當(dāng)三十六歲的洪秀在金田村聽到兒子出生而全面露笑容時(shí)，六十五歲的林則徐在湖南長沙為人生遲暮而嘆息。

已經(jīng)秋深，很快就要入冬了。“霜侵病樹憐秋葉。”林則徐的腦海中不斷浮現(xiàn)著離開昆明時(shí)所作的這句詩。按律詩的規(guī)則須有“對句”，林則徐為“秋葉”所選的對句是“夕暉”——夕陽西沉，林則徐這樣看自己的人生。

八年前，朝廷追究鴉片戰(zhàn)爭的責(zé)任，將他降職發(fā)配到新疆。因?yàn)闀簳r(shí)還要監(jiān)督東河修復(fù)工程，他是一年多以后才去的新疆。三年后，他在天山南北路開墾事業(yè)上做出了成績，重新被任命為陜西巡撫。一年后，他被任命為云貴總督，到昆明上任，漢回兩族在那里矛盾不斷。兩年多的時(shí)間，林則徐基本解決了民族間的矛盾。在政治上，他還算順利；但就個(gè)人而言，在昆明的時(shí)候不能不說是暗淡的。他失去了妻子淑卿，自己也疾病纏身。他多次向朝廷請求隱退，但都沒有得到許可。道光皇帝本打算等邊疆問題解決了就讓他回北京任樞相（軍機(jī)大臣），但后來得知林則徐的狀況，總算準(zhǔn)許他辭官還鄉(xiāng)。

林則徐打算回到故鄉(xiāng)福建侯官。他謫遷新疆時(shí)，夫人一直在家里，而他到云南赴任時(shí)，夫人堅(jiān)決要跟他一起去。家人一再勸阻，說昆明偏僻，但她心意已決。她深知自己時(shí)日不多，希望能和丈夫一起度過余生；若待在福建，恐怕再也見不到丈夫了。林則徐是從西安經(jīng)成都去昆明的，他得知妻子的情況后回信說：“來吧，不過不要急，慢慢來。”他理解妻子的心情。淑卿到昆明后一年多，于去年十月十五日離世。她臨終時(shí)站在床前的親人，除了林則徐，還有三個(gè)兒子，汝舟、聰彝和拱樞，她因此感到知足。

妻子的離世，堅(jiān)定了林則徐還鄉(xiāng)的決心。封建官僚信奉“身命獻(xiàn)于君國”的原則。當(dāng)積勞成疾不得不辭官時(shí)，就剩下一副骸骨了，因此辭呈中往往會說“乞骸骨”或“乞身”。林則徐在離開昆明所寫的詩中，便有“乞身淚滿老臣衣”之句。夫人去世的次年九月，林則徐帶著兒子，扶著夫人的棺柩，踏上了歸途。到長沙一帶后他們稍微加快了行程，因?yàn)槠拮拥闹苣昙删鸵搅耍胝覀€(gè)繁華的地方做場法事。從云南到貴州這一路，長沙是最大的城市，而且這里朋友也多。從昆明出發(fā)時(shí)就預(yù)定十月十五日到長沙，總算趕上了。

為了不給別人添麻煩，到長沙后，他們?nèi)员M量住宿在船上。法事也是在船上舉行的。林夫人的靈前點(diǎn)上香，船中彌漫著香火氣。

“不會讓你等太久的。”林則徐扶著妻子的棺柩心中默念。

他已是遲暮之年，體力日益衰退，不過仍有些余力，他覺得應(yīng)當(dāng)留下些什么，因此決定把自己從政三十年的經(jīng)驗(yàn)和見解留給后人做參考，為此，他需要更詳細(xì)地了解國家狀況。有個(gè)人能為他提供信息。到長沙除了做法事，另一個(gè)目的就是會見此人——湖南湘陰縣人，左宗棠。

輿地兵法家研究的是天下地勢、氣象、產(chǎn)業(yè)、人情、政情和文化，以及怎樣才能富國強(qiáng)兵。林則徐是講求實(shí)際的政治家，他對此類人物向來感興趣。“道義之類，不用說教也可明白。我希望有人能教我些不懂的事，畢竟所剩時(shí)間不多了啊。”他成了一個(gè)惜時(shí)之人。

林則徐年輕時(shí)就討厭空談，他向來親近重視實(shí)際問題的公羊?qū)W派。已故好友龔自珍就是公羊派的人，他去世對林則徐來說是莫大的損失。魏源也屬這一派，林則徐曾把自己在廣州收集的資料交給他。魏源科舉及第，中進(jìn)士，現(xiàn)已為官，但當(dāng)上知事后就沒學(xué)習(xí)研究學(xué)問了，林則徐覺得那官當(dāng)?shù)脹]意思。魏源也在和林則徐的通信中傾訴，說自己因沒時(shí)間研究輿地兵法而苦惱。因此，首屈一指的輿地兵法家就要推湖南左宗棠了。

