林則徐在湖南逗留期間，這里發生了一件大事。

馮德馨拜訪林則徐后回到官邸時，接到了一個驚人的報告：新寧縣城被教黨占領，知縣萬鼎恩被殺。新寧縣在湖南西南，面臨夫夷水，緊挨廣西。雖只是邊境地帶，但縣城被占、知縣被殺，不能不說是件驚天動地的大事。

按當時的說法，教黨就是指白蓮教徒。傳說白蓮教是南宋初期由茅子元創立的，本是個信仰阿彌陀凈土的平民宗教團體，明末又信奉了末世下凡普度眾生的彌勒菩薩。其教徒多是下層貧民，教義中又帶有諸多革命因素，曾多次暴動。歷代統治者皆對其進行鎮壓，但它總能幸存下來，這足以說明其牢固。

十九世紀初期，白蓮教大規模的叛亂遭到鎮壓。但此后一些與宗教無關的造反組織舉事時亦自稱白蓮教。襲擊新寧縣的造反組織雖自稱教黨，其實是天地會的派系，首領是李沅發。他們占領新寧縣城一個半月，湖南官軍出動時棄城往西去了。

這樣的暴動必然引起連鎖反應。沒有土地和工作，在饑餓線上掙扎的人們唯一的希望便是官府和大地主倉庫里的米。反正要餓死，不如拼死一搏！那些原本猶豫不定的人，聽到其他地方傳來造反的消息，也鼓起勇氣決心干一場。

官軍既已開赴新寧，其他地方警備變得薄弱。廣西全州縣和靈川縣等近湘地區相繼發生叛亂。他們都是天地會下屬，但自稱白蓮教。

李沅發放棄新寧，向西移動，這并不是敗逃。他們在湖南廣西交界的大絹峒打敗湖南提督英俊，守備熊釗戰死，官軍損失慘重。李沅發的造反軍人數一說數千，一說數萬，想必不少人是途中加入的。只要跟著部隊，總能填飽肚子。造反軍從新寧撤退時，把府庫中的糧食物資盡數搬走。對造反軍來說，人就是戰斗力，他們歡迎新人。造反軍進入廣西，經興安、靈川、永福，到達懷遠。為養活膨脹的部隊，他們沿途洗劫了地主富豪的宅院。團練在李沅發大軍面前無能為力。他們進入廣西，為的是擴軍，奪取糧食、武器，待壯大后再回湖南。

北京朝廷命武昌湖廣總督裕泰南下湖南督軍。命令是陰歷十二月二十一日（1850年2月2日）發出的。實際上，北京朝廷現已處于更為嚴重的局面，皇帝病情日益惡化。

林則徐已經離開長沙，抵達江西的省會南昌。他要回故鄉福建，但因身體不適，在南昌的百花洲休養，并決定在那里過年。

廣西陷入了混亂之中。

官軍準備全力打擊造反軍，而這是同時也是暴動的好機會，除了白蓮教以外，其他造反者蜂擁而起。一群艇匪突然進攻廣西永安，首領是天地會羅大綱。陰歷正月十五，他們攻占長壽墟后風馳而去。艇匪比陸地上的造反軍敏捷得多。

在長壽墟失陷前一天，即道光三十年正月十四日，道光帝在圓明園慎德堂駕崩。

繼雍正帝后，皇帝康健期間不立儲君，而是不拘長幼順序，選有才能的皇子為繼承人，但結果并不公布。皇帝選好儲君，將名字密封盒中，放在乾清宮寶座上方的“正大光明”匾額后，稱作“緘藏”。清朝制定這種家法，從積極意義上說，是希望皇子們為獲父皇承認而競相學好。過早決定繼承人，便會出現捧場幫閑之人，易產生派系。

