在一棟老宅的黑漆漆的天花板上，住著一只名叫阿赤的老鼠。

某天，老鼠阿赤一邊東張西望，一邊在地板下面的街道上散步。突然，迎面像風一樣跑來一只黃鼠狼，懷里似乎抱著一堆好東西。它看見老鼠阿赤，停下腳步，語速很快地說：

“喂，阿赤，你住的那棟老宅的柜櫥破洞里，掉出來好多金米糖[16]，趕緊撿去！”

老鼠阿赤高興得胡須直抖，連向黃鼠狼道聲謝也等不及，一溜煙向柜櫥那邊奔去。

但是當它跑到柜櫥下面時，腳底突然被什么扎了一下，耳邊隨即響起一個尖細的聲音：

“站住，來者通名！”

老鼠阿赤大吃一驚，仔細瞧了瞧，原來是螞蟻。螞蟻軍團已經在金米糖周圍設置了四重禁區線，個個都揮舞著黑色的板斧。其中二三十只螞蟻正協力把一塊金米糖搗碎、溶化，準備運回蟻穴去。阿赤害怕了，渾身直打哆嗦。

“不準再靠近！快點掉頭，滾開，滾開！”螞蟻特務曹長[17]用低沉粗魯的聲音叫道。

老鼠阿赤原地轉了一圈，飛快地跑上了天花板。它躺回窩里，待了一陣，心里總覺得憋悶，感到實在沒意思。它又想道，螞蟻畢竟是大軍團，惹不起，只能認栽，可是老實巴交的黃鼠狼竟然哄自己跑到柜櫥下，被螞蟻曹長罵了一通，這就太可氣了！于是，老鼠阿赤又從窩里鉆出來，來到小木屋深處的黃鼠狼家。

黃鼠狼正用牙齒把玉米粒啃成粉，看見阿赤來了，便說道：

“怎么？沒撿到金米糖？”

“黃鼠狼先生，你真是很過分，竟然欺騙像我這樣的弱者！”

“絕對沒騙你，的確有啊！”

“有是有，但螞蟻已經捷足先登了。”

“螞蟻？是嗎？好快的家伙們！”

“全被螞蟻搬光啦。你竟然欺騙像我這樣的弱者，必須賠償我，必須賠償！”

“那也是沒辦法的事。你去得有點晚了。”

“我不管，我不管。欺騙像我這樣的弱者，就必須賠償，必須賠償！”

“真是個不講理的家伙。好心沒好報啊！算了，就把我的金米糖賠給你吧。”

“賠我，賠我！”

“行了，拿去吧。你能拿多少就拿多少吧。像你這種軟弱無能、啰里啰唆不像男子漢的家伙，我連臉都不想看。趕緊拿著，給我滾！”黃鼠狼怒火中燒，將金米糖朝阿赤扔去。阿赤盡最大力量撿了好多金米糖，然后沖黃鼠狼行了個禮。黃鼠狼更加氣惱，咆哮道：

“嘿，快點滾吧。你挑剩下的，給蛆蟲都不會要！”

老鼠阿赤一溜煙跑回到天花板上的窩里，“咔嚓咔嚓”地吃起金米糖。

因為這件事，老鼠阿赤越發招人嫌，大家都變得不怎么理它了。阿赤無可奈何，只好和柱子、壞掉的簸箕、水桶、掃帚等開始交往，其中與柱子的關系最親密。

柱子有一天對老鼠說：

“阿赤先生，馬上就到冬天了，咱們又要凍得干巴巴的，‘嘎吱嘎吱’作響了。你還是趁現在準備好被褥吧。挺幸運的，我頭頂上有很多麻雀在春天留下的羽毛和其他保暖的東西，你現在拿下去備冬吧。雖然我的腦袋會有點冷，但不要緊，我會想別的法子的。”

老鼠阿赤覺得此話有理，于是立即著手搬運。

但是，中途有一個陡坡，阿赤從那上面連續跌落了三次。

柱子被嚇到了：“阿赤先生，沒受傷吧？沒受傷吧？”它竭盡全力彎下身子問道。

老鼠阿赤好不容易才爬起身，緊皺眉頭說：“柱先生，你真是很過分，竟然陷害像我這樣的弱者！”

柱子深感內疚，不停地道歉：“阿赤先生，對不起，請原諒我。”

誰料老鼠阿赤得寸進尺，說道：

“怎么原諒啊？要不是你亂出餿主意，我也不會遭這種罪了。你要賠償我，賠償我，快賠償我！”

“你說這些話，實在令我困擾。請原諒我吧！”

“不可以，我最討厭欺負弱小者，你必須賠償我，快點。”

柱子不知所措，嗚嗚地哭了。老鼠阿赤無奈地回到窩里。從此以后，柱子也徹底怕了，再不和阿赤說話了。

后來又有一天，簸箕給了老鼠阿赤半塊豆餡糯米餅，結果次日阿赤腹痛如絞。于是阿赤又和以前一樣，對簸箕說了一百遍“賠償我”。簸箕也嚇壞了，斷絕了與阿赤的來往。

接著又有一天，水桶給了老鼠阿赤一些洗滌用堿的碎塊，說：“每天早上用這個洗臉吧。”

