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上流階級內部的社會和經濟分裂也是一種政治分裂，這種說法還未在所有地方變得完全明顯，但它卻是一個事實，并且從第二次世界大戰開始就傾向于成為全國性的現象。

不管是新的或舊的、看得見或看不見的、積極的或消極的，地方上流階級都構成了共和黨的社會骨干。但是，老派上流階層的成員并不像很多新興上流階級的成員那樣在戰后的政治舞臺上表現得很尖銳或者積極。或許這就是為什么他們無法像艾莉森·戴維斯（Allison Davis）和其他人的建議行事，戴維斯建議南方老派上流階層，“縮小自己與選民之間的距離。”當然，他們的社會地位在每個地方“都獲得了官方的明確承認。他們可以不受很多不重要的法律的限制，幾乎從來沒有因為醉酒或者輕微的交通違法而被逮捕，很少被要求擔任陪審團成員，并且通常能得到他們要求的任何好處。”

新興上流階層通常會表現出嘈雜的政治情緒和地位失望。在國會以及在地方社會中，這些政治情緒的關鍵在于暴發戶心態。從德克薩斯州的百萬富翁到伊利諾伊州大發戰爭財的人，覺得自己受到了來自舊有富豪和古老家族的輕視。一個突然間每年賺3萬美元的保險商人駕駛著260馬力的汽車，做賊心虛地為自己的夫人買品位粗俗的鉆石；一個突然間每年賺6萬美元的商人則修建了一個50英尺長的游泳池，但卻不知道如何使喚自己的新仆人。他們都覺得自己已經獲得了一些東西，但還不會充分利用它們。現在在德克薩斯州，很多人確實只是地方性的，但他們的財富卻比東部很多全國聲名顯赫的家族還要多。但他們通常沒有全國性的聲望，即使有，也是不可同日而語的。

在幾乎每個小城市和小城鎮中，這類感覺都存在著。它們并不總是搖擺不定的，但它們還未成為任何實際政治運動的基礎。有這種心態的人對自己的財富擁有一種深刻的滿足感，甚至在公開場合的辯論中直呼舊富人的名字，以羞辱他們。

小城市中新興上流階層的右翼政治目標，是摧毀羅斯福新政和公平施政的立法成就。此外，隨著很多城市中工會在戰爭期間崛起，更多勞工領袖要求擔任地方市政官員；工薪階層的保障不斷提高，戰爭期間他們在商店和銀行兌現了更大的每周支票，并且周日會在人行道上聚集；極少數人也擁有了新的大型車輛。過去二十年的這些階級變化從心理上讓新興上流階層感到了威脅，使他們感覺到自己不再是那么重要，也不再以為自己理所應當地要獲得聲望。

大街上、商店中以及銀行里發生的這類事情還讓老派上流階層在社會上感到不安全。但他們終究還是能夠說服自己：“這些人并未真正觸動我們。他們擁有的只是金錢而已。”但是，在社會穩定性方面并不如老派上流階層自信的財富新貴們，在看到在小城市的經濟世界中崛起的其他人時，就會立刻覺得自己在貶值。

地方社會是一種權力結構，也是一個地位等級制度。在其頂端存在一組小集團或“小圈子”，它們的成員判斷和決定重要的社區問題，以及更多更大地涉及了“社區”的州和國家的問題。雖然并不總是如此，但這些小集團通常是由老派上流階層人士組成的。他們包括大商人以及控制著銀行的人，通常還與當地主要的地產大鱷有聯系。這些小集團沒有正式的組織，它們通常控制著若干經濟職能中的一個，如工業、零售業、銀行業等團體。這些小集團往往互相滲透，一些人通常會奔走在一個小集團與另一個小集團之間協調觀點和決策。也有些律師和行政人員，出身于依靠股息為生的家族，他們憑借代理權，通過與他們代表的新舊富豪之間的諸多接觸體現自身價值，在決策過程中集中了金錢、信用和組織的權力。

