在外露宿的最大缺點是你醒得特別早。一旦醒來，你就必須起身，因為地面太硬，躺在那里很不舒服。更糟糕的是，你只有蘋果作為早餐，而且前一天晚上，你的晚餐也是蘋果。當露西說——她的話一點不錯——這是一個美好的早晨時，幾乎再也找不到別的什么好話可說了。埃德蒙道出了大家共同的心聲：“我們必須離開這個島。”

他們喝了些井水，洗了把臉，就順著溪流再次來到海邊，望著那個將他們與大陸分隔開來的海峽。

“我們只好游過去了，”埃德蒙說。

“對蘇來說不成問題，”彼得說（蘇珊在學校曾多次獲得游泳獎牌），“但是我不知道剩下的三個怎么樣?！彼^“剩下的三個”，他指的其實是埃德蒙和露西。埃德蒙連學校的游泳池都游不了一個來回，何況露西根本就不會游泳。

“無論如何，”蘇珊說，“海里也許有潛流。爸爸說過，在不熟悉的地方戲水是不明智的。”

“可是，彼得，”露西說，“聽我說。我知道在家時我根本不會游泳——我是說，在英國。但在很久以前，我們不是都會游泳嗎——假如那是很久以前的事——就是我們在納尼亞做王的時候？那時我們還會騎馬，會做各種各樣的事情。難道你不認為——？”

“啊，那時我們差不多都是成年人，”彼得說，“我們統治了很多年，學會了各種事情?，F在我們不是又回到自己的實際年齡了嗎？”

“噢！”埃德蒙的驚嘆聲使大家停止了談話，側耳聽他發言。

“我剛剛弄懂了這一切?！彼f。

“弄懂了什么？”彼得問道。

“嘿，當然是整個事件，”埃德蒙說，“你們曉得，昨夜我們都困惑不解，我們離開納尼亞僅僅只有一年，可凱爾帕拉維爾看起來好像已經有幾百年荒無人煙。嗯，你們不明白嗎？你們都知道，無論我們在納尼亞待了多久，當我們經由衣柜返回英國時，那個世界的時間不是還在原地踏步嗎？”

“說下去，”蘇珊說，“我想自己有點明白了。”

“那意味著，”埃德蒙繼續說道，“一旦離開納尼亞，你就會對這里的時間毫無概念。為什么不可以在英國才過了一年，而在納尼亞卻已經過了幾百年呢？”

“天哪，埃德，”彼得說，“我相信你說的有理。在那個意義上，我們確實是在幾百年前住在凱爾帕拉維爾的。現在我們重返納尼亞，猶如十字軍東征時的騎士，或是盎格魯-撒克遜人，或者古不列顛人來到現代的英國！”

“看到我們，他們將會多么興奮啊——”露西剛說到這里，其他三人有的“噓！”了一聲，有的說，“看！”因為就在這個時刻，發生了一件事情。

海峽對面，正對著他們右邊不遠的一個地方，有一個長滿樹木的岬角。他們相信，河口一定位于這個岬角的另一邊。就在這時，有一只小船從岬角的那一邊劃了過來，進入他們的視野。那只船繞過岬角，調轉船頭，開始穿越海峽，朝他們駛來。船上有兩個人，一個人在劃船，另一個坐在船尾，抱著一個胡亂扭動的東西，好像是個活物。這兩人看樣子是士兵。他們頭戴鋼盔，身穿輕型鎖子甲，臉上長著大胡子，神情冷酷。孩子們趕緊從海灘退回到樹林中，一動不動地觀望著。

