大海越是布滿暗礁，越是以險惡出名，我越覺得通過重重危難尋求不朽是一件賞心樂事。

--拉美特里

一個平凡的上班族麥克·英泰爾，37歲那年做了一個大膽的決定，放棄他薪水優厚的記者工作，把身上僅有的3美元捐給街角的流浪漢，只帶了干凈的內衣褲，由陽光明媚的加州靠搭便車，橫越美國。

他的目的地是美國東海岸北卡羅萊納州的恐怖角--這只是他精神快崩潰時做的一個倉促決定。某個午后他忽然哭了，因為他問了自己一個問題：如果有人通知我今天死期到了，我會后悔嗎？答案竟是那么的肯定。雖然他有好工作，有美麗的同居女友、親友和樂趣，但他發現自己這輩子從來沒有下過什么賭注，平順的人生從沒有高峰或谷底。

他為自己懦弱的上半生而哭。

一念之間，他選擇了北卡羅萊納的恐怖角作為最終目的地，借以象征他征服生命中所有恐懼的決心。

他檢討自己，很誠實地為自己的恐懼開出一張清單：從小時候他就怕保姆、怕郵差、怕鳥、怕貓、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕飛、怕城市、怕荒野、怕熱鬧又怕孤獨、怕失敗又怕成功、怕精神崩潰……他無所不怕，卻似乎“英勇”地當了記者。

這個懦弱的37歲男人上路前竟還接到老奶奶的紙條：“你一定會在路上被人強暴。”但他成功了，4000多英里路，78頓餐，仰賴82個陌生人的仁慈。

沒有接受過任何金錢的饋贈，在雷雨交加中睡在潮濕的睡袋里，也有幾個像公路分尸案的殺手或搶匪的家伙使他心驚膽戰；在游民之家靠打工換取住宿；曾住過幾個破碎的家庭里；碰到過患有精神疾病的好心人，他終于來到恐怖角。

恐怖角到了，但恐怖角并不恐怖。原來“恐怖角”這個名稱，是由一位16世紀的探險家取的，本來叫“CaPefaire”，被訛寫為“CapeFear”。只是一個失誤。

麥克·英泰爾終于明白：“這名字的不當，就像我自己的恐懼一樣。我現在明白自己一直害怕做錯事，我最大的恥辱不是恐懼死亡，而是恐懼生命。”

對待逆境需要勇氣，對付貧窮要有勇氣，忍受嘲笑要有勇氣，正視自己營壘里的敵對者也要有勇氣，克服自己的恐懼更需要勇氣。

總有兩個機會

命運不是機遇，而是選擇。

--丁格

美國加州有位剛畢業的大學生，在冬季大征兵中他依法被征，即將到最艱苦也是最危險的海軍陸戰隊去服役。

這位年輕人自從獲悉自己被海軍陸戰隊選中的消息后，便顯得憂心忡忡，在加州大學任教的祖父見到孫子一副魂不守舍的模樣，便開導他說：“孩子啊，這沒什么好擔心的。到了海軍陸戰隊，你將會有兩個機會：一個是留在內勤部門，一個是分配到外勤部門。如果你分配到了內勤部門，就完全用不著去擔掠受怕了。”

年輕人問爺爺：“那要是我被分配到了外勤部門呢？”

爺爺說：“那同樣會有兩個機會，一個是留在美國本土，另一個是分配到國外的軍事基地。如果你被分配在美國本土，那又有什么好擔心的。”

年輕人問：“那么，若是被分配到了國外的基地呢？”

爺爺說：“那也還有兩個機會，一個是被分配到和平而友善的國家，另一個是被分配到維和地區。如果把你分配到和平友善的國家，那也是件值得慶幸的好事。”

年輕人問：“爺爺，那要是我不幸被分配到維和地區呢？”

爺爺說：“那同樣還有兩個機會，一個是安全歸來，另一個是不幸負傷。如果你能夠安全歸來，那擔心豈不多余。”

年輕人問：“那要是不幸負傷了呢。”

