在納尼亞最后的日子里……

在遙遠的西方，在那燈柱荒原的邊界之外，一只無尾猿生活在緊挨大瀑布的地方。沒有人知道他是什么時候出現在這里的，只知道他的年齡非常大。在同類當中，他是最丑陋的一個，滿臉都是褶皺，然而他也是最聰明的那個。

他住在一間小木屋里，這間木屋建在一棵大樹的枝丫上，屋頂用茅草遮蓋。他有自己的名字，叫希福特[1]。在他生活的這片地方，沒有其他會說話的動物，也沒有人類或者小矮人，只有一個跟他關系密切的好朋友——他的鄰居“帕茲”[2]，一頭驢子——至少，他們倆都說是彼此的好朋友。可后來發生了一些事，讓他們看起來并不像是朋友那么簡單，因為所有的活兒都是帕茲來干，他更像是希福特的仆從而不是朋友。

他們到河邊取水時，希福特會把巨大的水口袋裝得滿滿的，再讓帕茲把這些水袋馱回家去。他們到河下游一個需要走很長一段路才能到達的鎮子上采購物品時，帕茲的背上會馱著空背簍，回來時，背簍里面就裝得滿滿當當、沉甸甸的。而帕茲辛苦馱回來的那些好東西都會被希福特吃光，而且他總有冠冕堂皇的理由：“帕茲，你瞧，我不能像你一樣吃青草和灌木，那我只能想其他辦法來補償?！边@時候，帕茲總是說：“是啊，希福特，我明白。”

帕茲從來不會抱怨，因為他認為希福特實在比自己聰明太多了，能與希福特交上朋友是他的榮幸。不過，有時候，帕茲也想抒發下自己的意見，這時候希福特就會說：“行了，帕茲。我知道你需要什么，我比你清楚得多。你明明知道自己不夠聰明。”帕茲聽后就會嘆一口氣，說：“是啊，希福特，我沒有你那么聰明，我實在太笨了?！睙o論希福特讓他做什么，他都不會拒絕。

初春，某日清晨。

希福特和帕茲沿著鍋潭的邊緣散步。瀑布飛流直下，注入鍋潭，發出震耳欲聾的轟鳴。鍋潭是納尼亞王國最西邊的一處無比巨大的深潭，上面是萬丈高崖。瀑布的水流沖入深潭后不停地翻滾，濺起數之不盡的水泡，就像是一個巨大的鍋里燒開的水，鍋潭的名字就是由此而來。在鍋潭的另一側，有一條從西部荒野無盡大山里流出的河流，叫納尼亞河。每逢初春，山上冰雪消融，瀑布的水流就會大漲，將無窮生機注入鍋潭。這時候，希福特和帕茲停在了鍋潭的邊緣，希福特忽然伸出他那又瘦又黑的手指，指著鍋潭說：“哇！你瞧，那是什么？”

“什么？”帕茲問道，“你說的是什么？”

“就是那個從瀑布上沖下來的黃色的東西！看，它又漂上來了，就在那兒！我們必須弄明白那是什么?！?

“為什么必須弄明白？”帕茲問。

希福特說：“當然要弄明白了，這玩意兒可能有大用。你跳下去，把它撈上來。我們要仔細看看它究竟是什么?！?

帕茲動了動他的長耳朵，問：“要跳進水里？”

希福特說：“你不跳下去，怎么把它撈上來？”

“可是……嗯……”帕茲有些結巴，“我是說你跳下去豈不是更好？因為，是你想弄明白它是個什么東西，不是我。而且你長著手，不是嗎？你能像小矮人或人類那樣，輕而易舉把東西拿起來，而我只有蹄子啊?！?

希福特說：“唉，帕茲呀，我真沒想到你會說出這樣的話。我萬萬沒想到啊！”

帕茲覺得他傷害了希福特，恭謹地說：“我……我說錯了嗎？我是說……”

“看來，你一點都不了解猿猴的胸腔有多么脆弱，一不小心就會受風寒，你居然要我跳進水里。唉，好吧，我這就跳進水里。這寒冷的風，凍得我已經受不了了。但是，我決定要跳進水里。你就等著后悔吧，因為我沒準兒會死在水里。”希福特說，他的語氣就像是在哭訴。

帕茲結結巴巴地說：“嗯……呃……別……你別跳下去，千萬不能?！?

