秣陵軍營，大軍聚集。

陳慶之來了。他從馬上跳下來，來到點將臺下。

他看見元顥和元慧君已經等在那里了。元慧君一身戎裝，英姿颯爽，和那晚在池心亭里舞姿曼妙的她相比，全然是一種不同的美。

“看來人都到齊了，可以宣讀圣旨了。”老太監看了他一眼，說道。

陳慶之一進來就兩眼直勾勾地盯著元慧君看，以至于這時候才發現旁邊還有一個老太監和四個宮中侍衛，連忙向老太監行禮。老太監輕描淡寫地回了禮，便隨著四個侍衛，一起走上了點將臺。

成景俊、馬佛念、姜桃、胡乘等將軍這時都走了過來，輪番和陳慶之熱烈地擁抱著。

點將臺上，老太監清了清嗓子，道：“魏王、陳將軍，接旨！”

元顥和陳慶之走上臺來，跪倒在地上。

老太監念道：“胡賊爾朱榮禍亂魏廷、涂毒生靈，今準允魏王元顥奏請，立顥為魏國之主，以陳慶之為飚勇將軍、假節，率七千軍為先鋒，助魏王北上討逆。欽此。”

元顥和陳慶之謝完恩，接過老太監遞過來的圣旨和兵符。老太監對陳慶之道：“將軍奉圣命出征的事，太子殿下那邊，陛下已經說通了。殿下因為腿上有傷，不能來送行，感到很可惜，命雜家向將軍致以問候，祝將軍出師大捷。又道，等將軍奏凱歸來，再行致謝救駕之恩。”

陳慶之行禮道：“多謝殿下厚意。不知可曾查明，到底是何人要暗害殿下呢？”

老太監欲言又止，思索再三才說：“根據將軍所提供的線索，廷尉已于晉安王府中抓到那個左臉頰上有傷疤的刺客。圣上大怒，已削除了晉安王的王爵，將他軟禁在宮中。”

“這是為什么呢？”陳慶之禁不住感嘆道，他記得晉安王蕭綱溫文爾雅，能詩善文，很有人緣，他怎么也無法想象蕭綱會派刺客暗殺自己的親哥哥。

老太監也感慨起來：“晉安王深受圣上和大臣的喜愛，而太子殿下處置公務有些時日了，得罪了不少人，圣上有時候也對他有微詞。這一上一下，自然讓晉安王有了非份之想。如今豫章王不在大梁，只要太子不豫，儲君的位置當然非晉安王莫屬。”

陳慶之越聽這話，越覺得可怕，也慶幸自己能這么快離開這塊是非之地。突然他又想到了龔銀兒，對了，既然晉安王要害太子，又為何對一個小小的太子側妃出手呢？難道另有隱情？陳慶之百思不得其解。

“哦，對了，雜家差點漏說了一件事。”老太監道，然后對著臺下揮了揮手。

一個軍主從士兵們中間走了出來，朝點將臺邊走來。陳慶之一看，這不就是彭城見過的程兵潤嗎？陳慶之不解地看著老太監。老太監知道陳慶之想問什么，說道：“這位程軍主現在是將軍的手下了，將隨將軍出征。將軍想問什么，還是問他吧。”

陳慶之對著臺下的程兵潤道：“你不是追隨豫章王殿下去了魏國了嗎，怎么會在這里？殿下現今何處？”

程兵潤不敢直視陳慶之：“此事說來話長。殿下與末將等人夜逃魏軍后，被魏國封為丹陽王，改名蕭贊。后來齊王蕭寶夤企圖謀反，重建大齊，想要與殿下東西配合，共舉大事，被殿下拒絕了。不久齊王兵敗被殺，殿下與齊王聯絡的消息被奸人梁松透漏，殿下帶著末將等人北逃，又被梁松揭發，在洛陽北郊被縛，幸虧大魏皇帝看到了殿下拒絕齊王的信才沒有殺殿下。殿下心不自安，再次潛逃，被魏兵追殺，混亂中，殿下與末將失散了，末將不敢久留魏地，只得逃了回來。”說著說著，程兵潤悄悄落下了眼淚。

陳慶之久久地看著他，滿含同情。這其中的艱辛也許只有象他這樣經歷過的人才會明白。

老太監插話了：“豫章王殿下在魏國受了不少的苦啊！因為程軍主是從魏國回來的，陛下覺得，他理應跟將軍同行。一來他可以作為向導，熟悉這一路的環境及兵力分布情況，二來他也可以幫助將軍尋找豫章王殿下。”

陳慶之點點頭：“本將明白了，多謝。”

程兵潤見沒他什么事了，便退回了行伍中。

“那么雜家先告退了。”老太監道。在眾將的拜別下，他和侍衛們一起離開，回皇宮去了。

于是點將開始。成景俊將七千人的軍隊交割給陳慶之，給的都是精銳士卒，還特意將馬佛念、胡乘、姜桃等陳慶之喜歡的將領都劃了過來。陳慶之對他心存感激。

交割完畢，陳慶之將成景俊拉到角落里，說道：“慶之想問一個私人的問題。”

成景俊笑道：“兄弟有何疑慮，但說無妨。”

陳慶之沉吟了下，問：“以將軍的看法，慶之要如何做，才能在回軍之日，不用再回到東宮復職？”

成景俊奇怪地道：“在太子身邊做事，不是挺好的嗎？”

陳慶之想回答，可又不知如何回答。

成景俊明白了他的意思，不再追問下去，回答道：“你目前已是從三品的品級，很高的規格了。除非你在北伐路上立下震動朝野的大功，圣上直接封你做一州的刺史，或者提拔為朝中要員，否則......很難。”

