母親要約根去買東西。這時他正在離房屋很近的地方玩，母親喊叫他的聲音，他聽得很清楚。可是等母親喊第三遍后，他才答應。

“你究竟是怎么回事？”母親問，“你聾了嗎？”

約根沒有聾，他是不愿意聽到。

“快去替我買東西。”母親說，“我急著要一公斤面粉做午飯。快去買，越快越好。”

“可是我正玩著呢。”約根回答說。

“你回頭再接著玩吧。”母親說。

“我現在就要玩。”約根說。他不愿意去買面粉。

“你一定得去，馬上去！”母親命令道。她的聲音變得嚴厲起來。

這下約根覺得，再同母親商量也無濟于事了，于是他只好去了。

母親給了他一張一百元的鈔票，要他把它交給店主古斯塔夫，另外約根還得到了一枚五分錢的硬幣。母親又吩咐他，別把錢弄丟了。

“快點兒回來！”當他已經跑遠了后，母親在他的身后道。

到那家商店里去，這可不是鬧著玩的。約根很想逃避這項任務，可是他又不得不去。因為在去那兒的路上存在著許多危險！可是他又不敢把這一情況告訴母親。如果他把害怕的事告訴母親的話，她也許會認為他這種想法很幼稚。

如果約根從大路上走到商店，這條路比較遠。不過他可以穿過樹林走小路，這樣就近多了。

母親叫他去商店買東西，大多數情況下他都是走大路去的。可是，如果她要他快點兒的話，那么他只好抄近路了，這樣他就會面臨許多危險。

那條路是很漂亮的，也是比較寬闊的，可是在拐彎處有一大片冷杉樹，這些樹使他心里很不安。在秋天的傍晚他根本就不敢打那兒過，因為那兒樹冠上會發出像人一樣可怕的哭泣聲和呻吟聲；如果從樹下走過的話，甚至還會聽到“喀嚓喀嚓”的聲響；有時候還伴有“沙沙沙”的聲音。

約根在那兒樹下從沒有看到過人，正因為這樣，才使他感到陰森恐怖。有時候他從那兒走過，好像看到樹枝間有一個人影，可他又不敢肯定。于是，他往往都是拼命地奔過那些茂密的樹，而且每次他都會覺得，那些樹枝在朝他伸出枝杈，似乎想把他抓住……

這次也是這樣。他提心吊膽地緊挨著那些樹奔跑。

還有一個危險，那便是一條叫“羅米”的棕色大狗，給他帶來很大的威脅。

這狗老是在一座紅色小房子的籬笆后面走來走去，這座小房子就位于約根家去商店那條路的中段。

人人都說，羅米喜歡孩子，可約根不這么認為，至少他不敢這么肯定。

每次從那座小房子跟前走過時，那狗總在房子外面，而且會一下子撲到籬笆上，將兩只爪子高高地舉起來，甚至還會一個勁兒地叫，直到約翰娜出現在臺階上，看看是否有人惹它或者打它。

“你別惹羅米。”有一次她對約根說。

“可是我根本沒有惹它！”約根反駁道。

“不可能的！”約翰娜說，“你一定惹它了，要不然它是不會這樣拼命叫的。羅米最喜歡孩子了。”

“我是沒有惹它嘛。”約根還想反駁，可是這會兒說話的聲音明顯低多了，除了他自己外誰也聽不見。

羅米瞪著兩只眼睛越叫越響。最后約翰娜牽著它回屋里去了，這時它才安靜下來。

如果是約翰娜或者馬丁，或者別的孩子靠近羅米的話，這狗便會靜靜地待在那兒，而且還會搖擺尾巴。它一直靜靜地等著，直到他們撫摩它。約根覺得這不公平。他也不明白，這狗為什么這么做。他從來沒有惡聲惡氣地待過它，也從沒有惹過它，一次都沒有！