“希福特，我不是那個意思，你千萬別那么想?！迸疗潙┣蟮?，“你也清楚我有多么笨。我做不到同時思考幾件事情，嗯……還是我跳下去吧，你不要跳下去了，你絕對不能做這種決定。希福特，你要保證，你不會再想著要跳下去了?！?

希福特向他做出保證，不會再那么想了。于是帕茲邁動著四條腿，“嘎嘚嘎嘚”地在鍋潭的邊上徘徊，想找到一個容易下水的地方。水潭里有多么冰冷暫且不說，光是跳進這個不斷翻出水泡、激浪滔天的深淵，就要有足夠的勇氣。帕茲渾身顫抖，在那兒猶豫了足有一分鐘，最終才下定決心跳下去。不過就在這時，身后的希福特喊道：“等等，帕茲。我看還是我跳下去比較合適?！迸疗澮幌轮绷耍f道：“別，別！你都保證不再那么想了。我這就跳！”說完，帕茲就一個猛子扎進了鍋潭里。

水花轟然四濺，帕茲嘴里嗆了滿滿的水，連眼睛都無法睜開。他干脆直接沉到了水底下，幾秒鐘后才浮上來。而這時，他已經身處鍋潭的另一個地方了，旁邊是激蕩旋轉的水流，越轉越快，顯然，他陷入旋渦里了。旋渦將他卷入瀑布的正下方，無可抵擋的激流將他沖入深水中，連憋氣都變得特別困難。他掙扎了許久，好不容易再次浮出水面，眼看就要抓住那個伸手就能夠到的東西了，可它又順著水流漂走了，漂到了瀑布下面，又被瀑布沖進鍋潭的深淵。等這個東西再次浮出水面的時候，離帕茲已經很遠了。這時候的帕茲已經筋疲力盡，被凍得快要麻木了，身上到處是瘀痕。然而，他終究還是用牙齒咬住了那個東西。

帕茲從鍋潭里爬上來，把這個東西放下來瞅了瞅，隨后抬起前蹄把它掀起了一些。這是一個比火爐前的地毯還要龐大的東西，沾滿了黏液，非常沉重，摸上去冷冰冰的。

帕茲身上滴著水，一邊努力呼吸，抖得像篩糠一樣，一邊把這個東西送到了希福特的面前。希福特一眼都沒有看他，更沒問問他有沒有事，只顧著忙著自己的事情。他繞著這個東西來回踱步，又把它攤開來，聞一聞，拍一拍，眼里多了一些邪光。

“這是一張獅子皮！”他說。

帕茲大口喘著粗氣：“哦……哦……是……是……是嗎？”

希福特絞盡腦汁思考著，自言自語：“現在……我很好奇……我太想知道……”

“我想知道是誰殺害了這可憐的獅子?！迸疗澆蹇诘?，“我們應該為他舉辦一場葬禮，然后把他埋了。”

希福特說：“不，你沒必要為這事白費力氣，他又不是一頭能言獅。整個西部荒原，越過大瀑布的另一端，就沒有會說話的動物了。顯然，這張獅子皮屬于一頭不會說話的野獅子。”

說到這里要交代一下，希福特的這個猜測是正確的。這頭獅子是幾個月前在西部荒野的某個地方被一個獵人殺的，連獅皮也被剝了下來。不過，這跟我們的故事并沒有多大關系。

“希福特，”帕茲說道，“不管怎么樣，就算這是一頭不會說話的野獅子的皮，難道我們就不該為他舉辦一場像樣的葬禮送送他嗎？我是說，嗯……不是所有的獅子都應該得到尊重嗎？你知道我為什么這樣說，不是嗎？難道你不這么認為嗎？”

“唉，帕茲呀，你怎么可以在腦袋里存有這種奇怪的想法呢？你忘了嗎，你不擅長思考問題。我們可以把這張皮做成一件皮外套，你穿上它就不用挨凍了，而且它一定很好看?！?