爺爺說：“你同樣擁有兩個機會，一個是依然能夠保全性命，另一個是完全救治無效。如果尚能保全性命，還擔心它干什么呢。”

年輕人再問：“那要是完全救治無效怎么辦？”

爺爺說：“還是有兩個機會，一個是作為敢于沖鋒陷陣的國家英雄而死，一個是唯唯諾諾躲在后面卻不幸遇難。你當然會選擇前者，既然會成為英雄，有什么好擔心的。”

當命運遞給我一個酸檸檬時，我會設法把它制造成甜檸檬汁。人們有時可以支配自己的命運，若我們受制于命運，那錯不在我們的命運，而在我們自己。

把斧子賣給總統

自己的命運應由自己創造。

--契訶夫

2001年5月20日，美國一位名叫喬治·赫伯特的推銷員，成功地把一把斧子推鎖給了小布什總統，布魯金斯學會得知這一消息后，把一個刻有“最偉大的推銷員”的金靴子授予了他。這是自1975年以來，該學會的一名學員成功地把一部微型錄音機賣給尼克松之后，又一學員邁過如此高的門檻。

布魯金斯學會創建于1927年，以培養世界上最杰出的推銷員著稱于世。它有一個傳統，在每期學員畢業時，都設計一道最能體現推銷員實力的實習題，讓學生去完成。克林頓當政期間，他們出了這么一個題目：請把一條三角褲推銷給現任總統。 八年間，有無數個學員為此絞盡腦汁，最后都無功而返。克林頓卸任后，布魯金斯學會把題目改成：請將一把斧子推銷給小布什總統。

鑒于前八年的失敗與教訓，許多學員都知難而退。個別學員甚至認為這道畢業實習題會和克林頓當政時一樣毫無結果，因為現在的總統什么都不缺，即使缺什么，也用不著他們親自購買；再退一步說，即使他們親自購買，也不一定正趕上你去推銷的時候。

然而，喬治·赫伯特卻做到了，并且沒有花多少工夫。一位記者在采訪他的時候，他是這樣說的：我認為，把一把斧子推銷給小布什總統是完全可能的。因為小布什總統在得克薩斯州有一座農場，那里長著許多樹。于是我給他寫了一封信。信中說，有一次我有幸參觀您的農場，發現那里長著許多矢菊樹，有些已經死掉，木質已變得松軟。我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現在的體質來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現在我這兒正好有一把這樣的斧頭，正是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。倘若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱，給予回復……最后他就給我匯來了15美元。

喬治·赫伯特成功后，布魯金斯學會在表彰他的時候說：金靴子獎已設置了26年，26年間，布魯金斯學會培養了數以萬計的推銷員，造就了數以百計的百萬富翁，這只金靴子之所以沒有授予他們，是因為我們一直想尋找這么一個人--這個人從不因有人說某一目標不能實現而放棄，從不因某件事情難以辦到而失去自信。

只有滿懷自信的人，能在任何地方都懷有自信，沉浸在生活中，并認識自己的意志。自信是成功的第一秘訣。

夢想的價值

夢想只要能持久，就能成為現實。我們不就是生活在夢想中的嗎？

--丁尼生

里基·亨利是在貧窮中長大的。他的夢想是體育明星。當亨利16歲的時候，已經很精通棒球了，他能以每小時90英里的速度投出一個快球，并且能擊中在橄檻球場上移動的任何東西。不僅如此，他還是非常幸運的：亨利高中的教練是奧利·賈維斯，他不僅對亨利充滿信心，而且他還教會了亨利如何對自己也充滿自信。他教亨利認識到擁有一個夢想和顯示出信念是不同的。終于，在亨利和賈維斯教練之間發生了一件非常特殊的事情，并且永遠地改變了亨利的一生。

那是在亨利高中三年級的那年夏天，一個朋友推薦他去打一份零工。這對亨利來說是一個難得的賺錢機會，它意味著他將會有錢去買一輛新自行車，添置一些新衣服，并且，他還可以開始攢些錢，將來能為媽媽買一所房子。想象著這份零工的誘人前景，亨利真想立即就接受這次難得的機會。

