從前，有個家財萬貫，在世界各地都有生意的商人，有一天騎馬經過某個特定的地區，也許是去收取別人該給他的錢，也許是有什么事，總之，因為天氣太炎熱，他又正巧看到前方有個園子[8]，于是過去乘涼，隨意在一處泉水旁的胡桃樹下坐下。

他從鞍袋里拿出餅和椰棗來吃，吃完順手將棗核一扔。未料，一個身材魁梧的惡魔突然出現在他面前，手里握著一把出鞘的利劍，走上前來對他說：“起來，我要殺了你，就像你殺了我兒子一樣。”

“我怎么會殺了你兒子？”商人問。

那惡魔回答：“你扔棗核的時候，我兒子正好經過，棗核打中他胸口，立刻把他打死了。”

商人一聽，說：“坦白講，我們屬于真主，也必歸于真主！唯獨真主至高無上，主宰萬物！如果我殺了他，是運氣不好誤殺，求你饒了我的命吧。”

但是惡魔說：“說什么都沒用，我一定要殺了你。”他一把抓住商人按倒在地，揮劍要殺。

商人哭著哀求說：“先讓我向真主托付些事情吧！”然后他開始念誦以下的詩句：

命運分二日，一日無憂，一日愁，

生活分兩面，一面幸福，一面苦，

對那些奚落我們被命運出賣的人說：

“那些高昂著頭的人豈不招來命運的箭矢？”

時光之手玩弄著我們的人生，

直到它延長的吻使厄運逮著我們。

你見過暴風嗎？狂風刮起時，

豈非饒過弱小的，摧折雄偉的樹木？

看啊，天上有許多星辰，無人能述說它們的故事，

唯獨日月有虧蝕，帶來遍地黑暗。

大地生長許多香草、植物和樹木：

但是遭到石頭擊打的只有結果實的佳木。

放眼大海，浪濤上盡是漂流之物，

但是珍珠卻逗留在大水最深之處。

“你給我長話短說，”惡魔說，“安拉在上，你說什么都沒用，我一定要殺了你。”

“惡魔啊，請聽我說，”商人回答，“我家里有妻子兒女，有許多家產，我有欠人的賬也有人欠我的賬。因此，請容我先回家，把所有的事都處理妥當，我指著神圣的真主起誓，明年元旦我一定回來見你，任憑你處置，愿真主見證我所說的話。”

惡魔接受了他的保證，放了他。他回到自己家，清償了債務，又安頓好所有其他事務。此外，他立了遺囑，把發生的事告訴妻子兒女，并一直待在家人身邊，直到那年年底。然后他沐浴潔凈[9]，再把裹尸的布卷夾在腋下，然后和家人、親戚、鄰居道別，極其不愿地離開了家門，去履行他對惡魔的承諾。他的家人放聲大哭，如辦喪事。

他馬不停蹄地來到那個遇上惡魔的園子，時間正好是新年的元旦。他坐下來等候自己的厄運。就在他為自己的遭遇落淚時，前方來了一個用鎖鏈牽著一只羚羊的老人，他上前問候商人，說：“你瘋了嗎？這里是許多妖魔鬼怪出沒的地方，你怎么一個人坐在這里？”

商人便把自己碰上惡魔并所有的事都告訴了他，老人聽了十分驚奇，說：“安拉在上，小兄弟啊，你言而有信，值得作為榜樣，你的故事也很離奇！這飛來橫禍真叫人錐心刺骨啊，若是記載下來，也可作為后人的借鑒。”然后他在商人旁邊坐下，說：“安拉在上，小兄弟啊，我不離開你，我要親眼看看你跟那惡魔的事會有什么結果。”

他們坐著閑聊，盡管有老人的陪伴，商人還是非常恐懼，內心的憂愁越來越重。這時又來了另一個老人，牽著兩只黑狗，上前問候他們，問他們為什么坐在一個明知有妖魔鬼怪出沒的地方。商人對他重復了一遍自己的故事。這老人坐下沒多久，又來了第三個老人，牽著一匹花斑的母騾子，在問了同樣的問題并獲得同樣的回答后，也跟著坐下來等候。

