“好了，如果沒有別的問題，我們今天的談話就到這里吧！”
茹科夫先生站起來，并伸出手道別。
“茹科夫先生，你不能這樣！”陸云起抗議道。
“陸先生，再見！”茹科夫先生伸出手說。
陸云起憤怒了，與西方人打交道這么多年沒遇過這樣沒有禮貌的，他沒有與他道別，轉身離開了。
在樓梯口遇見了茹科夫太太，她正端著點心。
“陸先生，就告辭了？”她驚訝地問道。
陸云起沒有回答，依然怒氣沖沖地往外走。
“陸先生，別生氣，安德烈是這個脾氣！”茹科夫太太放下點心，跟在后面說。
“茹科夫太太，這不關你的事。”陸云起說。
“但你這樣生氣，讓人很難受，如果安德烈有什么不周之處，我代他向你道歉。” 茹科夫太太說。
“謝謝，請你也回吧！轉告茹科夫先生，抱歉打擾了他。”
陸云起打開大門，頭也不回地走了。
5
巴布連科公爵給陸云起寫了封信，對意外所造成的驚嚇和不愉快致歉：“其實在船上我就注意到你，在碼頭能得到你的幫助，相信我們之間是有緣分的，并再次對你的幫助致以最真摯的感謝！……本希望能在別墅和你長聊，很抱歉發生了意外，如果有時間希望能再來府上訪問，如果有什么需要幫助的，我也一定會盡力而為……”
陸云起決定再去拜訪巴布連科公爵。
巴布連科公爵在圣彼得堡城內的寓所離公使館不遠，是一座帶庭院的小洋樓，經過幾次預約，他們終于又見面了。
公爵的寓所很大，除開仆人、秘書、安保人員外，只有他一個人住在這兒。春日的陽光暖暖地照在辦公室里，公爵慵懶地陷在沙發上，顯得非常孤獨。
“我記得十年前訪問過一次中國，見到了李鴻章先生，還見到了總理各國事務衙門的許多人，不過都記不清他們的樣子了，不知道你當時是否在場？”公爵笑著問道。
“很遺憾，那時我還在海軍服役。”陸云起說。
“那次訪問很愉快，我很期待與李先生的再次見面。”
“謝謝，這次來拜訪公爵，有些事關李中堂訪問貴國的事情想和公爵聊一聊。”陸云起說。
“哦！有問題嗎？”公爵問道。
陸云起將事情的來龍去脈說了一遍，公爵認真地傾聽著。
“這的確是個大問題，我得和陛下說說。我和安德烈的父親共事多年，安德烈的性格我知道，他是個極守原則的人，只是太年輕，可能辦事把握不好分寸，我會和暗探局談的，應該會沒什么問題。”公爵說。
“那太感謝了！”陸云起說。
“應該的，這事關我們兩國的友誼。”公爵笑著回答道。
“是啊！拜托公爵了。”
“喝點什么？咖啡還是伏特加？”公爵問道。
“隨便吧！”
“喝點伏特加吧！我這有瓶上好的伏特加，來俄羅斯不喝點伏特加會遺憾的。”
伯爵說著就去旁邊的柜子里拿出一瓶酒和兩個高腳杯，斟了兩杯，其中一杯遞給了陸云起。在遞酒時不小心碰倒了桌上的一個相框，差點掉到了地上，陸云起趕緊將它接住。
鏡框里是一張全家福的照片，年輕時的巴布連科公爵夫婦和兩個孩子。
“這是你們全家吧？”陸云起問道。
公爵飲了一口酒后答道：“是啊！我太太已去世多年，兒子伊凡在巴黎留學，女兒薇拉小時候走丟了，我相信她還會回來的。”
“對不起，也許我不應該提起。”陸云起說。
“沒關系，他們都說我女兒被狼吃了，可又沒有任何證據。他們都是一群白癡，這么多年了查不出任何線索。但我相信我的直覺，她一定會回來。”
公爵說著又從抽屜里拿出一本相冊，里邊有著往日全家的照片，端莊恬靜的妻子，美麗活潑的女兒，還有乖巧稚氣的兒子。相冊上記錄著女兒薇拉從小到大的生活，從一個小黃毛丫頭到亭亭玉立的金發小美女，楚楚動人，卻被狼吃了，實在令人嘆惜。
