太史公書之文辭，是絕大創作，當無異論。雖方望溪、姚姬傳輩，以所謂桐城義法解之，但識碔砆，竟忘和璧，不免大煞風景，然而子長文辭究不能為此種陋說所掩。今不談文學，但談史學，子長之為奇才，有三端焉：

一、整齊殊國紀年。此雖有春秋為之前驅，然彼仍是一國之史，若列國所記，則各于其黨，“欲一觀諸要難”（《十二諸侯表》中語）。年代學（chronology）乃近代史學之大貢獻，古代列國并立，紀年全不統一...