四人坐沒多久，看啊，曠野中心突然騰起一根遮天蔽日的沙柱，朝他們滾滾而來。接著，黃沙消散，惡魔出現，手中握著出鞘的利劍，雙眼冒著怒火。他走上前，從他們當中一把揪出商人，說：“起來，我要殺了你，像你殺了我心肝寶貝的兒子一樣！”

商人為自己悲哭起來，三個老人也加入一起哭，為他悲傷。接著，那牽著羚羊的第一個老人走上前，親吻惡魔的手說：“偉大的惡魔，群魔之王，如果我告訴你我和這只羚羊的故事，而你認為這故事精彩絕妙的話，你能把這商人三分之一的性命送給我嗎？”

“可以，老頭。”惡魔回答，“如果你說的故事我覺得精彩，我會饒了他三分之一的性命。”

于是老人說：“惡魔啊，請聽我說——”

第一個老人的故事

這只羚羊是我叔父的女兒，跟我有血緣關系。她還是少女的時候我便娶她為妻，跟她一起生活了將近30年，卻未生有一子半女。于是，我另娶一妾，她給我生了一個兒子，那男孩就像一輪滿月，眉眼俊美無比。他漸漸長大，長得好極了。在他15歲那年，我帶了許多貨品出門去做買賣。

我那妻子從小學過法術和魔法，于是，趁我不在，她把我兒子變成一頭小牛，把他媽媽變成一頭母牛，然后把他們送給了放牧的人。經過了很長時間，當我結束旅程回到家，問起我兒子和他媽媽，我妻子告訴我：“你那個女奴死了，她兒子跑了，去了哪里我不知道。”

我日日傷心哀哭，熬過了這一年，直到一個大節日來到，我派人去叫放牧人給我選一頭肥牛來，作為過節的犧牲用。

結果他帶來的那頭母牛，就是被我妻子用法術變成牛的我的小妾。我卷起袖子，拿起刀來走過去要殺她，但她坐下哞哞哀哭，非常可憐。我不由得驚訝又同情，于是收手放過她，對放牧人說：“另外找一頭牛來吧。”

“不！”我妻子喊道，“就殺這頭，我們沒有比這頭更好更肥的牛了。”

于是我又朝牛走過去，但是那牛大哭起來，我只好退開，吩咐放牧人把她宰了，然后剝皮。放牧人宰了牛并剝皮，卻發現這牛既不肥，也沒肉，只有皮包著骨頭。我很后悔殺了她，但這時后悔也沒用了。我把她給了放牧人，說：“給我帶一頭小肥牛來吧。”

于是他帶了我兒子變成的小牛來。小牛看到我，掙斷了牽繩跑到我身邊，一邊蹭著我哀鳴，一邊掉淚，直到我心軟不愿殺他。我對放牧人說：“放過這頭小牛，給我帶一頭母牛來吧。”

但是我妻子大聲對我吼道：“不行，今天你非殺了這頭小牛不可，不能換別的牛。今天是個神圣受祝福的日子，我們得獻上最好的東西，我們再沒有比這頭小牛更肥更好的牛了。”

我說：“看看我聽你的話宰殺了那頭母牛的后果，我們被她的外表給騙了。這次，我不會再被你說服去宰那頭小牛。”

“偉大的真主在上，充滿憐憫和慈悲的真主啊，”她回答，“在這神圣的日子里，你千萬不可錯過宰殺這頭小牛！否則，你就不是我丈夫，我也不是你妻子。”

我聽到她說出這么強硬的話，不知道她是何居心，就只能拿起刀來朝小牛走過去。

群魔之王啊，就在我舉刀要殺小牛的時候，我內心怎么也下不了手，于是我對放牧人說：“把小牛帶回去跟其他的牛一起養吧。”于是他牽起牛離開了。

第二天，我獨自坐在家中，放牧人跑來見我說：“大人，我有個讓你高興的好消息要告訴你，而且，這好消息我要討個賞。”

我說：“行。”

于是他說：“大人，我有個女兒，從小和一個跟我們住在一起的老婦人學了魔法，昨天，我帶你給我的那頭小牛回家，她一見那小牛，便捂著臉哭了起來。接著，她又大笑著對我說：‘爸爸，我已經被你看輕了嗎？你竟把一個陌生男人帶到我面前來。’

