“因為他卓絕、豐富的作品，在那種深富個性的獨創性風格當中，再現了西班牙戲劇的偉大傳統。”

瑞典學院常任秘書 C.D.威爾遜

在光輝燦爛的希臘古典戲劇以后，英國和西班牙孕育了自己國家的戲劇藝術。如果我們想要了解西班牙的現代戲劇藝術，就一定要設法去了解西班牙戲劇的歷史，以及西班牙的社會生活狀況。在很長一段時間里，西班牙戲劇都表現出一種鮮明的對比，這種對比體現在以下兩個方面：其一，它充滿著異常豐富瑰麗的想象；其二，它有著精巧的或者偶有因襲的詭辯特點。一方面是色彩美艷瑰麗，另一方面是熱衷于對比修辭。故作驚人之語和錯綜離奇的情節交相輝映，那些精心安排又出人意料的結局，提升了抒情效果。通常整個戲劇從頭至尾都充滿了尖銳的矛盾沖突，然后以悲劇告終。劇中的對白常常鏗鏘有力。是的，西班牙戲劇就是如此，充滿了豐富的內在生命活力，在面對至高無上的榮譽保持嚴肅與不屈的同時，也能很好地兼顧到迸發于豐富想象力的連珠妙語。總之，在西班牙戲劇中，刻意為之的矯揉和真誠情感的創造得到了完美融合。

這種偉大與奇特傳統的繼承人和藝術新秀，便是本年度兩位諾貝爾文學獎的獲得者之一。他是現代社會的驕子，有著自己獨立的思想，這種思想與加底倫（1600—1681年，17世紀西班牙巴洛克文學戲劇大師）的世界觀大相徑庭。他推崇自由，為了追求寬容而拼搏不息；他極度反對獨裁統治和階級政治，但是他身上卻烙有從古遺傳下來的西班牙戲劇家們所獨有的標記，那便是卓越超常的熱情和尊嚴。這位偉大的作家是何塞·埃切加賴。他和西班牙歷史上的戲劇家前輩們一樣，諳熟于在不同人物性格和理想當中展現矛盾沖突，以達到非常感人的效果，引發讀者的閱讀興趣。同時，他也和他們一樣，饒有興味地研究良知層面各種最復雜的情況。大家都知道，悲劇的基本效果就是引起觀眾的哀傷和恐懼，在這方面，何塞·埃切加賴展現出了一位杰出戲劇大師所擁有的手段。他能夠把最生動的想象和最精妙的藝術感糅合得完美無間，這方面他與古西班牙的戲劇大師們比起來毫不遜色。因此，一位并不認可他成就的批評家說“他就是純粹的西班牙人”，這一點正是他當之無愧的。當然，他的世界觀十分自由廣泛。他有著一種被凈化的責任感，以仁愛為基本的人生信條，然而在保存國家特性這方面，他的道德英雄觀念中帶有人性的普遍特征。

1833年，何塞·埃切加賴出生于馬德里，他的童年在慕西亞（西班牙東南部靠近地中海的地方）度過，父親在當地學校任希臘研究的教席。14歲的時候，他結束了中學教育，并進入土木工程學校繼續深造。在學校中，他勤勉好學的態度和熟練的技巧令人刮目相看。五年后，即1853年，他以非常優秀的成績完成了自己的學業。他最為得意的科目是數學和機械，他在這方面獨特的見解和相關學科的知識，使得他在一年之后被聘為母校的教授。最初幾年，他的生活非常貧困，只得通過當家教或給私人授課來糊口。雖然日常生活十分拮據，他卻很快成為一名出類拔萃的教師。他在理論數學和應用數學兩方面的造詣，足以傲視同儕，這使得他成為一名杰出的工程師。同時，他也非常熱愛政治經濟學，熱衷于學習自由貿易理論。沒過多久，這位才華橫溢、活躍的工程師便被邀請擔任最高職位，還曾三次出任內閣政府部長。無論是他的朋友還是敵人，只要是認識他的都眾口一詞地認為：在國家財政工作和公共事務上，他有著別人望塵莫及的才干。

在發表解析幾何、物理、電氣等專業論文之外，他還能夠投入到劇本創作中來，這實在是讓人驚嘆不已。有人說，他在創作舞臺劇時甚至會草擬問題和方程式。他橫溢的才華，固然常常受到欣賞者的大聲贊美，但也遭到另一部分人的激烈批評。即便如此，人們也幾乎一致認為，他在劇作中所展現出來的道德感總是能夠令人產生異乎尋常的欽佩。一些批評家對他的指責也不無道理，有些外科醫生認為，埃切加賴的手段僅限于“包扎和開刀”；但是，在浪漫地表達所思所想與嚴厲地批判妥協失責這方面，他的值得稱贊之處無疑有很多。

在追求成功的生涯中，埃切加賴并不看重他人聞風而至的稱贊，只聆聽對他的天才的真正鼓勵。他的劇作之豐富，可以讓我們聯想到羅貝·德·維加（1562—1635年，西班牙黃金時代最偉大的戲劇家）與加底倫。

