什么是自我意識？

我們一直在談論自我意識，因為它是我們情感成長的一部分。現在讓我們通過SMART愛情法則來認識一下自我意識。自我意識意味著對我們某種情緒的認識以及理解這種情緒所導致的行為。

顯然，自我意識不等同于我們在情感上的感受。我們現在來看在第一章中情緒是如何影響唐納德、帕特和金伯莉的。他們每個人似乎都有自己的情感世界，但是在情緒激動、憤怒不已時，情緒都失控了。他們后來可能會為自己所說或所做后悔不已，但是當憤怒的情緒出現時，他們對此沒有一個清醒的認識，也沒能在憤怒沖昏頭腦前及時克制。顯然，在那一刻，他們變成了另一個人，喪失了基本的判斷力。

安吉的父母和杰瑞早已把自己的情緒隱藏起來，所以他們自認為能更好地掌控自己的情緒。他們甚至認為自己可以就這么毫無感情地生活下去。事實上，他們根本沒有自我意識，對自己的感覺和情緒一無所知。老實說，他們僅僅屏蔽了憤怒這一種情緒，但最終卻任由恐懼和羞愧擺布，不得不與沮喪作斗爭。

唐納德、帕特和金伯莉在沖突之時顯然能夠感知到自己的憤怒之情，但他們并不了解自己的行為習慣會如何應對憤怒之情。只有等氣消了，反思自我時，他們才發現受制于憤怒之情。當火氣剛冒上來的時候，他們并沒有去克制，憤怒突然一下就蹦出來，然后立刻充滿了整個大腦。即使帕特不斷告訴自己要保持冷靜，她在面對一個生氣的丈夫時，最終也沒能控制住自己的憤怒。

可以說，若不能認清自己的各種情緒，就無法掌控這些情緒。和女人相比，男人往往更難準確表達自己的感受。男人們通常會隱藏自己的情緒，也不承認自己出現過類似情緒。傳統觀念認為，太情緒化的男人軟弱無能，是自我失控的標志。所以，男人們首先要做的是學習如何給情緒命名。我們來看看下面這張圖表，描述的是和四種主要負面情緒有關的各種感受。從上到下情感的強烈程度依次遞減。

一旦你和配偶能夠準確說出自己的情緒時，接下來需要考慮：當你正處于某種情緒之時，你的感受是什么？做到這一點無法急于求成，需要慢慢去體會，因為去審視自己正在經歷的某種情緒不是一種常規的做法。不過你還是要試著去識別到底是什么觸發了你的情緒，特別是當這種情緒毫無征兆地出現時。要知道，某種情緒并非憑空產生的，總會有觸發它的某種東西。

情緒產生于大腦的邊緣系統，更確切地說是產生于邊緣系統中心的杏仁核。杏仁核好比人的預警系統，和我們大腦的決策部分左前額皮層相連。杏仁核能讓我們變得憤怒或恐懼，以此應對遇到的威脅，這也是為什么當我們面對壓力時，我們通常會表現出某種消極情緒。早期的人類在遇到威脅時，會通過憤怒或恐懼來應對，這種情感模式在大腦中保留了下來，所以當我們現在遇到任何形式的威脅時，會立即表現出憤怒或恐懼。有時某些算不上威脅的事情也會被大腦誤解為威脅。