紫鵲界村姑凍魚

春到紫鵲界，滿眼煙波縹緲，綠樹林蔭，梯田翠綠。

紫鵲界梯田位于新化縣水車鎮，鎮的名字很形象，整個鎮就像一部生態水車，雖然無塘、無庫、無渠、無水車，卻是天然灌溉系統，山有多高，田也有多高，水就有多高。8萬畝梯田連片，海拔1585米。兩千年前苗瑤人開墾出來的這片梯田，真是不可多得的農耕文明的遺產。

苗瑤人勤勞、勇敢，充滿智慧。今天的苗瑤后裔依然日出而耕，日落而息。

我們在老鄉的帶領下在幾個最佳觀景點看過梯田美景，選在半山腰梯田邊的吃飯吧農家吃中飯，桌上的菜，一色原汁本味。清燉土雞，以山泉為湯料，一番清燉，金黃燦燦的油珠密密麻麻，飄在清湯之上，色澤誘人，喝一口湯，清鮮而甘。幾口白酒下肚，平日儒雅文氣的地哥酒興大發，望著門外梯田，脫口而出：“門外梯田千萬頃，室內湘菜譽神州。”正好被送菜的老板娘聽到，連說好，旋即從臥室里拿出宣紙要地哥揮毫潑墨，說要留下作紀念。

當年，唐代詩人孟浩然的《過故人莊》:“故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花。”詩中描繪的鄉村農家朋友邀他品鄉村菜肴的悠閑境界，就是我們此刻的感受，清新自然，質樸真切，令人留連。我們也期待重陽再來。

秋到紫鵲界，秋雨聲聲急，梯田層層綠。紫鵲界腹地紫秦樓凍魚香。

車剛在紫秦樓前坪停下，一場大雨瞬間把本來清晰的傍晚洗成了伸手不見五指的夜。

走進廚房，村姑正在煮魚，鍋中升騰出一股獨特的魚香。

“這個魚來一份。”我說。

“這是做凍魚，紫鵲界的特色菜。”村姑說：“要放一晚才吃得。”

第一次聽說“凍魚”，很好奇，順著拿鍋鏟的村姑柔美的手往鍋里一看，隨同魚肉翻騰的還有一種樹葉子，村姑說，這是魚香葉，去腥提香。做凍魚，一般都用草魚切塊，和著這魚香葉一鍋煮，我準備拿鍋鏟去攪動，村姑著急地對我說，那動不得，要煮到肉熟湯清味濃出鍋，分碗一裝，經過一晚的低溫冷藏，成型而潔白的魚塊鑲在透明的晶體中，幾多漂亮，透明的魚凍清洌，潔白的魚塊清鮮。

這樣的吃法，不同于長沙的魚凍子。長沙的魚凍子是魚肉煮爛融入魚湯中成凍子，見凍子不見成塊魚肉，魚凍子雖然是晶體狀，但透而不明。

紫鵲界的凍魚，魚肉是魚肉，凍子是凍子，融為一體又各自成型，像一款華美的冰激凌，原味沉香。魚肉厚味清爽，凍子清徹涼爽，一口嗍下去，五味雜陳，鮮香潤喉。

紫鵲界梯田，農夫鋤出來的水墨丹青。村姑的凍魚，可謂舌尖上的自然，一并繪出了紫鵲界的自然味道。

紫鵲界人家的土菜沒有城里酒店菜的調味奢華，也沒有一般土菜館“油多不壞菜”的癥狀，一味清鮮、活辣。半山腰農普村的農富山莊那幾款土菜就給了我們最本土的味覺記憶，小炒鱔魚含香酥滑，大煮黃瓜清鮮回甘，豆豉擂辣椒脆辣富香……精精致致，不多一滴油，不少一味鹽，很樸素的味道。尤其是魔芋炒牛肉味足。姜絲、辣椒、魔芋、牛肉在一陣米酒調味的爆炒后，滴水一燒，香辣稱心，柔中帶脆。

紫鵲界的小吃如果用一個詞來概括是厚實。糝子粑粑、蒿子粑粑半遮半露在粽葉中，冒著微微的熱蒸氣，又厚、又圓、又大，一個足抵半餐糧。蕨粑粑柔軟中散發出一股清香，而摻了玉米粉子的糍粑放在炭火上烤出來，變得軟糯發香，咬一口，千絲出鮮滋。這些梯田人家做出來的小吃，也像梯田一樣美，土俗而不乏精致，古樸而彌香，厚實而豐腴，看著就誘人。