“‘哪里有陌生的男人？’我問，‘你為什么又哭又笑？’

“她說：‘你帶來的這頭小牛是我們主人的兒子，他中了魔法，他母親也是，施法的是他父親的妻子。我笑的就是這件事。我哭，是因為他父親殺了他母親。’

“我聽了這話，吃驚到了極點，因此天一亮就跑來告訴您。”

（老人繼續說）

惡魔啊，當聽完放牧人的故事，我雖滴酒未沾，卻高興歡喜得像喝醉了酒，隨著他一起回到了他家。他女兒歡迎我，親吻我的手，小牛也上前來不住地蹭我。

我對那姑娘說：“我聽到的小牛的事，是真的嗎？”

“是的，大人，”她回答，“這確實是你兒子，是你的心肝寶貝。”

于是我對她說：“好姑娘啊，如果你能解除他身上的魔法，所有你父親現在管理的牲口和貨物，全都歸你！”

但她微笑著說：“大人，我不看重財富，我會按您的話滿足您的心愿，但是我有兩個條件。第一，您要讓我嫁給您兒子；第二，您要允許我對那個女巫施法，把她變成一只動物。如此一來，我才不會被她的法術所害。”

我回答：“除了你要求的這兩件事，你還會繼承你父親手中管理的一切產業，至于我的妻子，你要是愿意，殺了她都合法。”

她聽了這話，便去拿個杯子盛滿水，對著它念了咒語；接著，把那杯水灑在小牛身上，說：“你若天生就是小牛，那么保持原狀，不要改變。但你若中了法術，那么，承蒙至高的真主允許，你就變回原來的模樣。”

話一說完，小牛身子一抖變成了人。我上前抱住他，說：“看在真主的分上，快告訴我我妻子對你和你母親做了什么事。”

他把事情從頭到尾對我說了一遍。我對他說：“我兒啊，這是真主派人解救了你，要為你復仇。”

于是，我為兒子娶了放牧人的女兒做媳婦，她把我妻子變成了這只羚羊，并對我說：“為了您的緣故，我將她變成一只優雅的羚羊，以免您一看見她就討厭。”

這兒媳婦跟我們日夜生活在一起，直到真主把她接去。她死了以后，我兒子出門遠行，去了印度，也就是這位商人的家鄉。一段時日以后，我帶著羚羊開始浪跡天涯，一個地方又一個地方打探我兒子的消息。直到碰巧來到這座園子，發現這個商人坐在此地哭泣。這就是我的故事。

惡魔說：“這的確是個罕有的故事，我饒了他三分之一的性命。”

這時，牽著兩條獵犬的第二個老人走上前來，對惡魔說：“我要告訴你我跟這兩條獵犬的故事，如果你覺得這故事更稀奇，你會把這商人另外三分之一的性命送給我嗎？”

惡魔說：“我同意。”

于是第二個老人說：“偉大的群魔之王啊，請聽我說——”

第二個老人的故事

這兩條狗是我的兩個哥哥。我們父親死的時候，留給我們三千金幣，每人一千。我拿這錢開了家店做買賣，我兩個哥哥也都這么做。但是，沒過多久，我大哥就把他的店鋪和貨物都賣了，得了一千金幣，另外買了貨物和商品，出門旅行經商去了。這一去就是一整年。

有一天，我坐在店門口，來了一個乞丐站在我面前，我對他說：“愿真主援助你！”[10]

但他哭著對我說：“你不認得我了嗎？”

我仔細一看，天啊，這才認出這人竟是我大哥。于是我起身歡迎他，請他跟我一起坐下，問他怎么會落到這步田地。但是他回答：“別問了，我的錢都耗完了，運氣壞透了。”

于是我帶他去澡堂洗澡，又把自己上好的衣服拿給他穿，讓他跟我一起住。另外，我結算了一下店鋪的賬，發現自己已經賺了一千金幣，現在我有兩千金幣了。我把這筆錢跟我大哥平分，對他說：“這筆錢給你，你就當自己從來沒有到外地經商過就是了。”他很高興地拿了錢，又開了一家店。

