乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。

乾為首，坤為腹，震為足，巽為股，坎為耳，離為目，艮為手，兌為口。

乾為天，為圜，為君，為父，為玉，為金，為寒，為冰，為大赤，為良馬，為老馬，為瘠馬，為駁馬，為木果。

坤為地，為母，為布，為釜，為吝嗇，為均，為子母牛，為大輿，為文，為眾，為柄。其于地也，為黑。

——《易經·說卦傳》

乾是“首”，首領、元首的首。如乾卦“用九”“見群龍無首”，以及《彖傳》最后的“首出庶物，萬國咸寧”。乾為首，一定是頭、領袖，即君王。可以想見，乾在《易經》中的重要位置。再看，坤為腹，就是肚子，肚子就能包容，像大肚彌勒佛、懷孕的媽媽。這是身體的象。

還有就是動物的象，這一點尤其重要。乾為馬，坤為牛。乾取象于馬，因為馬健行，如乾卦《大象傳》之“天行健”。坤為牛，牛走得就比較慢了，但忍辱負重、任勞任怨。以前行軍打仗，一定是馬拉著戰車在前面沖鋒陷陣，可是后勤補給就得用牛車，因為牛能載重，古代的輜重車就是牛車。所以古代行軍作戰一定是前鋒、后勤密切配合，這個仗才有勝算。前面是馬，后面是牛，正如男主外、女主內，乾主坤從，配合無間。等到講坤卦時，會發現坤卦從卦到爻沒有講到牛，但它仍然把牛那種負重行遠的能耐講出來了。像卦辭中的“利牝馬之貞”一語，乾卦既然是天馬、公馬，坤卦就是母馬，要合群，就得配合公馬，公馬跑到哪里，母馬就跑到哪里，乾主坤從。回到人間來，就是男人與女人配合無間的力量。

同樣，我們也會發現，在乾卦卦辭、爻辭里面并沒有講到馬，只講龍，如“潛龍”、“見龍”、“飛龍”、“亢龍”，甚至到最后來一個“群龍”。為什么不講馬呢？這就關系到中華民族的文化圖騰和智慧了。據說以前馬只要健壯、高大，有八尺以上就叫作龍。像《西游記》里的白馬就叫龍馬，還有成語“龍馬精神”。但這些并沒有真正解決問題，因為馬是實際有這個生物，而龍或許是想象、創造出來的，與乾卦的特性很像。它成為中華民族的圖騰，可能早在軒轅黃帝的時候。古代先民分為各個部落，每一個上古部族都有它的圖騰，一個精神的標志，但最后民族大融合，不同的民族要有一個新的旗幟、新的圖騰代表，“龍”應該就是如此創造出來的。從過去流傳的龍圖畫，還依稀可以找到蛇的身軀、馬的臉、還有鹿角、魚鱗等。這就是龍圖騰的創造，代表兼容并蓄，也是歷史發展的必然結果。不是把過去的東西消滅掉，而是融會到一個更大、更有能量的東西里面，能照顧每一個單一圖騰消滅的情緒，大家和平共處。新的圖騰兼取各家之長，創造一個水陸空三棲的不存在的動物，天上能飛，地上能爬，水中能游能潛。這就代表乾卦的創造能量，不管環境怎么變，都可以掌握主動，發揮創造力，入地登天，圓融無礙，這就是龍。事實上，實際的動物辦不到。真正有三棲功能的動物就是鴻雁，也就是風山漸卦的象。這一卦就取象于鴻雁，鴻雁有蹼能入水；有翅膀能飛，而且飛得還很有紀律，雁行團隊，美極了；在陸地上還能走。這是自然界中具體的三棲動物。乾卦積極主動的精神，創造了一個龍的圖騰出來，所以龍在中華民族的意象中就是一個正面的、光明的形象，如“望子成龍”等。

由此可見，乾之龍最具包容性、最具創造力，能使天下大同。我們不必把龍當成一個具體的生物看，也不認為以前曾經有龍，現在絕種了；“成象曰乾，效法曰坤”，我們還是把龍視為一個創造性的圖騰。不過，有些人對這個說法未必接受，曾有學者考證，龍在過去極可能存在過，只是極難養。對于這些看法，我們且抱著“見仁見智”的態度，姑妄聽之。