道光帝臨終時，把主要大臣召到床前，當他們的面宣布了儲君的名字。果如大家所料，繼承人是四子奕詝。道光帝子嗣不濟，前三子早夭，奕詝實際上就是長子。他生于道光十一年，虛歲二十，實則不過十八歲零七個月。陰歷正月二十七日，奕詝即位，道光帝駕崩十三天。清朝的制度是一帝一年號。用道光年號的皇帝，死后仍被稱作道光帝。這和日本明治后的制度相同。不過，日本天皇一旦駕崩，馬上就換年號，而清朝當年仍會襲用原年號到第二年。儒教主張父親去世后，后人要像生前那樣侍奉，不得馬上改變父親遣制。奕詝一即位，發詔書，宣布第二年為咸豐元年，這就是咸豐帝。

從北京到廣州，政府的緊急聯系也需二十天左右。皇帝駕崩的消息到達廣西，最快也要陰歷二月初。這時進入廣西，擴大了勢力的李沅發已掉轉方向，準備按預定計劃打回湖南。廣西官軍在同造反軍作戰中，失去了滿族高級軍官參將瑪隆阿，此時正一籌莫展。北京將英俊革職，遺缺由向榮接任。隨后，馮德馨又因“剿匪不力”而去職。林則徐回福建才知道，曾在長沙歡迎他的湖南軍政長官，都被革了職。

統治階層認為不好的消息，對造反者來說未必是壞消息。“老韃妖頭目死啦！”聽到道光帝死去的消息，洪秀全高興。稱滿族上層為“韃妖”，早已成為上帝會的術語。連理文就在一旁。

“現在韃妖頭目是年輕人，我們絕不能疏忽大意！”洪秀全補充。

“李沅發將會是怎樣的下場？”連理文問。

上帝會以耶穌教為結社理想和信念，它跟信仰阿彌陀凈土和期待彌勒下凡的白蓮教一向劃清界限。不過，連理文在桂平逗留期間，親身感到，上帝會在造反問題上，是同情李沅發的。一般會員都這樣，但洪秀全看法更苛刻些。

“他不成。軍紀松弛，雖是白蓮教旗號，但軍隊卻沒有信仰。”

“把廣西參將都打死了，勢頭還是很大呀！”

“得勢時可以。可失了勢將會怎樣？恐怕只有崩潰。李沅發是否在設法保住目前這股勢頭呢？看來他好像根本沒想出計策。”

“既然決心造反，想必還是有計策的，也許只因我們對軍中情況不了解吧。”

“不，他軍中的情況，我們很了解。我們派了人。”

“哦？”當時，李沅發部分造反軍在離桂平不遠的修仁一帶，造反軍想擴大兵員，當然來者不拒。上帝會探子要想進去了解內情非常簡單。其實不派偵察員反倒奇怪。洪秀全已把觀察力強的人派進了造反軍，所以能不斷接到報告。

“那是個可信的人。他說李沅發連阿彌陀凈土、彌勒菩薩是怎么一回事都不知道。軍中當然也不會舉行任何宗教信仰儀式。這種集團靠什么來維持好不容易爭得的勢頭呢？”洪秀全言外之意，上帝會是依靠堅定信仰結合起來的，勢頭會永遠保持下去。

“要把大集團里的人心統一起來是很難的。信仰會有這么大力量嗎？即使具有一樣的信仰，也有人信得深，有人信得淺。”理文十分坦率。他的話里包含著一種擔心：洪秀全是否過于夸大信仰的作用了？

“所謂大集團，你認為該是多少人？”洪秀全面露笑容。

“您這么問，我還真答不上來。”連理文只說了半截話。

“我認為是百萬，不，是以百萬為單位，大集團應是這樣的。”

“百萬！”要打天下，需要這么大的兵團。連理文早就從西玲那兒詳細聽說了他們的情況，他已覺察出他們正在籌劃如何在全國范圍內改造社會。

“理文先生，”這一句叫得鄭重其事，“有許多事我想跟你談談。我們在那座山上邊走邊談。最近我派人去叫你。”洪秀全指著眼前的紫荊山。

三天后，有人到洗石庵向理文口頭傳了洪秀全的話，叫他一起去爬山。究竟要談什么呢？約定的地點在古林社的一戶農家，紫荊山腳。紫荊山山道雖窄，山卻很深。

“據說老人們常走這條道，大概以前這道不會如此荒涼吧。”洪秀全道。

狹窄的山道彎彎曲曲，視野有限，走了好一會兒也沒碰上個人。

“打什么時候起變得蕭條的呢？”

