但是它很快就知道自己想錯(cuò)了：現(xiàn)在人們還不是馬上就播種，而是在作播種的準(zhǔn)備，他們要先整理好秋天已經(jīng)翻耕過(guò)的土地。

他們利用鋼叉那樣的工具，把秋天堅(jiān)硬的土塊給叉碎，把土地徹底翻松。

這樣整理了沒(méi)幾天，集體農(nóng)莊莊員們又趕來(lái)一輛馬車，后面拉著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的箱子，箱子兩側(cè)安著兩只大輪子，走到田里去。

莊員們就這樣在地里著實(shí)忙了好幾天，開(kāi)始播種了。

最先被撒下的種子是亞麻。亞麻的籽兒可以榨麻油，它的莖能做麻繩、夏布和亞麻布。

種完亞麻，接著又種燕麥。燕麥?zhǔn)俏柜R的好飼料，另外，燕麥仁還能給孩子做好吃的燕麥粥。

百靈鳥(niǎo)一相情愿地覺(jué)得，人們種亞麻是方便鳥(niǎo)兒在那塊田里棲身。

種完燕麥，種小麥。小麥成熟后可以磨成白面粉，白面粉可以烘焙出香甜可口的白面包。

種完小麥，又種大麥。大麥可以做成大麥餅、大麥仁湯和大麥仁粥。

種完大麥，再種黑麥。黑麥可以磨成黑麥粉，黑麥粉能烘焙出黑面包。

最后，種上蕎麥，蕎麥能做出蕎麥粥，頂頂好吃的蕎麥粥。

百靈鳥(niǎo)還是覺(jué)得人們種下燕麥、小麥、大麥、黑麥和蕎麥等，這一切都純粹是為了讓鳥(niǎo)兒能吃到各種各樣好吃的谷粒。

女莊員們把蕎麥的種子撒了下去，就離開(kāi)了田地。

“終于好了，”百靈鳥(niǎo)心里想，“播種終于結(jié)束了！這下人們?cè)摬粫?huì)再到田里來(lái)了吧。”

可是它又錯(cuò)了。第二天早晨，集體農(nóng)莊莊員們照舊出現(xiàn)在田間。他們開(kāi)始沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的壟溝栽下土豆。

大家都知道人們?yōu)槭裁匆苑N土豆，唯獨(dú)百靈鳥(niǎo)琢磨半天也想不通。

這個(gè)時(shí)候，燕子飛到了這里，天氣更加溫暖，秋播的黑麥也長(zhǎng)到了齊膝高。百靈鳥(niǎo)很開(kāi)心，它知道是時(shí)候去探望它的朋友——雄山鶉馬掌斑了。

可是現(xiàn)在不像一個(gè)月以前那么容易找到它了，四周的黑麥已經(jīng)長(zhǎng)得很高了，小草墩也尋不見(jiàn)了。百靈鳥(niǎo)找呀找，好不容易才找到馬掌斑。

“巢已經(jīng)蓋好了嗎？”它一見(jiàn)到朋友馬上就問(wèn)。

馬掌斑則開(kāi)心地回答它：“筑好了，已經(jīng)筑好了！連蛋都下完了。你猜一共有幾只蛋？”

“你知道我根本不會(huì)查數(shù)??！”百靈鳥(niǎo)說(shuō)。

“說(shuō)實(shí)話，多了兩個(gè)，唉，我也不會(huì)數(shù)?！瘪R掌斑嘆了一口氣，又說(shuō)：“不過(guò)，曾經(jīng)有個(gè)獵人經(jīng)過(guò)我們的巢。他往里面看了一眼，仔細(xì)地查了一遍，然后自言自語(yǔ)地說(shuō)：‘呵呵，24個(gè)，足有兩打??！’灰山鶉頂多也就下這么多蛋了?！?

“天哪！這可糟了！”百靈鳥(niǎo)被嚇了一跳，“獵人會(huì)把你的蛋都拿走，回家做成煎蛋吃的。”

“你胡說(shuō)些什么啊！看你嚇的！”馬掌斑向它擺了擺翅膀，“橘黃頸子說(shuō)了：‘幸虧是獵人經(jīng)過(guò)，而不是小孩子?！€說(shuō)：‘獵人會(huì)幫我們保護(hù)好巢的，因?yàn)樗蚕Ｍ覀兊碾r鳥(niǎo)能順利長(zhǎng)大，長(zhǎng)得肥嘟嘟的。而到了那個(gè)時(shí)候，我們才真要當(dāng)心呢！因?yàn)椋搅四菚r(shí)，他會(huì)帶著獵狗來(lái)捕我們，還會(huì)砰砰地射擊呢！’走吧，我這就領(lǐng)你去看看橘黃頸子。”