林則徐任江蘇巡撫時(shí)，兩江總督陶澍就常說起左宗棠。那是十年前，當(dāng)時(shí)左宗棠才二十五六歲。陶澍也是湖南人。他常說：“左宗棠雖年輕，卻是個(gè)杰出的兵法家，很快就會有所作為。”說完又補(bǔ)充了一句，“不過他是個(gè)怪人。”

林則徐重新被起用后，重用了兩個(gè)人——張亮基和胡林翼。胡林翼是陶澍的女婿，也是湖南人。道光二十年（1840年）任江南鄉(xiāng)試副考官時(shí)，胡林翼因犯了點(diǎn)小錯而被降職。次年他的父親去世，他回鄉(xiāng)后四年閉門不仕。林則徐通過陶澍得知胡林翼之才，擔(dān)任云貴總督后就把胡林翼叫到了云南，作為自己的得力助手。

“季高比我有才多了，世上總有些不平呀！”胡曾向林這樣感嘆。

季高即左宗棠的別號。

“陶公常跟我談起這人，說他為人怪異，到底是什么樣的人物？”

“怎么說呢，是有點(diǎn)怪僻吧，不過確是有才之人。此人自視甚高，不易相處，但在輿地兵法方面，目前無人能及。”胡林翼皺了皺眉。

“他會到云南來嗎？給他和你一樣的待遇，他會來嗎？”

“我寫封信吧。他一定會很高興的。”

胡林翼與左宗棠同齡，因?yàn)樘珍年P(guān)系，兩人也成了姻親。不過，胡林翼是進(jìn)士，左宗棠只是舉人。三十八歲未中進(jìn)士，其實(shí)不能說晚，但左宗棠認(rèn)為自己才華無雙，卻被善于應(yīng)付科考之人拋在身后，心里自然不平。這是左宗棠的弱點(diǎn)。進(jìn)士和非進(jìn)士有很大的差別。林則徐愿意以胡林翼同等待遇起用左宗棠，得此知遇之恩，按理說左宗棠應(yīng)該高興，但他卻拒絕了，理由是陶家尚有訴訟要處理，他離不開湖南。這并非借口，胡林翼知道他所說的訴訟問題。因此，林則徐未能起用左宗棠。

此次林則徐返鄉(xiāng)，胡林翼事先和左宗棠取得了聯(lián)系。送行時(shí)他告訴林則徐：“左宗棠說想在長沙親自拜見大人。”

長沙是湖南省的省會，駐有一省文武官員，當(dāng)中有不少和林則徐有交情。加上林則徐被視為鴉片戰(zhàn)爭的英雄，所以一到長沙，就有很多人要來見他。湖南巡撫剛剛更換，原江寧布政使馮德馨八月才到任。六年前他曾在貴州當(dāng)過官，因此和林則徐有許多共同話題，二人雖初次見面，卻談得很投機(jī)。

“這可受不了，一個(gè)一個(gè)接見，會影響您的身體。讓他們一起來吧。”馮德馨望著求見者的名帖提議道。

“也只能如此了。”林則徐笑道。

“好的，我來安排。”馮德馨讓一般問候者在指定時(shí)間集體來見，第一天是湖南省的高級官員，第二天是軍界人物，至于親戚故交外的求見者一概謝絕。

“做此安排著實(shí)是為了您的身體考慮。”

長沙雖說是大城市，文武要員、知名人士倒也不太多，這種會見方式很快就在各方人士中傳開了。第二天，一眾高級官員——巡撫、布政使、按察使、知府等行政官員，糧道和鹽道等經(jīng)濟(jì)官員，提督、總兵等武官，約三十人前來拜見。林則徐在船上接待了他們。

“唔……怎么沒有……”林則徐瀏覽了來訪者的名單，并未看到左宗棠的名字。左宗棠雖無官職，但作為輿地兵法學(xué)家是天下聞名的，而當(dāng)?shù)孛慷荚诿麊紊希í?dú)不見他。

“啊？大人說什么？”送名單來的官吏見林則徐懷疑的表情問道。

“沒有左宗棠先生的名字。”