“哦，可是我不想要這件衣服，我是說——”帕茲說，“我覺得——如果穿上它，會不會讓別的動物覺得——這樣的話，我就不應該——”

“你到底想說什么啊？”希福特在自己的身上撓來撓去。

帕茲說：“我是說，要是一頭驢子穿上獅子皮在外面晃悠，就等于在褻瀆阿斯蘭。”

“你不要和我爭論了，像你這樣的驢子，又怎么可能想明白這種事情呢？”希福特說，“你也知道你并不擅長思考，還是讓我來幫助你思考吧。你為什么不能像我對待你一樣來對待我呢？我承認有些事情我做得不如你做得好，這也是我讓你跳進鍋潭的原因。現在遇到了你不如我擅長的事情，就讓我來替你做主吧。帕茲，我們要講求公平，難道我就不該為你做點事情嗎？有些事情，我們應該輪流來做?！?

“哦，好吧?！迸疗澱f，“你這樣一說，我就覺得沒問題了?！?

希福特說：“聽著，你現在最好順著這條河盡快往奇賓弗特跑一趟，去瞧瞧那里有沒有香蕉或橘子賣。”

“可是我現在特別累啊，希福特?！迸疗潙┣蟮?。

希福特說：“我知道你很累，可是你看，你現在渾身都是冷水，應該想點辦法讓自己暖和起來——沒什么比跑步更有效了。而且，奇賓弗特今天有集市?！?

帕茲深以為然，就答應下來。

于是，這里只剩下了希福特，他有時候四肢都落地，有時候只用兩條腿站著，緩慢地行走著，一點都不著急。不久，他來到了自己居住的那棵大樹前，抓著樹的枝條蕩到了自己的小木屋里。這時候，他露出幾顆大白牙，咧嘴笑了，同時發出尖銳的嘯聲。他找來一把大剪刀和針線（他是一頭聰明的猿猴，以前跟小矮人學習過怎么縫衣服。），將線團含在嘴里（特別粗的線，更像是繩子），鼓著腮幫子，就像含了一顆太妃糖。然后牙齒咬著針，左手抓著剪刀，從樹上爬了下來，又慢悠悠地回到了獅子皮的旁邊。

希福特看出來了，要是用獅子皮的身軀部分給帕茲做衣服，有些太長了，而用脖子的那一部分又太短了。他只好從獅子皮的身軀部位剪下來一塊，給帕茲的長脖子做了一個細長的領子，又從獅子皮的脖子部剪下一塊，將領子縫在了頭部與肩膀之間的部位。他把獅子皮的兩邊都縫了起來，這樣一來，帕茲將它套在身上后，就會感到胸部和腹部都很貼身。

每當頭頂有鳥兒飛過，希福特就會馬上停下手里的活兒，忐忑不安地瞅一瞅。他不想讓任何一只鳥看到他正在做的事情，哪怕他所看到的所有鳥中沒有一只是能言鳥，就算被他們看到也沒什么大不了。

帕茲直到太陽快落山的時候才回來。他不是小跑回來的，而是像所有驢子那樣，慢吞吞地一點也不著急地走了回來。

“沒有橘子賣，香蕉也沒有。”帕茲說，“我快要累垮了。”剛說完，他就臥在了地上。

希福特說：“你快起來，試試這件好看的獅子皮外套?！?

帕茲抱怨說：“唉，該死的破皮子。我今天太累了，明天再試可以嗎？”

“你居然說累了！”希福特大聲嚷道，“你真是太無情了。你怎么不想想我有多累?。磕阒皇琼樦焦然位斡朴粕⒘艘徽觳蕉?，可我呢，我一會兒都沒歇著，為了給你縫制這件外套，我的爪子都累軟了，連剪刀都拿不穩了?？墒悄氵B半個謝字都沒有，甚至看都沒有看一眼這件外套，你一點都不在乎……你……你啊你……”

帕茲立刻站了起來：“對不起啊，親愛的希福特！我剛才真是太可惡了?，F在我就試一試這件外套，這真是一件漂亮得無法形容的外套，快幫我穿上吧！”

希福特說：“那好，你站在那兒，不要動?！?