在這類小集團下面的是一批精明強干的人，其中主要是新興上流階層人士，他們執行頂層的決策和計劃，甚至參與這些決策，但多半是按部就班做事。他們是執行者：其中有銀行的副總裁、成功的小商人、上等的公職人員、承包商以及地方企業的總經理。這個第二層之下是第三層：如公共機構的領導人、組織官員、小市民領袖、新聞從業者等。最后，還有權力等級的第四層：專業與行業階層中的基層人員、牧師、有聲望的教師、社會工作者、人事主管等。

某些頂層小集團，甚至某個關鍵人物，對于幾乎所有的既定利益和決策問題，以及他所支持的各個集團之間的非正式的溝通，都非常有手腕。現在，正是這種人，充當著小圈子與州長之間的聯絡人。他們深受“扶輪國際”分社、商業聯合會、社區福利基金和律師聯合會的基層幕僚的喜愛。

權力并不存在于中間層級的組織中，關鍵決策也不是由這些組織的成員做出的。頂層人士屬于這些組織，但他們在這些組織中很少會變得積極。作為協會，這些組織有助于更高權力圈子所制定的政策路線的實施；這些組織是訓練場，頂層的年輕接班人可以在其中證明自己；并且它們有時會成為頂層招募新成員的基地，尤其是在小城市中。

中南部一座大型城市的一位權勢人物曾告訴弗洛伊德·亨特（Floyd Hunter）教授，“我們不會參加你所說的‘協會’，換言之就是不會立即參加。如果你所說的協會指的是商會或社區理事會的話，那么其中很多協會都是圍坐在一起討論‘目標’和‘理念’。我不知道這些東西是什么意思。坦白告訴你，我并沒有加入這樣的一些委員會的打算。鎮上的其他很多人都加入了，但我沒有……查爾斯·霍默（Charles Homer）是我們這個群體中最大的人物，當他有一個想法時，其他人都會知道這個想法。他最近想到區域城市應當成為一個國際貿易委員會的全國總部。他召集我們核心圈，然后簡要談論了一下他的想法。他從不多說什么。我們也沒有浪費時間去談什么所謂的理想之類。我們會直奔問題，也就是如何能成立這個委員會。我們圈子中的人都認為這是一個好主意。我們中間參加會議的有六個人……我們都被分配了要完成的任務。莫斯特是一名律師，他要起草注冊成立的文件。我有一群朋友，我們會一起完成任務。其他每個人都有一群朋友，他們會一起完成相同的任務。這些朋友就是你所稱的追隨者。”

“我們確定，要做成這件事，我們需要募集65000美元。我們完全可以在我們自己的群體中募集到這筆資金，但這件事畢竟是社區規劃之一，因此我們決定讓其他圈子參與到這件事中。我們決定在格蘭德維尤俱樂部與其他群體的選定的成員舉行一次會議……當我們在俱樂部晚宴上與其他群體會面時，霍默先生簡要談了一下，他不需要多說什么。他結束時說他對自己的提議有足夠的信心，所以他愿意在第一年自己投入一萬美元。隨后他坐下了。你可以看到其他群體的一些人在交頭接耳竊竊私語。這時，種植戶銀行群體提供了類似的金額，并且還保證他們將在三年的時間里跟進這個項目。其他群體都提出五千美元到一萬美元不等。我要說的是，在30～40分鐘的時間內，我們就獲得了我們所需的資金承諾。整件事情在三個小時內就解決了，其中還包括吃飯的時間！”

“我當時忽略了一個細節，而這是個重要的細節。我們去參加會議，會場中有一塊木板，上面寫著當選的負責人的姓名。章程都已經寫好了，也任命了誰將作為執行董事來領導這個委員會……第三等級的某個人會采納這個建議……在到我們已經在談論這項目的階段之前，公眾將不會知道關于這個項目的任何信息。當財務預算完成之后，我們就會在報紙上說有一個要考慮的提議。當然，到那時這件事對很多人來說都已經不是新聞了，但商會委員會和其他公民組織這時會參與到這個想法中。他們都認為這是一個好主意。他們幫助讓委員會落地和建立。這就是這個項目的全部過程。”