在人的一生中，我們如何才能過上幸福而充實的生活？我們如何才能夠做個好人呢？偉大的斯多葛學派哲學家愛比克泰德終身致力于尋求這兩個問題的答案。盡管由于傳統教育的衰落，導致愛比克泰德的作品沒有達到家喻戶曉的地步，但在2000多年的歷史長河里，它們卻對研究人生藝術的優秀思想家們產生著不可估量的影響。

大約公元55年，愛比克泰德出生于赫拉波利斯的一個奴隸家庭，赫拉波利斯位于羅馬帝國東部的佛里吉亞。他師從在尼祿（古羅馬暴君，37～68年）政府中當差的埃法弗洛迪修斯。從早年開始，愛比克泰德就展示出非凡的才華。埃法弗洛迪修斯非常器重這位年輕人，把他送到羅馬，讓他跟著聞名遐邇的斯多葛學派老師蓋阿斯？穆索尼斯？魯弗斯深造。希臘文化中留傳下來的蓋阿斯？穆索尼斯？魯弗斯的作品，包括“主張女性接受平等教育，反對婚姻中的雙重性別標準”的論述，愛比克泰德著名的平等主義思想的誕生，很可能得益于蓋阿斯？穆索尼斯？魯弗斯的教導。愛比克泰德最終成為穆索尼斯？魯弗斯最有名氣的學生，并且從奴役中得到了解脫。

愛比克泰德后來一直在羅馬教學，直到公元94年，國王圖密善擔心哲學家們日益強大的影響力將對自己的王位構成威脅，就把他驅逐出羅馬。從此之后，愛比克泰德在希臘西北海岸的尼科波利斯開始了流放生活，這種生活一直持續到他與世長辭。愛比克泰德在那兒建立了一所哲學學院，讓許許多多的人們有機會一步步實現自己的個人理想。

在愛比克泰德看來，美好人生并非把諸多規則一一列出來，然后機械地去遵守它們，而是很自然地讓我們的行動與愿望保持和諧。關鍵點在于我們不是為了贏得上帝的寵愛或他人的敬慕才去行善，而是為了收獲內心的寧靜，進而獲得永久的個人自由才去行善。善良是一個平等的機會，它的大門在任何時候都向每一個人敞開著：無論他貧窮或富有，也無論他受過良好教育或文化不高。

愛比克泰德把道德觀念推進到一個新的境界，它簡單、平凡，表現于人們每天的行為舉止中。他推崇始終如一地懷著一顆圣潔之心，踏踏實實地提高道德修養，而不贊成那些標新立異地、惹人注目地或華而不實地去行善。他為收獲美好人生開出的處方圍繞以下三個要點：克制你的欲望，履行你的義務，學會清楚地考慮你自己以及在人類這個大的群體中你的各種關系。

愛比克泰德意識到人們在日常生活中會遇到各種各樣的困難。他用畢生的心血，為無論身處何種人生境況的人們，勾勒出了一條通向幸福、滿足和寧靜的道路。他訴諸筆端的教導，倘若被除去古代文化的粉飾，在當代便顯得非常適用。他的哲學，聽起來恰似當代哲學的最佳篇章。在他的著作中，我們很容易發現人們在靜靜祈禱時所念叨的話語，如“讓我平靜地接受我無法改變的事情；讓我勇敢地改變我可以改變的事情；請賜予我識別哪些事情我可以改變，哪些事情我無法改變的智慧。”實際上，愛比克泰德的思想，是現代自我管理哲學的主根之一。

然而，在其他一些重要方面，愛比克泰德卻顯得非常傳統，非常缺乏當代色彩。我們的社會（很實際地，即便不總是很明確地）把職業成就、財富、權力、出名視為渴求、仰慕的對象，但愛比克泰德卻把它們看成是曇花一現的東西，認為它們與真正的幸福無關。最重要的是你正在成長為什么樣的人，你正在過著什么樣的生活。

這位偉大的希臘哲學家之所以能夠保持持久的魅力與廣泛的影響力，部分原因在于他并沒有過分注重專業的哲學家與普通人之間的差異。他用滿腔的熱情，把自己的信息清晰地傳遞給追求高尚人生的所有人。

盡管如此，愛比克泰德卻堅信踏踏實實的訓練對個人品格的培養與舉止的文雅必不可少。道德素質的提高，既不能指靠身出名門，又不能指靠時來運轉，而靠的是你每天對自己不懈的雕琢。

愛比克泰德向來對借用哲學來故弄玄虛、嘩眾取寵的做法嗤之以鼻，可令人遺憾的是，這種做法在當今的大學里仍頗有市場。他推崇簡潔明了的表達，并對一些理論性的、哲學的或枯燥乏味的文章所存在的含糊不清、空洞無物之類的弊病憂心忡忡。愛比克泰德極力鞭撻故作聰明的沽名釣譽者，從不本著讓人領情的態度去治學，而且他為了讓人們生活得更加高尚、美好，時常提出許多有益的思想。每當他看到自己的這些思想易于掌握，并被人們很好地應用在現實生活中，為他們的品格培養發揮了莫大的作用時，他才覺得自己獲得了成功。

愛比克泰德很清楚地認識到行動的說服力。他勸誡自己的學生不要沉醉于華而不實的理論，而應該把他的教誨積極地運用在日常生活的具體情況中。因此，他一直在努力地以一種新穎的、富有挑戰的手段，去表述自己思想的精髓，以激勵讀者不僅善于思想，而且善于作為，借助鍥而不舍的努力去培養品格，收獲富有意義、高尚完美的人生。

《生活的藝術》這本小冊子，輯錄了愛比克泰德論人生的精華。讀者將從中分享一位偉大的哲學家對人生、幸福、待人處世的感悟與教誨。正如作者所一以貫之的，這里只有通俗且深刻的人生哲理，絕沒有“職業”哲學家的故弄玄虛。本書是這位世界最偉大哲學家的思想在國內的第一次面世，我們相信這本小冊子不僅可以讓國人熟悉這位偉大的哲人，而且更重要的是，使我們正確思考和平穩度過人生。

譯者

章2005年4月