獅子皮特別重，拎在手里挺費力氣的。希福特幾乎是費了九牛二虎之力，連拉帶扯才把獅子皮套在帕茲身上的，這時候他已經累得上氣不接下氣了。獅子皮的身軀部分套在帕茲的身軀部位，獅子皮的腿部套在帕茲的腿部，獅子皮的尾巴部分套在帕茲的尾巴上。這樣一來，從獅子皮嘴巴張開的地方，就能夠看見帕茲那灰色的鼻子和大部分的面孔。可以說，如果有誰沒見過真正的獅子，只要不是靠近去看，或者光線不太好，而帕茲也沒有“呃啊呃啊”地亂叫，沒有用蹄子刨地發出響聲，人們就很有可能把他誤認為獅子。當然，只要是見過真正獅子的人，就不會被他的這身皮騙過。

“哇哇！你看起來實在太棒了，真是無話可說！”希福特說，“要是現在有其他人看見你，肯定會把你當成獅王阿斯蘭?！?

帕茲心中大急，說：“如果是這樣，那就太可怕了！”

希福特說：“不不不，有什么好害怕的？真要是這個結果，所有人都會按照你的意愿去行動?！?

“可是，我沒有什么事需要驅使別人去做?！迸疗澱f。

“那么，你動動腦子，我們有很多事可以做呢！”希福特說，“這樣吧，還是我來幫你想想吧。我一定會給你想出一些非常棒的命令的，然后你就可以發布出去了。無論是誰，都必須服從我們的命令，一國之王也不能例外。納尼亞在我們的統治下一定會繁榮昌盛的。”

“可是，”帕茲說，“現在的納尼亞不是已經非常繁榮昌盛了嗎？”

“你懂什么?。俊毕８Ｌ睾鹆似饋?，“這也叫繁榮昌盛？連橘子和香蕉都沒有，這叫什么繁榮昌盛？”

“這個……你自己清楚的，實際上，沒有幾個人……除了你，我是說……喜歡吃那種東西的人只有你?！迸疗澱f。

希福特說：“如果說連糖也沒有呢？”

“是啊，要是有糖的話，那該多好??！”帕茲說。

希福特說：“那還有什么好猶豫的，就這么決定了！你假扮阿斯蘭，我來制定命令，你負責把這些命令發布出去?！?

“不……可是……這……”帕茲竭力反對，“希福特，不要提這種事好嗎，你瘋了嗎？這是絕對不可以的！雖然我沒你那么聰明，可是我清楚得很，做這種事一定是錯誤的。假如真正的阿斯蘭現身，我們就都完了！”

“但我認為他會很樂意的?！毕８Ｌ卣f，“有可能是他故意把獅子皮送給我們的，目的就是讓我們把納尼亞治理得繁榮昌盛。況且，他從來沒有在世人面前現身過，這你是知道的。他不會出現在這個世界上的?！?

他剛說完，天上就“咔嚓”一聲劈過一道雷，震得大地都顫了顫。無尾猿和驢子都失去平衡，臉朝下摔在了地上。

過了一會兒，帕茲緩過神來了：“??！這是警告！這是預兆！我懂了，我們正在做的事情天理不容！趕緊，你趕緊把我身上的這張獅子皮脫下來！”

然而希福特卻大動腦筋，說道：“不，你錯了，事實剛好相反。這是一個吉兆！剛才我正要說呢，假如阿斯蘭有意讓我們這么做，他就會送來一道炸雷響徹天空，讓大地發生震顫。這句話我都已經快要說出口了，就差那么一點點時間，征兆就出現了。看，帕茲，我們現在必須把這件事進行到底了！不要再和我爭論了，你知道的，你根本不擅長思考這種事——有什么辦法能讓一頭驢子理解這種征兆呢？”

注釋

[1]希福特（Shift），意為“善變者”“蒙混”?！g注。

[2]帕茲（Puzzle），意為“糊涂蛋”“迷惑”。——譯注。