一、馬皇后

看完了班超的西域戰爭大片，讓我們把鏡頭對準漢朝，來看一場宮廷大戲。開場的人，是馬皇后。馬皇后，即劉莊的夫人，叫什么名字，沒人知道。我們所能了解到的是，她是伏波將軍馬援的小女兒。

孟子說，天將降大任于斯人也，必先苦其心志。小馬姑娘小時候，天無大任降于她，卻讓她體會了什么叫悲慘。她十歲那年，老爹馬援戰敗于外，病死軍中。接著，梁松和竇固兩人落井下石，誣告馬援征戰是假，貪財是真。結果人死了，還蒙冤受難，不得入葬。最后，在馬援夫人的死死哀求下，劉秀總算讓他入土為安了。

打擊還在繼續。不久，小馬姑娘的哥哥，天生聰明的馬客卿，不幸早夭了。面對人禍天災，小馬姑娘的老媽藺夫人頂不住了，變得精神恍惚，得了嚴重的抑郁癥。從此，家庭的重擔就落在了年少的小馬姑娘身上。

生活，永遠是人類最殘忍的老師。人家常說，長子早當家。而小馬姑娘是幼女，卻早早地就學會了持家。在藺夫人生病的那段時間里，馬家上下大小家事，都是小馬姑娘打理的。久而久之，小馬姑娘持家的消息就傳出去了，外人聽得無不贊嘆這小不點兒成熟懂事。

據說，有一次小馬姑娘生病了，藺夫人叫人來治，卻怎么也治不好。白頭發的藺夫人已經送走了一個黑頭發的兒子，看著小馬姑娘久病不愈，心里馬上就慌了。于是，她找了人給小馬姑娘占卜，看她能活多久。結果出乎意料，占卜人告訴藺夫人：“老人家，您就安心吧。此女雖有病狀，可將來絕對貴不可言。”

占卜人那番話，讓藺夫人難以相信。馬援死后，馬家店徹底倒了，在這個舉世皆哀的年頭，能有口飯吃就不錯了，還奢望什么貴不可言。于是，害怕碰上江湖騙子的藺夫人，又找了個看相的來。結果這次，藺夫人震驚了。

看相的一見到小馬姑娘，就大聲叫起來：“我必為此女稱臣。不過……”

不過什么呢？藺夫人被看相的弄得又驚又怕。這時，只聽看相的說道：“此女雖貴，然命中少子，若養他人之子可得力，勝過自家所生。”

藺夫人仰首望天，雙眼迷茫。這就是命嗎？如果是，我愿接受命運的安排。

在那個時候，所謂的貴不可言是什么意思呢？如果是男的，可能就是要當皇帝，女的可能要做皇后。當年，高祖劉邦就是這樣的。算命的說他貴不可言，后來他還真做了皇帝。

對于藺夫人來說，小馬姑娘將來少子不重要，替人養子借力也不重要。重要的是，此女貴不可言。只要她成了漢朝貴人，馬家這間老店就可起死回生，馬援于地下也可安然長眠了。

既然這樣，那就賭一把吧。有人告訴藺夫人：“要救活馬家店，就得靠小馬姑娘，我們必須賭一把。”

說以上那番話的人叫馬嚴，小馬姑娘的堂兄。當年，馬援就是因為給他寫了封信，結果惹出一連串的麻煩事，還蒙上了不白之冤。馬嚴這樣告訴藺夫人，成就女人的地方，唯有宮廷。要想栽培小馬姑娘成貴人，就得把她送進宮里。