不久，我二哥做了跟大哥一樣的事，賣掉他所有的一切，決定出外經商。我們大力勸阻他，但是他不聽勸，拿錢買了一些貨物，然后出門經商去了。我們一整年都沒他的消息。一年后，他回來，情況就像大哥一樣。我對他說：“二哥啊，我豈不是勸過你不要出去經商嗎？”

他哭著說：“弟弟啊，這都是命。你看，我窮困潦倒，衣不蔽體，連一分錢都沒有了。”

于是我帶他去澡堂洗澡，給他穿上一套我的新衣服，帶他回到我的店鋪里，一起吃喝，飽餐一頓。飯后，我對他說：“我會像一年前一樣，結算一下我店里的賬，會把盈余平分給你。”

然后我起身去結算賬目，發現自己有兩千金幣的盈余，我感謝神圣的真主讓我賺了這么多錢，于是分了一千金幣給我二哥，他拿這錢又開了一家店。

就這樣，我們過了一段平靜的日子。有一天，我兩個哥哥來找我，慫恿我跟他們一起出去經商。我拒絕了，對他們說：“經商給你們帶來什么好處？難道我要落得跟你們一樣的下場嗎？”我不肯聽他們的。我們繼續開著店鋪做買賣，每一年他們都要來逼我出外經商，我都推辭，如此一直過了6年。最后，他們的期盼令我屈服了。我對他們說：“兩位哥哥，我會跟你們出去經商，但是先讓我看看你們有多少本錢。”于是我去查他們的賬，發現他們一無所有，他們把自己的本錢拿去吃喝玩樂，揮霍得一干二凈。

不過，我什么也沒說，沒責怪他們。我把自己的貨物和資產賣了，結算下來發現自己有六千金幣。我很高興，把這錢分作兩份，先把其中一份埋藏起來，萬一我也落到他們那步田地，那么我們回來的時候，起碼還有本錢東山再起，重新開店。然后，我對兩個哥哥說：“這里有三千金幣，可做我們外出經商的本錢。”我給他們一人一千，自己留下一千，他們對此十分滿意。接著，我們給自己買了經商的貨物并旅行所需的一切，把貨物裝上一條船，一同出發。

經過一個月的航行，我們來到一座城市，在城里把我們的貨物每樣都賣了十倍的價錢（最高價）。當我們要再去搭船時，我們在海邊遇到一個衣衫襤褸，看似落難的女子。她親吻我的手說：“大人，你內心有慈愛和寬容嗎？我會回報你的。”

我說：“我的確喜愛行善和寬容，不過沒有人回報我。”

她說：“大人，我請求你娶我為妻，給我衣穿，帶我回你的家鄉，因我對你以身相許。懇求你善待我，我確實需要慈愛和體貼。我會報答你的，請別讓我窘迫的外表欺騙了你。”

她說的這番話感動了我的心，我順從了神圣至高真主的意愿，娶了她，給她穿上好衣服，帶她一起上船，給她鋪了一張好床，與她歡好，并且非常疼愛她。

我們再次出海航行，我確實深深愛上了她，日日夜夜都陪伴在她身旁，也因此冷落了我的兩個哥哥。然而，兩個哥哥嫉妒我，他們看見我擁有許多的貨財，十分眼紅，兩人湊在一起商量要殺了我，瓜分我的東西，說：“我們把弟弟殺了吧，如此一來，所有一切就都屬于我們的了。”撒旦使他們鬼迷心竅，覺得此計甚好。

因此，他們趁我睡在妻子身邊時，把我們兩人抬起來拋入海中。我妻子醒來，搖身一變成了惡魔，她把我救起來，帶到一座海島，隨后離開了一陣子。第二天早晨，她回到我身邊，說：“憑至高真主的允許，我把你從大海中救了起來，使你免于一死，我報答了你。我本是惡魔，信仰真主和那些蒙真主祝福與保護的圣徒。我對你一見鐘情，愛上了你，于是以你看見的困窘模樣來到你面前，而你真的娶我為妻，現在我救你免于淹死。但是，我對你那兩個哥哥非常惱火，我非殺了他們不可。”

