陳三川最早的名字不叫陳三川，叫陳繼業，這個名字是他爺爺給起的。那時候陳三川壓根兒不懂什么叫繼業，真正盼望繼承家業的是他的爺爺奶奶和他的娘。
兩歲那年陳繼業生了一場熱病，把一家人嚇得魂都沒了。陳本茂豁出了老本，雇了一駕馬車拉著孫子到淮上州治病，而且進的是洋醫院，用的是西洋的藥品。繼業的病倒是治好了，家里的大洋也折騰掉不少。回到隱賢集，陳本茂還是不放心，又請孫半仙給孫子看前景。孫半仙說，你知道你孫子為啥老是頭疼腦熱嗎？你兒子娶了兩房媳婦，都是不到二十歲歸西的，陰魂不散啊，她們陰魂不散找誰去？就是找你的孫子。
陳本茂一聽這話，膝蓋頭一下子就軟了，撲通一聲跪在孫半仙面前說，大仙啊，救救我的孫子吧，她們陰魂不散，就來找我這個老頭子吧，都是我這個老不死的作的孽啊，我的孫子還小，關他什么事?。?
孫半仙說，你這話說得有道理，可是她們找你又有啥用呢，她們找你的孫子不就是要你的命嗎？
陳本茂聽明白了，老淚縱橫，匍匐在地，磕頭如搗蒜，一個勁兒哀求孫半仙想辦法解救他的孫子。
孫半仙舉著右手，手心朝內，手背朝外，問一句，陳本茂答一句，末了，孫半仙說，你那兩個死去的兒媳婦，一個難產而死，是善鬼，對你家怨氣要小一些。還有一個暴病而亡，不是善終，是厲鬼，對你家怨氣沖天。春天你孫子頭疼腦熱，是善鬼作崇的小劫，破財消災，她收幾個香火也就罷了。可是秋冬屬陰，厲鬼猖獗，你孫子到了秋天還有一大劫難。
陳本茂一把把孫半仙的腿給抱住了，哭著喊，大仙啦，咋辦啊？
孫半仙說，你這孫子是戊辰年丙辰月生的，沒錯吧？
陳本茂說，千真萬確，一點不差。
孫半仙說，屬龍的。而你那陰間厲鬼兒媳，是屬虎的。龍虎一斗，兩敗俱傷。
陳本茂說，只求大仙指點迷津，救救我的小孫子。
孫半仙嘆了一口氣，說了聲，難啊，拿腔拿調地忸怩了半天，直到陳本茂表示再奉獻三十塊洋錢的香火，這才慢悠悠地說出了陳繼業的前景和處置的方法。孫半仙說，我在關帝爺那里為你的孫子改了八字，從今往后，他就是丁卯年生人了，改龍為兔。
陳本茂聽了半天，連連說，好好，這樣我的孫子就大了一歲多，也就躲過了那厲鬼的魔爪。不過，什么時候還能改回來呢？
孫半仙說，我都跟關帝爺把關節疏通了，改了就改了，不能再改回來了。要是二十歲上不出毛病，我再跟關帝爺那里探探口氣。
陳本茂一骨碌從地方翻起來說，大仙，咱聽你的，今個晚上，咱就擺席給孩子長歲。
就這一會兒工夫，陳繼業就多長了一歲零六天。
沒有了陳秋石的陳家，就像斷了脊梁骨的狗，光景一天不如一天。
陳本茂有一次紅著眼睛對蔡菊花說，閨女，嫁到陳家屈了你，可是沒辦法，這是天意，是觀音菩薩派你來的，就是來給陳家送煙火的。你還年輕，陳家不能圈你一輩子，但是眼下你不能走。娃子長到十歲，你愿意到哪里到哪里，陳家會像嫁閨女一樣給你辦嫁妝。
蔡菊花也紅著眼睛，眼淚撲撲簌簌往下掉。蔡菊花說，爹，我給陳家當一天媳婦，就是陳家一輩子的人。我哪里也不會去，我生是陳家的人，死是陳家的鬼。