馬嚴這番話，深深地打動了藺夫人。可還有一個問題，馬援先前已經給小馬姑娘許配了人家。現在要把她送進宮里，是不是太不厚道了？

事實上，這個問題根本就不是問題。這婚事既然能許便也能退，就算不把小馬姑娘送進皇宮，馬家也絕不會跟原來那家人做親家。

為什么會這樣？答案很簡單，小馬姑娘許配的人家，便是洛陽城牛氣烘烘的竇家。竇家不厚道，馬援都死了，竇固還踩上兩腳，這樣的親家，有必要繼續處嗎？

在馬嚴的鼓動下，馬家果然跟竇家絕姻了。當時，馬嚴給劉秀上了一道奏書，說我伯父馬援辜負皇恩，陛下卻寬仁為懷，赦免一家妻兒老小。我們馬家無以回報，相當愧疚。我伯父馬援留有三女，大者十五，次者十四，小者十三，長得都不錯，性格也相當溫和。您盡管派人來考察，如果她們被您看中，以充后宮，馬援將不朽于黃泉矣。

馬嚴奏書送出去后，不久就有消息傳回來了——小馬姑娘被選入太子宮。

那一刻，馬嚴激動萬分，淚流滿面。在蒼茫的塵世當中，他仿佛看到了希望。給我一個支點，我可以撬動整個地球，這是阿基米德說的。馬嚴真想說，給我一個雞蛋，我則可以變成百萬富翁。蛋生雞，雞生蛋，無窮盡矣，百萬富翁還遙遠嗎？

小馬姑娘被送進宮后，當了宮女，就有可能被太子相中，相中后就有可能被寵幸。哦，我的神哪，皇后其實離小馬姑娘并不遙遠。馬家店重新開張的日子，仿佛就在不久的將來。

小馬姑娘進太子宮后，專門侍奉陰太后。這小姑娘很機靈，很快就贏得了陰太后的歡心。陰太后發現，曾經慘淡的生活，并沒有使小馬姑娘喪失熱愛生活的信心。相反，她堅忍、樸素、賢德、不卑不亢。

古往今來，人類都有一個共同的愛好，即喜歡類己的東西。當初，高祖劉邦就很看不上皇后呂雉生的劉盈，理由是不類己。相反，他倒十分器重戚姬生的劉如意，因為劉如意個性像劉邦。可我們都知道了，劉邦把這事辦砸了，最后劉如意母子都被呂雉除掉了。

男人如此，女人亦如此。陰太后就是一個賢德、謙虛、慎言慎行的人。從她的角度來講，讓她替太子劉莊選媳婦，肯定要挑一個跟自己趣味相投、與自己脾性類似的人。很好，小馬姑娘符合了她的選媳標準。

據說，男人挑老婆，也總喜歡以母親為標準和榜樣。其實，這種情結也不難理解。用弗洛伊德的話說，就是戀母情結所致。兒子挑與母親相像的女人作為配偶，就是滿足了戀母情結。

就這樣，陰太后喜歡小馬姑娘，就向太子劉莊推薦。劉莊本來就很孝順，欣然接受了母親的安排。劉秀駕崩后，劉莊封小馬姑娘為貴人。如果不出意外，將來的皇后之位，就是小馬姑娘的了。

說意外，意外就來了。

不久，陰太后及劉莊都發現一個嚴重的問題，小馬姑娘無子。母憑子貴，這是后宮生存的基本規律，現在出問題了，怎么辦？

很快，劉莊就找到了一個解決問題的辦法。當是時，小馬姑娘的異母姐姐的女兒賈氏，亦被選入宮，生有一子。這個孩子，就是劉炟。劉莊告訴小馬姑娘，你不一定要養自己的兒子才有前途，如果你把我這個兒子養好了，一樣也會有前途。

眼前的一切，正中當年看相的所言，命中無子，養他人之子得力。這就是冥冥之中，注定無法逃避的宿命嗎？如果是，我接受命運的安排。

從此，馬貴人全力以赴，將養育劉炟當成自己終生奮斗的事業。在她的精心呵護下，劉炟茁壯成長。馬貴人將孩子視若親子，孩子亦將養母視若生母，彼此相愛無間。

除了照顧孩子外，馬貴人還特別操心劉莊的私生活。劉莊兒子少，馬貴人就在后宮替他物色女人，派人送到劉莊住處。如果有人幸運中獎，懷了劉莊的孩子，馬貴人將給她發特別獎杯，還不定期發補貼當獎金。

