綜觀西漢的宮廷政治，外戚與宦官的斗爭(zhēng)幾乎貫穿始終。他們輪流把持或影響著西漢的政權(quán)，有時(shí)甚至成為主宰的力量。西漢初年，“外戚干政”已經(jīng)開始了，呂后專政及諸呂專權(quán)就是其中的例子。后來(lái)景帝時(shí)的竇嬰，武帝時(shí)的衛(wèi)青、霍去病，昭帝時(shí)的霍光，均是因?yàn)樯頌橥馄荻宦?quán)重。霍光執(zhí)政近二十年，雖然不無(wú)建樹，但他擅行廢立、誅除異己，未免飛揚(yáng)跋扈，讓后立的宣帝覺得“如芒在背”。霍光死后，宣帝借祖母家史氏、皇后家許氏除掉霍氏勢(shì)力，此后對(duì)史、許兩家以及他的母親王家，還有王家的親戚大加重用，從此開始了外戚持續(xù)掌權(quán)為禍的歷史。實(shí)際上，外戚掌權(quán)的歷史也就是漢朝衰微的歷史，外威專權(quán)，貪官當(dāng)?shù)溃彩前岩粋€(gè)偌大的漢王朝推向崩潰的深淵。在當(dāng)時(shí)的政治舞臺(tái)上，有一個(gè)貪官憑借皇帝的寵信，利用自己的權(quán)勢(shì)，攫取了大量的財(cái)富，他就是漢成帝時(shí)的貴族公卿——淳于長(zhǎng)。

一

淳于長(zhǎng)，字子孺，魏郡元城（治今河北大名東）人。淳于本是春秋時(shí)在今山東省安丘縣附近的小國(guó)，周武王曾經(jīng)用地名來(lái)封公，其后就有以淳于為姓的。淳于國(guó)后來(lái)被杞國(guó)所滅，原先的國(guó)人就以淳于為姓，以示紀(jì)念。杞國(guó)接下來(lái)的都城就在淳于，有些居民就用邑名為姓。由此看來(lái)，淳于氏并沒有多么顯赫的家世，但淳于氏娶了一位王姓的女子后，一切都改變了。這位王姓女子本人并不特別。但她有一位妹妹叫王政君。王政君何許人也？她就是漢元帝的皇后、漢成帝的皇太后，她的哥哥王鳳是當(dāng)朝大司馬，領(lǐng)尚書事，位在三公之上。河平二年（前27年），漢成帝詔封王鳳之弟王譚為平阿侯，王商為成都侯，王立為紅陽(yáng)侯，王根為曲陽(yáng)侯，王逢為高平侯，世稱“一日五侯”。五候生活奢華，各姬妾數(shù)十人，幢仆以千百計(jì)。王氏其余子弟都任卿大夫、侍中等要職。陽(yáng)朔三年（前22年），王鳳臨終推薦其從弟王音繼任大司馬車騎將軍領(lǐng)尚書事。王音去世后由王商以大司馬衛(wèi)將軍秉政。王商死后由王根任大司馬驃騎將軍。終漢成帝一生，政權(quán)都掌握在王氏兄弟手中。

在“一人得道，雞犬升天”的封建社會(huì)，淳于長(zhǎng)憑借著母族的顯赫權(quán)勢(shì)，輕而易舉地?fù)频絺€(gè)黃門郎的職位。這是一個(gè)服務(wù)于宮中的官職，其官位雖然不高，但可出入于宮廷之中，往來(lái)顯貴之間。這是常人所不能及的。朝中顯貴們尤其是他的舅舅們炙手可熱的權(quán)勢(shì)、豪華奢侈的生活，不能不給淳于長(zhǎng)以巨大的影響，使剛剛跨上政治舞臺(tái)的淳于長(zhǎng)強(qiáng)烈感覺到，有了權(quán)勢(shì)就有了一切。而權(quán)勢(shì)的獲得，與其為國(guó)家建功立業(yè)逐步爭(zhēng)取，倒不如攀附權(quán)貴，爭(zhēng)取他們的推薦和提拔來(lái)得更快些。“好風(fēng)憑借力，送我上青云”。他決定借助舅舅王鳳這股“好風(fēng)”把自己送上權(quán)力的“云端”。

