家里的孩子們每日早晨在打谷場上練功，站樁拿大鼎，除了練護院房的那一套，還多了踢腿彎腰腹臥撐，只是不練石鎖沙袋兒什么的笨重器械。早飯后還要去厚塾齋念書，一直到晚飯后再練。因為好奇，孩子們的興致全在少林會的習武上，而練完之后又身體疲勞，自然不會把心思用在讀書寫字上，這使孔先生大為光火，跟大老爺說，這還得了？如此下去，讀書之事勢必荒廢，將來充其量也不過是一介武夫，而保和堂可不缺武夫。

大老爺既然已經決定留下謝氏兄弟教少林會習武，當然不好又把這件事否掉，只得勸孔先生耐心，同時要他想一些辦法，讓孩子們的心思用在讀書寫字上多些。

孔先生在經過幾天幾夜的苦思冥想之后，決定發揮花椒木板子的威力。孔先生的花椒木板子平時放在他的桌子上，一般情況下只懲罰不能背誦課文或者寫字不認真心思不用在學習上的廢物蛋子，并且打得不重，即使如此，孔先生已經在孩子們的心靈中不大友善了，因為花椒木板子打手心又痛又麻，持續很久時間，牛鼻子已經挨了幾次花椒木板子，對孔先生恨之入骨。現在，孔先生卻決定加大花椒木板子的懲罰力度，只要學生們把心思用在讀書寫字上，習武的心思必然就淡了。

孔先生萬萬沒有想到他的花椒木板子計劃不但沒有成功，反而事得其反，并且種下了禍根。

報復孔先生的禍首不是牛鼻子，而是三禿子。三禿子的父親光和尚因為不識字，在集市上買東西受了捉弄，回家后發誓要供兒子讀書識字。當時保和堂開辦私塾，由孔先生執教，學生每年交兩塊大洋的學費，其余開銷自理。保和堂之所以辦私塾也是造福鄉鄰的一項善舉，要是在外邊，費用就不止兩塊大洋了。以前保和堂的大老爺和二老爺讀書時，教書先生只教他們兄弟倆，現在大老爺考慮保和堂要上學的恐怕不止大少爺二少爺和大小姐二小姐，于是才開辦私塾，外面有愿意入學的只象征性地收費。因為保和堂蔣萬齋的聲譽，就有一些人把孩子送了保和堂來念書，比如石匠石碡祿，木匠蛆糊嚕，種地的光和尚和柳春等，也有人是跟保和堂有關系，免了學費的，比如高鷂子牛旺郭財媳婦柳老疙瘩白老三等。問題只出在三禿子身上。三禿子第一天上課時就挨了孔先生的一頓訓斥，因為他跟旁邊的同學說孔先生的嘴巴像個雞屁股。

二小姐蔣荃首先忍俊不禁，噗哧一聲笑出來，并且大了聲兒說，你才瞎說，雞屁股有多小，

可先生的嘴巴有多大！這樣一來，引得全堂學生大笑不止。孔先生大怒，又不好訓斥二小姐，就把三禿子訓了一頓，并把三禿子的所做所為告訴了光和尚，光和尚給了三禿子兩個耳刮子。事情當然也會傳到二太太耳中，二太太沒有搧二小姐耳刮子，但卻罰了她一個時辰的跪，要不是大太太講情，可能還得跪兩個時辰。事實上，耳刮子不可能把三禿子搧成一個好學生，他在孔先生搖頭晃腦地讀《百家姓》的時候，用毛筆在紙上畫了一個光屁股女人，這張圖畫形像之處是在女人腿襠處畫了一團黑毛。孔先生用干雞爪一般的手出其不意地抓過了這張圖畫，看過之后，孔先生的眼睛瞪得像個銅鈴鐺，面色蠟黃，花白胡子不停地抖，用手指著得意非凡的三禿子，哆嗦了半天才說出了一句話，朽木不可雕，朽木不可雕也！然后拿了桌案上的花椒木板子抽打三禿子的手掌，雖然不重，但在三禿子的心里留下了仇恨的烙印。隨后幾日，三禿子沒有搗亂，表面上看是安分守己了些，但他私下里已經跟牛鼻子和高蒿子賭咒發誓地說他早晚得讓這個老鬼猴兒知道厲害。

