已經是中午十二點半了，邦德乘電梯下來，走到灼熱的大街上。

他向右轉，朝時代廣場漫步而去。從“鉆石之家”出來后，邦德在這座氣派的褐色大理石房子前，停下了腳步。細細觀察那兩面不起眼的櫥窗，上面掛著深藍色絲絨窗簾。每一面櫥窗中間陳列著一只鉆石耳環，上面鑲著一顆加工很精美的圓寶石，下面是一顆大梨形鉆石吊墜。每一只耳環下面擺著一個很薄的碟子，形狀就像一張金色名片，有一邊是折下去的。每一個碟子上面刻著“鉆石恒久遠”。

邦德情不自禁地笑了笑。不知道，是他的哪位前輩把這四枚金剛鉆走私到美國的。

邦德一路閑逛，想找一個有空調的酒吧，坐下來消消暑氣，好好地喝幾杯。初次碰面，對黑幫頭對自己的表現很滿足，至少沒有想象的那么糟糕，直接被轟出來。他發現駝背是個很有意思的人，愛做作又虛榮，一談到斯潘氏黑幫就傲氣十足。不過，他可不是個善茬。

邦德走了沒幾分鐘，突然覺得有人一直在跟蹤自己。雖然沒有發現任何異常跡象，但總覺得頭皮發麻，開始有提防之心了。他相信自己的直覺，走到一面櫥窗前，他立馬停了下來，不經意地回頭看了看46號街。熙熙攘攘的人群正在慢悠悠地過馬路，大部分人和自己一樣，是在馬路有蔭涼的這一邊走著。一切正常，沒有人突然間躲進了門口，也沒有人時不時地用手絹擦臉，這樣就不會被人認出來，更沒有人蹲下來系鞋帶。

邦德看了看櫥窗里的瑞士表，轉身離開，又繼續閑逛。沒走幾步就停了下來，但一切依舊正常。他繼續向前走著，向右轉來到美洲大道上，在第一家店門口停了下來。那是一家女士內衣店，有一個穿棕色衣服的男人，背對著邦德，正在挑一款黑色蕾絲內褲，看起來有模有樣地。邦德轉身走過去，背靠一根柱子，假裝懶懶散散地亂看著，卻警惕地掃視著街道的四周。

突然，有東西抓住了他的右胳膊，邦德沒來得及掏槍。一個粗怒的聲音喊道：“老實點，英國佬，不然我拿槍斃了你。”邦德覺得有什么東西頂在自己的腰部。

這聲音怎么這么熟悉，是警察？還是幫派的人？邦德低下頭偷偷瞄了一眼，原來是一根鐵鉤鉤住了自己的右胳膊。哼，原來是個獨臂人呀！邦德一個閃電般的轉體，彎腰躲閃到一旁，然后掄起左拳頭，使出全力重重地揮過去。

不料，對方用左手握住了自己的拳頭，邦德遭到了重重一擊。同時，對方的出手讓邦德心中一亮，他根本就沒有槍。接下來便是一陣久違的笑聲，一個懶懶散散的聲音說道：“沒用哦，詹姆斯，早就抓住你了。”

邦德慢慢直起身子，盯著對面那張笑嘻嘻的，像鷹一樣的臉，半天都不敢相信，這人居然是老朋友菲力克斯·萊特，整個人也慢慢從先前的緊張中舒緩過來。

“你這個該死的混蛋，原來跟屁蟲是你呀，”邦德后知后覺地說道，特別高興能遇見自己的老朋友。萊特是一名美國特工，曾經多次和邦德一起出生入死。上次見他是在一家佛羅里達的賓館里，當時他負傷全身裹著繃帶，像一只蠶繭，躺在血跡斑斑的床上。“你這混蛋，在這里搞什么名堂呀？還有，你他媽的什么意思呀，這么熱的天說誰是笨蛋呢？”邦德邊說邊拿出手絹擦臉，“還別說，真讓你弄得緊張了一會兒。”

“緊張！”菲力克斯·萊特哧哧大笑，“難道你剛才一直在祈禱，嚇破膽了，連警察還是黑幫都分不出來了？”

邦德笑著避而不答：“你這個奸詐的間諜，走吧，請我喝幾杯吧，咱們一起細細聊聊。我根本不相信機會的說法，但事已至此，你就慨然請客吧。反正你們德州佬有的是錢。”