薇拉的最后一張照片是十四歲生日的白天拍的，本來公爵還要在晚會上獻歌一曲，一首他最愛唱的意大利歌曲《爹地的小女兒》：
你是我的彩虹
我的金杯
你是爹地的小小可愛的女兒
擁有你，摟著你
我無比珍貴的寶石
你是我圣誕樹上的星星
你是復活節可愛的小白兔
你是蜜糖、你是香精
你是一切的美好
而且，最重要的
你是爹地永遠的小小女兒
公爵輕輕地哼著，似乎很快就沉醉到了對往日幸福生活的回憶中，滔滔不絕地說起了當年發生在這屋子里的事情。大概是伏特加的作用，公爵有些難以自持，一個下午過去了，公爵仍意猶未盡，接著邀請陸云起一起吃晚飯，還拿出自己平時都舍不得吃的灌裝魚子醬，并約好改日一起去打網球。
6
公爵的承諾很快就起了作用，兩天后亞歷山大先生來到了公使館，就以前的工作未到位向胡惟德道歉，胡惟德有些受寵若驚，忙說了很多客套話。送走了亞歷山大先生，胡惟德搖了搖頭，責怪陸云起說：“你呀你，還真有能耐，小小的一點事竟然驚動沙皇陛下，不就人家怠慢了你？害得亞歷山大先生親自來道歉，好了，茹科夫先生明天上午會在家等候你的指教。”
“胡大人，不是下官有能耐，要不是咱們在碼頭營救過公爵，在俄國辦事會有那么順利嗎？”陸云起說。
胡惟德笑了笑，再無話可說。
第二天上午，陸云起來到茹科夫先生府上。依然是達茹科夫人開門迎接，她帶著一貫的甜美笑容，似乎不愉快根本沒有發生過。
“夫人，真的很對不起，那天言辭有所冒犯。”
“安德烈也有不到之處，還請您多多包涵。”
“希望達茹科夫先生也不要太介意。”
“安德烈不會的，安德烈今天很早就出去了，不過他很快就會回來，他叮囑了很多次讓我好好招待你。”
“他出去了啊，看來我來得不是時候啊！”陸云起說。
“安德烈很快就會回來的，陸先生不介意先在書房坐會兒？”
陸云起點了點頭，隨茹科夫上了二樓。
茹科夫夫人是位美麗又成熟的女性，不過二十四五歲，卻有著超越年齡本身的得體舉止。她斟了兩杯咖啡，坐在對面和他聊了起來。她見多識廣，儀態優雅大方，看不出僅僅是個家庭婦女。
“陸先生的法語說得很好，在法國待過很長時間吧？” 茹科夫夫人問道。
“沒有，只是在耶魯大學讀書時一位老師是法國人，我跟他學了一段時間法語。” 陸云起答道。
“你真的很有天賦，我喜歡有天賦的男人。”
她正微笑地望著他，眼神溫柔而深情。忽然他覺得她眉目間似曾相識，卻又一時想不起在何處見過，也許是在某次聚會上見過，可他來俄國只在公爵的別墅參加一次聚會，印象中沒有如此動人的夫人。
“陸先生，你在想什么？” 她問道。
他愣了一下，笑著說：“承蒙夫人夸獎！”
“別叫我夫人，讓我感覺很老似的，以后就叫我葉蓮娜吧！”
“好的，我似乎與你曾在某處見過。”
“是嗎？在哪？在中國還是美國？”
葉蓮娜一邊笑著問道，一邊端起咖啡壺給陸云起添加咖啡。
“上周末你參加了巴布連科公爵在郊外別墅的聚會嗎？”
“哦！沒有。”葉蓮娜說著不小心將咖啡潑了，“不好意思，我再去廚房盛點熱咖啡。”