馬掌斑跳下小草墩，在黑麥田里飛奔起來(lái)，百靈鳥(niǎo)必須得飛著才能追上它。

黑麥田里，兩座小草墩之間有一個(gè)小坑，山鶉的巢就被筑在那里。

橘黃頸子羽毛蓬蓬的，正伏在窩里一動(dòng)不動(dòng)。

它一見(jiàn)有客人來(lái)訪，忙從巢里走了出來(lái)，仔細(xì)整理了一下自己的羽毛，對(duì)百靈鳥(niǎo)親熱地說(shuō)：

“請(qǐng)，快請(qǐng)！歡迎你來(lái)觀賞我們的小巢。還是挺不錯(cuò)的，對(duì)吧？”

它的巢看起來(lái)像只小柳條編成的筐，里面擠著許多蛋，邊上還鋪上了山鶉的絨毛和比較細(xì)小的羽毛，其實(shí)也沒(méi)什么特別之處。

百靈鳥(niǎo)當(dāng)然看見(jiàn)過(guò)許多比這更漂亮精致的巢。不過(guò)，為了表示對(duì)主人的尊重，它還是贊美說(shuō)：

“小巢的確非常精巧?！?

“蛋呢？”橘黃頸子問(wèn)，“這些小蛋非常漂亮，是嗎？”

蛋的確很漂亮，看起來(lái)好像雞蛋，但個(gè)頭小得多，蛋的顏色很好看，是勻稱的黃綠色。蛋很多，把小坑填得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模饧獾哪穷^齊刷刷沖著里面，不然，可能巢里都裝不下吧。

這回，百靈鳥(niǎo)由衷地稱贊道：“這蛋真好！真是又干凈、又光滑、又齊整?！?

“巢周圍的環(huán)境怎么樣，還漂亮嗎？”橘黃頸子問(wèn)。

百靈鳥(niǎo)環(huán)顧了一下巢的四周。只見(jiàn)巢的外面圍繞著黑麥幼苗柔軟堅(jiān)韌的莖，像一片綠油油的帳篷一樣。

“漂亮?！卑凫`鳥(niǎo)贊同，“但是……”說(shuō)到這兒，百靈鳥(niǎo)頓了一下，欲言又止。

“你要說(shuō)什么？”馬掌斑疑惑地問(wèn)，“你是不是要說(shuō)，我們的窩隱蔽性不強(qiáng)？”

“沒(méi)錯(cuò)，雖然它現(xiàn)在看起來(lái)藏得挺好，就連眼睛銳利的老鷹都發(fā)現(xiàn)不了。可是，用不了多久，人們就要收割黑麥了。你們的巢可就要被暴露出來(lái)了?！?

“收割黑麥？”馬掌斑震驚地拍了一下小翅膀，“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)人們要收割黑麥？”

“我聽(tīng)莊員們說(shuō)的，就快收割了?！?

“那可太不幸了！”馬掌斑驚呼起來(lái)，“那我們?cè)撊绾问呛茫俊?

這時(shí)候，橘黃頸子卻仍然笑嘻嘻地沖丈夫眨了眨眼睛，說(shuō)：

“親愛(ài)的，不必太擔(dān)心。這個(gè)地方最安全不過(guò)了。在我們的山鶉寶寶出生之前，誰(shuí)也不會(huì)來(lái)打擾我們。你記著：到黑麥開(kāi)花的時(shí)候，我們的寶寶就會(huì)出世了?！?

“那人們啥時(shí)候會(huì)來(lái)收獲黑麥呢？”

“黑麥要長(zhǎng)大、抽穗、開(kāi)花、花兒凋零、灌漿、成熟一系列過(guò)程都結(jié)束之后，人們才會(huì)收割?！?

馬掌斑立刻興高采烈地叫道：“瞧，記得我跟你說(shuō)過(guò)的嗎？我妻子實(shí)在是聰明絕頂?。∷裁炊济靼?。”

橘黃頸子立刻有點(diǎn)害羞地說(shuō)：“不是我多聰明，我們山鶉有一本自己的歷書(shū)。就在我們每一只雌山鶉心里記著呢?！?

