這位海關工作人員大腹便便，一看就知道平時生活得滋潤，他身穿一件灰色的制服襯衫，兩腋窩下面都被汗水浸濕了，黑乎乎的。只見他懶懶散散地從檢查員桌子那里晃到了邦德面前。在通往B區的門口，邦德身旁堆放著他的三件行李。在通往C區的門口，邦德看到一個女子從包里掏出一個香煙盒，從中抽出一根香煙，銜在嘴里，噼里啪啦，很不耐煩地打開了打火機，然后把打火機狠狠地扔回包里，再將包系緊。邦德心想，這姑娘警惕性真強呀。說不定她的名字就是以字母“Z”開頭，與她的氣質會很貼切的。叫查拉圖斯特拉？扎卡賴亞斯？澤菲爾利？……

“邦德先生？”

“是的?！?

“這是您的簽名嗎？”

“是的。”

“只有私人物品嗎？”

“是的，全部都是?！?

“好的，邦德先生?！焙ｊP工作人員動作熟練地從檢關簿上撕下一張海關加蓋確認圖章，貼在了行李上，又撕下了一張貼在提箱上。當他走到裝有高爾夫球的帆布袋前面時，停了下來，手中拿著檢關簿，然后抬頭看著邦德。

“邦德先生，你身手不凡嗎？”

邦德有些驚慌失措，沒反應過來。

“這都是高爾夫球桿?！?

“我知道，”那人很耐心地說道，“我問您的球技怎么樣？一局最多可以打進多少桿呢？”

邦德真想踢自己一腳，居然把美國的俚語給忘了，“哦哦，大約八十幾桿吧?！?

“我也從來沒有突破過一百桿?！焙ｊP工作人員說道，然后將那張神圣的圖章粘在了包的側面。就在離此幾英尺處，是一堆最近查獲的走私物品。

“祝您假期愉快，邦德先生?！?

邦德說了一聲“謝謝你”。然后，招手讓行李搬運工過來，幫他拿著行李一起走到最后一道關口——門口的檢查員。不過，一切很順利，那人只是檢查了一下所有圖章，便揮手讓他通過了。

“邦德先生？”

這人個頭挺高，臉形看起來很瘦削，一頭灰泥色的頭發，長得有點賊眉鼠眼。上面穿著咖啡色的襯衫，下半身是深棕色的寬松長褲。

“我開車來接你?！闭f完便轉身帶路。清晨時分，外面已經陽光灼熱。邦德注意到，這人褲子上的后面口袋里，有一塊方方正正的東西凸了出來，這是一把全自動手槍。真是典型的美國黑幫做派呀，電影《鐵骨游龍》里的老套路了。這些美國人未免太放肆了，也許是恐怖漫畫和電影看得太多了吧。

前面停著一輛黑色的奧爾茲莫比爾私家轎車。沒等吩咐，邦德很主動地坐到了前座，把行李留給搬運工讓他好好安置在后面，然后司機再給他付完小費。轎車離開機場，穿進范·米克大街熙熙攘攘的車流。邦德覺得自己應該說點什么。

“最近這里天氣怎么樣？”

司機一直注視前方，沒有轉臉：“大概三十七八度吧?！?

“太熱了，”邦德說道，“倫敦的最高溫度才二十四度?！?

“真的嗎？”

“接下來的計劃是什么？”過了一會兒邦德問道。

那人看了看后視鏡，然后向車道中央行駛。車子已經行駛了四分之一英里路段了。里道里面車輛行駛很慢，把前面堵住了，他一直在忙著超車，終于到前面有一處空道了，然后邦德又重復問道：“我說，接下來的安排是什么？”

司機很快地瞟了他一眼，“去見沙迪。”

“是嗎？”邦德忽然很厭煩這些人了，什么時候可以輪到自己擺譜。形勢不太樂觀呀，他的任務是冒名頂替打入走私集團內部，然后順藤摸瓜。倘若有一絲的自作主張，拒絕合作，他們肯定會踢掉自己。所以，他必須得低三下四，處處小心，一直這樣忍氣吞聲下去。不能露餡，只能這樣了。

