會少林功夫的謝氏兄弟是跟一幫變戲法兒的同一天進的玉斗鎮(zhèn)，差不多是前后腳的事。變戲法兒的其實是一家子，一對中年夫婦帶著三個兒女，大的是男兒，十五六歲的模樣，兩個女兒最小的只有十歲。他們進鎮(zhèn)子的時候篩著一面酥鑼，在大街上走了一遭，然后在鎮(zhèn)西的觀音廟前撂了攤子。

首先圍上來的是一群孩子，因為是夏天，孩童們光著屁股，皮膚曬得油光發(fā)亮，他們一字兒排開，看著中年夫婦彎著腰用白石灰在地上畫線。婦人長得很漂亮，盡管穿著樸素，但皮膚白凈，神態(tài)落落大方，一看就知道見過世面的。她看著面前的小男孩，噗哧一笑，將修長的手指叉開，做剪刀狀，做勢沖小男孩腿襠里的小雀兒一夾，說，給你剪掉，怕不怕？

小孩子便哇的一聲叫，用手捂著雀兒躲開了。大人們見這婦人有趣，也圍上些來看。這時候中年男人抱拳作揖，說了一大堆闖江湖人千篇一律要說的話，然后就耍把戲。

中年夫婦撥弄著三個兒女耍完兩套把戲，正要端了盤子收錢的時候，就看見謝氏兄弟手里提著少林棍腰里挎著刀步履矯健地順鎮(zhèn)口走進來了。

婦人的神態(tài)有些慌亂，看看男人，意在問怎么辦。那變戲法的中年男人就沖圍觀的人喊，麻煩哪一位，借一口缸用，我們給大家耍鉆缸的戲法兒，全家人都鉆進去，一個不剩。說得有趣，就有人從鋪子里借了一口缸來，放在場子里。

這時謝氏兄弟已經(jīng)圍上來了，目不轉(zhuǎn)睛地盯著中年婦人，臉上毫無表情。

變戲法兒的男人也不管場外的謝氏兄弟，只管讓他的三個兒女一個一個地鉆進缸里，然后那漂亮的中年婦人也跳進缸里，最后這中年男人把他們隨身帶的行李一件件硬生生地往缸里塞，那缸明明盛不下這么多東西，但經(jīng)那男人用力一按，就放進去了。圍觀的人看得目瞪口呆，最后眼睜睜地看著中年男人也鉆進了缸里，并且把一頂大草帽子蓋在了缸口上。人們傻傻地看著場子里的缸，久久不見中年夫婦和他們的三個兒女出來。圍觀的人鴉雀無聲，沒完沒了地盯著場子里的那口大缸。

最先走進場子揭開草帽子看底細的人是謝氏兄弟，但是在他們掀開草帽子之后，缸里空空如野，陽光斜斜地投進缸里，照著一支銀簪子。謝氏兄弟中的哥哥謝碧伸長手臂，幾乎沒有彎腰就從齊胸深的大缸里把簪子用兩根手指夾出來了。

弟弟謝德祿說，是地遁！謝碧搖搖頭說，是障眼法，這會兒早出鎮(zhèn)子了。謝德祿問，還追不？謝碧說，追上也沒用，她的心不屬于我了。然后把那支銀簪子又丟回了大缸里。

直到這時，圍觀的人才大著膽子問這對中年漢子，你們是誰？那一家子變戲法兒的到哪里去了？但是謝氏兄弟對圍觀人的問話充耳不聞，繼續(xù)商量自己的事。謝德祿說，大哥，別追了，都追了二十多年了，只看得到了這個簪子。說完往缸里看了一眼。謝碧說，不追了，兄弟說得對，男子漢大丈夫，頂天立地。

因為謝氏兄弟帶了刀棍，一時無人敢出言不遜，只等著這兄弟倆把該說的說完了，準備要離開的時候，才有人沖他們喊，師傅耍兩手看看，就場子，一樣給錢。圍觀的人把他們當成打把式賣藝的了，因為剛才那場變戲法兒的把戲沒看過癮。