說(shuō)起王鳳不能不提到“不屈不撓”這個(gè)典故。公元前30年秋，有一天國(guó)都長(zhǎng)安城內(nèi)一陣騷亂，有人傳說(shuō)大水就要沖進(jìn)城來(lái)了，百姓都在爭(zhēng)相奔逃。漢成帝立刻召集會(huì)議，征詢情況。王鳳在沒有調(diào)查了解的情況下，便對(duì)傳言信以為真，勸皇上和皇太后等人趕快躲到船里去，一些大臣也附和王鳳的意見，請(qǐng)成帝馬上躲避一下。但丞相王商反對(duì)這樣做從為這是以訛傳訛，不能貿(mào)然行事。后來(lái)派人查明，根本沒有此事。漢成帝稱贊了王商獨(dú)排眾議，堅(jiān)持正確主張的行為，對(duì)王鳳的驚慌失措表示不滿。自此，王鳳便從心里痛恨工商。一次，王鳳的親戚楊彤在做瑯琊太守時(shí)，由于玩忽職守，造成瑯琊災(zāi)荒，王商要懲辦他。王鳳便跑來(lái)說(shuō)情，但王商沒有妥協(xié)，堅(jiān)持原則罷免了楊彤的官職。這就是“不屈不撓”這個(gè)成語(yǔ)的由來(lái)。這使王鳳更加痛恨王商了，并千方百計(jì)地陷害他，最終漢成帝還是聽信了王鳳的讒言，罷免了王商。

陽(yáng)朔三年（前22年），王鳳病倒了。淳于長(zhǎng)意識(shí)到，“好風(fēng)”終于來(lái)了，這正是加深甥舅之情的絕佳機(jī)會(huì)。他主動(dòng)要求去侍奉王鳳。他送湯遞藥，畢恭畢敬；白天黑夜，不敢有絲毫懈怠，從而大得王鳳歡心。

王鳳的病越來(lái)越重，淳于長(zhǎng)的照料也越來(lái)越精心。王鳳覺得這個(gè)外甥真是比自己的兒子還孝順。望著淳于長(zhǎng)漸漸消瘦的身影，王鳳突然感到一絲歉意浮上心頭：自己在位時(shí)未能提拔這位賢外甥，不能不說(shuō)是一件憾事。不過還來(lái)得及。當(dāng)太后和成帝分別來(lái)看望王鳳時(shí)，王鳳就向他們“吹風(fēng)”了，他把淳于長(zhǎng)如何盡心盡力地服侍自己大大地夸贊了一番，希望皇帝能夠重用他。皇帝聽說(shuō)后，也十分嘉賞淳于長(zhǎng)的孝心。在王鳳死后，淳于長(zhǎng)立刻就得到了“孝順”的報(bào)償，被拜為列校尉諸曹，不久又遷為水衡都尉侍中，后來(lái)又升為衛(wèi)尉。衛(wèi)尉是漢朝中央九卿之一，掌管皇宮的禁衛(wèi)，并握有皇宮的禁衛(wèi)隊(duì)部隊(duì)——南軍。將如此重要的職位交給淳于長(zhǎng)，可見皇帝對(duì)他的信任。

二

淳于長(zhǎng)沒有為國(guó)家建立任何功勞就爬上了這么高的位置，雖說(shuō)首先是得力于王鳳這股“好風(fēng)”，但更重要的還是皇帝的恩賜。因此，如何贏得皇帝的信任是至關(guān)重要的。由于長(zhǎng)期出入宮廷，淳于長(zhǎng)耳聞目睹了有關(guān)皇帝的不少情況，逐漸對(duì)皇帝的一些特點(diǎn)有所了解。他必須瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，投其所好，以進(jìn)一步取得皇帝的寵信。