“這里就可以，”坐在船尾的人說，這時船剛好對著孩子們。

“在他腳上拴塊石頭怎么樣，下士？”另一個人說著，停下了手中的雙槳。

“什么！”下士咆哮道，“不需要那樣，我們沒有帶石頭來。不用石頭也能把他淹死，只要繩子捆緊就行了。”說著他站起身來，舉起了手中的東西。這會兒彼得看清楚了，那的確是個活物，是個小矮人，盡管手腳都被捆著，他還在拼命掙扎。緊接著，彼得聽到耳邊嗖的一響，只見那個下士松開雙臂，將矮人摔在了船艙里，自己則一頭栽進水中。他在水里撲騰著朝對岸逃去。彼得知道，蘇珊的箭只是射中了士兵的頭盔。他轉過身來，看見蘇珊的臉色發白，可她還是將第二支箭搭在了弦上。這支箭并沒有派上用場。一看到自己的同伴落水，另一個士兵大叫一聲，從小船的另一邊撲通跳入水中，同樣胡亂拍打著水（顯然水才到他的胸口），向對岸游去，很快消失在對岸的樹林中。

“快！別讓船漂走了！”彼得喊道。他和蘇珊穿著衣服就跳進了水里。水深還不到他們的肩膀，他們的手已經抓住了船舷。沒用幾秒鐘，他們就把船拖上了岸，將矮人抬了出來。埃德蒙連忙用小刀割斷他身上的繩索（彼得的劍更加鋒利，但是做這種事情很不方便，因為除了劍柄你無法往下抓握）。最后，矮人終于擺脫了捆綁，坐起身來，揉了揉胳膊和腿，叫了起來：

“噢，不管他們怎么說，你們看起來并不像鬼魂?！?

像大多數矮人一樣，他體格粗壯，胸脯寬厚。如果站直身子，他的身高大概只有一米左右。他臉上長著粗糙而濃密的紅胡須，只露出像鳥嘴一樣的尖鼻子，以及兩只亮閃閃的黑眼睛。

“不管怎么樣，”他又說道，“是鬼魂也好，不是鬼魂也罷，你們救了我的命，我對你們無比感激?！?

“為什么說我們是鬼魂呢？”露西問道。

“我從小就一直聽人講，”矮人答道，“在海岸的這些樹林中，鬼魂的數量與樹木相差無幾。故事中是這么說的。這也正是為什么，如果他們想要除掉某人，就會把他帶到這里來（就像他們處置我的方式一樣），說是要把這個人交給鬼魂去了斷。但是我常常懷疑，不知鬼魂是否真的會將這個人淹死，或者割斷他的喉管？我并不太相信鬼魂，而你們剛才射中的那兩個膽小鬼卻信以為真。送我到這里來，他們比將要被處死的我更加膽戰心驚。”

“哦，”蘇珊說，“怪不得他們倆都沒命地跑了?！?

“嗯？怎么回事？”矮人問。

“他們逃走了，”埃德蒙說，“逃回到大陸上去了?！?

“你要知道，我射箭并不是想殺死他們?！碧K珊說。她不想讓人以為她會在這么短的射程內射偏。

“哼，”矮人道，“那可不妙，也許以后會有麻煩。除非他們為自己的安全著想，閉口不言?！?

“他們為什么想要淹死你呢？”彼得問。

“噢，小人不才，是個危險的罪犯，”矮人愉快地說道，“但是說來話長。這會兒，我一心想的是，你們會不會請我吃早飯？你們想象不到，一個死刑犯的胃口總是好得出奇。”

“這里只有蘋果?！甭段饔魫灥卣f。

“比什么都沒有強，但還是不如新鮮的魚，”矮人說，“看來我要請你們吃早餐了。我看見那條船里有些釣魚用具。不管怎么說，我們必須把船劃到島的另一邊去，以免被對面大陸上的人看見。”

“我應當事先考慮到這一點?！北说糜行┳载煹卣f。

四個孩子和矮人來到海邊，費了很大的勁兒才把船推到水里，然后爭先恐后地爬到船上。矮人立刻開始發號施令。對他來說，槳實在太大了。于是彼得劃船，矮人掌舵，小船順著海峽朝北駛去。不一會兒，他們向東繞過了島的一端。在這里，孩子們可以眺望到對面的那條大河，以及海岸上所有的海灣與岬角。他們原以為，自己能夠看出納尼亞往昔的一些蛛絲馬跡，但是幾百年來叢生的樹林，使得一切都已經面目全非。

他們把船劃到島的東邊，來到遼闊的大海上，矮人開始動手釣魚。他們釣到了數量可觀的鱒魚，一種美麗的七彩魚。他們記得，以前在凱爾帕拉維爾曾經吃過這種魚。釣到了足夠多的魚之后，他們就把船劃進一個小海灣，?？吭谝豢脴湎隆０耸莻€特別能干的人（的確，你或許會碰到壞矮人，可我從未聽說過有哪個矮人是個笨蛋），他剖開魚肚子，清洗干凈，說：

“聽著，我們下一步需要一些柴火?！?