“通知到了，但沒接到他的答復(fù)。反正……”官吏沒說下去。

“無妨。”林則徐淡淡地回了一句。他早就聽說左宗棠是個(gè)怪人。官吏含糊未說的話，他已經(jīng)猜到了。

林則徐的船不大，只能容下三十來個(gè)人，大家擠在一起，促膝接肘而坐，倒有一種親切之感。當(dāng)時(shí)高級官員的調(diào)動相當(dāng)頻繁。十年前，林則徐是湖廣總督，駐地雖在武昌，但他管轄湖北、湖南，多次來過長沙。當(dāng)時(shí)文武高級官員現(xiàn)在幾乎全部都更換了，只二三人他記得曾見過。

因是問候性的拜見，林則徐言語并未太嚴(yán)肅，只談了些云貴現(xiàn)狀和對長沙的回憶。

“跟十年前相比，大人覺得現(xiàn)在長沙怎么樣？”

“大人是不是覺得冷清多了？”

“昨天才到長沙，還沒上過岸，這問題可答不了。”林則徐笑著搖搖頭。大家也都笑起來。他確實(shí)還未踏上這片土地，但從船上看碼頭的時(shí)間還是有的。他的直觀感覺是，跟十年前相比，確實(shí)大大冷清了，只是他不想談此種傷感的話題。不過，他倒是愿意談?wù)勗鯓邮归L沙恢復(fù)繁榮。大家哄笑后，感到有些無趣。

這時(shí)，林家仆人走進(jìn)來道：“老爺，有客來。”

“哦？”林則徐朝馮德馨望了望。

來訪者一事都交給巡撫馮德馨處理了，他將計(jì)劃外的來客都謝絕了，碼頭也已布下護(hù)衛(wèi)。

“奇怪，都來了呀……”馮德馨側(cè)著腦袋感到納悶兒。

“撫臺的護(hù)衛(wèi)做什么了？”林則徐問。按照事先的安排，不速之客是會被趕回去的。

“護(hù)衛(wèi)要小人跟老爺回稟一下。”仆人說罷，從懷中掏出一個(gè)紅紙?zhí)Ｌ嫌媚P寫了“湖南舉人左宗棠”幾個(gè)大字。

帖子遞給林則徐時(shí)，在座的人也都看到了上面的字，于是議論紛紛：“哦，是左宗棠……”“這時(shí)候跑來，還真會挑時(shí)候。”

“你看怎么辦好？”林則徐苦笑地問馮德馨，畢竟拜訪一事都由他處理，自己不便發(fā)表見解。林則徐是為左宗棠才來長沙的，他自然希望見到左宗棠，但左宗棠的方式好像故意要刺激大家的神經(jīng)。

“念及陶公的關(guān)系，總不能把他趕回去啊。再說我們已打擾多時(shí)，該回去了。少穆大人，接下來要做什么，您自己看著辦便是。”馮德馨說完站起來，其他人自然也跟著站起來。

“戲劇性的來訪。”

“您瞧那紅帖子！用墨筆寫大字，好讓大家看見。”

“那是顯擺顯擺嘛！”客人們竊竊私語，林則徐都聽到了，也許他們就是故意讓林則徐聽到的，那語氣就像在忠告：“林公，可不能上了這騙子的當(dāng)啊！”林則徐恨不得把耳朵塞起來，但行不通，他只得閉上眼睛。“有才華之人，性格上總有些缺點(diǎn)吧！”林則徐想到這里，忽聽得“撲通”一聲，接著一陣叫喊。

“出什么事了？”

“有人掉河里了！”

“誰呀？”

“左宗棠！”

“又是他！”

林則徐睜開眼睛。

有人立馬跳進(jìn)河里，有人從岸上拋下繩子，不一會兒，左宗棠被拉上來了。

“不用拉！我會水！”左宗棠拼命搖晃著冒在水面上的腦袋大聲喊道。船和岸之間搭了幾塊跳板，左宗棠想上船，衛(wèi)兵不準(zhǔn)，雙方在跳板上起了爭執(zhí)，左宗棠失去平衡便掉進(jìn)河里了。

左宗棠推開兩邊救他的人，自己掙扎著劃到跳板邊并爬了上去。林則徐走出船艙時(shí)，左宗棠正岔開兩腿站在跳板上。這就是他們的初次見面，盡管兩人都知道對方是誰。

“是林宮保嗎？”左宗棠先開口。

朝廷曾賜林則徐“太子太保”，看起來好像太子的教官，但其實(shí)就是個(gè)稱號而已，和實(shí)際工作毫無關(guān)系。不過這是皇室內(nèi)銜，深受尊重，甚至使人覺得地位比巡撫、總督還要高。