她說的話令我驚奇不已，我感謝她救了我的性命，然后求她不要殺害我的哥哥，并告訴她從前我跟哥哥之間發生的所有的事。她說：“今天晚上，我會飛到他們那里去，把他們的船給弄沉，讓他們就此一命嗚呼。”

“求你看在真主的面上，”我回答，“千萬別這么做。俗話說得好：‘當以善報惡，多行不義者必自有報應！’畢竟，他們是我哥哥。”

她說：“安拉在上，我非殺了他們不可。”

我懇求她許久，最后她帶著我起飛，飛回到我的家，把我放在屋頂上，然后離我而去。我從屋頂上下來，開了鎖進門，把埋在地下的金幣挖出來，拜望了親友鄰居并買了貨物之后，繼續開店做買賣。傍晚天黑后，我返回家去，發現院子里拴著這兩條狗。他們一看見我，立刻走上前來，流著眼淚不停蹭我。這時候，我妻子突然出現，對我說：“這是你的兩個哥哥。”

“是誰把他們變成這個樣子？”我問。

她回答：“我派人去請我的姐妹，是她把他們變成這個樣子的。必須等10年之后，咒語才能解除，他們才能解脫復原。”

接著她告訴我可以去哪里找她，然后就走了。如今，10年期限已滿，我正帶著狗去找她，希望她能把他們變回原形。我經過這里時遇見這個商人，得知發生在他身上的事。于是，我決定留下來陪他，直到看見你們之間的事獲得解決。這就是我的故事。

“這故事確實罕見。”惡魔說，“我把他的三分之一條性命送給你，免去他三分之一的罪過。”

這時那牽著騾子的第三個老人走過來，說：“惡魔啊，我想告訴你一個比這兩個人所說的更驚人的故事，你會把這商人三分之一的性命送給我，免了他的罪過嗎？”

惡魔回答：“行。你講吧。”

于是第三個老人說：“妖魔中的蘇丹大王啊，請聽我說——”

第三個老人的故事

這匹騾子原本是我妻子。好一陣子之前，我碰巧有事出門遠行，離開她一年。當我旅行結束，在一個夜晚回到家里，竟發現我妻子和一個黑奴睡在床上，兩人有說有笑，彼此親吻調情。她一看見我，就急忙下床取了一杯水，念了咒語，然后把水灑在我身上，說：“從人變成一條狗吧！”

我登時變成了一條狗。她把我逐出家門，從此我流落街頭，無人收留，直到有一天我來到一家肉鋪，我停下來求些骨頭吃。肉鋪的屠夫收留了我，把我帶回家。但是，當他女兒看見我，她立刻用面紗遮住臉，對她父親說：“你怎么把一個陌生男人帶到我面前來？”

他問：“哪里有陌生男人？”

她回答：“這條狗是個男人，他妻子對他施了魔法，但是我可以解救他。”

她父親聽見這話，說：“安拉在上，女兒啊，我請你快點解救他吧！”

于是她取來一杯水，念了咒語，灑了一點水在我身上，說：“脫離這個形體，恢復你原來的模樣吧。”

立刻，我變回了人的模樣。我親吻她的手，求她對我妻子施法，就像我妻子對我施法一樣。

于是她給了我一點水，說：“你等她睡著了，把這水灑在她身上，照你剛才聽見我說的那樣說，看你要她變成什么，她就會按你的愿望變成什么。”

我拿了水，回家，進到我妻子的房間，發現她正在睡覺，我就把水灑在她身上說：“從現在這模樣變成一匹騾子吧。”她立刻變成了一匹騾子。噢，妖魔中的蘇丹大王啊，現在在你面前的這匹騾子就是她！

然后惡魔對騾子說：“他說的話是真的嗎？”

騾子點點頭，意思好像是說：“一點也沒錯，這就是發生在我身上的事。”

當惡魔聽完第三個老人的故事，他驚奇萬分，心情大好，于是說：“我免了商人其余的罪過。”然后他放了那個商人。

商人走到三個老人面前，感謝他們。他們都恭喜他逃過一劫，獲得新生，隨后他們便各自歸鄉去了。