汽車慢慢繞進曼哈頓城區，然后沿河向前行駛了大約四十英里，徑直橫穿城區，最后到達紐約哈頓公園的西46號街。他們已經到了，司機把車并排停在一個很不顯眼的門口前。門兩邊分別是一家破舊的服裝首飾店，和一家非常華麗的店面，外面是黑色的大理石墻。就在這扇黑色大理石門頂部，寫著一行特別不顯眼的銀色斜體字——“鉆石之家股份有限公司”。幸好邦德心中早已知曉這個名字，否則都不知道自己到底身在何處。

車剛剛停下來，一個人就走下臺階繞到司機窗口，問道：“一切順利吧？”

“那還用說嘛，老板在家嗎？”

“在，要我幫你把車處理掉嗎？”

“你若方便，那就太感謝了?！彼緳C看著邦德，“兄弟，我們到了，把包先取下來吧。”

邦德下車打開后車門，拿出自己的小公文包，正要伸手去取高爾夫球桿。

“球桿我來拿吧?！彼緳C在他身后說道。邦德只好乖乖地聽話，把公文包從車里拉出來，讓司機上車去把球桿取下來，然后關上了車門。那個打招呼的人已經坐在了駕駛座上，等他們取完東西后，便把車開走了。邦德跟著司機穿過人行道，走進那個很不顯眼的小門。

走廊里有一個門房，一個人正在里面低頭看《新聞報》上的體育新聞。看到他們進來，抬起頭對司機說道“嗨”。然后又兇巴巴地上下打量邦德。

“嗨，”司機說道，“我們把包放你這里，行嗎？”

“沒問題，”那人說道，“放心好了。”又低頭看報紙了。

邦德先去把包放進門房，司機扛著球桿在大廳對面的電梯門口等他。接著進了電梯，司機按了四樓，一路上兩人都沉默不語。出了電梯又是一個小過道，里面擺著兩張椅子，一張桌子，還有一個很大的金銅痰盂，能聞到一股濃濃的發霉的味道。

穿過鋪著磨損地毯的過道，他們來到一扇鑲著玻璃的門前。司機敲了一下門，沒等里面有人回應就徑直推門進去了。邦德也跟著他進去，隨手把門關上了。

進去后，有一個人坐在桌子旁邊，一頭亮紅色頭發，長著一張滿月形大圓臉。面容平靜，眼前還放著一杯牛奶?？吹剿麄冞M來，那人便站了起來，邦德這才發現他是駝背。他還從未見過留著紅頭發的駝背人呢。邦德心想，這造型肯定能助他一臂之力，把幫派里的那些無名小卒，嚇得屁滾尿流。

駝背怪慢悠悠地從桌子旁邊走過來，繞著邦德，裝模作樣地轉過來轉過去，從頭到腳細細地打量他，然后站在他面前，抬頭死死地盯著邦德的眼睛。邦德也無動于衷地看了他一眼。那是一雙瓷眼，眼神多么蒼涼空洞呀，一動也不動，就像是制作者手里的一個動物標本。這人肯定是在試驗他。所以，邦德時不時地也低頭觀察這個駝背，他的耳垂超級大，嘴唇干巴巴的，脖子短得都快看不出來了，穿著很昂貴的黃色絲綢襯衫，短胳膊但是絕對精壯有力。衣服是專門裁剪的，這樣才能裝得下那坨高高凸起的桶形駝背。

“我得好好瞧瞧我們的新幫手呀，邦德先生?！闭Z氣又高又刺耳。

邦德謙恭地笑了笑。

“倫敦那邊告訴我你殺過人，這點我信?？吹贸觯阌羞@本事。那你現在愿意為我們效力嗎？”