“我們揀了一些，就在城堡里?！卑５旅烧f。

矮人低低地吹了一聲口哨?！昂毢痛布?！”他說，“真的有個城堡嗎？”

“已經變成一片廢墟了?！甭段髡f。

矮人臉上現出十分好奇的表情，逐個打量著他們兄妹四人?！暗降资钦l——？”剛說到這里，他又突然打住，說，“沒什么。吃早飯要緊。但是我們要先做一件事。你們能否拍著胸脯告訴我，我真的還活著？你們確信，我沒有淹死，我們大家都不是鬼魂？”

他們再次向他做出保證。下面的問題是怎么才能把魚帶走。他們既沒有東西把魚串起來，也沒有籃子。到末了，他們只好借用埃德蒙的帽子，因為其他人都沒戴帽子。埃德蒙如果不是餓得要命的話，肯定會對此大發牢騷。

在城堡廢墟那里，矮人起初顯得坐立不安。他東張西望，使勁兒用鼻子嗅著，說道：“嗯，看上去還是有點詭異，聞起來也有幽靈的氣息?！钡鹊襟艋瘘c燃，該教他們如何在炭火中烤新鮮的鱒魚時，他才來了精神。沒有叉子，他們五個人輪流著使用一把小刀。燙手的烤魚吃起來還真不容易，飯還沒吃完，幾個人的手指已經被燙著了。他們從清晨五點起身，到現在九點鐘了，早已是饑腸轆轆。因此沒有人對燙傷十分在意。大家風卷殘云般地把烤魚吞下肚子，喝幾口井水，再啃上個把蘋果。矮人掏出一個有他胳膊粗細的大煙斗，裝上煙葉，點著后吸了一口，噴出一大團好聞的煙霧，說道：“開講吧?！?

“請你先給我們講講你的故事，”彼得說，“然后我們再給你講我們的故事?！?

“好吧，”矮人說，“既然你們救了我的命，滿足你們的要求是合乎情理的?？墒俏也恢搹哪膬赫f起。首先，我是卡斯賓王的一個使者。”

“他是誰？”四個聲音齊聲問道。

“卡斯賓十世，納尼亞的國王，祝他長治久安！”矮人答道，“也就是說，他應該成為納尼亞的國王，我們也都希望他能夠做王。目前他還只是我們老納尼亞人的王——”

“請問，你說的老納尼亞人是什么意思？”露西問道。

“呃，是指我們自己，”矮人說，“我猜想，我們是一些叛逆者?！?

“我明白了，”彼得說，“卡斯賓是老納尼亞人的頭領?！?

“哦，不妨這么說，”矮人說著，撓了撓頭皮，“其實他本人是個新納尼亞人，一個提爾瑪人，如果你能明白我的意思?！?

“我不懂。”埃德蒙說。

“簡直比紅白玫瑰戰爭還要復雜?！甭段髡f。

“天哪，”矮人說，“我解釋得不夠清楚。聽著，我想我必須從頭講起，告訴你們卡斯賓如何在他叔父的皇宮里長大，又是如何站到了我們這一邊。但是說來話長。”

“那樣更好，”露西說，“我們就愛聽故事?！?

于是，矮人靜下心來，講了下面這個故事。我不打算原原本本復述他的話，再說還有孩子們不時地提問和打岔，那樣會顯得過分冗長，使人困惑。即便如此，我還是要省略掉一些孩子們后來才知道的情節。要想知道那個故事的梗概，請聽下回分解。