“最近七八年吧。聽說近兩三年更加嚴重了。”

“主要受上海的影響吧。”

以廣州為中心向長江流域運輸物資，有好幾條渠道，紫荊山不過是其中很小的一條。現在各渠道都衰落了。鴉片戰爭后締結了《南京條約》，五口通商，上海已成為長江流域物資供給的基地。

“不僅是這個問題。人們越來越窮，已經沒有購買貨物的余力了。”

“為什么？”

“無事可做啊，前不久楊秀清還夸耀紫荊山是座寶山。”

楊秀清是上帝會的領導人之一，生在紫荊山。他五歲喪父，九歲喪母，由伯父撫養，在極度貧窮中長大，卻一直夸耀紫荊山是座寶山。山里有許多適宜燒炭的堅硬樹木，樹越硬燒得越好。楊秀清和伯父以燒炭為生。他少年時，山里常有腳夫、商人路過，百姓靠給他們做向導掙點腳力錢。

山里有山賊，自稱“綠林英雄”，其實并不怎么英雄。山賊往往同山中村民串通，他們不會搶雇用山里村民做向導的客人，這倒有點綠林英雄的“義氣”。通過這種關系成立了一個組織，據說楊秀清長大后自己也當過腳夫，后來當上了這組織的聯絡人，后來又做了頭領。這組織因他的力量日益鞏固。

山里主要產業是燒炭，還產藍靛。藍靛是衣料染料，由于質量好，一時很暢銷。另外還產竹筍、蘑菇，以及一種名叫沙姜的生姜及中藥材花粉。獵戶們常捕獲到一種名為黃猄的動物，跟鹿相似但沒有角。山上有貉，也有可飛快攀登陡坡的石羊。山中有大平水、大廣水、花雷水、小江水等溪流。溪流里的狗魚（鯢魚）因味美而博得好評。居民雖不富裕，但也能生活下去，而且還有余裕心情夸稱自己居住的山是寶山。

然而，現在不是了。這幾年，紫荊山衰落了。腳夫和商人漸漸不走這條道了，由于進口了英國鐵制品，木炭賣不掉了。北回歸線穿過桂平，這里屬熱帶。燒炭夫燒出的炭不供取暖，而是用作打鐵的燃料。自從農具及其他鐵制品由英國工廠運來中國，中國鐵匠就失業了。就價格來說，中國鐵制品無法同產業革命后的英國鐵制品競爭。鐵匠失業就等于燒炭行業者失業。而曼徹斯特量產的棉紡織物運到廣州、上海后，小紡織業者也斷了銷路，藍靛賣不掉了。寶山里有寶，但卻白白擱置著。

“走了這么遠，一個人也沒碰到！”理文道。

話音剛落，前方拐彎處便出現一個漢子。

“你看，你說了紫荊山壞話，山神出來了。”洪秀全笑道。

是楊秀清，理文跟他見過面。土生土長的楊秀清，膚色微黑，目光銳利。他一看到兩人，露出一口潔白的牙齒笑了笑。但理文覺得他眼里并無笑意。

“秀全兄，那件事已跟連公子說了嗎？”楊秀清問。

看來今天登山的事及要談的話，他早已知道。

“沒有，還沒說呢，我這就準備說。”洪秀全答。

“那就我來說吧。”

理文曾多次和楊秀清一起參加會議，親眼看過同樣的場面。楊秀清遇事總那么積極。即使別人的事，只要他自己辦得到，都會主動去干。但也不像是有強烈的自我展示欲。他雖遇事都要插嘴插手，奇怪的是這并不給人以“愛出風頭”的印象。只要他一介入，事情辦起來就很順利。因而人們碰上為難的事，反倒希望他能出手相助。洪秀全有話要跟理文說，一般都是這樣約他出來散步，瞅準時間才開口。而楊秀清根本就不要前奏，開門見山便談主要問題。