“沒問題。”萊特邊說，邊把鐵鉤迅速收起，裝進外套右邊的口袋里。他左手扯著邦德的胳膊，一起走到大街上。邦德注意到萊特現在走路一瘸一拐地厲害。“在德克薩斯，連跳蚤都富得有錢請得起獵犬陪他們玩。走吧，咱們去薩迪餐廳，就在街對面。”

萊特領著邦德直奔二樓，繞開了下面一樓的時尚餐廳，那里是影視明星和知名作家們就餐的地方。上樓時，他的腿瘸得越來越明顯，只得一直扶著扶梯，邦德在旁邊一言不語。他們選了一個角落的位置，餐廳開著空調，很清涼舒服。邦德去洗手間洗手時，才從剛剛發生的一切中回過神來。在上次的任務中，萊特失去了右臂，左腿變瘸，右眼上面和發際線之間有輕微傷疤，看來是做了大范圍的移植手術，其他地方都沒變。他灰色的眼睛里毫無沮喪，一頭麥黃色的頭發，沒有一絲灰白。在萊特的臉上，根本看不出一絲因為殘疾而流露出來的痛苦。但是，在這短短幾步慢行中，萊特卻一路沉默寡言，不再健談。邦德猜想是不是因為萊特自己受過傷的緣故，還是因為他現在執行的任務。肯定不是這樣的，估計前者的可能性更大些。

萊特為他點了半杯的淡味馬提尼雞尾酒，上面飄著一片鮮檸檬片。邦德沖他笑了笑，居然還記得這么清楚，然后端起來嘗了嘗。味道美極了，但是他沒有品出來這是苦艾酒。

“產自克雷斯塔·布蘭卡公司，”萊特解釋道，“是國內加州的一個新品牌，喜歡嗎？”

“我從未喝過這么好的苦艾酒。”

“我已經擅自做主幫你點了一份熏鮭魚和一份紅燒里脊牛肉，”萊特說，“他們這里有美國最上等的牛肉，紅燒里脊牛肉是最鮮美的。牛排是剔骨后，直接切下來的鮮肉，然后加熱烤熟。合你胃口嗎？”

“你說了算，”邦德說，“我們一起吃過那么多次飯，對彼此的口味早已熟知了。”

“我吩咐他們慢慢做，”萊特說。他用鐵鉤在桌子上輕輕敲了敲，“來，我們再要一杯馬提尼如何，不過你得告訴我一件事，必須老實交代。你找我的老朋友沙迪·特里到底是為何事？”他向服務員點了酒，然后湊向前坐著，等邦德回答。

邦德喝完第一杯酒，點了一根煙。他在座位上轉了轉身，旁邊是空桌子，然后又轉頭看著萊特。

“菲力克斯，那你得先告訴我，”邦德輕聲說道，“你現在是為誰效力呢？還是中央情報局嗎？”

“不是，”萊特說道，“斷了一只手，我不能再拿槍了，他們就讓我做文案工作。可我說我還是想去戶外工作，他們也欣然接受，還給了我一筆很豐厚的撫恤金。后來，我去了一家私家偵探公司那里，他們給的薪酬蠻高的。你也知道，這些人都是不分白天黑夜地工作。所以，我現在是一名私家偵探，平時喬裝打扮一番，便能查詢跟蹤獲悉一切。不過很有趣，現在和他們這幫人處得還不錯。等將來卸任后，我還可以得到一筆退休金，他們還會贈送我一塊黃金表，夏天還能變成綠色。我現在負責調查賽馬比賽，比如調查給馬服違禁藥品，賽馬作弊，馬廄夜間執勤這些。這工作不錯，可以讓你跑遍全國各地。”

“聽起來不錯，”邦德說道，“以前都不知道你對馬還有研究。”

“我沒有那個本事，”萊特承認道，“不過，學起來很快，其實你真正要打交道的是人不是馬。你呢？”他低聲問道，“還是以前的老雇主嗎？”

“是的。”邦德說道。

“這次也是為他們執行任務嗎？”

“是的。”

“做臥底？”

“對。”

萊特長嘆了一口氣，若有所思地喝了一小口酒，“好吧，”他最后說道，“如果這次任務跟斯潘兄弟有關，那你真是個蠢貨，竟然單槍匹馬地行動。我真是瘋了，居然和你這么一個危險人物一起吃午餐。不過，我還是會告訴你為何今天早上我在沙迪的地盤秘密觀察的情況，或許咱們還可以相互幫助。當然，只是咱倆個人的私下交情，和各自所效力的機構無關。好嗎？”