然后它又轉(zhuǎn)向了百靈鳥(niǎo)，熱情地稱贊它有一副好嗓子，而且還邀請(qǐng)它來(lái)觀看小山鶉是怎樣敲開(kāi)蛋殼出世的。

這時(shí)候，黑麥田里傳來(lái)另一只山鶉的高聲呼喊：

“該睡了！該睡了！”

于是，百靈鳥(niǎo)依依不舍地告別朋友回家了。

睡覺(jué)之前，它就想記?。洪冱S頸子是怎樣說(shuō)的來(lái)著？黑麥要先長(zhǎng)大，接著，接著抽……不對(duì)，是出……還是抽……

可是，這個(gè)神奇的名詞，它怎么也記不住，于是它無(wú)奈地晃了晃小爪子，翻身睡著了。

來(lái)了一只狐貍……

百靈鳥(niǎo)急切地想看看小馬掌斑們是怎么敲開(kāi)蛋殼的。每天早晨起來(lái)，它都要先仔細(xì)地查看黑麥。

黑麥長(zhǎng)得非?？欤F(xiàn)在它們已經(jīng)和成人那么高了，麥莖梢也開(kāi)始變粗、鼓脹。接下來(lái)，從那個(gè)鼓脹處長(zhǎng)出了一簇簇細(xì)芒。

百靈鳥(niǎo)喃喃地道：“這應(yīng)該就是麥穗，這叫出……不，應(yīng)該是抽……抽穗。”

這天一早，它的歌聲聽(tīng)起來(lái)十分歡快，百靈鳥(niǎo)的確很開(kāi)心，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)黑麥就快開(kāi)花了，換句話說(shuō)，馬掌斑的小鳥(niǎo)寶寶就快出殼了。

它俯瞰大地，看見(jiàn)田里的莊稼都長(zhǎng)得滿滿的，無(wú)論是大麥、燕麥、亞麻、小麥、蕎麥，還是整整齊齊一壟壟的馬鈴薯葉子。

它還看到，高高的黑麥田里，馬掌斑的巢就建在那附近的灌木叢里，上面竟然多了一條棕紅色的鮮艷的帶子。它再飛低一些想看得更仔細(xì)，結(jié)果看清楚了：原來(lái)有只老狐貍鉆進(jìn)了灌木叢，正在躡手躡腳地沿著修剪過(guò)的草地，向山鶉的巢那里走去。

百靈鳥(niǎo)的小心臟開(kāi)始突突地亂跳。它不是為自己擔(dān)心，它在空中飛翔，狐貍拿它是沒(méi)有辦法的。可這狡猾的家伙卻很可能發(fā)現(xiàn)它朋友的巢，逮住橘黃頸子，吃掉它的蛋。

百靈鳥(niǎo)又飛低了一點(diǎn)，扯著嗓子使勁地喊它的朋友：

“馬掌斑！馬掌斑！有只狐貍，快跑啊，快跑！”

狐貍仰頭，看著壞事的百靈鳥(niǎo)，齜起一口猙獰的獠牙。百靈鳥(niǎo)害怕極了，但還是拼命地喊：

“橘黃頸子！快走！快飛走！”

狐貍迅速向巢奔了過(guò)去。

突然間，馬掌斑從黑麥田里一躍而出。它的樣子可真夠嚇人：羽毛凌亂不堪，一只翅膀還耷拉在地上。

“糟了！”百靈鳥(niǎo)想，“它的翅膀很可能是被哪個(gè)頑皮的小孩用石子打傷了。這下它肯定完蛋了?！?

想到這兒，百靈鳥(niǎo)立刻喊道：

“馬掌斑，快跑，快躲起來(lái)啊！”

可是來(lái)不及了：可憐的雄山鶉已經(jīng)被狐貍發(fā)現(xiàn)了，它一個(gè)箭步向馬掌斑撲了過(guò)去。

馬掌斑跛著腳，費(fèi)力地向旁邊跳著，可是，狐貍的速度實(shí)在太快了，它根本躲不開(kāi)！

狐貍?cè)讲⒆鲀刹?，已?jīng)趕到了馬掌斑身邊。“啊嗚！”狐貍張開(kāi)血盆大口，在雄山鶉的尾巴那兒使勁兒咬了下去。

馬掌斑拼盡全身力氣，總算從野獸的鼻子底下飛起來(lái)一點(diǎn)兒。但是它飛得不是那么靈活，它絕望地叫著，很快又摔在了地上，接著又趕緊爬起來(lái)，一瘸一拐地往前逃。狐貍再次猛撲了過(guò)去。

就這樣，百靈鳥(niǎo)看著自己可憐的朋友一會(huì)兒拼命奔跑，一會(huì)兒掙扎著飛起來(lái)，好不容易才逃到巖莓崗，慌忙鉆進(jìn)了灌木叢里，狐貍?cè)匀辉谒砗缶o追不舍。

“完了，這下子可憐的山鶉恐怕要丟掉小命啦！”百靈鳥(niǎo)悲傷地想，“狐貍一直把它追到了灌木叢里，一定會(huì)在那兒逮住它的?！?

