因為烏鴉的抓撓、雨水的沖刷和樹枝的刮擦，我的衣服已經破得不成樣子。普雷布爾船長抽空為我做了一個精巧的小搖籃。經歷了這些事后，能待在這樣的小搖籃里，我真是無比感激。菲比的媽媽答應一有空就馬上替我做幾套新衣服。但那段時間，普雷布爾一家顯然都很忙。因為普雷布爾船長很快又要遠航了。這將是一次捕鯨之旅，他已經買下“戴安娜”號大半股份。此刻，這艘船正在波士頓接受檢修和補給。

隨后，九月悄然來臨。海面、樹葉和每一根草莖都閃閃發光，就連我這木頭身子，都感到一陣奇異的春意。蟋蟀沒日沒夜地在枯草叢里鳴叫。它們叫得那般響亮持久，我真是頭一次碰到。

“它們唱歌是為了驅走寒冷?！币惶煲雇?，我們三個坐在門階上，看著那輪又紅又大的秋月從海那邊的島后升起時，安迪這樣對菲比說。

“真的可以嗎？”菲比向來很好奇這種事情?！爱斎徊恍?，”安迪肯定地說，“它們只是以為這樣做可以。所以天氣越冷，它們就唱得越大聲，但最后還是會被秋霜凍死。等著瞧吧！”

“幸好我們不是蟋蟀。”菲比邊說，邊把我摟得更緊了，好像害怕我突然變成一只蟋蟀似的。

后來，所有人都上床睡覺了，整個屋子靜悄悄的。躺在搖籃里，聽著蟋蟀的鳴叫，想起安迪說過的那番話，我也不禁高興起來——幸好我不是一只蟋蟀！

波特蘭港和波士頓之間的郵件每周往來三次。普雷布爾船長經常騎馬去波特蘭港，看有沒有關于“戴安娜”號的消息傳來。那艘船的補給已經耽擱了不少日子，船長越來越不耐煩了。

“魯本·索姆斯捕鯨是把好手，但修船的本事可不怎么樣?！币惶?，普雷布爾船長對妻子說，“要想在十一月之前起航，看來我得乘下班驛車親自去趟波士頓了。這是我最后一次從那出發，以后我都要從波特蘭走！”

“哎呀，達內爾，就不能等我為你織完一打襪子再走嗎？”他妻子哀求道，“一想到你可能要濕著腳在外奔波，我心里就挺不好受的。”

“這沒什么大不了的，明天你可以跟我一起去波士頓啊！”他哈哈大笑，“你可以在路上織完它們，還能順便給自己和菲比添置點兒時新的羊毛冬裝?！?

“老天，達內爾，你胡說什么呀！”她嚴肅地搖了搖頭，“你總是這么浪費——海上都還沒有船呢，就點兩盞燈了！”

當時，我沒聽懂她這話是什么意思，后來才知道，這是捕鯨人妻子常說的一句話。意思是“錢還沒到手就想花”。不久后，我聽到了更多這樣的海上行話。

不過，只要船長想做什么，總能找到辦法如愿。因此，一個晴朗的秋日清晨，我們動身前往波士頓驛站。初升的朝陽中，馬車“咔嗒咔嗒”，載著我們離開了普雷布爾家四四方方的白房子、紅色的谷倉和那棵老松樹。熟悉的景象漸漸遠去，我壓根沒想到下個星期就看不見它們了。不，轉上去往波特蘭的大道時，我們誰都沒想到這點。

真是個美麗的清晨啊！我永遠都忘不了池塘和濕地邊的那些紅花槭，亮黃色的榆樹和樺樹，還有那火紅鐵線蓮，仿佛把屋外的柵欄都點著了一般。去往波特蘭的大道兩旁，長滿了麒麟草和紫苑。

“快看，凱特！”船長突然舉起馬鞭，“這是今年秋天，我瞧見的第一棵花楸樹！”

果然，樹林邊緣，長著一株又高又細的花楸樹，樹上結滿了橘紅色的果子，宛如一個個閃亮的小球，把樹都壓彎了腰。

“那是希蒂的樹，”菲比大叫，“那是魔法之樹！”