“菲力克斯，我愿意和你一起搭檔，這你是知道的，”邦德很嚴肅地說道，“但是，我現在仍然在政府機關做事，而你或許主要是為了同行間的內部競爭。因此，你我雖各事其主，倘若為的是同一只獵物，我愿意跟你一起合作。所以現在，”邦德疑惑地看著這個德克薩斯人，“若我沒猜錯的話，你是不是對這匹臉上有淺色斑，白色的四只小腿，名叫‘閉月羞花’的馬感興趣？”

“是的，”萊特說，臉上并無一絲驚訝，“周四在薩拉托加參加賽馬比賽。可是，一匹賽馬跟大英帝國的安全能扯上什么關系呀？”

“有人告訴我到時候押它，”邦德說道，“可以贏一千美元，好掩蓋另一項完成任務所得的酬勞。”邦德邊說邊吸了一口煙，“今天早上，我坐飛機來到美國，給斯潘先生和他的同伙們帶來一批價值十萬英鎊，還未經切割加工的鉆石。”

萊特眼睛瞇成一條細縫，很驚訝地輕輕噓了一聲，“好家伙！”他很崇拜地說道，“的確，像是在大機構做事的人，我對它感興趣因為它是替身的緣故。周四必贏的賽馬根本不可能會是‘閉月羞花’，在最后三次賽跑中，它連名次都沒有，最后，它被槍斃了。可是，又有一匹馬叫‘霹靂火花’，碰巧也是臉上有淺色的斑，白色的四只小腿。然后他們讓它變得胸脯很大，明顯的膨脹癥，還有其他多處微小的不同。他們花了一年多時間來完成這個。在內華達州一片荒野處，斯潘兄弟有一家專做這種工作的農場。他們估計是要撈一大筆了吧！這場比賽場面很大，賭金估計要達到兩萬五千美元了。他們可以用它，來比賽一次，或是十次，甚至十五次，總之，絕對可以大賺一筆。”

“所有美國的馬嘴上不是都有刺青的嗎？”邦德說道，“他們怎么避開這個的呢？”

“先給‘霹靂火花’移植新的皮膚，然后再把‘閉月羞花’嘴唇上的刺青復制過去。這種刺青花招早就老掉牙了。據私家偵探公司的調查，賽馬俱樂部現在開始采用‘夜眼’來辨別牲口了。”

“夜眼是什么？”

“就是馬膝蓋里面的老繭，英國人叫作‘馬栗’。雖然每匹馬的馬栗不一樣，就像人的指紋一樣，但這依然是換湯不換藥。他們本來要給美國所有的賽馬都搞這東西，可是，發現幫派那邊早已想出酸化的破解之法。警察永遠都抓不到這些強盜。”

“你怎么對‘閉月羞花’這么了如指掌？”

“敲詐出來的，”萊特很興奮地說道，“在處理一個毒品案子時，所有的不利證據都對準斯潘幫派手下的一員小將。所以，我就告訴他要想活路，就乖乖地交代這次賽馬作弊的一切內幕。”

“那你現在打算怎么辦？”

“先靜觀其變，周日去薩拉托加，”萊特神情一亮，“對呀，你和我一起去吧？咱們開車去，到時你住我那里，薩加莫爾酒店，非常豪華的哦。再說了，你總得有個住的地方嘛。白天我們最好不要一起出門，免得被他們發現，晚上我們可以碰頭。你覺得怎么樣？”

“棒極了，”邦德高興地說道，“真是太好了。哎呀，該死的，都已經快兩點了，咱們快吃午餐吧，再跟你說說我的故事結尾。”

熏鮭魚產自新斯科舍，根本不能跟蘇格蘭的相提并論。紅燒里脊牛肉，和萊特說的完全一樣，特別鮮嫩柔軟，拿刀叉就能切著吃。邦德就著法式色拉醬，吃了半顆鱷梨，午餐吃完后，他又愜意地喝了一杯濃咖啡。

“大概就是這樣。”邦德終于一邊忙著吃，一邊細說總結道，“所以，我猜應該是斯潘兄弟在做走私，他們名下的‘鉆石之家’負責貨物銷售。你怎么看呢？”

