《紅樓夢》開卷講述了此書的神奇來歷：內容是一個道人從一塊石頭上抄來的。抄錄石頭上的文字并不稀奇，因為在古代石頭是一種常見的媒體；神奇的是這塊石頭的來由和經(jīng)歷：它本是女媧補天剩下的一塊頑石，因不甘寂寞而幻形入世，做過神瑛侍者，經(jīng)歷了賈寶玉的一生，在“歷盡離合悲歡、炎涼世態(tài)”后又回到無際涯，回形成石頭——一塊“字跡分明，編述歷歷”的石頭。

曹雪芹重述女媧補天的神話，帶來了一個魔幻的故事。理查德·羅蒂在《偶然、反諷與團結》一書中寫道：“人和文化乃是語匯的道成肉身，具體實現(xiàn)。”《紅樓夢》用這個故事向我們暗示，賈寶玉和他的姐妹們是神話及神話孕育的詩歌的“道成肉身”，而作為一個神話演繹的結果，他們的故事將成為后人們的新“神話”。