在中國(guó)歷代帝王中，漢成帝是一個(gè)以荒淫好色著稱的君主。他把政事全部交給王氏集團(tuán)，自己卻盡情游玩歡樂。

成帝廣開苑圃，大肆田獵。并且大張旗鼓，講究排場(chǎng)。揚(yáng)雄曾作《校獵賦》描寫漢成帝田獵的場(chǎng)面：千萬(wàn)匹鐵騎擺開陣勢(shì)，千萬(wàn)名將士揮戈躍馬，只見塵埃翻騰，旌旗飄舞，戰(zhàn)馬嘶鳴，萬(wàn)人吶喊，號(hào)角嘹亮，野獸吼叫，聲震千里之外。煙火、鐵騎、喊聲、鈴聲布滿了千里山野，成帝在聲勢(shì)浩大的天子儀仗簇?fù)硐拢谶@鐵騎滾滾、喊聲陣陣中享受到了人間帝王的歡樂。

成帝為恣意縱樂，擺脫朝臣進(jìn)諫的束縛，有時(shí)競(jìng)穿市人衣服，溜出皇宮，在市井民巷中逍遙尋樂。

一次，成帝一行又微服出游，偶然到陽(yáng)河公主家，宴席上有一歌女歌音婉轉(zhuǎn)，舞姿輕盈，成帝不禁著了迷，就向陽(yáng)河公主討來(lái)帶回宮里，這個(gè)歌女就是古今聞名的“四大美女”之一趙飛燕。趙飛燕原名趙宜主，只因窈窕秀美，憑欄臨風(fēng)，有翩然欲飛之感，鄰里多以“飛燕”譽(yù)之，久而久之，人們漸漸忘記了她的本名，而把她叫做趙飛燕。

在成帝偷娶趙飛燕這件“艷事”上，淳于長(zhǎng)起了非常重要的“拉皮條”的作用。

“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。”趙飛燕的妖艷搞得漢成帝如醉如癡。成帝進(jìn)而想立趙飛燕為皇后，但太后王政君不同意。成帝雖說(shuō)是一國(guó)之君，但在立后這個(gè)問題上不能不聽從太后的意見。如今太后反對(duì)，成帝不敢一意孤行，整日郁郁不樂。

皇帝不樂，淳于長(zhǎng)卻高興了。一直在察言觀色、窺測(cè)時(shí)機(jī)的淳于長(zhǎng)認(rèn)為可遏不可求的機(jī)會(huì)來(lái)了。皇帝遇到了難題，如果能夠?yàn)樗鉀Q這個(gè)難題，不就能得到皇上的寵信嗎？

淳于長(zhǎng)當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)宮廷警衛(wèi)，而且專門往來(lái)于皇帝與太后之間傳遞信息。加上太后又是自己的姨娘，有這雙重身份，使他在太后面前無(wú)話不談。當(dāng)他得知太后之所以不同意改立皇后，主要因?yàn)橼w飛燕出身微賤時(shí)，就及時(shí)將這消息通報(bào)給成帝。同時(shí)，他也在太后面前盡力為立后之事斡旋，終于說(shuō)得太后有點(diǎn)松動(dòng)。成帝得知這一消息后，立刻先封趙飛燕的父親趙臨為陽(yáng)侯，以提高趙飛燕的出身。一個(gè)多月后，漢成帝終于得以下詔正式改立趙飛燕為皇后。

幾經(jīng)周折，改立皇后獲得成功，漢成帝非常高興。通過這一事件，淳于長(zhǎng)不僅贏得了趙飛燕的感激，而且更為重要的是取得了成帝的極大信任。在成帝看來(lái)，沒有什么大事比幫助自己將寵愛的趙飛燕立為皇后更令他高興了。反正皇帝宮中有的是官爵，他決定給淳于長(zhǎng)晉爵。

別看成帝糊涂，有時(shí)卻也頗為清醒。他知道，單憑淳于長(zhǎng)立皇后一事就給他加官晉爵，真有點(diǎn)“名不正，言不順”，必須另找一個(gè)冠冕堂皇的理由。而淳于長(zhǎng)又毫無(wú)政績(jī)可言。不過，在那個(gè)時(shí)候，“欲加之功，何患無(wú)由”？成帝終于想起了不久前他營(yíng)建陵墓的事。