“是季高先生嗎？”林則徐微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

“幸會！”左宗棠兩腳使勁兒踩在跳板上，行拱手禮。

“請上船吧！”林則徐伸出右手。

“慚愧！那我就……”左宗棠挺著胸膛上了船，衣服還滴著水。

“請先更衣吧，否則會著涼的，身體要保重！”

“多謝！”

“汝舟，”林則徐回頭看看兒子，“把我的衣服先借給季高先生。”

“是。這邊請！”林汝舟把左宗棠領(lǐng)進(jìn)船艙。

“那我們就失陪了，諸位意下如何？”馮德馨環(huán)顧全體訪客，大家默默點(diǎn)點(diǎn)頭。左宗棠緊繃著臉，嘴唇撇成“八”字，目送他們下了船。

“在衣服干透之前，你就別回去了。”左宗棠換了衣服，林則徐道。

“今晚怕是回不去了！”左宗棠用手巾擦著濕辮子。他上船時(shí)已快黃昏。

“不到明天恐怕干不了。”

“我打發(fā)仆人去跟家人說一聲。”

“好，否則府上會擔(dān)心的，今晚我們就暢快一敘吧。”

“要暢快地談，碼頭有點(diǎn)兒煞風(fēng)景，把船開到幽靜處，您看如何？”

“甚好。這兒你熟，去哪里，把地址告訴船夫。”

“去可以看到銀盆嶺的地方吧。”左宗棠道。

這一段湘江有兩個(gè)江中島。南邊較長的叫水陸洲，北邊較短的叫傅家洲，傅家洲西邊登船，就可看到銀盆嶺。水面為夕霧籠罩，宵船上已放開桌子，擺上酒肴。林左徹夜暢談，林家三個(gè)兒子則在一旁傾聽。

“到明早時(shí)間甚是充裕，我們從大的原則問題談起吧，自然，旁枝末節(jié)的小問題也難免會觸及，您看如何？”

“我同意。”

“大人覺得，我國最值得警惕的是哪個(gè)國家？被迫開埠已快八年，我剛才用的手巾就是英國造的。這些東西已進(jìn)入生活的每個(gè)角落。我們應(yīng)當(dāng)了解外國啊。若能聽大人談?wù)勍鈬舜蚪坏赖慕?jīng)驗(yàn)，將不勝榮幸。”

“俄國，我敢肯定，它將成為中國的憂患。”這個(gè)問題林則徐反復(fù)考慮過，他立即明確地說道。

左宗棠雙手放在膝上，正襟危坐。他大概覺得談?wù)撊绱酥卮蟮膯栴}，坐姿不可隨便。“這倒真是意外，林大人在鴉片戰(zhàn)爭時(shí)曾同英國打過種種交道，人們都知您吃了很大苦頭，而您卻說憂患是俄國……”左宗棠把手放到了桌上。

“我跟英國人打過交道，了解英國的目標(biāo)。”林則徐平靜地說道，“后來我被貶新疆，聽到俄國跳動的脈搏，聞到他們的氣味，因此看出了俄國的目標(biāo)。”

“兩國有何不同？”左宗棠不覺探出身子。

“英國是商業(yè)國家。他們的軍事力量是為了維護(hù)商業(yè)利益。只要懂得商人的心理，就可同他們周旋。英國占了印度，也是為了維護(hù)商業(yè)利益。依我看，它現(xiàn)在有點(diǎn)應(yīng)付不了了。印度沒有其他物產(chǎn)可以賣給我們，英國就把印度的鴉片硬塞給我們。英國是背上了一個(gè)大包袱，想來正在考慮改變策略。”

“改變策略？”

“若把我們像印度那樣吞下去，就會消化不良。日后英國想得到的將不是土地，而是據(jù)點(diǎn)，就像香港。還有租界。買賣人可不需要那么廣闊的土地。”

“小塊土地不是更容易叫人家拿走嗎？對我們來說，一寸土地都不能放棄。這不是反而要更加警惕嗎？”

“季高先生！”林則徐兩眼凝視著左宗棠，接著轉(zhuǎn)過頭看了看三個(gè)兒子。他一直很輕松，這時(shí)突然露出了嚴(yán)肅的面容。沉默時(shí)間雖短，但令人窒息。過了一會兒，林則徐才開口：“我同外國打交道，學(xué)到很多東西，我自認(rèn)比一般人更了解外國，因此也感到可怕。這事必須大聲疾呼，但在目前立場，我還做不到，我只希望有志氣的人知道。這是很悲痛的啊！”

“悲痛？”

“外國太先進(jìn)了！”

“若只是這些，我也懂得。鴉片戰(zhàn)爭敗了，就因?yàn)閷Ψ教冗M(jìn)。”