可約翰娜偏偏要說，他這么干過，這真是豈有此理！

今天還好，羅米沒在外面。盡管如此，約根還是謹小慎微，飛快地從籬笆前面跑了過去。

約根也一直希望自己有一條狗，一條真正討人喜歡的狗，這樣的狗他會喜歡的。

在這條路上還有一件可怕的事，他覺得這也是最最危險的。

他走了一段路后開始放慢腳步，最后當他走到一片覆盆子矮樹叢前面時完全站住了。

在這片矮樹叢后面是一條幽深的羊腸小道，小道的兩邊布滿了荊棘和歐石草，它彎彎曲曲地延伸到樹林深處。這條小道非常狹窄。誰都不知道它的存在，也沒人注意過它。

約根卻知道這條小道，還知道沿著它往前走是很危險的。他知道，應該走那條又寬又安全的大路去商店。

他知道，他如果走這條小路，心會怦怦跳。

他什么都知道，不過盡管如此，每次去商店，他還是要走這條小道。

約根自己也不明白，他為什么要這樣做。可反正他要這么做。好像有一種神秘的東西在引誘他朝覆盆子樹叢那兒一步一步走過去。在八月份，那兒的樹枝上會掛滿沉甸甸的又紅又大汁水又多的覆盆子。每當風從覆盆子樹叢間吹過時，約根就會聽到樹枝似乎在向他述說什么秘密，隨即它們會在微風中婆娑起舞。那些布滿四周的草叢也會在風的吹拂下此起彼伏，嘩嘩作響，仿佛在向他吐露它們熟悉而他從不知曉的秘密。

今天也是如此。

當約根在覆盆子矮樹叢前站住時，他馬上意識到，前面就是那條可怕的羊腸小道，盡管他會飛速地從那兒跑過去。他放慢腳步拐入小道，這時他心中立刻像有一面小鼓似的咚咚地亂敲起來。

這條小路拐了一個彎，隨即一塊綠色的林中空地上便有一座灰白色小房子出現在他面前。第一眼望去，這所小房子并不怎么可怕，要是父親看見的話興許會說，這是一間里面并不住人的普通小屋。

馬丁也許會說，到這兒玩玩“官兵捉強盜”的游戲很不錯。

可是對約根來說，這座小房子是可怕的，甚至可以說是陰森恐怖的。

這座小房子的玻璃窗已經破碎，里面一片漆黑，門半開半閉，門后一定隱藏著什么巨大的危險。

約根站在那兒，兩眼直愣愣地望著那扇門。突然，他仿佛覺得，它慢慢地被打開了，有個可怕的東西從里面跑出來。他趕緊轉過身去，拔腿就跑。他飛也似的從雜草和苔蘚上跑過。

當他又跑回到覆盆子樹叢前時才站住。在那兒他覺得安全了。

他必須先坐下歇歇，然后再接著去商店。

他回過頭去看了看，小路上沒人跟上來。這時身后那輕微的沙沙聲也完全消失了，除了近處枝頭上一只鳥啾啾的叫聲外，四周一點兒聲音都沒有，對這種鳥叫聲約根當然是不會害怕的。

他每次站在那所小屋的門前時，總有這種恐懼感：他總覺得，那扇門似乎在打開來，接著便有一個東西跟在他后面奔跑。那是一只貓頭鷹。他還從沒有看見過貓頭鷹，盡管如此，可他知道棲身在那里的必定是一只貓頭鷹。

每次站在那所小屋前，等待那扇門慢慢打開時，他心里總是十分激動，盡管他也感到很害怕。他自己也不明白，為什么每次路過那里時，他敢于離得它那么近。真奇怪！

其實，他是非常想到貓頭鷹屋里望一眼的，可是他沒有這個勇氣，他從來不敢在小屋面前多站一會兒，去看清楚里面出來的究竟是什么東西。

他想跟瑪麗亞說說這座房子，說說這只貓頭鷹。也許她知道，貓頭鷹究竟長什么模樣。是的，這件事他回頭一定去做。世界上沒有什么事會讓她害怕的，她肯定敢進那間灰白色的小房子。

接著，約根往商店跑去了。這下，他覺得那家商店也不怎么遠了。他決定了，午飯后就去把這件事告訴瑪麗亞。也許——不過只是也許——只要她想，他會把她帶到那間小房子里去。