萊特用手拿出一根好彩香煙放在餐桌上，然后借邦德的郎森打火機點燃它。

“聽起來很有可能是這么回事，”他同意邦德所說的，停頓了一會兒，他又繼續說道，“但對于這位塞拉菲莫的哥哥，杰克·斯潘先生，我不太了解。但倘若杰克·斯潘就是‘塞伊’，我們就是老相識了。我們有這幫暴徒的所有記錄，在這些檔案中，我還看到過蒂芙妮·凱絲的資料，她本是個不錯的孩子。這些年來，從進幫派就一直不被重用，是個邊緣人物，從她生下來就沒過過好日子。她母親曾經在舊金山經營一家非常奢靡的妓院，生意做得還好。直到有一天，她犯了一個天大的錯誤，不再向當地幫派交保護費了，而是交給當地警察，估計也是認為他們會保護她。唉，她真是瘋了。所以，一天晚上那幫混蛋帶了很多人，把妓院砸了個稀爛。沒有碰其他任何的姑娘，卻輪奸了凱絲小姐。她當時只有十六歲，所以不要驚訝，自此之后她再也不想信任任何男人。隔天，她找到母親的保險箱，砸開后拿著所有錢，最后一個人遠走高飛。她孤零零地一個人在異地謀生，做過各種小工，像貯物室女郎、舞女、攝影模特、服務員，等等。一直到她二十歲，生活還是不如意，她開始借酒消愁，住在一間佛羅里達群島的出租房里，終日酗酒，往死里喝。那里的人都叫她‘醉美人’。有一天，一個小孩掉進了海里，她跳下去救了他，報紙上登了她的事跡。有位富婆在報紙上看到她的義舉后，特別喜歡她，讓她加入了‘匿名戒酒會’，其實形同綁架，又帶她環游世界。當她們走到舊金山的時候，蒂芙妮趁機溜走，又重新回到她媽媽那兒，和她住在一起。那時，她媽媽已不再干老本行了。但好景不長，她永遠都不想安定下來，覺得生活太寂靜無趣了。所以，她又去了里諾，在哈羅德俱樂部工作了一陣子。玩游戲的時候，塞拉菲莫遇到了她，對她一見鐘情。她潔身自好，不愿與他上床，這讓塞拉菲莫更增加了對她的好感。所以，給她在拉斯維加斯的冠冕大酒店里，安排了一份工作。過去的一兩年里，她一直待在那里。我估計，她在負責歐洲片區的業務。但她本性是一個好女孩，只是那些混蛋讓她的人生變得沒有希望。”

邦德腦中又浮現出那雙深邃的眼睛，滿目沮喪地在鏡子里看他的場景，他仿佛又聽到寂靜的房間里，播放著的曲目——《枯葉》。“我喜歡她，”他很直白地說，覺得菲力克斯在用一種猜測的眼神看著他。邦德看了看表，“好了，菲力克斯，”他說，“看來我們是盯上了同一只老虎呀，只是下手的地方不一樣而已。我們兩面合擊，到時候肯定會很有好戲的。不過，我現在得走了，先去好好補一覺。我住在阿斯特酒店，周日我們在哪里碰面呢？”

“最好不要在這個片區，”萊特說道，“咱們在廣場外面碰頭。到時早點出發，免得道路堵車。九點鐘，出租車車站碰頭，旁邊就是出租馬車的地方。要是我遲到了，你可以先在那里學習一下如何識馬。等到了薩拉托加會很有幫助的。”

萊特付完賬，他們下了樓，走到滿是燒烤的大街上。邦德攔了一輛出租車，萊特沒讓邦德搭他一程，而是關愛地拍了拍邦德的肩膀。

“詹姆斯，還有一件事，”他的語氣很嚴肅，“也許你瞧不起這些美國幫派的人，像死亡間諜還有其他你交過手的。但是我得告訴你，斯潘暴徒他們絕不是那么好對付的。他們的機構很厲害，盡管名字聽起來很滑稽，還有保護傘庇佑。在美國現在就是這樣的世道。我沒有其他意思，他們真的是一幫惹人厭的惡棍，你的工作也是臭不可聞。”萊特放開邦德的胳膊，看著他上了車，又把頭伸進去。

“知道你的工作臭在哪里嗎？你這個蠢蛋，”萊特興奮地問道，“一股甲醛和臭野花的味道。”