三禿子的報復行動是在謝氏兄弟給少林會買了武術器械之后。那天所有孩子都跑到打谷場上去了，謝氏兄弟拿了锃光明亮的刀劍給孩子們看，惹得孩子們愛不釋手，早把上課的事忘得一干二凈，如果不是二小姐提醒，事情可能會鬧得更大些。即使如此，孔先生已經手里拿著花椒木板子在厚塾齋的書房門口等著了。除了大小姐和二小姐之外，每人的手掌上都挨了幾下花椒木板子，包括大少爺和二少爺。孔先生的意氣用事是引發禍端的直接原因，這使他不僅吃夠了苦頭，更嚴重的是險些為此送命。孔先生在第二天早晨進教室授課，不提防一瓢冷水從天而落，原來有人把一瓢水依在門板上面的門框上，那門只掩著一條縫兒，只要用力一推門板，那水瓢失去平衡，必然跌落下來，而這時開門人恰在門口，勢必自食苦果。盡管是夏天，孔先生仍然給一瓢冷水潑得半死不活。孔先生大怒，用棍子抽打著桌子審問了半天，所有學生都矢口否認。但是孔先生沒有被這種假象所迷惑，他從三禿子那閃爍不定的眼神中判斷出他就是罪魁禍首，在其他同學放學之后，孔先生對三禿子進行了單獨審問。三禿子在花椒木板子的威脅下對水瓢事件供認不諱，但聲稱此事只他一人所為，與別人無干。孔先生為了樹威，用花椒木板子打得三禿子貓兒叫春一般地嚎。結果三禿子過了半個月手掌還麻酥酥地痛。三禿子當然不會善罷甘休，每天一上課時都眼盯著孔先生思想如何進行報復。與此同時，孔先生已經通告了光和尚，如果三禿子再有類似的壞行為，就趕他出學堂，兩塊大洋的學費也不退。光和尚一怒之下，又在三禿子的屁股上抽了一頓荊條子。這樣一來，三禿子已經沒有任何心思考慮今后如何讀書寫字的事了，他初步決定做一件足以讓孔先生心驚膽顫的事，然后一走了之，到時孔先生和他爹也拿他沒辦法。

為了這件驚天動地的事，三禿子非常誠懇地請教了二少爺。二少爺對三禿子說，我不幫著你整治孔先生，這私塾是我大伯開辦的，孔先生又是我大伯請來的，但我不會把這件事告訴別人，咱們是兄弟嘛。三禿子很感動，說這就好，只要二少爺不擋著就行，只是我還沒想出招兒來。

二少爺說，要不行就算了，挨一頓打也沒什么了不起，牛鼻子也挨過孔先生的花椒木板子，我也挨過，不是也認了嗎？拉雞巴倒算了，你要是弄出事來我大伯會不饒咱們的。二少爺稱大老爺為大伯當然是二太太堅持這么做的，盡管同樣是蔣門之后，但二太太沒有忘了二老爺卻是一件非常明顯的事。二太太曾經是大老爺的兄弟媳婦，這段故事我們在《花流年》中也講過。

三禿子向二少爺保證，只是教訓一下孔先生，不會出任何亂子。二少爺在私塾的同學中是核心人物，他的威信遠遠高于大少爺蔣克忠，所有同學包括大少爺大小姐二小姐都聽他的。二少爺對三禿子說，我看你的屁股又癢得欠抽了，非弄出事來不行。說完也不理三禿子，只管走了。

