原籍 兵庫(kù)縣姬路市豎町二十號(hào)。

現(xiàn)住 神戶市灘區(qū)青谷四丁目五五九號(hào)。

野村巳之吉

明治廿六年九月生

學(xué)歷 大正五年?yáng)|京帝大農(nóng)科畢業(yè)。

現(xiàn)任 兵庫(kù)縣農(nóng)林課水產(chǎn)技師。

家庭及親屬關(guān)系 大正十一年娶田中家次女德子為妻，生一男一女。長(zhǎng)女三歲死亡。妻德子昭和十年患流行性感冒死亡。其后昭和十一年長(zhǎng)男于十三歲時(shí)死亡。父母早已去世。有一妹，嫁在太田家，現(xiàn)住東京。

三月下旬，幸子中學(xué)的同學(xué)陣場(chǎng)夫人寄來(lái)了上面這樣一個(gè)履歷表。這個(gè)表寫(xiě)在一張四寸照片的襯紙背面，是照片上的本人親自用鋼筆寫(xiě)的。幸子在收到這張照片之前，其實(shí)已經(jīng)把這件事情忘掉了。記得還是去年十一月底瀨越那樁親事中途擱淺，有一天在大阪櫻橋十字路口遇見(jiàn)陣場(chǎng)夫人，站在路上談了三十分鐘話。那時(shí)談到了雪子，陣場(chǎng)夫人說(shuō)：“哦，這樣說(shuō)來(lái)，你那位妹妹還沒(méi)有結(jié)婚吧？”幸子就說(shuō)：“要是有門(mén)當(dāng)戶對(duì)的，還望給介紹一下。”兩人就此分了手。不過(guò)那時(shí)瀨越那樁親事還有可能成功，幸子托陣場(chǎng)夫人做媒，一半是出于應(yīng)酬敷衍。可是，陣場(chǎng)夫人似乎是放在心里了，寫(xiě)信來(lái)問(wèn)雪子的近況，并且講到那天自己一時(shí)疏忽，忘了告訴幸子一件事，就是她丈夫的恩人、關(guān)西電車(chē)公司總經(jīng)理濱田丈吉的表弟野村巳之吉死了妻子，眼下正在物色續(xù)弦對(duì)象，濱田把野村的照片交給了她，重托她做媒，一時(shí)就想到令妹身上。她丈夫和野村不熟識(shí)，由于是濱田作保，人品看來(lái)沒(méi)有什么問(wèn)題。野村的照片另件寄上，有意的話，可根據(jù)本人親筆寫(xiě)的履歷表詳細(xì)調(diào)查，如認(rèn)為合格，請(qǐng)來(lái)信通知，以便隨時(shí)介紹。信上還說(shuō)，這種事情本來(lái)應(yīng)該到府上來(lái)當(dāng)面求婚，又怕強(qiáng)人所難，所以先寫(xiě)信動(dòng)問(wèn)一下。第二天就收到了她寄來(lái)的那張照片。

幸子收到照片后，馬上回信表示感謝。可是，有鑒于去年井谷做媒那次教訓(xùn)，這回?zé)o論如何不能輕易許諾，所以回信說(shuō)：“承蒙關(guān)心，至感盛情，但需待一兩個(gè)月以后方能答復(fù)，因?yàn)椴痪靡郧皠偩芙^了一門(mén)親事，考慮到舍妹的心理狀態(tài)，還是暫時(shí)擱置一下，再提第二樁，比較合適。而且這次希望慎重一些，經(jīng)過(guò)充分調(diào)查之后，如果覺(jué)得合適，再請(qǐng)您費(fèi)神介紹。舍妹婚期延誤已久，早蒙明察，相親之舉，如果一再進(jìn)行而無(wú)結(jié)果，做姐姐的總覺(jué)得當(dāng)事者實(shí)在可憐。”這樣一封開(kāi)誠(chéng)布公的信寄出以后，幸子和貞之助合計(jì)，這次要從從容容地親自仔細(xì)調(diào)查，合適的話，再和長(zhǎng)房商量，然后告知雪子。不過(guò)，老實(shí)說(shuō)，幸子對(duì)于這樁親事并不怎樣積極。當(dāng)然，未經(jīng)調(diào)查研究，談不上好壞，對(duì)方有沒(méi)有財(cái)產(chǎn)，只字未提，只讀一讀照片背面那段履歷，就可以看出具體條件比瀨越差得多。首先對(duì)方的年紀(jì)比貞之助大兩歲，第二是續(xù)弦，前妻生的兩個(gè)孩子雖說(shuō)早已死了，這方面用不著操什么心，可是在幸子看來(lái)，雪子對(duì)這樁親事決不會(huì)有好的反應(yīng)，因?yàn)閺南嗝瞾?lái)說(shuō)，只看照片，就覺(jué)得十分衰老，一副腌臜的面孔。實(shí)物也許和照片有些出入，可是，為了求婚寄來(lái)的照片是這個(gè)樣子，本人也許比照片更加衰老，肯定不會(huì)比照片年輕。并非要求對(duì)方是個(gè)美男子，年齡比貞之助大也無(wú)妨，只是等到喝合巹酒的時(shí)候，新郎竟是那樣一個(gè)老態(tài)龍鐘的人，不僅雪子太可憐，連為這件事奔走的幸子夫婦，對(duì)著列席的親戚朋友，臉上也不光彩。要求新郎翩翩年少固然不現(xiàn)實(shí)，但還是希望對(duì)方是一位精力充沛、面色豐潤(rùn)而有干勁的人。……想來(lái)想去，幸子對(duì)于照片上這個(gè)人始終不積極，也沒(méi)有起勁去調(diào)查，這樣一擱就擱置了一星期。