他在年輕時，還在土木工程學校讀書的時候，就已經深深迷戀上了戲劇，幾乎將平時積攢的零花錢都用在了看戲上。1865年，他完成了劇本《私生女》，隨后，在1874年又發表了《存根簿》一劇。雖然他是用筆名發表的，但沒過多久大家就查到這些劇作的真正作者居然就是時任西班牙財政部長的埃切加賴。數月之后，《最后之夜》這部戲劇也獲得了公演，自此以后他充沛的想象力便一發不可收拾，他源源不斷地創作出新作品。在一年中他曾發表三四部劇作，數量驚人。在這里，我們無法把他每部戲劇都羅列出來，但是對于幾部非常重要的作品還是很值得介紹一下。1874年11月發表的《復仇者之妻》是埃切加賴的成名作，這部劇作充分地顯示了他的天才，那些夸張的情節美妙絕倫。觀眾認為這部劇作恢復了黃金時期西班牙戲劇的特點，埃切加賴被推尊為國家戲劇詩最光輝時期的革新者。

第二年，劇作《在劍柄里》問世，同樣受到了觀眾的贊許。高尚偉大的觀念中透射出雄偉的力量，讓觀眾充滿激動，觀眾的喝彩與臺上的演出聲交織在一起，劇終之后，埃切加賴連續出場七次答謝觀眾經久不息的掌聲。1878年，他發表劇作《在火柱和十字架上》之后曾引起了巨大的爭論，他在劇中表現出自己是一個崇尚思想自由、反對獨斷、以人性對抗宗教的擁護者。埃切加賴的代表作是發表于1882年的《兩種責任間的沖突》。義務的沖突在他的每部劇作中都是不可或缺的情節，但是在該劇中這種沖突凌駕了全部，表現得尤為尖銳和極端。

讓他能夠屹立于藝術之林、垂名史冊的另外兩部劇作是：1877年1月公演的《或狂狷或神圣》和1881年3月公演的《偉大的牽線人》。

《或狂狷或神圣》一劇蘊含了很多不同的思想和無法窺測的才華。這部劇描寫的是一個因為義氣而選擇放棄世俗的金錢、犧牲自己前程的人，大家都認為他是瘋子，朋友和周圍的人都像對待瘋子一樣對待他。當主人公羅連梭偶然但十分確定地弄明白聲望和金錢不能夠合法地屬于自己時，便決然地拋棄了這些俗物；當他的觀點不符合不容置辯的法律時，他還是堅持了自己原有的選擇。這種理想主義的行為，使得他在別人眼中是個瘋子，被大家視作堂·吉訶德。他是一個極其頑固但又心地純潔的人。整部劇作結構穩固又緊湊，體現了他工程師的本色，他能夠精準地計算整部劇作所需要包含的元素，又能夠以詩人般的創作天分布局全劇，讓我們清楚地看到更高層次的那一面。除了體現外在沖突，整部劇作也體現出了這個極度悲哀的人物內在的沖突。它暗含了一種在義務和投機中的奮爭。最終，羅連梭在理性的指揮下走向了殉道。現實的經驗經常會讓我們深刻體會到一個非常普遍的事實：忠誠地順從自己的理性的人一定會走向殉道。

《偉大的牽線人》給觀眾留下了更加深刻的印象。在公演后一個月之內，它連續再版超過五次，而且掀起了全國預約演出的熱潮，表達了對作者真摯的敬意。這部劇作因為對人物內心的細致刻畫而不朽。劇作的主題彰顯造謠生事的力量。劇中最為純潔的人物，在他人的閑言閑語中不斷遭到破壞，并且在別人的惡意中傷下變得畸形。埃內斯托和特奧多拉兩人之間并沒有什么見不得人的茍且之事，但是全世界的人都認為他們有罪，最終，這兩個人被眾人遺棄，他們只能投入彼此的懷抱尋求安慰和理解。劇中，人物細膩的心理分析表現在體察入微的觀察中，兩位高貴的人物毫無竊取鄰居權的圖謀，卻在不經意之中漸生情愫。當他們被趕出家門后，才發現彼此已經相愛。這部劇的浪漫主義大獲全勝，劇中的詩美妙絕倫，抒情的細節穿插其間，整個結構無瑕疵。

埃切加賴還在繼續從事戲劇創作。1904年他發表了另一部新作《不安的女人》，開場時第一幕的提示以及詳細的描述精彩絕倫，不愧為天才的大師之作，整部劇作都充滿著詩意的靈感。其中，角色唐毛利修——他不愿意用對職責的逃避來換回個人幸福——是典型的埃切加賴所喜歡的騎士。

這位偉大詩人榮獲諾貝爾文學獎是實至名歸的，他的作品以精力充沛而著稱于世，他的描寫方式中蘊含著高遠的理想。有一位頗負盛名的德國批評家對此評價道：“無論在什么時候，埃切加賴都會堅持履行權利與義務吧！”

埃切加賴以《偉大的牽線人》中的一個人物說出了他對世界最悲觀的話：

“直到他死去之后的三百年，

人們才會認識到，

他的天才與眾不同。”

毫無疑問，這一定會發生。除去上面的這些論述說明之外，我們也能夠從其劇作所獲得的贊譽得到證明。因為這些贊美的頌辭，瑞典皇家學院同意增加一個名額，為這位杰出詩人何塞·埃切加賴——西班牙皇家學院的榮譽與驕傲——頒發諾貝爾文學獎，以表達對他的敬意。