皇宮前殿，是男人玩弄政治的角斗場，后宮則是女人奪床爭寵的舞臺。然而，世間女子千千萬，像馬貴人這般聰明的女人卻千載難逢。馬貴人不跟你奪床，還主動把你送到劉莊的床前。這不僅僅是胸懷坦蕩，更是高度自信的表現。

她仿佛告訴后宮其他女人，不怕貨比貨，就怕不識貨。

很幸運，她遇上了識貨的陰太后及劉莊皇帝。不久，劉莊要立皇后了，準備在后宮海選。海選的主考官，不是劉莊，而是陰太后。陰太后一句話就搞定了，說道：“馬貴人德冠后宮，皇后非她莫屬。”

就這樣，劉莊立小馬姑娘為皇后。從此，我們可以叫她馬皇后了。

我們知道，劉秀和陰麗華之間，曾有著一段浪漫的愛情故事。事實上，劉莊和馬皇后的愛情，那也是相當甜蜜的。

劉莊這孩子讀書很有慧根，十歲就能誦《春秋》，當年可把劉秀震住了。殊不知，馬皇后讀書，也是很有慧根的。馬皇后極早就能誦《易經》，特別愛讀《春秋》《楚辭》，甚至對西漢學術大儒董仲舒的思想都頗有研究。這也是劉莊對她著迷的原因之一。

馬皇后賢德出了名，又博覽群書，據說，身高長相那也是百里挑一。在漢朝諸多皇后中，很難找出一個像馬皇后那樣高挑清秀的。她身高七尺二寸，折合成現代的尺度，將近一米七。光武帝劉秀才七尺三寸，即一米七三左右，如果馬皇后再穿雙高跟鞋，那不是把劉秀都比下去了？

男人常說，女人不是因為美麗而可愛，而是因為可愛而美麗。馬皇后是美麗又可愛，她方口，膚白，肩披美發，如此再配上那高挑的身材，簡直就是傾城傾國。

總之一句話，馬皇后笑傲后宮，地位無人可撼矣！

二、馬家店開張記

馬皇后春風得意之時，馬嚴再次淚流滿面。小馬姑娘就像他手中的籌碼，經過數年積聚，賭資已經滾成了雪球。在洛陽城這張賭桌上，他成了最大的贏家。可賭贏了的馬嚴，只想做一件事，讓伯父馬援的冤情得以昭雪。

事實上，這不是問題，遲早都會得到解決的。后來，劉莊召開會議，組織相關人員考察，準備在南宮云臺之上，畫出開國功臣肖像。名單列出來了，有三十二名，可其中沒有馬援的名字。

這不等于馬援的功勞被劉莊抹殺了？對于岳父馬援的冤案，劉莊已經替他平反。然而馬援不入功臣譜，原因只有一個——避嫌。

就這件事，劉莊曾經笑著問馬皇后：“我為了避嫌，不把你老爹的畫像擺到南宮云臺閣中，你對此有什么意見嗎？”

絕頂聰明的馬皇后迅速答道：“皇上這樣做自然有您的道理，臣妾永遠都會支持您的。”

真的是因為避嫌？沒人敢就這個問題跟劉莊糾結到底。盡管如此，馬嚴已經相當滿足了。可能他人無法讀懂劉莊，但是他懂了。在他看來，劉莊不給馬援畫像，的確是為了避嫌。

只要我們對西漢的歷史做一下基本梳理，就可以得到答案。自高祖劉邦建國以來，漢朝的政治，從來就沒有少過外戚這派力量的參與。西漢兩百余年，可謂成也外戚，敗也外戚。對于劉氏宗室的人來說，外戚這兩個字，實在敏感得很。

呂雉時代，漢朝劉氏政權差點斷送在呂氏外戚手里。在漢武帝時期，如果不是外戚衛青、霍去病征伐匈奴、殺敵立功，穩定漢朝邊郡的夢想，永遠都只是個夢想。如果沒有外戚霍光，昭宣之治的偉大成果可能會大打折扣。