“噓，別吵，”媽媽責怪道，“不準說這種事！”

“但是媽媽，老貨郎就是那么說的！”菲比堅持道，“難道你忘了，他做希蒂時，就說過這種樹可以避邪！”

“這個呀，多半是他在吹牛吧！”看到妻子面露慍色，船長急忙插話進來，“好啦，管它是什么，總歸是個好兆頭！駕！查理，再晚我們就要錯過驛車啦！”

其實，時間還很充裕。事實上，普雷布爾一家還在國會街的表親羅賓遜家停留了片刻，吃了甜甜圈和姜餅，還喝了幾杯蘋果酒。再次出發時，他們把老馬查理和馬車都留在了那里。

現在已沒有那樣的驛車，也沒有那般漂亮的馬來拉動它們。我們乘坐的這輛紅黃兩色車由兩匹灰色駿馬和兩匹栗色駿馬拉著。車輪的輻條漆成了黑色。要是盯著飛轉起來的輪子看，你肯定會頭昏眼花。如果把腦袋伸出窗外往下看，準得暈過去。菲比可能就是這么暈車的。顛簸了大約一小時后，她便開始抱怨不舒服。普雷布爾船長、安迪、車夫和其他幾個男人都爬到了車廂頂上。不過，還是有兩三位女士跟我們一起坐在車廂里。她們都非常同情菲比，不住地提建議。有一位女士拿出胡椒薄荷糖，另一位掏出檸檬汁。我記得還有脫水的甘草根和家釀的云杉啤酒之類的東西。菲比把它們一一試了個遍，結果都不管用。她的臉色越來越蒼白，即便馬車已經平穩多了，還是只想閉著眼睛，一動不動地躺在那里。

“她恐怕脾胃弱?！彼龐寢岆y過地搖搖頭，沖其他幾位女士說，“我們家的人都有這毛病?！薄?

真高興我不用受此折磨。不過，當然，我也無法享用羅賓遜家的蘋果酒和姜餅！我想，那些東西多少還是有點影響吧。

那天晚上，我們歇在樸次茅斯一家舒適的老客棧里，第二天天還沒亮，就又上路了。換上新的驛馬后，車子很快便轆轆地朝塞勒姆駛去。

第二天，菲比感覺好多了。她媽媽一邊跟新上車的兩位女士聊天，一邊繼續飛快地為船長織襪子。穿過港口和海峽，農場和曠野，駛過榆樹成蔭的鄉間公路，我們終于到達塞勒姆。這是一個停滿船只的漂亮海港，有我從未見過的大房子。我們踏著淡淡的暮色，在城中漫步，看見好些磚砌的房子，屋頂的煙囪還帶著個小小的方形陽臺。菲比的爸爸說，那叫“船長之路”，因為站在那上面，就可以望見港口停泊的船只。一路上，菲比的媽媽都在感嘆這些房子真大，門窗上的雕花那么精美，透過窗子，偶爾瞥見的漂亮家具也那么好看。

“他們買得起，”她丈夫解釋道，“塞勒姆是這一帶最富裕的港口。要是去碼頭，就能看見人們在卸下從印度、中國，還有不知道什么地方運來的貨物。要是這次出海撞上大運，帶回來六、七百桶鯨油的話，說不定我們也能住到這兒來。你覺得怎么樣，凱特？”

他妻子卻搖了搖頭：“你是知道的，除了緬因州，我哪兒也不想去。可這并不影響我欣賞一下人家的大門和客廳里的窗簾呀，你說是吧？”

船長連忙點頭稱是。

第二天晚上，我們歇在了波士頓。一位船長打小就認識的老太太熱情地接待了我們，邀我們住在她專門接待水手家庭的幾間屋子里。大船都停在碼頭附近，透過她家樓上的窗戶，我們可以看見那邊一大片密密麻麻的桅桿。

