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尼古拉斯與詹姆斯訪談錄

Q：迄今為止，你們在研究工作中最驚人的發現是什么？

N&J：實際上，人們彼此間相互影響這一事實并沒有令我們感到絲毫意外，但是，這些影響的程度以及在社會網絡上影響所及的范圍，確實出乎我們的意料。例如，我們的朋友對我們的影響，已經觸及了很多非常私人或個人的領域，包括我們的身材、我們的情緒、我們對伴侶的選擇，甚至是我們在選舉中的投票行為；此外，這些影響竟然還能在社會關系鏈上跳躍。這意味著，你朋友的朋友的行為會影響到你。最后，我們發現了“三度影響力”，即我們所做的很多（但并不是全部！）事情都能傳播給我們的朋友，我們朋友的朋友，我們朋友的朋友的朋友，但僅到此為止。

Q：你們還研究居住地的相鄰區域對個人健康的影響，那么最重要的影響因素是什么？

N&J：實際上，我們研究的是鄰居，而不是相鄰區域。過去研究社會環境影響的方法是，獲取所有相鄰區域居民的某個變量的平均值，研究一下它是否影響了居住在那里的人。例如，人們可能會研究你所在的郵政區域或所在的街區有多少人擁有大學學歷或者知道某些深奧的醫學名詞，看其是否會通過某種方式影響到你。但是，新研究方法則精確得多：要弄清是誰住在你的隔壁，誰與你住在同一個街區，等等。當我們觀察這些人與人之間的影響時，我們發現，通常情況下，只有你隔壁的鄰居才能夠對你產生影響。

Q：人們能否通過努力改變自己的相鄰區域和環境，以便對自己和自己所在的社區產生積極的影響？

N&J：當然可以！方法就是：“讓大家看到好的行為。”大量研究成果表明，當我們看見別人怎么做的時候，我們會模仿別人；對于哪些行為是可接受的，我們的觀點會因別人的想法而改變。圣雄甘地說過：“如果要改變世界，先要改變自己。”但是，真正著手的地方應該是在離家不遠的地方。如果你想改變你的社會網絡，就從自身做起吧。如果你想讓鄰居修剪他們的草坪，你要先把自己的草坪修剪好。如果你想讓你的朋友健康，你要先做出健康的選擇。實際上，好的結果會反饋回來，也讓你受益。

Q：我們已經知道人們彼此之間的連接關系非常重要，那么怎樣才能更好地維護它，并利用它的力量改善我們的社會呢？

N&J：必須密切關注我們的社會生活，以及一個小小的改變所能引發的非同尋常的影響。我們把很大一部分精力都投入到了經濟不平等方面，但是，社會網絡的不平等問題也許更為重要。因為，對于建立良好連接關系的人來說，社會網絡的不平等會導致“富者更富”的循環。在我們對網絡有了深入了解后，我們應該很好地測量它，想辦法幫助處于網絡外圍的那些人保持良好的連接關系。此外，只有深入理解了網絡，政策制定者和公共健康專家才能更好地對社會網絡上的人進行有針對性的干預，以實現共贏。

Q：最近，你們又發表了在離婚和離婚聚類現象方面的研究成果。能說說都有哪些發現嗎？這是否意味著，擁有離婚朋友的夫婦，都“不假思索”地想要離婚？其他重要因素還有哪些呢？

N&J：“不假思索”這個詞有點言過其實了。我們確實發現人們會受到朋友離婚事件的影響，但是，朋友做出的“相守在一起”的決定，也會影響到我們。一個有趣的研究成果是，影響最遠僅能傳播到相距二度的人那里，部分原因在于孩子發揮的保護作用。擁有的孩子越多，人們模仿朋友離婚行為的可能性就越小。也許，離婚的代價讓他人的樣板作用不復存在。

Q：遠離擁有不良習慣的朋友，對我們是有利的吧？

N&J：不。一定要保持連接！盡管不好的東西能通過網絡傳播，但是，一個密切的個人連接關系的總影響往往是好的。平均而言，每個朋友都會讓我們更健康、更快樂。因此，如果我們不想模仿朋友所做的事情，不要斷絕與他們的來往，而是要努力影響他們，促使他們做出改變。

Q：你們目前進行社會網絡研究的方向有哪些？有沒有特別令人興奮的事情告訴大家？

N&J：“進化改變著人們彼此之間形成的連接關系”這一觀點，讓我們特別著迷。我們覺得，這在一些重要問題上提供了新思路，比如：為什么相對于其他生物來說，人類更喜歡相互幫助？為什么我們對某些人“很來電”，而對另外一些人卻不？一見鐘情的原因是什么？

實際上，我們認為，社會科學能夠像20世紀的生物科學和物理科學那樣，在改善人類福利方面發揮重要作用。我們相信，三大力量將改變21世紀的社會科學，即生物學的突破，社會化計算科學的發展，以及實驗工具在社會科學中的重新應用。