“差距太大！簡直叫人絕望。”

“那我們就努力吧！”

“需要時(shí)間。”林則徐輕輕搖了搖頭，“這要看我們?nèi)绾闻Α漳壳斑@樣下去，恐怕要幾百年。”

“幾百年？太長了！”左宗棠驚呼。

“我是說照目前這樣下去。”

“那該怎么辦？”

“若能把人改造好，趕上外國，時(shí)間可能會短些。”

“改造人？”

“現(xiàn)在的人不行。成人一半抽鴉片，大多卑躬屈膝，這不成！”

“是呀。”

“俄國叫人擔(dān)心！我們跟它有很長的邊境線相接。俄國是個(gè)農(nóng)業(yè)國，搞農(nóng)業(yè)必然要土地，他們對土地非常貪婪。俄國土地都在寒冷地帶，冬季也沒有不凍港。俄國出于本能，必然南下。我國就在它南邊。危哉！危哉！”

“好像我在唱獨(dú)角戲啊，今日本打算恭聽您的高論呢！”林則徐苦笑。

“我想談的問題沒有大人那么宏大。”左宗棠跟平時(shí)有點(diǎn)不一樣。

“我所談的問題不是宏大，是不著邊際。我想聽你能談?wù)劸唧w一點(diǎn)的問題。季高先生，你認(rèn)為目前我國最值得注意的是什么問題？”林則徐拿起酒杯，架起腿，這是一種便于談話的氣氛。

“我覺得與其說值得注意，不如說是值得擔(dān)憂。匪賊橫行啊，廣西最為嚴(yán)重，尤其拜上帝會，最值得注意。”

“拜上帝會我倒是常聽說，是信耶穌教的吧？”

“嗯。連神仙菩薩都成外國造的了，前所未聞的稀罕事呢！”

“是呀。不過，如來老佛也生在印度。”

“如來老佛嘛，總還算是鄰近地方的。耶穌可是西洋的啊！”

“你收集了不少有關(guān)拜上帝會的資料吧？”

“盡可能收集了。我覺得這個(gè)組織最為重要。”

“能不能說給我聽聽？不能說盡的，我希望你能抄份資料給我。”

“可以，我盡可能詳細(xì)地向您匯報(bào)，以后再呈上資料。待我都準(zhǔn)備好了請大人過目。”左宗棠越說越起勁兒。

從他不參加集體拜訪，結(jié)果鬧出剛才那戲劇性的場面，林則徐看出，這人有強(qiáng)烈的表現(xiàn)欲，說不定剛才掉河里也是事先策劃好的，目的是引人注意。自我表現(xiàn)欲強(qiáng)的人，自己談話要比聽別人說話顯得更得意。左宗棠高談闊論時(shí)，比先前精神多了。他確實(shí)擅長說話，大概是在看到胡林翼的信后，早就考慮好今天該說什么話。他先談洪秀全。

“他是廣東花縣客家人。”左宗棠未做多余解釋。他知道林則徐了解什么，不了解什么。談話的人主動配合，與聽話的人便很合拍。左宗棠簡單談了洪秀全做夢的事。其實(shí)，連維材早已詳細(xì)向林則徐講述了這個(gè)最近突出的事件。左宗棠好像事先也覺察到這點(diǎn)。

“據(jù)說夢中天兄就是耶穌，天父就是耶和華。林大人，您怎么看？”

“聽說他在六年后才發(fā)現(xiàn)夢中人是耶穌和耶和華。據(jù)說做夢前，他曾隨便翻閱過《勸世良言》。或許是受這書的影響才做了那樣的怪夢吧。連續(xù)四十天高燒，大概能把藏在腦子里每個(gè)角落的事都翻出來了。”

“林大人相信洪秀全嗎？”

“相信？我還沒有見過他哩！”

“我是說夢。他真的做過這樣的夢嗎？我覺得可疑。我認(rèn)為他是想利用耶穌教。依我看，他根本沒做夢，夢是編的，他在做戲。”左宗棠語氣激烈。

“哦？做戲？”林則徐看了他一眼。要說做戲，眼前這位想來也是好手。

“意在網(wǎng)羅人心。大人不這么看嗎？”

“這是有可能的，若說他有什么企圖，利用耶穌教可是個(gè)聰明的辦法。”

“林大人也這么認(rèn)為？”左宗棠面露喜色，“利用已有的宗教，尤其歷史上有過貢獻(xiàn)的宗教，確實(shí)要比制造新的迷信方便得多。”