陳慶之細細地回味著成景俊的話，知道，如果僅僅是帶著元顥和這七千人在邊境上逛一逛，是不可能完全離開東宮那片是非之地的，必須拿出實實在在的戰績來。比如說，真的帶著元顥殺到洛陽去呢？

“慶之明白了。”陳慶之道。

他向成景俊擁抱告別，然后向元顥他們走去，元顥和元慧君正在那里微笑地等著。

前路艱險。對于滄海一般兵力強大的魏國，區區七千人只不過是這滄海中一粒粟米罷了。這對眉目俊秀的兄妹，他們知道嗎？

看著元慧君眼中的那份清澈透明，那宛若鮮花般嬌嫩的臉蛋，陳慶之的心中隱隱作痛。他要如何盡自己的努力，來保護她，不受這戰爭的摧殘呢？

點將臺下，一個信使跟隨著一個幢主走近跟前來。

“陳將軍，這位信使是從東宮里來的。他說有一封信，需當面交給您。”幢主對陳慶之說。

陳慶之看了看信使，向前走了過去。那信使湊上前來，問：“可是陳慶之將軍？”

“正是。”陳慶之回答。

信使從胸前掏出一封信函，交到陳慶之手上，然后一揖而退，道：“告辭了。”說完，便轉身走了。幢主看了看陳慶之，見信使走得快，只好跟了上去，送他離開。

陳慶之找開信封，將信抽出來，稍稍打開一角，只見上面赫然寫著：“負心薄幸的人啊，如今你將遠行，卻將我留此深宮之中......”陳慶之知道這是龔銀兒寫來的，便急急忙忙將信收了回去，塞進衣服里。

元顥在旁邊關切地問：“是太子來的信嗎？”

陳慶之瞅了一眼旁邊一直用奇怪眼神注視著自己的元慧君，含糊地應了一聲：“是的。”洛陽，皇宮，式乾殿。

這皇宮的大殿里雖然富麗堂皇，但陳設卻不免有些簡陋，和南方那位老皇帝有得一拼，大概元子攸這個年輕的皇帝也不是個喜歡奢華的人。他曾經幻想過登上帝位后，要大展鴻圖，但殘酷的現實告訴他，他什么也不是，只是被攥在爾朱榮手心里的一個玩偶罷了。

此時，他正拿著一卷佛經研讀著。佛經讓他心緒平靜，暫時擺脫世俗世界給他留下的失落和無助。

一個小太監拿著一份軍報慌慌張張地跑進來，來到元子攸的面前。“陛下、陛下，不好了。”太監道。

“何事如此驚慌？”元子攸放下手中的佛經，看著小太監那驚慌失措的樣子，他的手就開始抖了。

自從被爾朱榮拖拉著拽上皇位以來，他就沒有一天不聞到血腥的氣味，不是什么人被殺了，就是哪里叛亂了，搞得日夜不得安寧。他甚至親眼目睹了自己的兩位親兄弟被殺，在朝堂上的表現讓爾朱榮不滿意而被喝斥。漸漸地，他的手就落下了心慌就顫抖的毛病。今天好不容易靜下心來，想好好研習一下佛經，轉眼間這分難得的閑情雅致又被這不識相的小太監給破壞了。

“陛下，徐州有......有戰報來。”小太監心一急，話也說不利落了。

元子攸聽得心更煩，他說道：“別急，好好說。”

小太監稟道：“島夷國主蕭衍以北海王元顥為帥，陳慶之為將，率一軍沿渙水殺入我大魏國境來，目標直指洛陽！”

元子攸一聽，直接從御座上跳了起來：“什么？是真的嗎？”小太監點了點頭。

元子攸從小太監手里把軍報扯過來，瞄了一眼，確實是這樣。他開始在書桌邊來回踱步：“這島夷，見我大魏群匪四起，他終于還是耐不住了，不滿足于邊境線上的小打小鬧了......”他想了一下，又問小太監：“天柱大將軍知道此消息了嗎？”

小太監回道：“但凡軍國大事，只要有奏報，都是兩份同時送出的，想必這個時候大將軍也收到消息了吧。”

“嗯，那是了。”元子攸在思索著應該如何才能對付這支軍隊，他不禁又顫抖著拿起軍報來細細閱讀，“咦，怎么只有七千人，該不會是寫錯了吧？”

“哪里？”小太監也湊過來看。“確實是七千人。軍報這種東西，應該不會有寫錯的可能吧？”

“倒也是。”元子攸一下子覺得，軍報這種東西應該是沒有寫錯的可能，特別是敵軍數量這么重要的情報。更何況，如今北方變亂叢生，一兩千的亂匪也是經常見的，而且往往不到一個月就給剿滅了。

他的手開始不再抖了，心里又舒暢和平靜，笑著道：“可是為什么呢，這島夷國是不是在開玩笑啊？七千人能干什么呀，在渦水里捕魚嗎？”

“哈哈哈。”小太監也輕松地笑了，“奴才一時性急沒看清，就忙著來報告陛下了。原以為梁國這么大的國家，應該很厲害，原來也只是這樣而已啊。”

元子攸一下子有一種居高臨下的感覺：“什么這么大的國家，島夷不過區區一個小國罷了。七千人就敢前來侵犯，那不是螳臂擋車么？”

“這件事情還是由大將軍來定奪吧，朕就不參與了。”他頓時覺得坦然了，“帶朕的話給大將軍，讓他便宜從事。”

“諾。”小太監退了出去。