“那得看是什么工作了，”邦德說道，“更確切地說，得看你們會給我多少錢。”邦德心里默默祈禱，千萬別讓他們看出自己的做作呀。

駝背聽后，大聲尖笑了一會兒，然后突然轉向司機，“洛基，快去把那幾顆球從包里拿出來，切開?！苯又?，很迅速地擺了一下右臂，手張開將一把雙刃刀遞給了司機，刀柄是扁平的，上面還繃著一層膠帶。邦德認出這是一把飛刀，他不得不承認剛剛駝背的變戲法花招完成得非常漂亮。

“是，老板?！彼緳C非常樂意，他單膝跪地，把高爾夫球袋里的球包全都解開了。

駝背離開邦德回到了桌子旁，然后坐下來拿起牛奶杯，厭惡地看了看，但還是一兩口就把牛奶喝完了。然后，他看了看邦德，似乎想聽他說點什么。

“您得了胃潰瘍嗎？”邦德很同情地說道。

“不關你的事?！瘪劚澈苌鷼?，但把氣撒到了司機身上。“你在瞎等什么，洛基？快把球放到桌子上呀，我好看你怎么操作。球上面有號碼，就是塞心，把它們剜出來?！?

“馬上，老板?！彼緳C說道。然后站起來把六顆新球放到了桌子上面。其他五顆球還是裹著黑色包裝紙，他拿起第六顆球，在手里慢慢轉動。然后拿刀慢慢戳穿球面，再猛地撬開。刀尖把球面切開了一個半英寸的圓截面，司機把球遞給了駝背。他小心翼翼地剜里面的東西，然后三顆還未經切割的鉆石掉到了皮革桌面上，每顆大約十到十五克拉。

駝背心情很激動，用手指頭尖輕輕地碰觸這些鉆石。

司機繼續切開剩下的五顆球，不一會兒邦德便看到桌子上面總共有十八顆鉆石。現在還未經切割，它們看起來相當平淡無奇。但是，邦德心里默默估算著，若這些都是上等鉆石，一旦經過切割加工，怎么也得值三十萬英鎊呀。

“好，洛基，”駝背說道，“十八顆，數目不差。快把這該死的球桿拿出去，送這位伙計去阿斯特酒店，房間已經預定好了。把球桿和行李也一并送到他房間，聽到了嗎？”

“是，老板?！彼緳C把刀和切空的高爾夫球留在桌子上，系好了邦德包里的球包后，扛著包，離開了房間。

邦德走過去搬了一把靠墻的椅子，挪過來在駝背的對面坐了下來，然后點了一根煙，看著駝背說道：“好了，現在你要是滿意的話，我也可以欣然接受那五千美元的勞酬了。”

駝背剛才一直在細心觀察邦德的一舉一動，現在低頭看著那一堆臟兮兮的鉆石，把它們撥開擺成一個圓圈，然后抬頭看著邦德。

“我們會如實照付給你的，邦德先生，”話音高昂明確，一副公事公辦的樣子，“或許你會拿到不止五千美元，至于支付方式我們得從長計議，保護你也是保護我們自己。所以你現在不能拿到直接付款，邦德先生，你明白為什么吧？有勞必有得。要是一個人突然間腰纏萬貫，那他也會身陷險境。他會四處張揚，到處揮霍。要是不幸被警察逮捕，然后審問這些錢的來源，他肯定不知道怎么回答，你說是不是？”

“是的，”邦德說，著實對剛才那人思考縝密，又富有說服力的長篇大論感到驚訝，“非常有道理。”

“因此，”駝背說，“一旦任務完成，我們會僅僅直接支付極少數目的酬勞。然后，會安排將剩余的錢通過其他方式轉入你們的賬戶。那你就先拿著這些錢吧。你兜里還剩下多少錢？”

“大約三英鎊，還有一些銀幣?！卑畹抡f。

“好的，”駝背說道，“今天，你已經和你的朋友特里先生見過面了?！彼种钢约旱男靥?，“我呢，就是一個眾人尊敬的完美公民。1945年，你在英國認識了我，當時我有一個負責處理陸軍剩余物資的工作，記住了嗎？”

“好的?！?