現(xiàn)在，百靈鳥(niǎo)也沒(méi)辦法幫到它的朋友了?？伤娴牟蝗绦穆?tīng)到狐貍的牙齒咀嚼山鶉的骨頭發(fā)出來(lái)的咔嚓咔嚓聲，只好無(wú)奈地飛走。

又過(guò)了幾天，黑麥終于開(kāi)花了。這些天里，百靈鳥(niǎo)再也沒(méi)有從馬掌斑筑巢的那塊田里飛過(guò)。它在心里默默地悼念著已經(jīng)死去的朋友，甚至連一眼都不想看那個(gè)丟棄著它朋友血跡斑斑羽毛的地方。

一天，百靈鳥(niǎo)正在自己住的田里吃美味的小蟲(chóng)子。

忽然間，它聽(tīng)到了撲騰翅膀的聲音，接著它就看見(jiàn)了健康、快樂(lè)的馬掌斑落在了它身邊。

雄山鶉連招呼都沒(méi)跟它打一個(gè)，就大聲喊起來(lái)：“你跑哪兒去了？黑麥已經(jīng)開(kāi)花了。我正到處找你呢，快到我家看看，橘黃頸子告訴我，我們的山鶉寶寶就快破殼了?！?

百靈鳥(niǎo)吃驚地瞪大眼珠子盯著它，說(shuō)：

“難道你沒(méi)被狐貍吃掉？我明明親眼看到它把你追進(jìn)灌木叢了啊?！?

“什么？狐貍吃掉我？”馬掌斑詐唬起來(lái)，“那是我在把它引開(kāi)，遠(yuǎn)離我們的巢。為了讓它上當(dāng)，我還故意裝成好像生了病似的。我?guī)е煌５卦诠嗄緟怖锒等ψ?，把它都給繞蒙了，最后它把去我們巢的路給忘干凈了！我還應(yīng)該謝謝你呢，多虧你給我們報(bào)了警。否則，我們很可能再也看不到我們的小山鶉了?！?

“其實(shí)我也沒(méi)做啥，只不過(guò)就是叫了幾聲罷了?！卑凫`鳥(niǎo)顯得有點(diǎn)不好意思，“你可真行，我都被你騙了。”

說(shuō)完，兩個(gè)好朋友一起往橘黃頸子那兒飛過(guò)去了。

“噓！小聲點(diǎn)，小聲點(diǎn)！”橘黃頸子正準(zhǔn)備迎接要出生的寶寶呢，“不要打擾我聽(tīng)它們敲蛋殼的聲音。”

它看起來(lái)十分專注，站在巢沿上，垂著小腦袋，仔細(xì)地辨別著，百靈鳥(niǎo)站在馬掌斑身邊，緊張得連呼吸都忘了。

只見(jiàn)橘黃頸子快而有力，同時(shí)又小心地，在其中一個(gè)蛋上啄了一下。一小塊蛋殼落了下來(lái)，露出了一個(gè)小窟窿，里面有一雙芝麻粒大的小黑眼睛，亮晶晶的十分可愛(ài)，緊接著小窟窿里一個(gè)濕乎乎、亂蓬蓬的鳥(niǎo)寶寶的小腦袋探了出來(lái)。

母親又用嘴啄了一下蛋殼，小雛鳥(niǎo)就整個(gè)從破裂的蛋殼縫隙中跳了出來(lái)。

“看，它出來(lái)了！出來(lái)了！”馬掌斑興奮地大叫，開(kāi)心得蹦跳個(gè)不停。

“別喊！”橘黃頸子嚴(yán)肅地責(zé)備它，“趕緊幫忙把蛋殼清理走，送到遠(yuǎn)點(diǎn)的地方去。”

于是，馬掌斑用嘴叼起半個(gè)蛋殼，匆忙鉆進(jìn)了黑麥田里。

很快它又飛回來(lái)打算叼剩下的半個(gè)蛋殼，可是這時(shí)候巢里的蛋殼碎片已經(jīng)成了一小堆。百靈鳥(niǎo)親眼看著小山鶉們一只接一只地從蛋殼里鉆了出來(lái)。正當(dāng)橘黃頸子幫其中一只小雛鳥(niǎo)鉆出殼時(shí)，另外一只已經(jīng)自己啄破蛋殼，掙脫了束縛。

又過(guò)了半晌，24枚小蛋的殼都裂開(kāi)了，24只雛鳥(niǎo)集體出生了，它們長(zhǎng)得是那么滑稽，小身子濕乎乎，毛亂蓬蓬的。