可是，幸子又想起上星期封皮上注明“內(nèi)有照片”的郵件送來(lái)時(shí)，雪子曾看到一眼，她會(huì)不會(huì)覺(jué)察出來(lái)了呢？要是她已經(jīng)知道有這樣一件事而不對(duì)她講，反倒變成故意隱瞞，從而招致她的誤解。瀨越那樁親事的告吹，雪子表面上還和往常一樣，看不出有什么變化，可是在精神上多少會(huì)給她留下些創(chuàng)傷，幸子的本意是不想馬上搬出另一件親事去刺激她。可是，現(xiàn)在雪子已經(jīng)見(jiàn)到那郵件，如果她知道什么地方寄來(lái)了照片，懷疑二姐為什么不大大方方地對(duì)她說(shuō)明，把幸子的一片苦心誤解為在玩弄什么花招兒，反倒不妙。因此她想莫如一開(kāi)始就拿出來(lái)讓雪子看，看她本人如何表態(tài)，也不失為一種方法。有一天，幸子要去神戶買(mǎi)東西，在樓上化妝室里換衣服，看到雪子走了進(jìn)來(lái)，幸子仿佛一下子想起什么似的說(shuō)：“雪妹，又來(lái)了一張照片。”不等雪子回答，馬上從衣柜的小抽屜里取出照片遞給她，還加上一句“照片背面的履歷也可以看一下”。

雪子默默地接過(guò)照片看了一下，又看了背面的履歷，問(wèn)道：“這是誰(shuí)寄來(lái)的？”

“你認(rèn)識(shí)陣場(chǎng)夫人吧，她是我中學(xué)里的同學(xué)，那時(shí)她姓今井。”

“嗯。”

“不久以前在路上遇見(jiàn)她，談到你的婚事，我托她物色對(duì)象。她放在心上，寄來(lái)了這張照片。”

“……”

“用不著馬上答復(fù)。說(shuō)實(shí)在話，這次本來(lái)打算先調(diào)查清楚了再對(duì)你講，又怕你以為我隱瞞著不對(duì)你說(shuō)，所以還是先讓你看一下。”

雪子把手里的照片放在另一個(gè)格子里，走到廊下靠著欄桿呆呆地往下看庭院。幸子對(duì)著她的背影繼續(xù)說(shuō)：

“你現(xiàn)在不用想什么，要是看不上眼，干脆不理會(huì)這件事得了。由于是對(duì)方特地來(lái)說(shuō)親，原來(lái)打算調(diào)查一下的……”

“二姐！……”雪子似乎想起了什么，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)朝向幸子，嘴角上勉強(qiáng)掛了一絲微笑說(shuō)：“如果是求親方面的事，請(qǐng)對(duì)我講好了。人家一個(gè)一個(gè)地來(lái)求親，對(duì)我來(lái)說(shuō)，總比誰(shuí)也不上門(mén)求親要強(qiáng)，這樣的日子過(guò)得才帶勁……”

“是嗎？”

“只是相親一事，希望充分調(diào)查以后再進(jìn)行，別的就不用為我考慮得太周全。”

