長長的冰錐。晨風吹來，讓人直打哆嗦。云三嫂和鄉親們走在山林里，留下了一串串深深的腳印。

“陳秀才！陳秀才！”

突然，旁邊高坡上，傳來了吶喊聲。大家抬頭一看，是楊郎中在上面高聲吶喊。云三嫂不禁一怔，心里道：怎么？他們走了嘛，怎么又回來了？難道是他們走不出山林？說他們走不出山林吧，似乎又早了點。因為他們才走不久，怎么就知道走不出山林呢？難道是他們良心發現，不忍心丟下我們？這，應該不會吧。那究竟……

“我們都還沒來，你們怎么就走了？”

大家停住腳步，用很不高興的目光，盯著楊郎中和他旁邊的鄉親們。但誰也沒有說話。楊郎中、良補鍋匠以及吳根根、王瓦匠走下高坡，來到云三嫂他們面前。楊郎中再次問道：“你們怎么不等一等？”

陳秀才反問說：“等誰呢？”

良補鍋匠說：“等我們吧。我們都還沒有來嘛?！?

周大爺說：“誰知道你們還要轉來？你們不是都走了嗎？”

“誰說我們都走了？”楊郎中見陳秀才身后的鄉親們，一個個的臉色都很難看，問道，“何老二沒有告訴你們？”

“告訴我們？”云三嫂睖他一眼，說，“用不著?！?

“一定是把我們的意思，理解錯了。”楊郎中說，“我們忙著去安慰良補鍋匠，讓何老二來通知你們，原地等一等……”

“何老二？”黃篾匠懷疑楊郎中是在撒謊，“沒必要說這些了?！?

“怎么不說？”楊郎中說，“本來就是這樣嘛?！?

“不知道?！痹迫┌逯婵渍f道，“反正不知道?！?

“不知道？”楊郎中感覺奇怪，“這個何老二，太不像話了。這么大的事情，也不說清楚?！睏罾芍刑痤^來，對著云三嫂背后的人堆大聲吶喊道，“何老二，何老二！”

楊郎中接連喊了幾聲，沒人回應。“這么，何老二沒在你們這里？”

“裝?！眲⒉每p說，“何老二在哪里，難道你不知道？”

“年輕人做事，”楊大嫂很不高興起來，“這么不負責任呀？”

“這個討打的家伙，簡直脹糊涂了。說得那么清楚，居然不給我放在心上。什么人是這樣？動不動就大而化之?！睏罾芍辛R道，“人嘛要長點腦筋吧。要看什么事情可以馬虎，什么事情不能馬虎嘛。還要給我學手藝，簡直學迂腐了?！?

“我們清楚，何老二根本不迂腐?！敝艽鬆斠矐岩蓷罾芍校窃诿扇龤q小孩兒，“別把責任盡往人家身上推了?！?

“那他鉆到哪里去了呢？差一點就誤大事?！睏罾芍姓f，“等你出來，看我怎樣收拾你。”

吳根根知道大家誤會了，匆忙走到云三嫂面前，說：“你可能不知道，你補鍋匠大哥，雖然帶了幾十個人，但他并不是要離開大伙，而是不想把矛盾搞得太大。昨晚上，孫大貴太沖動了，他想回避一下。等大家動身走前面，然后他們才從后面跟來。當時，我們不知道他的想法，就去找他。當大家去勸說你補鍋匠大哥的時候，又發覺孫大貴他們早已不辭而別。”

“因為時間緊迫，楊郎中只好安排江泥水匠和陳紙匠，去追趕孫大貴他們，讓何老二過來叫你們原地等待?！蓖跬呓痴f，“說實話，山林里面特別危險，為了避免發生意外，我們住在一起的鄉親，都是一路走的，你要理解?！?

“原來真是這樣的？”聽吳根根和王瓦匠解釋以后，云三嫂終于明白了。說，“我還以為補鍋匠大哥，連大妹子都不管了?！?