陳本茂說，閨女，你走不走，爹跟你娘都不強求，但有一條，陳家的這根獨苗你得給我帶好，圩塘邊上不去，后山草棵不去，咱家房前屋后，有蛇有蟲有蝎子蜈蚣，你不能讓他自個兒出門玩。
蔡菊花指著院子當中的石磨說，爹爹你放心，少他一根汗毛，我就一頭撞死在這磨盤上。
陳本茂那時候也就是四十多歲的樣子，披星戴月地侍奉他那剩下的十幾畝薄田。家里的長工辭退了，連杜駝子都離開了，春耕秋收忙不開的時候，請兩個短工，大魚大肉吃上三五天，把莊稼收上來，還是吃咸菜蘿卜干。老母雞下蛋是斷然不許吃的，放進罐子里攢著，趕集的時候，由老頭子自己挑上街頭，賣幾個銅錢，再放到另一個罐子里。爺爺攢這些錢，不像過去是為了買地，而是為了孫子。兒子的出走使他明白了一個道理，買地再多，也栓不住人心，他的地盤再大，兒子長腿一撩就能走出去，用不上一袋煙的工夫。
日子終于又恢復了平靜，清貧使得陳家多了很多憂愁，多了很多思念，卻又少了一些煩惱。
陳繼業一天一天地長大了，咿呀學語，蹣跚學步。陳本茂白天一身泥水一身汗，晚上頂著星星回來，累得佝腰僂背，但只要見到孫子，兩眼立馬放光，連水也顧不上喝，就地一坐，讓孫子坐在腿上，摸摸孫子的腦瓜子，摸摸孫子褲襠里的小玩意兒。
陳本茂最喜歡看小孫子撒尿，一泡尿憋得小玩意兒硬梆梆的，對著磨盤，直直地射出去，就像箭鏃一樣。
陳本茂說，尿到磨眼里。
孫子扭扭屁股，兩手托著小玩意兒，那條線就沖著磨眼澆了過去，沙沙地響。
尿完了，陳本茂又把孫子抱到懷里，用胡碴子去蹭孫子的小臉蛋。
陳家一日三餐是不缺的，繼業碗里的東西永遠要比他的爺爺碗里的好，三天一小葷，十天一大葷，小葷就是雞蛋鴨蛋，大葷則是雞鴨魚肉。但是有一條，吃干飯老頭子要求孫子碗底一粒不落，喝稀飯則必須把碗底舔得不用水洗。到了三歲頭上，陳三川已經把舔碗底的技術掌握得八九不離十了，像他爺爺那樣，左三圈右兩圈，從外沿到碗底。并且學會了他爺爺創作的順口溜：大米稀飯勝白銀，粘在碗底亮晶晶，舌頭一卷刮肚里，勤儉持家不丟人。
陳本茂對蔡菊花說，種瓜得瓜，種豆得豆。孩子就像莊稼，春分撒谷，谷雨養苗，清明栽秧，芒種灌漿，小暑割稻。氣候節令，一步都不能拉下。
蔡菊花說，爹，我懂了，春夏秋冬，該吃什么，該穿什么，媳婦都記住了。
陳本茂說，人說富不過三代，沒想到這話在我這一代應驗了。世上萬物，都是輪回的。繼業這一代，是第四代了，要開始發跡了。怎么發跡?。课沂窍胱尯⒆幼x書，可是我又怕讓孩子讀書。讀書害人啊，秋石不就是被讀書給害了嗎，讀書把人的眼眶子讀高了，把人的心給讀野了，讀書把人讀成了半吊子。
蔡菊花說，爹爹，您要是怕讀書把人害了，咱就不讓繼業讀書，還是種田吧。
陳本茂閉眼沉思，驟然睜開眼睛說，不行，不行??！還是要讀書，要讀大書，不能像他那個半吊子爹，讀半吊子書，當半吊人，做半吊子事。咱們的繼業，要讀大書，上大學堂，做大學問，當大人物。