“是，耶穌教確有大貢獻(xiàn)。”林則徐想起鴉片戰(zhàn)爭時(shí)在廣州拼命研究西洋的情景。基督教可說是西洋的基礎(chǔ)，他也曾通讀過《勸世良言》，“洋人生性野蠻兇猛，因此要用耶穌教教導(dǎo)他們，使他們變得仁慈”，這是當(dāng)時(shí)林則徐的讀后感。作為官吏，林則徐是儒家的信奉者。作為個(gè)人，他則是虔誠的佛教徒。為祈禱妻子冥福，最近每天，他都在靜心抄寫經(jīng)卷。他并非沒有信仰，不過，雖讀過《勸世良言》，但他內(nèi)心并未有宗教的興奮。根據(jù)長期體驗(yàn)，林則徐深知從同一本書中獲得的感受因人而異，常常他覺得毫無意義的書，他所敬重的學(xué)者卻為之感動得幾乎流淚。《勸世良言》雖未感動林則徐，但并非不能感動洪秀全。但左宗棠堅(jiān)信洪秀全在做戲。

“洋人幾乎全信耶穌教。洪秀全之所以要利用耶穌教，也許是打算把洋人拉到自己一邊來。到目前為止，雖未發(fā)現(xiàn)他同洋人勾結(jié)，但將來就很難說了。”

“嗯，我想聽你能談?wù)労樾闳W(wǎng)羅人心的事。”林則徐帶著催促的口吻。

“好。”左宗棠似乎覺察出自己對“洪秀全在演戲”的看法過于堅(jiān)持，便順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“洪秀全讀了那本書深深感動，并按書中的方法舉行了洗禮。接著，他取掉村塾里供奉的孔子像和牌位。做出這種事，后果會怎樣，他自然知道。”在私塾里，要祭祀孔子。村塾是村里辦的，洪秀全不過是受雇教師，他熟讀四書五經(jīng)，多次參加鄉(xiāng)試，當(dāng)然知道這樣會惹怒士紳。

“他這么傲，就是為了引人注意。”左宗棠斷言。

林則徐心里感到有趣。想引人注意的不正是左宗棠自己嗎！洪秀全他還沒見過，但他受一種誘惑的驅(qū)使，想把洪秀全和眼前的左宗棠重合在一起。

“他那村塾教師的位置保不住了吧？”林則徐問。

“那當(dāng)然。反正他早已打算專心傳教，區(qū)區(qū)村塾教師職務(wù)，他不會可惜。”

“傳教工作不簡單吧。在西洋那是有傳統(tǒng)的，在我國卻要從頭做起。而且一提起外國的東西，很多人肯定會警惕的。”

“我認(rèn)為宗教是種時(shí)髦的東西。”左宗棠簡單陳述了他的獨(dú)特看法。

林則徐一方面聽著拜上帝會的情況，同時(shí)鑒定著左宗棠。他覺得左宗棠遇事愛下結(jié)論，相當(dāng)武斷專橫，但善于判斷，足以成為有才干的官僚。他心想：這要看用他的人如何了。是我的話，可以充分掌握住他。可是……林則徐感到凄涼。他已沒機(jī)會來用人了，只能期待能掌握左宗棠的人出現(xiàn)。

“哈哈！時(shí)髦！”林則徐笑了起來。

左宗棠正期待他的笑。林則徐善于察言觀色，這一點(diǎn)他早就明白。

“是的，和所有時(shí)髦東西一樣。時(shí)髦的東西在時(shí)髦前，無人光顧，一旦時(shí)髦起來，人們便爭先恐后。宗教亦然，開創(chuàng)時(shí)很不容易，一旦時(shí)髦起來，便極其順利，順利到超乎想象。要使它時(shí)髦，只等待不行，必須要進(jìn)行籌劃。洪秀全是做戲的能手，在這點(diǎn)上，我覺得他干得很漂亮。”

“他又做了什么戲？”

“具體的我雖指不出，但我深信他一定會這么干。”左宗棠再次斷言。

林則徐認(rèn)為，左宗棠是很了解洪秀全的，因?yàn)樗麄冊谛愿裆虾芟嘞瘛?

