古今中外，治阮大鋮國之道，治吏為要。吏治清則國脈旺，吏治濁則國勢頹。毋庸置疑，吏治腐敗是最大的腐敗，是社會政治生活中諸多腐敗的源頭，為害最烈。而吏治腐敗的基本形式是貪污受賄。

以生產(chǎn)資料和人占有為特征的私有制是貪官賴以發(fā)生的經(jīng)濟基礎(chǔ)和社會基礎(chǔ)。原始社會時，先民們共同主產(chǎn)，均衡分配生活資料，基本上不存在剩余，因而也就不存在公有財產(chǎn)為個人占有的現(xiàn)象。隨著社會主產(chǎn)力的發(fā)展，主產(chǎn)出現(xiàn)剩余，私有欲望萌芽，財富分配過程中開始出現(xiàn)強暴者無償占有他人勞動成果的現(xiàn)象。“徇財曰貪，玷官田墨”，貪官一詞隨之誕生了，“貪人敗類”伴隨著私有制出現(xiàn)了。春秋時期我國的第一個大貪官是羊舌鮒，他知法犯法，貪財貪色，被定為“墨”罪，是我國歷史上第一個被法律判定的貪官?？梢哉f，羊舌鮒是貪官的“鼻祖”。

在中國數(shù)千年歷史上，貪官總是懲而不絕，而且胃口越來越大，手段越來越狠，數(shù)量越來越多。清代人貪官和坤，他被籍沒的家產(chǎn)折合白銀八億兩之巨，比清王朝十午的總收入還多，創(chuàng)下了貪污受賄的最高記錄。貪官們身居要職，肆天忌憚，利用手中的權(quán)力，瘋狂地聚斂錢財，貪污受賄，致使辱國、敗政、害民、壞業(yè)，成為社會一大公害。

貪官的表現(xiàn)形式天外乎貪財、貪色、貪權(quán)、貪位、貪圖各種享樂。為了撈取錢財，滿足自己奢侈的生活，他們各種手段無所不用，主要有收受賄賂、侵盜霸占、貪污巧取、敲詐勒索、出賣官階、枉法賣獄、出賣機害、請托分利、壓價強購、和設(shè)官卒、私分公物等等，充方暴露出他們的貪婪本性和丑惡嘴臉。

貪有術(shù)，然而有限。宋代宿州太守陳皤，因貪污被處極刑。臨刑前他索筆寫下《臨刑持》：“積玉堆金官義崇，禍來倏忽變成空。五年榮貴今何在，不異南柯一夢中。”他用自己的生命換來了一個教訓(xùn)：貪贓、枉法得來的富貴，猶如南柯一夢，是不會長久的。

貪官不僅遭到歷代勞動人民的切齒痛恨，統(tǒng)治階級內(nèi)部的有識之十也不斷對此進行打擊，并建立了一套反貪贓的法律、機制和措施，但并沒有從根本上杜絕貪官的產(chǎn)生和貪污腐敗現(xiàn)象的泛濫。

古人云：“以鋼為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興衰；以人為鏡，可從明得失。”揭露批判中國歷代貪官的劣跡，可以警醒世人。為此，我們編寫了這本《中國歷代貪官傳》。翻閱史冊，貪官如蟻，流惡不盡，罄竹難書。在本書編寫中，我們比較系統(tǒng)地選擇了上自先秦，下至二十一世紀初中國歷史上每個朝代具有一定代表性的貪官。我們在寫作上堅持揭露其貪婪的本性和惡劣的手段，進而揭示產(chǎn)主貪官的階級根源和社會根源，以示今人。材料運用上以確鑿的歷史事實為依據(jù)，不杜撰，不妄言，在如實敘述的同時，注意可讀性，以飽滿的筆墨對貪官們殘民肆虐、巧取豪奪、營和舞弊、貪污受賄、聚斂錢財、窮奢極欲、荒淫糜爛等種種惡行，進行了無情的批判。深刻揭露他們對社會的種種危害，以引起人們的警惕。

由于學(xué)識有限，本書編寫中難免存在一些疏誤和缺點，我們熱誠歡迎廣大讀者批評指正。