“我們信任你。”楊秀清道，“尤其秀全兄更是絕對信任你，所以想拜托你一件事。”他在貧窮環境中長大，沒讀過書，是文盲，卻很有口才，有時甚至能說出些很難表達的繞彎子話，大概是因為他見聞廣，有著非凡的記憶力吧。

“什么事？”

“想請你到那個女人那里去。”

“哪個女人？”

“李新妹。”

李新妹就是在渡船上演戲、誘拐并考驗連理文的那個女人。她雖投靠了上帝會，但嚴格說，還不是上帝會會員，而是個獨立的首領。華南地區的婦女大多勇敢，不少無纏足習慣的客家女更是精通劍術。東南沿海一帶，海盜盛行，女頭目頗多。而天地會中，也有像蘇三娘、邱二嫂這樣杰出的女頭目。李新妹也是其一。她母親原是天地會的女頭目，部下有八百到一千人，李新妹繼承了母親的“遺產”。連理文在金田村聽說現在她手下已有兩千人，可見是個女中豪杰。她今年不到三十，為如何管理這龐大的組織煞費苦心。她聽說上帝會管理得好，便跑到這里參觀學習，并同洪秀全、馮云山有過聯系。在廣州時，她也曾作為一個外國傳教士的用人混入教會。那個傳教士向她說教，想拉她信教。“那次我已動了一半心。”她后來說。而到金田村“進修”后，她終于信了教。但她另有組織，只是客席會員。

“你這么一說，我倒想起來了，最近沒見到新妹呀！”理文道。

李新妹常到洗石庵西玲那兒玩，但年后便好久未見她了。

“她回自己部下那兒去準備造反了。”楊秀清像談普通工作似的說道。

“造反？”連理文不覺反問一句，但楊秀清好像根本沒注意他的反應。

“我們想讓你到李新妹那兒去，她學習了上帝會的經驗，大概要把學到的東西用于造反。我們希望你去親眼看看，究竟哪些地方好，哪些地方不好。將來我們舉事也可以作為參考。她派人來聯系過，希望我們派個文書之類的人去。我們決定派你去。”

“廣西女盜李新妹，以二千余人劫遷江之北泗。”

史書記載，此事發生在道光三十年三月中旬，遷江在柳州、南寧之間的賓陽縣東北，清水江流入紅水河的入口處（紅水河從此處開始稱黔江），在桂平西約一百二三十公里。

“啊，你來啦！也行，你能寫文章。”

李新妹已按上帝會的方式改組了母親留給她的組織。連理文到根據地的第三天，給桂平上帝會送去了報告：李新妹襲用上帝會組織形式，但思想信仰工作沒有起色；耶穌教雖受到鼓勵，但缺乏傳教人才；李新妹更需要的是宣傳教義、熱心從事改變宗教信仰活動的人，而非我這樣的文書。

上帝會還處于極秘密狀態，但已決定要把會員自己的全部財產上繳。財物放在“圣庫”，衣食花費均由圣庫開支。新妹模仿著建立了“天庫”。那些一開始就跟隨她的人，本就是無業游民，無房無產，他們靠分享繳獲品生活，到現在也沒什么東西可以繳納給天庫的。參加上帝會的人多少還有些家產，圣庫自然順利得多。當然，參加上帝會的人動機各不相同，有的出于信仰，有的則是走投無路。拿那些走投無路的人來說，他們繳不起租稅，眼看全部財產要被沒收，倒不如變賣后拿來做入會的代價，以換取像人一樣的生活。

李新妹的錯誤在于，她的黨徒是以“流寇”聞名的，他們并不把這里看作可以永久生活的地方，因此沒人參加“天庫”，這就勢必要采取強制手段，甚至拿刀架在僅有一間破草房的農民脖子上，逼其繳納財物。這等于搶劫，聲譽日益下降，沒有人主動來參加了。李新妹覺得這樣下去不行，不如快點造反，于是決定提前暴動。

“武器收集得怎么樣？”她跟李群商量道。

李群是她堂兄，掌管天庫。“差得遠呢！”李群搖頭，“不過有辦法。”

