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新舊上流階級的地位大戲、支撐這場大戲的階級結構以及高層小集團的權力體系，這些現在一起構成了一個相當標準而又有些復雜的地方社會上流階級的模式。但如果我們忘記所有這些城市都屬于一個全國性地位、權力和財富體系的話，我們就不能了解這個模式以及其中正發生的事情。雖然很多國會代言人都說了效忠的話語，但任何地方社會都不是真正自治的地方。在過去的一個世紀，地方社會已經成為一個全國性經濟的一部分；它的地位和權力等級已經成為更大的國家等級制度的一個從屬部分。甚至早在南北戰爭后的幾十年，地方的顯赫人士就已經變成這樣，他們不僅僅是地方的。在地區和全國范圍內進行積極決策和在公眾當中獲得聲望的人們當時正在崛起，并進入人們的視野。而現在，如果留在地方，就注定會失敗，就會被擁有全國財富、權力和地位的重要人物所遮蔽。雖然要獲選進入全國性小集團，可能必須要地方社會驗明正身，但要成功就要忘記地方社會。

在美國，所有真正古老的方式當然都是田園的方式。但鄉村出身和鄉村別墅的價值有時是不明確的。一方面，在城鎮中存在輕視鄉巴佬的傳統，在大城市存在輕視小鎮人的傳統，并且在很多較小的城市中，獲得聲望的是世世代代都處于城市中的、不同于底層工人階級的人。另一方面，已經獲得顯赫地位的人通常會吹噓自己牢固的鄉村出身，這可能是由于杰斐遜式社會思潮，認為鄉村美德要高于城市的生活方式，或者是由于想要展示自己已經取得了多么大的成就。

在公共生活中，如果農場通常是一個好的出身來源地的話，那么在社交生活中，它也始終是一個擁有和旅居的好地方。小城市和大城市的上流階級現在通常會擁有和旅居自己“在鄉村的地點”。在一定程度上，這一切哪怕在中西部，遠在18世紀就已經開始出現。通過這種方式，僅僅有錢的富豪們試圖躋身于老牌和受人尊敬的群體之中，以自己的鈔票和關愛，有時則以自己的生活不便為由，證明自己對歷史的敬畏。所以在南方，存在對舊時種植園主宅邸的完全復原，在德克薩斯州和加利福尼亞州存在數量眾多的牛群分布或者是修剪好的果園，在愛荷華州則存在擁有純種牲畜和宏偉畜棚的現代農場。還有人的動機是購買農場作為投資和避稅場所，當然也把它視為療養勝地和休閑娛樂的場所。

對于小城鎮和周圍的鄉村來說，這些事實意味著地方的地位安排無法再是嚴格意義上的地方。小鎮和鄉村已經有相當好的一致性，因為富裕的農場主（尤其是即將退休的）經常會遷入小城市，而富裕的城市家族則已經購買了大量農村土地?；袅炙购诘拢℉ollingshead）報告說，在一個中西部社區中，大約25個擁有拓荒者祖先的家族已經累積了周圍160平方英里富饒農業土地中的60%以上。這種集中已經通過農村和城市上流階級之間的聯姻而得到加強。在地方，任何可能占上風的“農村貴族”都已經集中在至少一個小城市中。農村上流階級和小城市的地方社會有著密切的聯系，并且他們實際上通常屬于同一個更高層的姻親圈子。

除了城市家族擁有的農場，以及農村家族以城鎮為中心活動和居住之外，農村和小鎮上流階級的季節性住所變更現在都日益增多。農村上流階級的女性和兒童會去“湖邊”度過暑假，而男性們則會到那里度過漫長的周末，這就像紐約的家族冬天時在佛羅里達州所做的事情一樣。到海邊、深山或島嶼上進行季節性度假的普及現在已經擴展到小城市和農村地區的地方上流階級，而這些活動在30年前還比較局限于大都會的上流階級。