“怎么可能呢？”良補鍋匠說，“就是丟了我的命，也不能丟下大妹子呀。”

“我的心里也在想，這陳紙匠，像個什么大哥呢？悄悄跑了，也不告訴一聲。”黃大嫂也把悶在肚子里的話，說了出來?！安还茉趺凑f，我們還是親房嘛?！?

誤會消除了，可是大家找不著何老二，楊郎中夫妻倆急得發慌?！拔揖筒恍?，你鉆石縫去啦……”

“不對，該不會餓昏了?！绷佳a鍋匠在頭上一拍，說，“快！快尋一下。不然，餓死在雪地里都沒人知道。”

楊郎中夫妻倆，以及良補鍋匠和十幾個鄉親，立即散開，到處尋找。結果發現何老二一個人待在樹杈上面。楊郎中大聲吼道：

“鬼把你找著啦，爬那么高，你愁掉下來摔不死你是嗎？”

“師傅唉，來不得，來不得！”何老二在樹上大聲說道，“這前面有熊家婆！”

“注意！注意！”良補鍋匠大聲吼道，“大家注意！”

“打打打打打……打打打打打……”大家隨手撿上石頭，枝棒，拿在手中，做著架勢，大聲恐嚇。才把熊家婆攆跑了。

何老二從樹杈上下來，汪聲哭著道：“我以為我們師傅不來救我了，嚇死我了?！?

“怎么會不救你呢？”楊郎中說，“只是差一點就把兩頭都誤了。”

“心想到荒草叢中解個便，誰知去就碰上熊家婆?！焙卫隙林蹨I說，“還是怪我。以后再也不亂跑了?！?

“不，怪師傅，不知道山林里面，這么危險。”楊郎中自責道，“差一點害你不說，還以為我們何老二做事，一點都不認真負責。”

“你怎么不吶喊？”楊大嫂問道，“我們到處都把你尋遍了?！?

“怎么沒有吶喊呢？聲音都喊啞了。不順風，你們聽不見?！焙卫隙f，“樹上風大，冷得不得了，肚子又餓，如果時間再長一點，百分之百受不了，自己都要摔下來?！?

何老二剛把事情的經過說完，江泥水匠和陳紙匠兩家人也轉來了。楊郎中隨即問道：

“孫大貴他們呢？”

陳紙匠說：“我們順著腳印走了幾里路遠，后來腳印搞混了，究竟往哪里走的，誰也不知道。我們來回幾次，一直沒有看見人，喊也喊不答應。估計他們，要么走遠了，要么轉來了。所以，我們只好回來找你們。”

楊郎中說：“既是如此，那就沒有再等的必要?！?

陳秀才說：“說實話，真沒有想到，你們還會回來。剛才我們都推舉云三嫂出來領頭了，現在隔閡消除了，你們看怎么辦？”

“你們做得對，就是要名正言順?！睏罾芍姓f，“云三嫂領頭，正確?！?

“不，還是由補鍋匠大哥出來領頭。”云三嫂主動說道，“這些事情，我真的不行?！?

“大妹子，你不知道，我之所以賭氣。”良補鍋匠說，“一來是孫大貴傷了我的心。二來是昨晚上，我突然想了起來。人家算命匠給我說過，今年運氣不好。就是稍微好一點，也要交過生。怕把大家連累，所以我才悄悄躲了一下。再說，補鍋匠大哥的心胸，你又不是不知道。沒那么狹窄。大家推舉你出來領頭，我非常贊成。”

“對，云三嫂?！睏罾芍姓f，“我們相信你?！?

“不要怕，大妹子。”良補鍋匠又說，“做事情算我的，你只管安排。”

“既然你們都贊同，我們也沒有什么可說的?！秉S篾匠說，“但我們都發了誓……”

“老天在上，”楊郎中說，“我們也發誓吧?！?

楊郎中和良補鍋匠他們退回山坡上去，把事情給鄉親們解釋清楚后，大家也發誓說道：

“從今以后，我們生，生在一路。死，死在一塊。無論遇上多大的困難，都要互相幫忙，互相照顧……”

大火啟程了。良補鍋匠砍下樹枝，剃去節包，宰成兩段。分別遞給大妹子和陳秀才，讓他們握在手中當拐杖。