“不錯(cuò)，不錯(cuò)。經(jīng)你這樣一講，我奔走效勞也值得了。”

幸子裝束停當(dāng)后，說(shuō)了聲晚飯以前回家，就獨(dú)自出去了。雪子把她姐姐脫下的日常衣服掛在衣架上，把腰帶和帶扣收拾好放在一邊，然后靠著欄桿觀看院子里的景色。

蘆屋這一帶原先都是山林和耕地，大正末年才逐漸開(kāi)辟為市區(qū)。就如這個(gè)院子盡管并不怎么大，可是還留下以前的山林面貌，長(zhǎng)著兩三棵參天的松樹(shù)。西北角上是鄰家的庭園，透過(guò)那里的樹(shù)叢可以看到六甲一帶的高山和丘陵。雪子偶爾回到上本町長(zhǎng)房家住了四五天回到這里，就有一種心曠神怡的感覺(jué)，仿佛轉(zhuǎn)世重生一般。這時(shí)她站在那里往下看的院子，南邊是草地和花壇，往前是座小小的假山，開(kāi)著小白花的珍珠梅，從假山石中間成為垂盆倒掛在干涸的池子上。右邊沙汀上開(kāi)滿了紫丁香和櫻花。櫻花是幸子愛(ài)好的，院子里即使只種了一棵，她也愿意在自己家里賞花，所以兩三年以前就種上了。每當(dāng)開(kāi)花的時(shí)候，櫻花樹(shù)下就擺好矮幾，鋪好毛氈。可是不知什么原因，花樹(shù)生長(zhǎng)不好，每年稀稀落落地只開(kāi)幾朵花。丁香今年卻像春雪一樣地盛開(kāi)著，散發(fā)出撲鼻的香氣。紫丁香的西面有兩棵還沒(méi)發(fā)芽的白檀和梧桐樹(shù)，白檀的南面有一種被法國(guó)人稱(chēng)為山梅花的灌木。教雪子姐妹法語(yǔ)的法國(guó)人塚本太太來(lái)到日本后，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到她祖國(guó)隨處都有的山梅花，后來(lái)知道這個(gè)院子里有這種花，覺(jué)得非常稀罕，而且引起了她的鄉(xiāng)愁，因此雪子他們特別關(guān)心這種花。打開(kāi)《法和辭典》一查，這種灌木在日本稱(chēng)為薩摩水晶花，屬于水晶花一類(lèi)。這種花在珍珠梅和紫丁香開(kāi)過(guò)以后，和側(cè)屋女墻旁邊的棠棣花同時(shí)開(kāi)，現(xiàn)在只透出幾片嫩葉。薩摩水晶花對(duì)面就是舒爾茨家的后院，中間只隔著一道鐵絲網(wǎng)圍墻。午后的陽(yáng)光照射在圍墻一帶梧桐樹(shù)下的草坪上，悅子和羅茜瑪麗正蹲在那里玩“過(guò)家家”。雪子靠著欄桿從樓上望下去，板床、衣柜、椅子、桌子、洋娃娃等雜七雜八的玩具一覽無(wú)余，兩個(gè)少女高聲說(shuō)話的聲音也聽(tīng)得清清楚楚，可是她們兩個(gè)都不知道雪子在看她們，只管忘我地玩著。

羅茜瑪麗左手拿著一個(gè)男娃娃說(shuō)：“這是我爸爸，”右手拿了一個(gè)女娃娃說(shuō)：“這是我媽媽。”她把兩個(gè)娃娃的臉合在一塊兒，嘴里“咂”的一聲，最初不知道那是什么意思，仔細(xì)一看，原來(lái)是讓兩個(gè)娃娃接吻，她自己發(fā)出那個(gè)舌音來(lái)表示接吻的聲音。接著又從代表她媽媽的女娃娃的裙子底下取出一個(gè)嬰兒娃娃，連聲說(shuō)：“孩子來(lái)了，孩子來(lái)了。”她那句日本話里的“來(lái)了”，聽(tīng)得出是“生出來(lái)了”的意思。據(jù)說(shuō)西洋人一般總對(duì)孩子說(shuō)嬰兒是鸛鳥(niǎo)銜來(lái)放在樹(shù)枝上的，可是看樣子羅茜瑪麗她們已經(jīng)知道嬰兒是從肚子里生出來(lái)的了。雪子一直悄悄地看著兩個(gè)孩子的舉動(dòng)，自個(gè)兒忍俊不禁。