“什么辦法？”

“不要進攻大城鎮，打小地方，把繳獲品換成武器，然后再干大城鎮。”

“什么地方下手好？”

“最好是可以把繳獲品立即處理掉的地方，我覺得北泗可以。那兒靠河，可以立即上船。”

“北泗南邊河里確實有官庫。不過，那里有官兵呀！”

“聽說北泗官兵最近要開到北邊去。李沅發還在桂林南邊呢。”

“這我聽說過。據說提督們挨了兒皇帝訓斥，十分焦急，不干掉李沅發，他們太丟面子了。連北泗看官庫的軍隊也要調動嗎？”

“這是可靠消息，不會錯。”

“好，就這么決定！”不愧是一黨頭目，李新妹決斷迅速。

“北泗官兵一調動，第三天就進攻北泗。”

軍隊出發三天，北泗有事，不可能馬上返回。文武高官有的受斥責，有的被革職，起因都是李沅發占了新寧。不滅李沅發，大清帝國威嚴掃盡。政府明知地方上有小股造反軍，卻不能把有限的武力分散。無論如何也必須集中全力來對付擁有數萬人的李沅發。時機對李新妹有利。最初，她計劃攻打擁有五萬人的賓陽，但人數和武器都不足，因此采納李群的建議，改攻北泗官庫。

果如所料，北泗官軍大部分已向北移動，只留有八十名士兵。不過廣西已動員團練去加強那里的警備力量。聽到這個消息，李新妹冷冷道：“團練沒什么。這些家伙會為保護官府倉庫賣命嗎？要是保護他們自己的村子，可能還會賣點力氣吧。”

她說對了。當她進攻時，團練帶頭跑了。不是敗逃，而是溜號。他們熟悉地理，知道該怎么逃。那些從桂林派駐在這兒的官兵，扔下武器，四處逃竄，最后都投降了李新妹。八十名官兵大多是年老病弱，都不中用。

“這不像是打仗呀！”連理文也參加了這次進攻。

確實不像打仗。黃昏夕暮，新妹軍遠遠把北泗官庫圍住，以槍聲為號，四面八方齊聲吶喊。新妹的部隊有些武器，但沒使用的機會。

指揮沖鋒隊的一個小伙子在旁開玩笑：“我們靠喊的，今后要練習練習怎么喊了。劍術和洋槍起不了多大作用！”

“不會永遠這樣。這次驕傲，以后定要吃苦頭！”李新妹道。

掠奪了官庫，李新妹決定率隊盡快撤退。兩千人的隊伍，不能像李沅發那樣橫沖直撞，只能采取游擊戰術。隊伍分成五隊，走不同路線，在約定地點集合。物資比預想的要多，李新妹十分高興。

“下次可以攻打賓陽了。真痛快！”李新妹道。

“打賓陽要多少人？”李群問。

“我想要一萬，起碼也得要五千吧。把這些東西處理掉，可以籌措這么多軍費嗎？”李新妹用下巴指了指從官庫里搬出來的、堆積如山的物資。

“五千沒問題。”

李群決定把物資當晚裝上船，運到來賓，賣給天地會。理文則盡可能詳細地檢點登賬，除兩千袋米谷外，還有大量食油、燈油和布匹。預先備的船已裝不下了，李群急忙向“艇匪”借了三只船。他一向管天庫，干起來很得法，加之他曾干過運輸，搬運物資也很在行。當然，天地會的橫向聯系也極其方便。

“運這么多貨，我還是第一次啊！”李群很高興。

連理文把賬冊一式寫了兩份，一份交給李新妹。她接過這賬冊時，兩個面頰鼓了起來，不太明亮的燈光搖曳著，照出這奇妙的表情。她有種說不出的艷麗，理文自然感覺得到。她現在滿懷希望，不僅面頰鼓著，內心大概也鼓鼓的呢！五千！五千兵若攻下賓陽，部隊人數定能破萬。有了萬人部隊，就不必東奔西跑地打游擊，而是可以像李沅發那樣橫行天下了。清軍很快就會被各地造反軍拖得精疲力竭，到時想征討造反軍也辦不到了。