船長立刻帶上安迪去看他的船。等他回來時，菲比已經吃過晚飯，帶著我上了床。聽起來他有些擔憂，不停念叨要是早些過來就好了。還說要是不想頂著秋天的大風出行，他們就必須盡快起航。幾個他最得力的船員不是病了，就是跳槽去了別的船。不僅船到現在才裝備好一半，他也沒找到合適的廚子。看起來，最后一點最讓他憂心。很顯然，那一年的隨船廚子很不好找。

又過了幾天，船長在碼頭上越來越忙。我覺得，一定有什么事要發生。所以，有天晚上他回來跟菲比的媽媽長談時，我一點兒都不覺得奇怪。他倆把腦袋湊在一起，坐在桌旁的玻璃臺燈邊說話。因為和菲比躺在床上，所以我聽到的并不多。普雷布爾船長在面前攤開幾張海圖和其他好些文件，一邊說，一邊用那根大大的食指在圖上指指點點。他的妻子聽得無比專注，連手中的針線活都丟在了膝頭。

“好吧，達內爾，”最后，她說，“今晚我好好想想，明天早上答復你。我從沒出過海，更沒有在油膩骯臟的舊捕鯨船上，給一群饑腸轆轆的男人做過飯?！?

“沒你想得那么糟，”他對她說，“我們的船已經經過一次大整修，絕對比其他任何一艘船都好。你可以把船艙弄得像家一樣舒適。至于做飯，完全可以找個幫手嘛！”

“可我只要一想到家里的廚房，”她嘆了口氣，“想到桌上那些果子凍，想到寄養在鄰居家的奶牛，還有在波特蘭大嚼燕麥的查理，就覺得自己干不了廚娘這個活兒?！?

“那些事兒你不用操心。”他向她保證。

“好吧，如果非要我去，就得給船換個更像基督徒的名字。”她十分堅決地說。

“人們都說給船改名字不吉利，”船長對她說，“我倒不是非要信那些東西，但船員們信，總得照顧照顧他們的情緒吧。”對此，他的妻子卻毫不讓步。

“我才不管什么船員不船員，”她說，“任何取著異教徒名字的船，我都堅決不上！”

于是，船長答應再想想辦法。第二天早飯時間，我們一起出海的事兒就定下來了。

這天的大部分時間，只有我和菲比一起玩，因為船長和他妻子在忙最后一次采買，以及出發前的最后準備。晚飯后，終于看見安迪讓我們高興不已。他穿著普雷布爾船長為他新買的水手短外套和海靴，忙著幫幾個高大的水手搬箱子。看起來，他比一周前老成多了，一副很了不起的樣子。他十分看重自己船上侍者的新身份。但我覺得，對于我們也要同行的事兒，他并不是太高興。

“人們都說船上沒有女人的地兒，”他跟我們解釋道，“而且他們也不會僅僅因為餡餅和甜甜圈，就想要帶上你們?！?

“好啦，我才不管他們怎么說?！狈票仁箘艙u著頭，對他說，“反正我們要去。今天早上爸爸已經答應了。他是船長，他說了算！”

我們去碼頭時，太陽剛剛落山。但透過薄薄的秋暮和燈塔搖曳的微光，我們還是能依稀辨認出輪船、桅桿、水手和成堆的貨箱。

“她在那兒！”船長突然大叫一聲，指著碼頭邊一個模糊的影子說，“菲比，那就是你的新家！你一定會喜歡她的！”

我們像一個個包裹般，搖搖晃晃地上了船。暗夜里，上方的桅頂燈發出一圈白色的微光。下方的吊索綁著個小凳子。一個男人正坐在上面，一邊吹口哨，一邊來回揮舞著手中的大刷子。

普雷布爾船長招呼我們過去?！斑@是吉姆，”他對妻子說，“正在完成您的吩咐?！币娝荒樏Ｈ坏谋砬?，他趕緊笑著解釋，“他正在為這艘船刷上她的新名字！從現在開始，她就叫‘戴安娜·凱特’號！我想，你跟這位異教女神應該能彼此習慣吧？從現在開始，你們得朝夕相處差不多十一個月呢！”

就這樣，我們的航行開始了！