“他還有同伙，最初他有兩個(gè)信徒，可說是拜上帝會的核心。最近他的父母和兄弟姐妹也都成了信徒。但是光靠自己身邊的人，不能產(chǎn)生足以使拜上帝會時(shí)髦起來的力量，洪秀全和同伙們很快分赴各地開展宣傳活動。”

“一個(gè)受人聘用的教師，居然能籌出那么多旅費(fèi)！”

“他們一直到處做行商小販。洪秀全一面當(dāng)教師，一面販賣筆墨。他竟也在行，旅費(fèi)就是這么籌起來的。拜上帝會不知何時(shí)已擁有了相當(dāng)大的力量。”

林則徐裝作不了解，但為了把談話進(jìn)行下去，他也不時(shí)插一兩句：“他們的活動不在廣東花縣，而在廣西桂平……”

“怪就怪在這兒！”左宗棠拍了下桌子，但他自己似乎并未意識到。

“怎么個(gè)奇怪？”

“他們沒把花縣當(dāng)作根據(jù)地，大概是因花縣靠近廣州。廣州有總督、巡撫、提督、將軍等許多政府要員，也有不少軍隊(duì)。這地方對他們不合適，因?yàn)樗麄冏罱K的目的是造反。”

“哦？意圖這么明顯？”

“只能這么認(rèn)為。他們特意辛苦奔忙，肯定有什么目的。”左宗棠是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，在他看來，世上絕沒有無私的宗教活動。

“為什么選擇桂平？若只因它離廣州遠(yuǎn)，那不是還有很多其他地方嗎？”

“桂平這地方客家多，盡管彼此住得很遠(yuǎn)，但客家間還是有種團(tuán)結(jié)意識，容易發(fā)展工作。另外還有親戚。貴縣賜谷村就有洪秀全的表兄王盛均，他最初就是去投靠表兄的。”

“他那兩個(gè)同伙也跟著去了？”

“沒有，是洪秀全和馮云山去的，洪仁玕比洪秀全小九歲，大概家人反對他出遠(yuǎn)門吧。洪秀全也只在貴縣待了三個(gè)月，表演了一番拿手好戲后，又回了花縣，距今已快五年。”

“他演了什么戲？”林則徐一邊回想左宗棠墜河的情景一邊問。

“離賜谷村不遠(yuǎn)有座奇怪的六烏廟，供著一對男女。這對男女生前野合，無知百姓卻把他們當(dāng)作神明膜拜。洪秀全因而寫詩斥責(zé)了這座廟。”

“若是邪神淫祠，我認(rèn)為還是應(yīng)當(dāng)斥責(zé)的。”

“不錯。不過洪秀全十分狡猾。他大概事先做了調(diào)查，知道這廟的神壇已被白蟻啃食得要壞了。他寫詩公開斥責(zé)那兩個(gè)妖魔應(yīng)當(dāng)誅滅，當(dāng)?shù)厝思娂娮h論。不久壇底就掉下來了。啊呀，如此一來人們就傳開了，說洪秀全有通神力量。他所干的大多是這等事。”左宗棠緊皺眉頭，露出一副十分厭惡和鄙視的樣子。

六烏廟里祭祀的那對男女，類似于歡喜佛。這里包含著原始的、代代相傳的對性的坦率歌頌。在儒教倫理道德極嚴(yán)格的時(shí)代，這“淫祠”能保存下來確實(shí)罕見。不過廣西有許多少數(shù)民族，在各自的宗教問題上，不知不覺已形成一個(gè)“不干涉”的規(guī)約。具有儒教修養(yǎng)的人本就對這淫亂的男女反感，所以對洪秀全抨擊六烏廟這事，他們雖覺得“不敬神”、“要遭報(bào)應(yīng)”，但大多沒說出口，還有部分人暗暗喝彩。左宗棠認(rèn)為，洪秀全早已預(yù)料到自己會遭一般譴責(zé)，但不會遭到致命圍攻。

據(jù)說洪秀全在那兒逗留了三個(gè)月，發(fā)展了一百來名信徒，但這不是因?yàn)楹樾闳淖诮趟枷胗惺裁次说牡胤健Ｍ跏⒕耐馍魂P(guān)進(jìn)監(jiān)牢，經(jīng)洪秀全周全而被釋放了。村里文盲多，官吏常利用鄉(xiāng)民的無知胡作非為。有些事本不算什么，但往往也要被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢或遭些罰款。洪秀全就專干這種幫助別人的事，不少人就因?yàn)楂@釋或免除罰款而成了信徒。當(dāng)然，那“通神的力量”也對爭取信徒起了些作用。

“洪秀全大概明白他還缺乏網(wǎng)羅人心的能力，據(jù)說回鄉(xiāng)后拼命學(xué)習(xí)耶穌，還寫了許多文章。拜上帝會里的人都有他寫的文章。說來也真愚蠢，他們竟把這東西像四書五經(jīng)那樣加以崇拜、認(rèn)真閱讀。什么《原道救世歌》、《原道醒世訓(xùn)》，還有《原道覺世訓(xùn)》，以后我把這些東西拿給大人看看。”