“群雄割據的時代就會到來！”她曾向連理文預言。

她有沒有奪取天下的想法？理文一直有這樣的疑問。從情況看，她似乎還沒想得那么深。奪天下是創業者的思想，她是第二代，不要坐吃山空已是最大的期望了吧。理文給自己的疑問做了這樣的解答。理文入神地凝視著新妹的面頰，她那鼓起的面頰不知何時又恢復了原狀。

“你看什么？”

“你的臉鼓起來了！”

“啊呀！”新妹把手放到右頰上，一笑嫣然。

“我大概是隨便鼓了鼓吧。你覺得奇怪嗎？”

“不是奇怪。你很漂亮。”

“別開玩笑了！”新妹晃了晃胸膛，擺出男子漢氣概。

理文看她這副樣子，反生憐憫。

“不知為什么，我總覺得這些一旦進了天庫，就不是自己的東西了。”

“就是嘛！要是以前的話，大家當場就分了。”

“天庫真的有那么多好處嗎？”

“反正大姐那么說的，不會有錯吧。”抬東西者的對話，也傳進庫中李新妹和連理文的耳朵里。部下稱呼她為“大姐”，這和天地會男首領被稱為“大哥”是一樣的。

“理文，你也到船上去吧。”大姐說道。

“啊，我？和天庫的人一起？”

“是呀。在來賓要處理貨物，那兒得要有個會寫的人呀。”

“我要藏起來，不能露面。”李新妹從椅子上站起身來。

船隊順紅水河而下。包括一些比竹筏子稍好點的破船，共有十只，有的還是從“艇匪”那兒借來的。在河網密布的廣西活動，李新妹集團中自然也有類似水軍的部隊。他們都是船夫。因為不是專門的“艇匪”，只有五十來人，加上天庫的三十多人分乘到各船上，每船人數便很少。天庫方面的人也聽船夫調遣，干各種雜活兒。開船時一片混亂，到處都出現糾紛，不過最后還是靠行家把事順利解決了。看來逃跑的團練不會叫他們的同伙再返回來了。他們也許跑到衙門報告了。但官吏手中沒軍隊，也毫無辦法。造反軍把官吏看作是自己最直接的壓迫者，往往一有事，首先就放火燒衙門，殺官吏。一聽造反軍來的消息，官吏也都要帶著家人逃走。李新妹通過偵察，早知北泗一帶沒有官軍。不過，他們還是小心謹慎，沒有多點火把。

連理文和李群同船。這船只供天庫主人乘坐，所以在破船隊中還顯得較好些。李群稱自己的船為“鹽船”。鹽船是裝運政府專賣鹽的船，它原是政府、官商所有，內河船，吃水淺。

“岸上火把越來越小！”連理文站在甲板上說道。

“離得越遠，看起來越小，這不是很簡單嗎？”李群用他干啞的嗓子接道。這人根本不理解別人的情緒，接著他又以一種鄙視的語氣補充道：“馬上就要消失啦！那個火把，還有那……”后面的話沒有聽見。話聲好像不是被風吹走，而是李群說到這里停住了。連理文心里一動，他對李群未說出的話有點擔心，到底什么東西要和火把一起消失呢？

從遷江到來賓并不太遠，約三十公里，不過船行得很慢。

夜深了。連理文打起盹兒來，他在半睡半醒中聽到李群的聲音。

“喂！走多遠啦？”

“才二十來里吧，風向不順呀。”

“什么時候才能到大灣呀！”

“這就要看風了……到了早上風向可能會變吧。”船夫用拖長的聲調回答李群的話，風往往把人的話聲刮走，他們拖長聲調是為了能彼此聽見，這大概是水上生活者的習慣。

“這可奇怪了！”理文在半睡半醒中納悶兒起來。

貨物預定要在來賓賣給天地會，可李群卻在問船夫到大灣的時間。大灣在來賓前面，離遷江大約七十公里。是不是貨物在來賓賣，船隊到大灣才解散呢？大概買主在大灣吧！理文又打起盹兒來。不知過了多久，四周還是一片漆黑。