老鼠阿赤十分高興，從次日開始，就每天都用堿洗臉。然而不久后，它的胡子掉了十根。阿赤立馬跑去找水桶，催促它賠償，整整念叨了二百五十遍“賠償我”。但是水桶哪有胡子賠償呢？沒辦法，唯有哭著道了歉。從那以后，水桶也不搭理阿赤了。

工具伙伴們都接連碰到類似的事，紛紛吸取了教訓，最后不管誰見到老鼠阿赤的面孔，都趕忙轉過臉去，避開阿赤。

不過，在工具伙伴中，還有一位尚未和老鼠阿赤打過交道。

那就是用鐵線編成的捕鼠籠。

本來捕鼠籠應該是人類的朋友，但最近每天的報紙廣告上，都把它們和貓咪一起當成處理品出售。即使沒有這種事，人類也從來沒有善待過這個鐵線捕鼠籠。是的，從來沒有！而且，大家連碰一下都覺得它很臟。所以實際上，捕鼠籠對老鼠的好感比對人類更多一些。但是，大多數老鼠仍然害怕它，不敢靠近它身邊。捕鼠籠每天都用溫柔的聲音呼喚著：

“小老鼠們，快來呀，今晚的美味是竹莢魚魚頭。在你們吃的時候，我會好好地摁住魚頭。嘿，放心吧，我不會干把籠門‘啪嗒’關上那種事的。我對人類已經沒好感了。過來吧，快來吃吧。”

可是老鼠們不是說“哎喲，說的比唱的還好聽”，就是講“是，知道了，不過我要和老爹商量一下”，然后就都跑沒影了。

到了早上，一個臉色紅撲撲的男傭來瞧了瞧情況：“又沒逮到啊。看來老鼠都學精了，是老鼠學校教的吧。只好再試一天看看了。”一邊說，一邊換上了新餌料。

當晚捕鼠籠又開始叫喚：

“過來吧，過來吧。今晚是香軟可口的魚肉山芋糕哦。只請你吃的，絕無危險，快來吧。”

老鼠阿赤正好經過。“哎呀，捕鼠籠先生，您真的只請我吃嗎？”它問道。

“哎呀，你真是只稀有的老鼠呢。是的呀，只請你吃！好啦，快來吃。”

老鼠阿赤哧溜一下鉆進籠里，大口吃完魚肉山芋糕，然后又哧溜一下鉆出籠。

“真可口，謝謝你。”

“是嗎？好極了。歡迎明晚再來。”

第二天一早，男傭過來一瞧，生氣地說：“嘿，吃完食物就跑了，真是狡猾的老鼠！不過總算有進過籠子。好，今天放沙丁魚。”

說完，男傭放上半條沙丁魚餌料，離開了。

捕鼠籠掛好誘餌，等待著老鼠阿赤的到來。

夜幕降臨，老鼠阿赤馬上就出現了。它用施恩的口吻說道：“今晚，我可準時來赴約嘍。”

捕鼠籠雖然有些生氣，但還是勉強忍著，只是說：“來，吃吧。”

老鼠“嗖”一聲鉆進籠里，“咯吱咯吱”吃完沙丁魚，又“呼”一下鉆出來，然后傲慢地說：

“那么，明天我再來幫你吃噢。”

“嗯。”捕鼠籠回答。

第二天早上，男傭又過來瞧了瞧，越發生氣了。

“嘿，這老鼠太狡猾了。不過，不可能每晚都這么順利地吃掉食物！看來是這個捕鼠籠從老鼠那里收受了賄賂！”

“不，沒有，不要輕視我。”捕鼠籠大喊。當然，男傭的耳朵聽不到它的喊聲。

男傭將一塊腐臭的魚肉山芋糕放好，轉身離開了。

捕鼠籠遭到了意想不到的懷疑，一整天都在生悶氣。

到了夜里，老鼠阿赤又出現了，擺出一副不情愿的模樣，說道：“哎呀呀，每天都要來這里，真是不舒坦。而且吃的也頂多就是魚頭什么的，都膩味了。不過算了，來都來了，就幫忙吃了吧。捕鼠籠先生，晚上好。”

捕鼠籠氣得將身上的鐵線繃得緊緊的，勉強說了聲：“吃吧。”

老鼠阿赤立即飛快鉆進籠里，卻看到腐臭的魚肉山芋糕，頓時氣沖沖地大叫道：

“捕鼠籠先生，太過分了。這食物有問題。你竟然欺騙我這種弱者，太過分了。你要賠償我，快賠償！”

捕鼠籠怒氣勃發，渾身的鐵線都繃得發響。

這下可不妙了！

“咔嗒，砰！”懸掛誘餌的開關松了，捕鼠籠的門關上了。

哎呀，這下徹底糟了。

阿赤變得像瘋子一樣：“捕鼠籠先生，過分，太過分了，真不甘心。嗚，捕鼠籠先生，太過分了！”

它一邊哭喊，一邊亂咬鐵線，焦急地轉來轉去，跺腳哭泣，大吵大鬧。

盡管如此，到最后它連“賠償我，賠償我”的話也說不出了。捕鼠籠也不好受，感到身上火辣辣地疼，身體被鬧得“咔嗒咔嗒、哐當哐當”地直顫抖。

它們就這樣折騰了一晚上，終于，天亮了。

滿臉紅撲撲的男傭來了，他高興得手舞足蹈，嚷道：“成功了，成功了！終于捉到你這只壞心眼的老鼠了。快出來吧，小東西……”