在《宿命論者雅克和他的主人》中，狄德羅突出了講故事的人與聽故事的人之間的沖突，并藉此構建了這兩個角色之間對話的框架，而故事則在這個框架中被講述、傾聽和評論。山魯佐德給山魯亞爾講故事是這個框架的原型，但在《一千零一夜》中，聽故事的國王所起的作用只是讓故事得以講述或延后講述（他經常說的是：“那你就講個故事吧！”或者：“那就來夜接著講！”）狄德羅發展了《一千零一夜》的框架，將其與堂吉訶德和桑丘·潘沙般的旅程結合在了一起，將堂吉訶德的戲劇表演變成了雅克的故事講述，將國王的被動聽講變成了主人對故事講述的主動參與，將桑丘的嘮叨變成了主人對故事的評論。通過重構講故事-聽故事的框架，狄德羅將敘述變成了元敘述。