“有一次，在薩沃伊玩橋牌，我輸了就欠了你五百美元。記住了嗎？”

邦德點了點頭。

“今天我們又見面了，然后我說咱們打賭，你贏了我就雙倍還你，要是輸了就一筆勾銷。結果你贏了，我給了你一千美元。我是一個按時交稅的公民，會幫你做證的。喏，給你錢，明白了嗎？”駝背從褲子后面口袋里掏出錢包，從里面數了十張一百美元，放到桌子對面。

邦德拿起錢，很隨意地裝進了外套的口袋里。

“然后，”駝背繼續說道，“你說你想在這里看賽馬。我對你說‘為何不呢？順便一睹薩拉托加的美麗風景。周一就有比賽?！缓竽阈廊煌饬耍瑧牙锎е磺涝_始出發去薩拉托加?？梢詥?？”

“好吧。”邦德說。

“你在那里下了五美元的賭注，結果最后贏了五千美元。若有人問起，你就說是賽馬贏來的，而且有據可循。”

“要是輸了呢？”

“不會的。”

邦德再也沒有作聲，他現在已經很成功地混進了黑幫隊伍。反正賽馬之事他們會搞花樣的。看著那雙暗淡的瓷眼，真讓人難以捉摸。駝背茫然抬頭也看了下邦德，這回是想進一步看穿這位新中間人。

“哦，那就很好。”邦德說道，心里默默祝愿自己可以拍馬屁拍到點子上?！澳愕娜丝隙ㄗ鍪律钏际鞈]，我喜歡跟謹慎的人一起共事?！?

他看了看那雙瓷眼，這招并不管用。

“我打算在這里待陣子再回英國。不知道這里會不會需要我這樣的幫手呢？”

那雙瓷眼慢慢地把視線從邦德的眼里移開，開始若有所思地，打量邦德的臉龐和肩膀，就像是在市場上評斷一匹馬一樣。然后低頭看著眼前擺成的鉆石圈，小心翼翼地將它們又精心擺成一個正方形。

房間頓然一片沉默，邦德一直盯著自己的手指甲。

終于，駝背又抬頭看他，“可能是吧，”他仔細推敲道，“若后面有需要，自然會找你。目前你沒有犯過任何錯誤，所以好好表現，安分守己一些。比賽結束后，給我打電話，我再告訴你具體事情。總之，放輕松，依照吩咐行事，可以嗎？”

邦德放松了全身肌肉，聳了聳肩，鼓足勇氣說道：“為什么不讓我加入呢？我現在急需一份工作，麻煩您向你們上司通報一聲，只要給的錢多，我什么都干，絕不挑剔?！?

此時，邦德第一次，看到那雙瓷眼里流露出一些感情，不過是傷心和憤怒。邦德心想自己是不是有點表演過頭了。

“你把我們想成什么人了？”駝背大聲憤憤不平道，“下賤的騙子機構嗎？好吧，媽的?！比缓笥置菜朴X得是情理之中，皺了皺眉頭，“不過也是，你一個英國佬，哪能懂得美國的做事風格呢。”眼神又變得暗淡呆滯，“仔細聽著，這是我的電話號碼，記下來。還有這個，威斯康星州7—3697，也記下來。記住，只能你一個人知道，否則小心你的舌頭被割掉?！鄙车稀ぬ乩锔呗暤丶庑α艘幌拢屓擞X得毛骨悚然，“周二的第四場比賽，馬齡都是三歲，進行一點二五英里的競跑。在票快要售完的時候，你再下賭注，壓上你的一千美元，明白嗎？”

“好的。”邦德說道，手里拿著一支筆，然后順從地在筆記本上快速地記下這些東西。

“好了，”駝背說道，“馬的名字叫‘閉月羞花’，臉上有淺色斑，四只小腿都是白色的，記得一定要讓它贏哦。”