可見，外戚就像一把雙刃劍，用得好造福劉氏子孫；用得不好，禍國殃民。毫無疑問，從文帝劉恒到宣帝劉詢這段時期，漢朝的皇帝都是“舞劍”高手。他們拿捏外戚在手，運用自如，基本上都沒出過什么大的差錯。

可從漢元帝劉奭、漢成帝劉驁，到漢哀帝劉欣，此三人掌握外戚的劍術一個比一個爛。結果才讓王莽勝出，把漢朝江山奪了，劉氏皇族的飯碗也被他砸了個稀爛。

說到此，有人可能看出來了，外戚是皇家心里永遠的痛。所以自劉秀起，他們對外戚采取的策略，從來都是“不排斥不重用”。劉秀很愛很愛陰麗華，可是陰麗華娘家沒有一個當大官的。不是他們不想當，只是劉秀把他們全罩住了，想動都動不了。

到了劉莊當家時，他繼續推行劉秀的政策，對外戚依然采取不排斥不提拔的政策。馬皇后的三個哥哥，馬廖、馬防、馬光，都沒被重用，只是安排個小職位，讓他們有口飯吃罷了。

所以說，不給馬援畫像，就是避嫌。

劉莊避嫌，馬嚴也要避嫌。他把馬皇后培養成功了，可沒有居功自傲，而是遠離洛陽政治中心，跑到北地（寧夏吳忠市西南金積鎮）隱居。馬援在世時，馬嚴經常召集一堆賓客議論時事。現在不了，他杜絕談論政治，也跟賓客們絕了往來。

馬嚴莫名失蹤后，馬皇后很納悶。后來一打聽，原來是跑到別的地方躲起來了。她馬上下詔，命令馬嚴搬回洛陽。不久，馬嚴回到洛陽，劉莊也很客氣，召見了他。倆人一聊，甚是投機。于是劉莊當即就給馬嚴安排了個工作，讓他跟著班固一起編書。

要是馬家這幫外戚的日子都這樣不咸不淡地過著，那要等到哪天才有錢裝修店面，重新開張？

別著急，做生意，也是要講機遇的。等機會到了，馬家店想不開張發財都難。

果真如此嗎？答案就讓他來揭曉吧！他是誰？他的名字叫劉炟。他的回答是，這些都是真的。

當初，劉莊為了扼制外戚，還殺了梁松和竇穆。曾經牛氣烘烘的梁家集團和竇家集團，就此關門歇業。然而劉炟現在卻想說，馬家店歇業更久，現在該是他們重新開張的日子了。

劉炟決定提攜馬家幫。他之所以這么做，只為兩個字——報恩。

劉炟是個孝子，知恩圖報是他的優點。要知道，沒有馬皇后，就沒有他劉炟的今天。他是賈氏所生，在劉莊的兒子中，位列第五。如果要排隊當皇帝，這輩子都沒指望。

然而，當劉莊把他送給馬皇后撫養后，奇跡發生了。他這個賈氏的孩子，就像一根木頭，到了馬皇后手里，卻被打造成了偉大的藝術品。

劉炟是知道馬皇后的辛苦的。多少年來，馬皇后從侍女，到貴人，到皇后，再到現在的皇太后，都一直保持著勤儉的生活作風。她無欲無求，連身上的衣服都不曾浪費過一塊布。而劉炟要報答她的養育之恩，不能報到她身上，唯有從重用馬家外戚開始。

劉炟報恩，第一件事就是替外公馬援正名。

劉莊駕崩前，只給了馬家一個優惠政策，就是可以讓馬家給馬援修祠堂。現在，劉炟覺得這還不夠，派中郎將給馬援追封，謚號忠成侯。

接著，劉炟又將三個舅舅叫到跟前，說你們辛苦了，跟著我老爹多年，官位一直窩著不動，現在我要給你們升官。拜虎賁中郎將馬廖為衛尉，黃門郎馬防為中郎將，馬光為越騎校尉。