博爾赫斯將自己的創作歸于傳統的饋贈。好東西不屬于任何個人，而是屬于語言或傳統，他說。這不完全是謙遜。在他看來，“傳統是某種活的東西，在不斷地變化并以這種變化來豐富自己”，而變化來自于后人的進入和參與其中，意味著再造。因此，作家在更新傳統的同時成就自己。從他的作品中，我們可以看到他在但丁、塞萬提斯、史蒂文森、切斯特頓、愛倫·坡、保爾·瓦萊里和卡夫卡身上的創造性發現，他對柏拉圖的神話、北歐傳說、夢幻和迷宮文化的更新。他像他評說的卡夫卡一樣再造自己的先驅者，而創造自己——另一個博爾赫斯。

《叛徒和英雄的主題》可以被視為他對傳統的構想和態度的一種隱喻性的表述。在這篇作品中，瑞安在劇作家諾蘭的啟發下重新塑造了諾蘭，撰寫了自己的故事。