謝氏兄弟就猶豫著站住了。事實上他們也真的不知道該往何處去，二十多年追尋，到了玉斗古鎮(zhèn)，突然一切都結(jié)束了。

謝德祿說，大哥，耍就耍吧，飯還是要吃的不是？謝碧說，耍吧，耍吧，從今往后就只有耍這玩藝混飯吃了。聽了這兄弟倆可以耍把式賣藝，人們一下子來了興致，嗷嗷地喊叫著起哄，把剛才被變戲法兒的一番捉弄的事又丟到九霄云外去了。

像所有打把式賣藝的人一樣，謝氏兄弟也抱拳作揖，沖場子外的人說了一番開場白，然后就練把式。

玉斗人肯定把謝氏兄弟當成一般走鄉(xiāng)串村耍把式混飯吃的那種人了，他們車馬箱籠人員眾多，每到一地都把十八兵器耍得樣樣精通，鋼叉貼在身上飛滾，把棍子耍得風(fēng)車一般，但要是一個手腳稍為利索的漢子上去踢他一腳，肯定把他踹個狗啃屎，那都是花架子，沒有真功夫，玉斗人知道。但是謝氏兄弟卻不一樣，他們只有兄弟二人，沒有箱籠器械，甚至連鋪蓋都沒有，只是隨身帶了一條棍子一口刀，衣服破舊，卻身材矯健，的確有些不同。先是謝德祿耍棍，看起來并不十分好看，但精明的人可看出來那棍子來去如風(fēng)，神出鬼沒。

玉斗練過功夫的人不只是趙鐵手，但對此最感興趣的卻是趙鐵手，每當有打把式賣藝的人撂場子，趙鐵手必在一邊指手劃腳，評頭論足。但趙鐵手給郭氏兄弟用殺豬刀捅死了，對謝氏兄弟的真功夫沒人來鑒定了。

謝德祿耍完了棍，沒有人拍掌叫好，也無人賞錢，然后謝碧就耍刀，他從刀鞘里把刀抽出來，人們才發(fā)現(xiàn)是兩把，這叫鴛鴦刀。謝碧一手一把刀，三下兩下耍得只看見一團人影兒。謝德祿就讓人端一瓢水來，早有好事的人端了滿滿的一瓢清水來。

謝德祿接過水瓢，劈頭就朝謝碧身上潑去。人們一聲驚呼，待謝碧耍罷了，再看他身上，竟無一滴水漬。于是人們鼓掌叫好，跟著就有幾個銅板丟進場子里。

有一個重要人物在頭天半夜里就知道玉斗要出現(xiàn)奇跡了，這個人就是勾八。勾八沒有半夜里拉尿的習(xí)慣，一般情況下他都是一覺睡到大天亮的，但是昨天夜里他破天荒地被尿憋醒了。

當時正值半夜子時，勾八光著屁股到院里去撒尿，尿還沒有撒完，奇跡就發(fā)生了！一團刺目的光亮從空中劃過，天地間猛然亮如白晝，那團白光緩緩落到鎮(zhèn)東的計鹿嶺下，但余光照耀著半個天空，經(jīng)久不息。勾八當時嚇呆了，余下的半泡尿遁回肚子里去消失得無影無蹤。時間并不長久，勾八就回過神來了，他預(yù)感到玉斗肯定有事情要發(fā)生了。在吃過早飯之后，勾八就打發(fā)裂瓜嘴到街上去打探，勾八也有護院，但跑腿送信之類的事總讓裂瓜嘴干。

勾八對玉斗要發(fā)生奇跡的事堅信不疑，他先喝了一碗茶，然后在院子里走來走去。勾八的宅院沒有鎮(zhèn)東的保和堂大，但也是里外幾層，七八十間房子。勾八不喜歡夏天，夏天他的賭場極少開張，這樣一來，整個大院子顯得有些空落。

勾八的預(yù)感十分準確，裂瓜嘴在臨近晌午的時候慌慌張張地跑回來了。當時勾八正在玩弄他的四根寶棍，坐在賭場門口的一只方凳上。賭場不像前幾年了，不管春夏秋冬，不管白天黑夜，總有人來賭，現(xiàn)在不行了，整個夏天基本上無人光顧，除非有專門事賭的人約好了來賭。然而，只要進了冬天，人們無事可做的時候總會聚到場子里來賭，勾八無事的時候擺弄寶棍子是想著在這上面弄出點鬼名堂來贏錢。