但是，亨利也意識到，為了保證打零工的時間，他將不得不放棄自己的棒球訓練，那就意味著他將不得不告訴賈維斯教練自己不能夠參加棒球比賽了。對此，亨利感到非常害怕，但他還是鼓足勇氣，去找賈維斯教練，并決定把這件事情告訴教練。

當亨利把這件事告訴給賈維斯教練的時候，教練果然就像亨利早就料到的那樣非常生氣，“今后，你將有一生的時間來工作，”他注視著亨利，厲聲說，“但是，你能夠參加比賽的日子卻能夠有幾天呢？那是非常有限的。你浪費不起呀！”

亨利低著頭站在他的面前，絞盡腦汁地思考著如何才能向他解釋清楚自己要給媽媽買一所房子以及自己是多么希望自己能夠有錢的這個夢想，他真的不知道該如何面對教練那已經對自己失望的眼神。

“孩子，能告訴我你將要去干的這份工作能掙多少錢嗎？”教練問道。

“一小時3．25美元。”亨利仍舊不敢抬頭，囁嚅著答道。

“啊，難道一個夢想的價格就值一小時3．25美元嗎？”教練反問道。

這個問題，再簡單、再清楚不過了，它明白無誤地向亨利揭示了注重眼前得失與樹立長遠目標之間的不同。就在那年夏天，他全身心地投入到體育運動之中去了，并且就在那一年，他被匹茲堡派爾若特棒球隊選中了，簽訂了20000美元的協議。此外，他已經獲得了亞利桑那大學的橄欖球獎學金，它使亨利獲得了大學教育，并且，他在兩次民眾票選中當選為“全美橄欖球后衛”，還有在美國國家橄欖球聯盟隊員第一輪選拔中，亨利的總分名列第七。1984年，亨利和丹佛的野馬隊簽訂了170萬美元的協議，終于圓了為媽媽買一所房子的夢想。

夢想無論怎樣模糊，總潛伏在我們心底，使我們的心境永遠得不到寧靜，直到這些夢想成為事實。不要被現實所牽絆，我們要把“夢”做高些。

木鞋的教訓

小小的一點虛榮，正和大量的愛一樣，足夠使人變得矯飾。

--柏格森

大衛·李嘉圖是一位著名的經濟學家。在他9歲那年，有一次，父母去商店買東西，順便帶上了他。在一家商場的陳列柜前，他看到一雙漂亮的“皮鞋”，那精美的外觀讓他心動，于是纏著父母，非要他們買下。母親答應了，但父親卻搖了搖頭，他認為那雙鞋不適合孩子穿。

大衛聽后非常生氣，他坐在地上不停的哭鬧。最后父親被逼無奈，只得同意兒子的要求，但要他保證，買了就一定要穿。

大衛終于擁有了這雙鞋，穿上之后才發現是雙木鞋，走起路來會發出很大的響聲，讓人很不舒服。在以后的日子里，這雙鞋讓他受了很多罪。

他時常在沒人的地方念叨：“這雙鞋的確不適合我。我為了滿足自己的虛榮心，竟讓父親買了一件并不實用的東西。”

后來，為了擺脫這雙鞋子，大衛想盡了一切辦法。

善良的父親再也沒有逼大衛穿這雙鞋，但大衛卻不肯原諒自己。他把那雙鞋，掛在自己房間最顯眼的地方。只要看到它，就會想起自己犯的錯，讓它時時提醒自己再也不要任性，不要貪圖虛榮。

虛假是一個轉瞬即逝的肥皂泡，追求這種虛無縹緲的東西一點用處都沒有，甚至還會殃及自己；只有腳踏實地，才能真正地領略到生命的意義。

賺取五戈比

如果你把金錢當成上帝，它便會像魔鬼一樣折磨你。

--菲爾丁

從莫斯科到波良納約有幾百千米，有個旅者卻很喜歡步行走過這段長長的旅途。他總是背著一個大背包，沿途與那些流浪的人結伴而行。

雖然大家對這位旅者很熟悉，但是沒有一個人知道他的姓名與來歷，只知道他是個喜歡步行的旅者。