賈寶玉夢游太虛境，翻了幾本書，他并不知道這些書描述的是他和他的親愛的姐妹們的命運，只是覺得有趣（他更感興趣的是太虛境的仙子們）。在這個夢中，他是我們——作為《紅樓夢》讀者的我們反諷性的鏡中形象。

對于曹雪芹來說，這些書是他要寫的故事的提綱。它們都是用詩詞寫成的，這暗示了一個事實——他的故事是過去的詩詞的演繹。