其實(shí)林則徐早就得到了“原道三部曲”，連維材特意給他送去的，但出于禮貌，他表示了感謝：“那就多謝了，它們一定很有參考價(jià)值。”

“另外還有篇《百正歌》，不長，我?guī)砹恕！弊笞谔膹膽牙锶〕鲆粡堈郫B著的紙遞給林則徐，紙上密密麻麻寫滿了蠅頭小字。

“哦，是這個(gè)嗎？”其實(shí)這篇《百正歌》林則徐也已有了。

文章開頭寫道：“百正歌，歌百正，真正食天祿，真正畏天命……”雖不長，但據(jù)“正”字用了百次。林則徐試圖數(shù)過，但覺得無聊，中途便停下了。

“啰里啰嗦一大堆，不像文章。寫這等‘妙文’，還想通過鄉(xiāng)試，實(shí)在天真！”左宗棠雖通過鄉(xiāng)試，中了舉人，但還未中進(jìn)士。不過，過于自信的左宗棠，把自己未中進(jìn)士歸罪于考官的不明。

“意思還挺通的。”林則徐瀏覽著《百正歌》。

“只是意思通，勉強(qiáng)算篇文章，但缺乏格調(diào)。”

“哦？”林則徐并不這么認(rèn)為。他認(rèn)為這是篇有個(gè)性的好文章，但他不想觸犯左宗棠好下斷言的癖好。

“總而言之，他要打破迷信，崇拜耶和華，去邪歸正，改惡從善，互相化怨恨為親愛。建造天下一家的大同世界。”

“除了崇拜耶和華，這些內(nèi)容我也非常贊成。”

“恐怕誰都這么認(rèn)為。不過，在應(yīng)當(dāng)打破的迷信當(dāng)中，把儒教也加進(jìn)去了，他主張應(yīng)當(dāng)把孔子神像和牌位砸碎。”

“這是個(gè)問題呀！”

“是個(gè)大問題！”左宗棠加重語氣。

“誠然！”林則徐點(diǎn)了點(diǎn)頭。林則徐一向認(rèn)為拜上帝會中存在很大的問題。不過那并非指排孔運(yùn)動，而是民族主義主張。清是滿族政權(quán)。拜上帝會稱滿族為“韃妖”。韃靼本是漢族對塞外民族的稱呼。對壞人稱呼上加“妖”字，乃拜上帝會獨(dú)特的用法，他們把韃妖和迷信都當(dāng)作打倒的對象。在中國人中占絕大多數(shù)的漢族，當(dāng)然對滿族政權(quán)不滿。這種民族主義思想可能給這種不滿點(diǎn)上一把火，從而把現(xiàn)行的體制燒毀。林則徐身在體制內(nèi)，他害怕，但作為中國人，他認(rèn)為中國要蘇醒，必須要改造人，拜上帝會也許正在進(jìn)行這項(xiàng)工作，要想消除中國人的卑屈感，必要大聲疾呼打倒韃妖。林則徐對洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的運(yùn)動既不安，又抱期望。

“洪秀全在廣東炮制妙文，馮云山在廣西收羅人心，兩人分頭活動。馮云山認(rèn)為桂平地利比貴縣好，所以把根據(jù)地移到了桂平。他倆分別近三年，一直埋頭活動。前年七月，洪秀全才去桂平同馮云山會面。”左宗棠繼續(xù)解釋。洪、馮二人分別在他們擅長的方面為拜上帝會的發(fā)展而努力。馮云山收羅和組織信徒，而洪秀全的任務(wù)則是把宗教思想系統(tǒng)化，并加以理論解釋。

當(dāng)時(shí)各地都有造反組織，但大多是天地會會黨，沒有一個(gè)在思想上武裝起來的團(tuán)體，他們大多帶有濃厚的強(qiáng)盜性質(zhì)，只因沒飯吃才結(jié)伙掠奪。有思想的團(tuán)體一旦組織起來將會怎樣？會不會是個(gè)能改造人的集體呢？說不定他們就是足以肩負(fù)中國未來的人啊！林則徐曾這樣想過。

“這是拜上帝會頭目名單。”左宗棠從懷中掏出一張紙，上列以下人名：

洪秀全，廣東花縣人

馮云山，廣東花縣人

楊秀清，廣西桂平縣人

蕭朝貴，廣西武宣縣人

韋昌輝，廣西桂平縣人

石達(dá)開，廣西貴縣人

秦日綱，廣西貴縣人

胡以晃，廣西平南縣人

盧六，廣西桂平縣人

“盧六已死在獄中。”左宗棠道。

他們繼續(xù)交談著，不覺東方既白。