裂瓜嘴一進院門就跟勾八說，街上來了兩個打把式賣藝的。勾八很失望，以為果然發(fā)生了什么驚天動地的事，結(jié)果只是來了兩個打把式賣藝的，這在玉斗古鎮(zhèn)一點兒也說不上稀奇，每年都有打把式賣藝的和變戲法兒的來撂場子，他們無家無業(yè)，就指望這個來混飯吃的。

勾八說，打把式賣藝的有什么大驚小怪！勾八的語氣表示他對這件事毫無興趣。但裂瓜嘴說，不一樣，水潑不進。要在平常，裂瓜嘴口齒沒有這么清楚，特別是勾八不高興的時候，很可能挨他耳刮子，可是今天裂瓜嘴堅持把街上的見聞一點不落地說給勾八聽，并且口齒清白，這是因為他預(yù)感到勾八必然會對此感興趣。勾八想起夜里見到白光的事，細想想果然透著蹊蹺，就決定跟著裂瓜嘴到街上看看。

勾八到觀音廟前的時候，場子上的人已經(jīng)開始散了。謝氏兄弟已經(jīng)從地上把人們的賞錢撿起來了，跟以往相比，玉斗人要顯得慷慨些，這些錢可以讓他們兄弟倆幾天不餓肚子了。謝氏兄弟把刀擦拭干凈，裝入刀鞘，準備要走了。勾八首先注意到的是地上呈茄子塊狀的刀痕，這的確讓人少見，于是他有點相信裂瓜嘴說的水潑不進的話可能是真的了。

真的是水潑不進嗎？勾八問謝氏兄弟，完全是一副無話找話的樣子。謝德祿說，剛才都耍過了，人們都看過了，還有假啊？勾八說，能不能再耍一遍，這回我來潑，再要是水潑不進，我就信了。謝德祿問，你給多少錢？再耍一次。勾八說，我叫勾八，玉斗人都知道，錢好說，說不定有比給你們錢還好的事呢。謝德祿拿不準主意，問謝碧是不是再耍一趟給勾八看。謝碧不耐煩地說，信不信由他，有這幾個大子兒混飯吃就行了，咱們走吧。于是謝氏兄弟不搭理勾八，準備走了。

勾八討了個沒趣，但不甘心，看著謝氏兄弟真的朝鎮(zhèn)西口走了，趕緊讓裂瓜嘴追上去攔住了謝氏兄弟。勾八到謝氏兄弟跟前說，兩位師傅的功夫沒得說，大家也都見識過了，我也信了，要是師傅不嫌棄，可以留下來給我的護院做師傅，教教他們真本事，我不會虧待你們。

謝氏兄弟猶豫了一下，但看了看勾八的長相，把他的盛情邀請回絕了。謝碧說，大財主還是另請高明吧，我們兄弟這點本事只是走村串鄉(xiāng)混口飯吃，正經(jīng)教功夫怕是不行。謝碧認為勾八兩腮無肉，目光里透出一股邪氣，絕非善良之輩，干脆回絕了他，免得以后生事非。勾八無奈，眼睜睜地看著謝氏兄弟走出鎮(zhèn)子去了。勾八就想，也許昨夜那個征兆跟這兩個打把式賣藝的沒有關(guān)系，便帶著裂瓜嘴回勾家大院去了。

謝氏兄弟在鎮(zhèn)西大西河石橋上被另一個人攔住了，這個人是保和堂護院房的牛旺。牛旺跟謝氏兄弟抱拳施禮，然后非常恭敬地表達了來意，他說，保和堂蔣大老爺知道兩位師傅光臨，未能親自前來相迎，還望師傅見諒！大老爺囑咐小人無論如何要留下兩位師傅吃頓便飯再走，沒有別的意思，請兩位師傅賞光。

謝氏兄弟起初認為還是勾八派人來糾纏，細問之后才知道保和堂跟勾八沒有任何關(guān)系，又見牛旺不像刁蠻之徒，此時恰值晌午，肚子也餓了，有現(xiàn)成的飯吃，也是好事，就跟牛旺到了鎮(zhèn)東保和堂。

