Master OR Ph.D.如何選擇？

文/楊璐璐

研究生申請始終是所有留學申請中占比比較大的一個方面，目前，自然科學如生物，物理等，工程類如electrical engineering, mechanical engineering，以及始終熱門的商科類專業如finance，accounting等專業成為超過半數學生申請的首選學科或專業。

現在很多大學在讀生的疑問是，我應該申請的課程，是master degree，還是Ph.D.呢？尤其對于美國大學一年二三十萬花費望而卻步的學生們，面對每一個Ph.D.幾乎都是全獎的誘惑也開始進行這兩類課程的比較。那么Ph.D.和master到底哪一個對自己更適合呢？

一、master和Ph.D.的定義：

在做出這個選擇之前，首先要弄清楚，master課程和Ph.D.之間的區別。在此引入Princeton review的一段話：

Master's programs are designed to give you a solid education in a specialized field.Most master's candidates spend one to two years earning their degree before returning to the professional world, A handful continue on to earn a Ph.D.

Ph.D.programs are designed to give you extensive expertise in a specialized field; they train you to pursue a life in academia as a professor or researcher (although many Ph.D.s do not follow this path). Most candidates spend five to six years earning their degree.

二、兩者區別的重點歸納：

1.學習的內容：

Master：第一年和本科學習的形式類似，也是修讀課程以滿足所修讀學位對學分的要求。同本科不同的是，master的學習任務更重，相比起本科的學習，更有專業方向的針對性。在master的第二年，一般會花一到兩個學期的時間來完成研究生論文或者相應的研究項目。當然，這個時段也是對很多master學生很重要的轉折期，有些在研究項目表現突出的學生，會被professor給予繼續進行Ph.D.的機會，一般參加一次從master轉Ph.D.的學術測試通過就可以直接轉為Ph.D.繼續某個方向的研究。

Ph.D.：一般需要5-7年的時間，在前三年的時間一般學生會被要求進行學分課程的修讀以滿足將來獲取學位的需要，同時也為將來深入某個學術研究點的學習奠定比較扎實的理論基礎；在第二年或者第三年課程結束的時候，Ph.D.學生們需要參加學術測試并完成論文以期繼續進行自己的Ph.D.的后期研究。

2.將來的發展方向：

Master：多數學生在完成了課程并取得學位之后，就可以直接就業，這個時候的選擇一般為進入企業，或者轉入Ph.D.，不會將自己學習范圍局限在某個非常具體深入的點上，將來的擇業相對而言比較靈活；

Ph.D.：在最開始的時候就樹立了將來要做學術研究的人生發展方向，并且確定自己將來要深入研究的某個學術點，并持續進行很多年的努力研究。Ph.D.的career plan 一般是繼續奮斗獲得post doctor進入高校，然后向終身教授持續努力，或者進入一些研究所進行學術研究工作。

3.導師的選擇：

Master：學生多是在入讀課程初期，由自己來選擇或者由department來分配一名faculty作為自己的導師。這名導師會幫助學生來選擇自己的專業研究方向并且為自己的理論研究或者畢業論文提供建議。Master student和faculty之間仍然是典型的師生關系，導師進行指導，學生更多是進行學習和配合。那么，在選擇導師方面，master的學生有充分的自主權，在對pro進行了充分了解后再進行選擇，這樣使得后期的配合更加有效。

Ph.D.：在學生最初的申請中進行online application form表格的填寫的時候，學生就會被要求根據自己意向的研究方向來選擇各個申請院校對應的faculty作為自己的導師。在這里就要說到很多同學們會提到的套磁。很多學校希望學生在申請之前就已經同professor做過溝通并明確了將來的研究方向，雖然目前很多professor拒絕在學生正式遞交申請之前進行套磁，但是在學生遞交申請之后，和professor繼續溝通套磁仍然是非常有必要的。

從這個點來說，Ph.D.的學生是在入學前就要確定自己未來幾年跟從的professor，也就是說，將來的生死存亡要交到一個素未謀面的導師手中，而且如果在將來赴美后發現和導師溝通不暢，想進行導師的調換也是比較困難的事，相比起master學生自如選擇已經有了了解的advisor還是有一定的風險性的。

Ph.D.和professor之間的關系同master有非常明顯的差別，或者換句話說，Ph.D.從嚴格意義上不能完全以學生的身份來進行評價：Ph.D.同系里面的其他professor之間的關系類似于同事之間的關系，同時作為獲得TA（teaching assistant助教職務）的Ph.D.在完成自己的research project的同時，也要進行至少一到兩門本科課程的授課。甚至從生活細節上舉例，Ph.D.的學生和學校的faculty是同樣可以享受學校的停車位的。顯而易見，Ph.D.是不能單純以學生的身份來進行定義的。

4.申請的難易程度：

毋庸置疑，相對而言Ph.D.對申請人的學術背景、研究能力等方面較于master有更高的要求。從功利的角度而言，同樣的一名申請人，同時遞交master和Ph.D.的申請，master可以申請到牛校的可能性遠遠大于Ph.D.。

綜上所述，選擇master還是Ph.D.，首先要確定自己：

1.是不是期望走學術路線，并在將來致力于學術研究事業；

2.對自己進行客觀評估后，是不是適合走學術路線，并且對學術確實有極大興趣；

3.申請的結果中更看重獎學金，還是更看重學校名次。

從這幾點出發，才能夠在申請時明確自己將來的發展方向和就讀的課程，走最適合自己的留學路。