陳三川八歲啟蒙，被鄭秉杰收進學堂念書。

那年三川偷油條事發不久，黃寒梅就離開了豆腐坊，到邱記成衣鋪里打雜。這下就算找對了門路。成衣鋪里的老板邱裁縫是個厚道人，見黃寒梅做事勤懇，把成衣鋪像自己家一樣打點，從內心喜歡，工錢給的公道，多干活還加工錢，一年下來，竟攢了十幾塊洋錢，遠比在豆腐坊好得多。更可喜的是，邱裁縫店鋪后面有兩間草房，邱裁縫讓人修修補補，給黃寒梅娘兒倆棲身。黃寒梅于是有了獨門獨灶，自己起火吃飯。

學校離成衣鋪不遠，在街東頭的土地廟里。有時候給人送衣路過，黃寒梅會在學校外面，聽里面抑揚頓挫的讀書聲，仿佛看見陳三川在里面搖頭晃腦。聽著聽著，就有兩行熱淚從腮幫臉上滾過。她想，磕磕絆絆熬到今天，總算有了安身之地，孩子能夠進學堂念書，就算沒有辜負他爺爺奶奶的苦心。不知道二老眼下是個啥光景，也許他們已經不在人世了，九泉之下，聽見娃的念書聲，二老想必也是高興的。

聽鄭秉杰說，三川雖然有些不安分，先生的話還是聽的，上學幾天，就認識很多字，成績不高不低。鄭秉杰說，這孩子有些野性，愛惹事，尤其好打架，油條鋪和豆腐坊兩家的孩子，比他小的他欺負，比他大的他也敢打。也許，再大一點就好了。

黃寒梅心知肚明，孩子雖小，但是有血性，還記著仇呢。

放學回來，娘在灶上淘米做飯，兒子在灶下添柴續火。娘說，娃啊，咱娘兒倆有了今天不容易，全靠好心人幫襯，你要記恩。

三川說，娘，我記住了，我聽鄭大先生的，長大了我要報答他們。

娘說，娃啊，往后不要跟人打架了，街坊鄰居，牙齒還咬嘴皮呢。咱不記仇，不惹事啊！

三川說，我長大了，一把火燒了油條鋪。

黃寒梅大駭，沉下臉說，娃啊，不許胡言亂語。咱孤兒寡母的，誰也惹不起，該忍的咱得忍住。以后再惹事，娘就不管你了，讓街上的無賴懶漢把你當狗打。

陳三川說，娘，你不用嚇唬我。三十年河東，三十年河西，我長大了，把那些欺負過咱家的人，全都打一頓！

娘嘆了一口氣說，這孩子，記仇記得這么深！像誰呢？你爺爺走路都怕踩死螞蟻，你爹更是一個嘴硬腿軟的膿包，沒想到陳家出了一個猛張飛。

三川說，我不是猛張飛，我是常山趙子龍，我長大了，要騎馬挺槍打天下，把狗日的奸臣壞人趕盡殺絕！

黃寒梅聽了這話，怔怔地半天說不出話，這次倒是沒有訓斥三川，只是說，娃啊，你長大了做什么，也許娘就管不了了，可是眼下，你必須發奮讀書，書中自有黃金屋，書中才有趙子龍。笆斗的字認不得幾個，一肚子青苔屎，你別說當不了趙子龍，阿斗都當不上。

三川認真了，等著一雙小眼睛問他娘，書中真有趙子龍？

黃寒梅點點頭說，做大事，要有大學問。趙子龍也是讀書人呢。

這話三川記住了，再往后，打架的次數就少了，學業上也用功多了，半年下來，居然背了不少唐詩宋詞，讓鄭秉杰暗暗稱奇。

陳三川進學堂的第三年，日本人從北方打了過來，淮上州人心惶惶，鄭秉杰家里派人來接鄭秉杰回城，說是要到安慶避避風頭。

鄭秉杰自然不會走。學校的課停了下來，可是鄭大先生似乎更加忙碌了，學校里的人比往日還多，都是一些成年人。

不久，學校的門前就豎起了一塊大牌子，上面寫著“大別山抗日動員會”。這時候老百姓才知道，這個鄭大先生是個共產黨，這些年以教書為掩護，在霍州、蘇鎮、梅山、商城、楚城一帶聯絡了不少人，一旦風吹草動，就拉隊伍上山。他的學校里也有很多人是共產黨，比如劉漢民和江碧云。

不久，為了防止敵特破壞，鄭秉杰的地下支部潛入西華山，準備拉隊伍。

這一天鵝毛大雪紛飛，把山里通向山外的路都封死了，頭天來了一個說書的先生沒走成，就在詹家祠堂里接著講《三國演義》，老百姓早早地吃了晚飯，三三兩兩地去聽書。

黃寒梅和陳三川也去聽。黃寒梅不喜歡那些打打殺殺的故事，她去聽書，實際上是給鄭秉杰通風報信，她現在已經成了西華山抗日組織的秘密聯絡員。自從鄭秉杰那幾個人隱進了西華山，就不斷有人從外面過來，有的打扮成山貨商，有的假裝串親戚，這些人都是從山外來的抗日分子，都是準備拉隊伍的，這些人到了東河口，就要找黃寒梅，對上聯絡暗號之后，由黃寒梅領著去找鄭秉杰。

