本書精選高曉聲的短篇小說19篇，一部分是作者各時期的代表作，比如以諷喻、象征手法體味人生哲理的《錢包》《魚鉤》等；另一部分是“陳奐生系列”小說。《魚釣》描寫了一位執著的釣客，終于遇上一條從來沒有釣上來的大魚。為了他的榮耀，他被這魚拖入河中，雖然他水性很好，但魚太倔強，最終與魚一起沉入水底，釣魚的人終究被魚吊死。“陳奐生系列”小說以嚴峻的現實主義筆觸，揭示風云變幻的政治、經濟變革對普通農民命運的深刻影響，探索了農民坎坷曲折的命運與心路歷程的變化，見證了中國農村在經濟體制改革中所發生的深刻變化和廣大農民艱難行進的身影，厚重的歷史感與鮮明的時代感相互輝映。文筆簡練幽默，格調寓莊于諧。高曉聲擅長描寫農村生活，善于在普通農民的日常生活中發現并揭示具有重大意義的社會問題，探索我國農民坎坷曲折的命運與心路歷程的變化。