納博科夫?qū)⒆髡吲c讀者的關(guān)系比喻為對弈者的關(guān)系，卡爾維諾發(fā)展了這個比喻。在《看不見的城市》中，馬可·波羅和忽必烈汗就像是一對快樂的弈者，起初，他們的興趣在象牙棋子所喚起的形象上，之后變成了對依照規(guī)則的棋局的變化的關(guān)注——無數(shù)形式的組合所形成的一種形式和推倒重來。

《看不見的城市》只有這兩個人物。所有的作品都只有兩個人物：作者和讀者。