“哎喲！”他叫了一聲，醒了過來。

有個人騎在他身上，他的雙手已被兩只腳踩住。黑暗中，不知對方是誰，但他左右有幾個幫手。他們早就準備好了工具，連理文很快被綁了起來。

“好啦，把準備好的石頭給他吊上！”一個人在理文頭邊說道。是李群的聲音。

啊！原來如此！完啦！理文懊悔不迭。

原來李群要私吞這批貨物，這船上的人想必都是李群的心腹，他們要背叛李新妹。他們大概認為，連理文是李新妹派來的耳目，拉這樣的異己分子入伙想必不太可能，因此決定干脆把他干掉。

“扔下去！”又是李群的聲音。

完了！理文腦海中浮現出的亡妻的面容是那樣的清晰。他絕望了。但他沒有死。為了把他沉到河底，背叛者用繩子在他腰間系了塊大石頭，正是這石頭救了他的命。連理文不知道綁在自己身上的是什么繩子，但后來想想，應該是纜繩。在紅水河這樣多巖石的地方，若纜繩某一處總是接觸巖石，自然會被磨壞。石頭太沉，繩子被磨壞的地方承受不住，一下子斷了，捆綁在全身的繩子突然松開了，看樣子被磨壞的地方正好被打成了繩結。把理文扔進水中的那個家伙，一定認為石頭很沉，所以很放心，也沒有仔細檢查纜繩。

理文是幸運的。妻子死后，他覺得自己是被幸運拋棄的人。但劫后余生，他堅信自己是幸運的。爬上岸來，理文一時也不知該怎么辦。向西返回集合地報告嗎？最后，他決定沿黔江回離得近些的桂平。把這事報告給上帝會，他們一定會和李新妹取得聯系，這也許比他直接到上林還要快。而上帝會確實擁有收集真情報的能力和切實可靠的聯絡網。理文到桂平時，上帝會早已知道李群背叛，也已通知了李新妹。馮云山在這方面的能力非常杰出。

“李新妹怎么樣？”理文問馮云山。

“好不容易有了兩千人，但看來是不成了。”

“果然如此！”理文想起上船時李群說的那半句話。李群說除了火把外，還有別的東西也要消失，顯然是指李新妹的部隊了。

“在未牢固建立信仰的地方，突然建天庫是不合適的。”馮云山道。

通過這次教訓，理文也開始觀察上帝會會不會因這種不合適而露出破綻。

“真的會瓦解嗎？”理文再次感嘆，新妹雖是個大頭目，卻很單純。

“集團會瓦解，但人還在。他們可能去依附其他集團，為其他集團所吸收。現在一個巨人組織要吸收一切力量，即將采取行動。對這組織來說，其他集團的瓦解并不是可悲的。”

所謂的巨人組織，自然就是上帝會。

一個小伙子突然報告：“剛接到消息，據說在修仁打敗了。”

修仁在柳州東約八十公里，李沅發正在那里。官軍一向不利，士氣又低。湖南廣西的官軍已損失了好幾名高級軍官，即使軍官帶頭作戰，士兵也不跟著沖。但是，這次北京下達了嚴厲命令，巡撫、提督等文武要員面臨著被追究責任和革職的危險，官軍也不得不拼命作戰。另外，聽說從長沙、桂林運來大量火器，人數眾多。

“死了多少？”

“不多。李沅發向北逃了。”

“太好了……”馮云山笑了。

有機會吸收四散奔逃的造反軍殘兵，自然是好事一樁。

“不過李照恭被俘了。”

李照恭是造反軍中的副司令。

“他會被妖人殺害的！”馮云山閉上眼睛，把手放在胸前。

李沅發向北逃跑，但最后并未逃脫。在修仁戰敗整整一月后，他只身逃到湖南新寧，隱藏在金紫峰山中，但被鄉勇抓住。

向榮代替李沅發成了湖南提督，他宣布“亂已平定”。

這次叛亂，持續了大約半年時間。