上文曾經(jīng)說過，我在天下太平的空氣中出世，一直生活到十歲，雖然本身也是多病多災，卻總是平穩(wěn)中渡過去了。但是在癸巳（一八九三）年遇著了風暴，而推究這風暴的起因，乃是由于曾祖母的去世。曾祖號苓年公，大排行第九，曾祖母在本家里的通稱是“九太太”，她的母家姓戴，父親是個監(jiān)生，所以大概也是本城的富翁，但在我有知識以來，過年過節(jié)已經(jīng)沒有她的娘家人往來，可能親丁都已斷絕了吧。苓年公早年去世，沒有人看見他過，但性情似乎很是和順，不大容易發(fā)脾氣的，因為傳說他好種蘭花，有兩間房內(nèi)特設地板，稱為“蘭花間”，還是他的遺跡，據(jù)說有一天他鉆到床底下去安排花盆，當時祖父的保姆吳媽媽誤當是一只狗，唆唆的吆喝想趕他出去，這話流傳下來，可以為例。但是曾祖母的相貌很是嚴正，看去有點可怕，其時她已年將望八了，——她去世時年七十九，恰在除夕了，其實算是八十也無不可，——終日筆挺的坐一把紫檀的一字椅上邊，在她房門外的東首，我記得她總是這個姿勢，實在威嚴得很。我們小孩卻不顧什么，偏要加以戲弄，記得（這是我自己第一次記得的事了）同了魯迅走到她的旁邊，故意假作跌倒，睡在地上，那么她必定說道：

“阿呀，阿寶（這是她對曾孫輩的總稱），這地下很臟呢?！蹦菚r已是她的晚年，火氣全然沒有了，在壯年時代她的脾氣實在怪僻得很哩。據(jù)我的一個堂叔“觀魚”所著《三臺門的遺聞軼事》所記，大抵流傳于本家老輩口中，雖系傳聞，未必全屬子虛吧?，F(xiàn)在抄錄在這里：

“九老太太系介孚公的母親，孤僻任性，所言所行多出常人意料以外。當介孚公中進士，京報抵紹，提鑼狂敲，經(jīng)東昌坊，福彭橋分道急奔至新臺門，站在大廳桌上敲鑼報喜之際，這位九老太太卻在里面放聲大哭。人家問她說，這是喜事為什么這樣哭？她說，拆家者，拆家者！”

拆家者是句土話，意思是說這回要拆家敗業(yè)了。她平常就是這種意見，做官如不能賺錢便要賠錢，后來介孚公知縣被參革了，重謀起復，賣了田產(chǎn)捐官（內(nèi)閣中書）納妾，果然應了她的話，不待等科場案發(fā)，這才成為預言。平常介孚公在做京官，每有同鄉(xiāng)回去的時候，多托帶些食品去孝敬母親，有一回記得是兩三只火腿，外加杏脯桃脯蒲桃干之類，裝在一只麻袋里，可是曾祖母見了怫然不悅道：

“誰要吃他這樣的東西！為什么不寄一點銀子來的呢。”她這意思是前后相符，可以貫穿得起來的。

我們小孩暫時能夠在風平浪靜的時期，過了幾年安靜的生活，只在有時候和老太太們開點小玩笑，這實在是很幸福的。上面說過的“蘭花間”及其毗連的一部分，已經(jīng)分給共高祖的“誠房”，——我們是“興房”居長，第二是“立房”，至于“誠房”這是智字派下的第三房了，——租給一家姓李的，是李越縵的本家，主人名為李楚材。我所記得的恰巧也是對于老人的小玩笑，這是很有意思的偶合了。魯迅在《朝花夕拾》的一篇里記有一節(jié)，現(xiàn)在就借了過來應用吧。

“冬天，水缸里結了薄冰的時候，我們大清早起一看見，便吃冰。有一回給沈四太太看到了，大聲說道：‘莫吃呀，要肚子疼的呢！’這聲音又給我母親聽到了，跑出來我們都挨了一頓罵，并且有大半天不準玩。我們推論禍首，認定是沈四太太，于是提起她就不用尊稱了，給她另外起了一個綽號，叫作肚子疼?！边@里所謂“我們”，當然一個是我了，至于另外一件事乃是我單獨干的，也是對于李家的一位房客。這是一個四五十歲的很高大的人，卻長著很是細小的辮子，頂上戴著方頂?shù)墓掀っ保瑯幼宇H為滑稽。有一天在門外看見許多人圍著，是在看新嫁娘，這位高個子小辮子的人也在那里。我便忍不住偷偷的走近前去，將他的辮子向上一拉，那頂帽子就立刻砰的飛掉了。為什么辮子一扯帽子就會掉呢，這是因為辮子太細小了，深壓在帽子里面，所以一掣動它，帽子便向前翻掉了?？墒悄侨藚s并不發(fā)怒，只回過頭來說道：

“人家連新娘子也看不得么？”小孩雖然淘氣，只因他的態(tài)度應對得很好，所以第二次便不再和他開玩笑了。