三禿子從孔先生的衣食住行開始算起，條條仔細梳理，但是沒有發現任何可乘之機。三禿子很煩惱，在放學之后，借仿字沒有寫完又磨蹭了一段時間。

孔先生對三禿子的悔改之心大加贊賞，坐在講桌前看書，陪著裝模做樣的三禿子。后來孔先生因為肚子不好去茅廁大便，也不管三禿子了。通常孔先生是在上午給學生安排完課文之后的這段時間大便，因為午飯吃了一只燒辣椒，加速了腸胃蠕動，肚子一直不舒服。三禿子悄悄地尾隨在后，一直看著孔先生進了茅廁，隔一會兒，三禿子聽見茅廁里孔先生在吭哧吭哧地拉屎，便悄悄地探了頭進去看，于是他看到一副極其滑稽的場面。

本來學生跟孔先生的茅廁是分開的，孔先生用的是厚塾齋原來的茅廁，而學生茅廁則在西南角的地方重新挖建的，只限于男生，女生則出厚塾齋到桃花庵解手，桃花庵里住的都是保和堂做雜務的仆婦。厚塾齋因為很久時間無人居住，茅廁也常久失修，類坑里積了齊腰深的雨水，黃綠綠的漂著星星點點的死蛆，臭味刺鼻，令人作嘔。玉斗富貴人家七十年前的茅廁只擋身子不遮屁股，茅廁只有一廈，人在廈下面，屁股卻翹到檐外面，而窮人家的茅廁干脆是露天的。保和堂的茅廁不但能遮身子，而且有柵欄，但柵欄壞了，只剩了一根齊腰高的柱子。孔先生正雙手握著這根柱子屁股翹到外面拉屎。三禿子看了險些哈的一聲笑出來。三禿子莫名其妙地興奮起來，他幻想著把孔先生推進茅坑里，那樣子肯定好看，當然這顯然不可能，最好的辦法是他自己掉進去，比如他腳下的木板塌了，又比如他握著的那根柱子從中間折了。三禿子想到柱子折了的一瞬間，頭腦中靈光一閃，一個絕妙的計劃油然而生。他為這個絕妙的計劃興奮得抓耳撓腮，幾乎不能自持，以致于孔先生排完了大便回到教室的時候，三禿子還忘乎所以地自言自語，這下好了，讓你喝個夠！孔先生沒有留意三禿子的反常，對他說，寫完字就回家吧，刻苦也不在一時，來日方長，來日方長。

孔先生的欣慰之情在第二天上午被徹底淹滅了，原因是他在拉大便時雙手握住那根柱子蹲下身去的一瞬間，柱子從中間斷了，他在沒有任何防備的情況下，身子失去平衡，一屁股跌進了茅坑里。

這天早晨，三禿子沒有在打谷場上練武，但他跟他爹光和尚說，早晨是去練功夫來著，并且早飯多喝了一碗粥。三禿子到厚塾齋之后，一直神情緊張，在孔先生安排完課文出去大便的時候，便跟出去了，他跟高蒿子說是去拉屎，其實是查看孔先生的動靜。情況完全按著三禿子的預料發生了，孔先生在沒有任何外力的情況下自己跌進了糞坑。三禿子聽見噗通一聲，接著是孔先生嗷嗷地驚叫。三禿子一溜煙跑進教室，沖著同學們大喊，不得了了，先生掉進糞坑里了，不得了了！

這是一個爆炸性的消息，包括大小姐二小姐在內，所有人都跑進了孔先生的茅廁，果然看到孔先生在屎湯子里扒掙。在所有人都捂著鼻子束手無策的時候，二少爺非常果斷地指使柳丫兒去找她的父親柳老疙瘩。保和堂的小灶廚子柳老疙瘩正在燒水，柳丫兒來喊他去救孔先生。柳老疙瘩三步并做兩步趕到隔壁的厚塾齋，那時孩子們都被熏得捂著鼻子躲到茅房外面來了。柳老疙瘩用手抓住孔先生的手腕，像提一只落湯雞一樣輕而易舉地就把孔先生從屎湯子里提出來了。柳老疙瘩處理孔先生的辦法是用水沖洗，在無學生觀看的情況下，孔先生把身上浸滿屎湯子的衣裳脫得精光，柳老疙瘩挑了一擔井水到茅廁里，用葫蘆瓢舀了水從頭頂上往下沖。盡管是夏天，但井水依舊刺骨的涼，孔先生光著身子抱成一團，凍得上下牙直打架。柳老疙瘩因為要拿自己的衣裳給孔先生穿，所以把孔先生沖洗得格外干凈。