小鎮與鄉村的聯系以及兩者的地位世界都以更大的城市為中心，這些情況在一群紳士模樣的農場主搬入鄉村所圍繞的一個小鎮時會得到最明顯的體現。這些季節性居民囿于他們所居住的更大城市的價值觀，他們通常不太關心地方聲望。他們依靠自己的農村房產而占據了過去被稱為農場階梯的最頂層，但他們對這個階梯中更低層級上的人則知之不多或什么都不了解。在伊文·沃格特（Evon Vogt）研究的一個中西部小鎮中，這類城市群體擁有那里的一半土地。他們并不尋求與地方社會建立聯系，甚至通常并不喜歡它的進步，但他們現在正把這些鄉村房產傳給自己的子女，甚至是孫子孫女。

農村和城市的地方社會成員可能會嘗試遵循兩個路徑中的一個：他們可能會退縮并試圖揭穿后來者的不道德方式，或者他們可能會嘗試加入后來者的行列，這種情況下他們也會把自己的社交生活方式聚焦于大都會區域。但不管他們選擇哪種路徑，他們很快就會意識到，并且通常是痛苦地意識到，新興上流階級以及他們曾為其兌現地位要求的地方中上流階級正在密切地并且有時是帶著消遣的心態注視著他們。曾經的一個小公國，一個看似自給自足的地位世界，正在成為大城市上流階級偶爾使用的衛星城市。

地方社會所發生的事情是它與周圍農村區域的合并，以及它正逐漸融入一個全國性的權力和地位體系中。印第安納州的曼西市現在比50年前與印第安納波利斯市和芝加哥市更加接近，并且與地方的中等和低層階級相比，曼西市的上流階級旅行的距離更遠，次數也更多?，F在，任何一座小鎮上的新的和舊的上流階級都每個月至少訪問一次附近的大城市。這種旅行現在是小城市富豪們的一種標準的出差、教育和社交活動。他們有更多遠距離的朋友，并且與他們有更頻繁的關系。地方上流階級人士組成的世界要比1900年大很多，也比當今中層和低層階級的世界大很多。

對于大都會上流階級，較小城市的地方社會采取艷羨的態度，對其新成員公開地羨慕，而對其舊成員的好評則相對較少。如果你知道，今秋的重大展出會在紐約舉行，那么在一個擁有十萬人口的小城市進行馬術或狗類表演又有什么益處，即使你能夠這么做？更嚴重的是，一筆價值5萬美元的生意，不管是多么便利，會有什么聲望，如果你知道在僅僅175英里外的芝加哥，人們正在從事50萬美元以上的生意？其地位區域的擴展，讓小鎮的男男女女不再滿足于在如此小的池塘中泛起大的漣漪，使其渴望大城市的聲望之湖（如果不是渴望真正全國性的聲望的話）。因此，地方社會為了維持自己的地位，哪怕是在地方維持，也逐漸地開始與更多帶有大都會色彩的群體混在一起，認同這些群體。

在小城市中新舊上流階級之間，有一個不同點令舊有階級十分不安，因為它使得新興上流階層在讓老派上流階層兌現其訴求方面，變得不太輕易，也不太可靠。老派上流階層畢竟只有在與新興上流階層比較時才是舊的，所以為了能覺得在自己小小的地位世界中已經恰好擁有了一切，老派上流階層需要新興上流階層。但是新興上流階層以及部分老派上流階層非常清楚地知道，地方社會現在只是區域的而已。

老派上流階層的男男女女深知，自己的地位僅限于在自己的城市范圍內。雖然他們可能會在冬天去佛羅里達州或加利福尼亞州，但他們始終是作為訪客去那里，而不是去探索新的生活方式，或者商業上的新關系。他們覺得自己屬于自己的城市，并往往會認為，這個城市包含了辨別所有地方的所有人社會地位所需的所有原則。另一方面，新興上流階層往往會根據地方人士與城市外的地方和人們進行多少及什么樣的接觸，對其表示不同的敬意，而真正的老派上流階層人士通常會把區域之外的人作為“外來者”而將其排除在外。此外，中層和低層階級的很多善于表達的成員，會對新興上流階層表達敬仰，因為這種“外部”接觸已經確定無疑地成為“古老家族固守地方”的對立面。古老家族固守地方是一種以社區為中心的標準，而外部接觸則以大城市為中心，甚至是在全國范圍內。