三川現在沒有學上了，快活得像是飛出籠子的小鳥，除了幫娘干活，就是看戲聽書，再有就是下河摸魚上山打鳥。八九歲的年紀，長得老氣橫秋，小眼睛一瞇縫，滿肚子都是主意。三川喜歡聽“三國”，尤其喜歡聽趙子龍的故事，百聽不厭，小小的心靈充滿了向往，要向趙子龍那樣，一桿長槍打遍天下。

這晚正好講的是“子龍救主”的故事，說書的自稱姓張，一口伶牙俐齒，那書說得風起云涌，懸念迭起，說到要緊處，賣一個關子，喝兩口大葉子茶，一招一式都像有大學問，連漱口的動作也是從容不迫，舉手投足無不顯示是個見過大世面的。

因為張先生的書說得好，把個趙子龍說得活靈活現的，三川崇拜趙子龍，連張先生也一起崇拜了。

說完書，張先生留下一句“欲知后事如何，且聽下回分解”，眾人于是散伙。三川覺得不過癮，眼巴巴地看著張先生收拾銅錢和說書的家伙。這一瞬間，他覺得當個說書先生太了不起了，他長大了，要是當不成趙子龍，當個說書先生也是件美事啊。

半夜里三川就進入到一個神奇的世界里了，穿著白袍，騎著戰馬，挺著紅纓長槍，呀呀呀漫山遍野追逐著敵人。可敵人是誰呢，三川心目中的敵人有限，只是油條鋪老板和豆腐坊老板，于是他的眼前全是這兩個人，兩個人在前面屁滾尿流連滾帶爬落荒而逃，他在后面威風凜凜昂首挺胸地追趕，就像追趕一群豬羊。后來他追上那兩個家伙了，他勒住韁繩，胯下的白馬四蹄騰空，咴咴咴一陣長嘶。他對身后的兵卒喝道，把這兩個家伙捆起來，每個人先打八十大板，再把他們的腦袋砍下來！

那一夢做得真過癮啊！可是沒有等到他把那兩個人的腦袋砍下來，就被一個聲音吵醒了，好像是開門的聲音。睜眼一看，家里漆黑，他躡手躡腳地下床，摸摸對面娘的床，床是空的，被窩里還有一絲熱氣。這時候他聽見外屋有人說話，細細一聽，他的心就轟轟烈烈地跳了起來，原來是說書的張先生。張先生說，黃寒梅同志，形勢非常嚴峻。你向鄭秉杰同志轉達地委的決定，我們很快要成立西華山抗日游擊隊，希望他把他掌握的骨干帶到萬佛湖南岸，屆時我將在那里接應。

三川聽他娘說，我記住了。可是這么大的雪，你們怎么出山啊？

這時候三川才發現，在火塘邊上還坐著一個眉清目秀的小女子，三川心里一驚，這不是學校的江碧云江老師嗎？他聽見張先生說，不要緊，碧云同志已經找好了向導，我們趁夜黑雪大，反而隱蔽，就這二十里的山路摸過去，就到了蘇家埠，那里有小駁輪，可以從水上直接到萬佛湖。

三川看見他娘起身，好像在門后的鍋灶里摸出了什么東西交給了江老師說，還是熱的，你們填填肚子，多保重啊！

江老師說，黃大姐，你也小心。過段時間，我們在隊伍上見。

再往后，三個人都站起來了，木板門又吱呀響了一聲，那兩個人影就不見了。

黃寒梅輕手輕腳回到里屋，摸摸三川的床，三川睡得很死，還打著小呼嚕。

三川在黑暗中眼睛瞪得老大。娘和張先生說的話，他不是很明白，但是他知道，他們是在做大事，這大事恐怕不比趙子龍做的事情差。三川的心里充滿了神秘感，也充滿了興奮。

以后才知道，就在日軍向南挺進的時候，皖中的國軍守備團抵擋不住，整團投敵了，國軍主力緊急調整了部署，淠史河防線已經危在旦夕。江老師是鄭秉杰地下支部的書記員，這次秘密返回東河口，就是為了接應張先生的。而那位張先生，真實身份是地委軍事部長韓子君。幾個月前，西路軍失敗，韓子君的部隊被打散，他是化裝成牛販子，沿途乞討才回到大別山的。

到了這年秋天，為了適應抗日的需要，東河口也成立了抗日政權，鄭秉杰又被派回東河口，公開了身份，擔任抗日政府的區長，黃寒梅被選為婦抗會主任。

從此之后，三川娘的生活就發生了翻天覆地的變化，當娘的經常參加抗日政府的會議，踮著一雙不小的小腳走村串戶，宣講抗戰綱領，鼓動參加抗戰。小赤壁保衛戰打響后，她還組織東河口的婦女往國軍陣地送飯送軍鞋。