葉蓮娜端著咖啡壺出去后，書房安靜下來了。窗外的陽光灑進室內，讓人的心境也輕松了許多。他站起來，伸了伸懶腰，隨意走動。撩開薄紗的窗簾，看見庭院外的路上有馬車在來來往往，這時有一輛馬車疾駛過來，緩緩地進了院子。駕車的是一個戴著黑色圓頂帽和黑色披風的蒼白男人，這個男人抬頭正好與在二樓的陸云起打了個照面，那陰冷的眼神讓陸云起不禁顫抖了一下。接著茹科夫走下了馬車。聽見一陣急促的上樓聲，葉蓮娜氣喘吁吁跑到書桌前將一疊資料抱起，可是太過慌亂了，文件全掉地上。陸云起走過去幫她收拾。
“沒關系的，我自己來。”
葉蓮娜試圖將他的手推開，忽然他從資料堆里看見了一張他自己的照片，不是一張，而是很多張，背景就是圣彼得堡街頭。葉蓮娜趕緊抱起照片，塞到書桌抽屜里并鎖好。
“不好意思，安德烈臨出門時要我幫他收拾下書桌上的資料，可一時忙碌就給忘了，他已回來了。”葉蓮娜報以歉意地說。
這時傳來茹科夫上樓的腳步聲，他倆收拾好后回到沙發上，茹科夫就推門進來了。
“陸先生，讓你久等了。”
茹科夫話語間明顯熱情了許多，他從抽屜里拿出一些資料遞給陸云起，說：“根據資料顯示，的確有不知名的組織在收集李鴻章訪問我國的訊息，但是我們無法找到證人，我們一直在尋找線索的來源，很抱歉沒有找到。我希望你能提供一些相關情況，幫助我們開展工作。”
“當然可以，你能跟我詳細說說是怎么發現這個情況的？”陸云起問道。
“我能提供的情況只能這么多，關于背后的細節請原諒我不能提供，畢竟這是機密。” 茹科夫說。
陸云起拿著手中的資料說：“我的俄文不太好，這個我能帶回去仔細研究，或你給我詳細講解下嗎？”
茹科夫微微笑著說：“帶走不好，但我可以給你講解。”
“你還是對我不放心。”陸云起說。
“我對任何人都不放心，這是職業習慣。”茹科夫繼續帶著他迷人的微笑說。
“我能理解！”
“謝謝！”
茹科夫說著便接過陸云起手里的資料，詳細解說給他聽，無非是情報的分析，分析出的結果都是大家知道的，有人要利用李鴻章訪俄制造事端，但這些人是誰，來自何方仍是個謎。
“或許這一切都是捕風捉影，不同的人會有不同的分析結果。”茹科夫說。
“我們寧可信其有，不可信其無。”
茹科夫望著陸云起，表情極其復雜，眼神中充滿了哀傷，這樣的感覺出現在一個情報機關頭目身上是不應該的。
“茹科夫先生，你……”
“沒什么事，你先回去吧！我太累了，想安靜休息一會兒。”
陸云起點了點頭，便告辭離開了。
7
陸云起走出茹科夫府邸，忽然感到了一陣刻骨的涼，早前還明媚的天空變灰暗了。他在門口與茹科夫道別，走下臺階，發現街上的人也少了，四處都空蕩蕩的，不免有些沮喪。這時他聽見了葉蓮娜的聲音：“陸先生，要下雪了，現在馬車不好找，讓我們的馬車夫送你回去吧！”
“不是已經春天了嗎？怎么又要下雪了？”陸云起轉身問道。
“圣彼得堡的春天還早著，你不要被這幾天溫暖的陽光給騙了，看你穿這么少，別凍著了！”
葉蓮娜披著一件粉色的羊毛披肩走了過來，金色長發隨著風輕輕飄動，顯得特別動人。
“瓦西里，過來，送陸先生回家！”葉蓮娜向馬車夫瓦西里揮手招呼。
瓦西里身著黑色圓頂帽和黑色披風，駕著馬車過來，向陸云起微笑著點頭致意。雖然他臉上帶著微笑，但臉上那冷酷的雙眼總讓人更覺陰冷。
瓦西里似乎是個沉默寡言的人，一路上都沒說什么話。陸云起透過車窗看到他的頸后有著很重的毛發，金色的。雖然歐洲人的毛發比亞洲人重得多，但像瓦西里這么重的也不多。他的耳朵也有些奇怪，尖尖的，感覺挺滑稽。
陸云起又覺得自己可笑，人的長相千差萬別，怎么老盯著人家缺點看。馬車很快駛過冬宮大橋，拐幾個彎就到了中國公使館。