大老爺和大太太二太太趕來厚塾齋的時候，孔先生已經被護院房的人送回家去了。大老爺問明了情況，到茅廁里查看，發現那個光光的小柱子齊腰被鋸斷了，只連著一層皮。大老爺覺得納悶，問柳老疙瘩說，是誰閑著無事把它鋸斷了呢？大老爺還沒有想到人為破壞這件事上來，保和堂基本上沒有發生過類似的損人缺德的事。大太太說，這不是明擺著的嗎，沒有人鋸它咋會自己齊齊的斷了呢？二太太說，也是怪，誰跟孔先生有仇？做這種缺德損陰的事！大老爺霍然悟出了事情的蹊蹺所在，板了臉沖學生們責問，誰？是誰做下的這等好事？

所有學生都不作聲。大太太就問大少爺，大少爺搖頭說不知道。大太太知道大少爺不會說謊，就不追問了。但是，二太太從二少爺的表情看出了問題，因為二少爺正沖著三禿子擠眉弄眼。二太太沒有聲張，以二少爺的性格，二太太判斷他必定知道些內情，當然還有三禿子。因為二少爺的義氣，三禿子最終平安無事，孔先生落茅坑的事件成了無頭案。因為孔先生的意外遭遇，私塾被迫停學了。孔先生大病一場，險些一命嗚呼。在此期間，保和堂的大老爺及大太太二太太都拿了盒禮去探望孔先生，玉斗的一些熱心腸人和一些學生家長也去看望這位德高望重的教書先生。應該特別提到的是光和尚，光和尚送給孔先生的禮品是一籃子紅薯山藥，他對孔先生被人坑害這件事義憤填膺。光和尚情緒激昂地說，王八蛋！要是三禿子干這種事，我不扒了他的皮才怪！然后光和尚換了一副非常恭敬的神態夸獎孔先生說，我們三禿子現在仁義了，懂事多了，虧了孔先生的教育，常言說得好，棒打出孝子，嚴師出高徒，這真是一點也不假。

孔先生對光和尚的夸耀沒有表示可否，他也無法斷定鋸斷那根木樁的人就是三禿子，學生中有好幾個人都是鬼頭蛤蟆眼，像牛鼻子高蒿子，包括二少爺都有可能干這種事，孔先生決定不再追究這樁不便張揚的事件了。

孔先生重新回到厚塾齋教書完全是因為無法駁大老爺蔣萬齋的面子，當然還有大太太和二太太。尤其二太太更是個熱情洋溢的人，在孔先生教書的時候常常讓丫頭提了水給他沏茶，說起來這都是人情。在經過再三斟酌之后，孔先生又回到了厚塾齋，這時候差不多快到八月十五了。

玉斗的少林會，在謝氏兄弟的苦心教練下漸漸成了氣候，別看是一群頑皮小兒，但練起功夫來竟也是有板有眼，像模像樣兒的招人喜歡，刀槍棍棒地耍起來虎虎生風，常常惹了閑人圍觀。大老爺蔣萬齋跟謝氏兄弟說，少林會要在第二年正月十五的時候到集市上亮場子，謝氏兄弟對此信心百倍。

謝氏兄弟對弟子管教極嚴，尤其是行為品德，訓導得十分正派，這一點頗得大老爺贊賞，也為此傳出些名聲來。玉斗人對謝氏兄弟表現出少有的尊重，其程度不亞于孔先生。