在吃過一餐并不十分豐盛的午飯之后，謝氏兄弟完全消除了內(nèi)心的防范，他們答應(yīng)大老爺蔣萬齋留在保和堂住兩天，但不是教護院房的人功夫。大老爺壓根兒不提護院房，即便是午飯時，除東家之外唯一坐陪的高鷂子也沒提護院房。謝氏兄弟后來在院子里散步時才發(fā)現(xiàn)保和堂有護院家丁的。那時護院房的人正在高鷂子的督導(dǎo)下做每日必做的拿大鼎和站樁，見到謝氏兄弟后，每個人都畢恭畢敬，不敢有絲毫的傲慢。謝氏兄弟開始嚇了一跳，以為大老爺和高鷂子是做局想騙他們的功夫，后來大老爺跟他們說，組織個少林會，教孩子們一些強身健體的功夫。大老爺把聚在大宅里的孩子們?nèi)冀谐鰜斫o謝氏兄弟看，這些孩子都是在保和堂厚塾齋讀書的，教書先生是孔先生。

孔先生官名孔秀才，他跟大老爺蔣萬齋一樣，沒有趕上科考就改朝換代了，說他出身于三代圣賢之家完全是山里人不知天高地厚的夸講，圣賢二字豈是隨便有人稱得的？孔先生的先人三代都考過秀才，連個舉人都不是，遠不如保和堂的老太爺蔣翰雉，考中過貢士。但是，孔先生以上的三代人都做過教書先生，這卻是值得玉斗乃至四鄰八鄉(xiāng)人稱頌的。

謝氏兄弟想想自己空有一身少林功夫卻不能報效國家，教了下一代也算是一件好事，于是就答應(yīng)了保和堂的大老爺。在選下吉日良辰之后，便在保和堂的打谷場上舉行了隆重的拜師儀式，每個孩子給謝氏兄弟磕頭行禮，他們依次是保和堂的大少爺蔣克忠，二少爺蔣克義，高鷂子的兒子高蒿子，牛旺的兒子牛鼻子，白老三的兒子白秀郎，郭財?shù)膬鹤庸竷海芈档膬鹤邮海龂５膬鹤酉x子屎，柳春的兒子柳喜，光和尚的兒子三禿子，差不多有十七八個孩子。這些孩子的父親有的我們已經(jīng)在《花流年》中提到過，而在后來的故事中他們?nèi)匀粫恢挂淮蔚爻霈F(xiàn)，讀者大可不必感到陌生。

謝氏兄弟本來很喜歡二小姐的聰明伶俐，想著收個女弟子也未嘗不可，但這個愿望在即將實現(xiàn)的時候給一個漂亮的婦人制止了，這婦人當然就是保和堂大老爺?shù)亩６呀?jīng)年近四十，看上去端莊秀麗，很容易讓男人心馳神往，但謝氏兄弟的目光卻沒有在二太太身上停留多長時間，他們知道這婦人是大老爺?shù)亩烫〗闶Y荃就是她的親生女兒。

二太太當時站在場子外面看熱鬧，見二小姐吵著要拜師學(xué)武藝，就讓大小姐蔣亭兒到場子上去把妹妹拉下來了。二太太教訓(xùn)二小姐說，荃兒你越來越不像話了，沒規(guī)沒矩，耍槍弄棒的事也是女兒家干的？你還摻和進去胡鬧？像什么話！于是二小姐就不敢再堅持了。亭兒就帶著妹妹走開了，這令謝氏兄弟很失望。

大小姐蔣亭兒這年十八歲，已出落得婷婷玉立，整日跟妹妹摽在一起，不是摘花就是捕蝶，保和堂的大宅院里沒有不到的地方。二太太因為有亭兒看著妹妹，難得省心，也就懶得管她。

依著大老爺?shù)囊馑迹倭謺奈湫g(shù)器械就用護院房多余閑置的家什子就行了，但二少爺不認可，硬是吵著要新的。謝氏兄弟也認為，既然人和事兒都是新的，索性就買新的。大老爺嬌慣二少爺，又拗不過他，就答應(yīng)買新的武術(shù)器械，專門發(fā)了兩頭騾子，由牛旺跟著謝德祿去易州購買。