終于，李想這一天對小老板提出了辭呈。小老板坐在租屋的舊沙發上，眼睛盯著電視里吳小莉那職業的微笑。沉默許久。他想說什么來著，想說一說李想的諾言？說一說讓李想再幫幫他？可他終究什么也沒有說。他理解李想，并不責怪他。李想有自己的生活，沒有理由被綁死在他這輛眼看就要傾覆的破車上。

小老板說，工資的事，過幾天好嗎，賴查理……

小老板說到賴查理，說不下去了。他不止一次用賴查理來搪塞工人，說賴查理就要來了，賴查理一來就有錢了，公司也就度過困難期了，弄得全廠的工人都知道有個賴查理，知道他是工廠的救星。可是這個賴查理，已許久沒法聯系上了。連小老板自己都對賴查理的到來失去了信心。可是他又覺得賴查理不是那樣的人，這幾年的交往，賴查理給他的印象不壞。不過話又說回來，這世道，人心隔肚皮，誰又敢保證小老板看人沒看走眼呢。

李想的鼻子一酸，他太理解小老板的心情了，畢竟是多年的朋友了。他差點就改變了主意。小老板待他不薄，可以說從來就未曾把他當屬下看待，說是親如兄弟也不過分。可是想到身懷六甲的妻子，想到周城那邊催得急，想到到處都要花錢，他狠下了心，說，我做到月底吧。工資不急，你現在需要用錢。

劉梅快要生了吧。小老板還是盯著電視屏幕。

八個月了。李想說。

小老板問到了劉梅，李想就知道，小老板再難，也會在劉梅生產之前把工資給他的。從家里來的時候，劉梅反復對他說，一定要提錢，半年的工資，趁現他還拿得出來，再過一段時間他破產了，殺他無肉刮他無皮，他想給也沒得給了。李想嗯嗯地答應著。劉梅說，別拉不下面子。李想說我知道。劉梅說，有什么不好說的，欠債還錢，他欠你的工資，不好意思的是他。李想說，我知道。劉梅說，你就說我要生孩子了，缺錢用。李想說，我知道了。

小老板已欠下了供應商不少的貨款了。最要命的是，工人的工資也欠了四個月。開始的時候，小老板還對工人信誓旦旦，說賴查理很快就可能結清貨款的，到時把工資一次性算給大家。可是一個月過去了，又一個月過去了，賴查理杳如黃鶴，工資只有一拖再拖。和工人交涉的重擔，就落在了李想的肩上。李想對工人們動之以情，曉之以理。但還是不停有工人在辭工。辭工當然要結工資，不結算工資就要告到勞動站去，再不行就喊打喊殺的，現在的工人，也不好糊弄了，不像李想和小老板當初出門打工時那樣，人為刀俎，我為魚肉，現在的工人，對付起老板來，辦法一套一套的，又是眼淚又是勞動站，軟硬兼施。小老板倒不怕那些供貨商，卻怕這些工人。終還是有工人離開了，厲害的角色，自然拿到了工資，次一點的，打一張欠條，還有老實一點的，干脆拍拍屁股走人。小老板一天無數遍撥打賴查理的電話，電話從來沒有接通過。

李想說，我知道，這時候我不該走。誰都可以走，我不該走。可是……

小老板張了張嘴，嗓子里像有雞毛一樣，癢。干咳著，終于咳出幾個字：大家都不容易。

還說什么呢。但小老板多少是有些失望的，李想一走，等于少了他的一條胳膊，他的局面將更加的難于應付，倒閉是遲早的事。只是，小老板終究是不甘心，他在等著奇跡出現。十年前，小老板背著一個破蛇皮袋離開故鄉，那是一個清晨，天剛蒙蒙亮，初春的風，吹在臉上，像小刀子在割，路兩邊，都是湖。湖睡在夢中，那么寧靜，他的腳步聲，驚醒了一兩只狗子，狗子就叫了起來，狗子一叫，公雞也開始叫，村莊起伏著一片雞犬之聲。小老板在那一刻停下了腳步，回望家門，家里的燈還亮著。他在心底里發下了誓言，一定要發財，當老板，衣錦還鄉。出門打工，小老板吃過許多的苦，受過許多的難。這些，都不提了罷，小老板從來沒有埋怨過生活，也沒有恨過生活給他的苦。鄉里人有一句話，“吃得苦中苦，方為人上人”。他一直在尋找機會，先是當工人，當技術工，跑業務。終于是有機會了，他有了自己的業務網，特別是賴查理的出現，改變了他的生活。他有了自己的制衣廠，十幾號人七八條槍，一路這么走過來，終于有了一定的規模。他打過工，知道打工的苦，待工人不壞。他對工人說，將來工廠發展大了，我不會虧待大家。他是這樣說的，也當真是這樣想的。

小老板盯著電視畫面，思想卻飛得很遠。李想想再說一些抱歉的話，但覺得這樣的話說出來就顯得虛偽，顯得多余，也不說什么。兩個男人，就這樣一言不發，盯著電視畫面發呆。他們沒有想到，此刻，在遙遠的大洋彼岸，正在發生一件驚天動地的事情，這件事，改變了世界。

就在李想覺得自己該走了時，鳳凰臺的電視畫面，出現了奇怪的一幕：大洋彼岸，美利堅合眾國那著名的雙子座大樓，那無數好萊塢影片中出現的標致建筑，此刻卻像是兩個大煙囪，在冒著滾滾濃煙。兩位心事重重的中國男人，在這一刻都呆住了，他們忘記了自己正面臨的困境。很快他們就明白了事情的原委。和許多中國人的反應一樣，李想跳了起來，歡呼著，尖叫著，興奮著，打電話通知自己的朋友。李想還撥通了妻子劉梅的電話，只說了一句話，趕快看鳳凰臺。掛了，又撥了周城的手機，也還是那一句，快看鳳凰臺。周城的手機信號似乎有問題，聲音斷斷續續地，問，看什么，你說看什么。李想高聲說，快看鳳凰臺。周城這一次聽清了，說他在外面談很重要的事情呢。周城問鳳凰臺有什么好看的，李想說，別問那么多了，趕快打開電視機看鳳凰臺，不然你會后悔的。小老板沒有歡呼，他只是很冷漠地看著歡呼的李想，嘴角甚至泛起了一絲冷笑。他想到了那封信，沒有署名，但措辭很強硬，限他三天之內把工人的工資發了，否則，后果自負。隨信一起的，還有一把水果刀。刀很鋒利，閃著寒光。信肯定是他廠子里的工人寫的，但是誰寫的，小老板不知道。他本來是想和李想談一談這封信的，沒想到李想提出了辭職，這讓小老板的心里多少生了些許的疑惑，理論上來說，廠里所有的員工，都有可能寫這封信，所有的員工，當然就包括了李想。看著李想的興奮與雀躍，小老板又覺得，這寫信的人不可能是李想。怎么說，他也算得上是李想的恩人，李想不至于恩將仇報若此。

又一架飛機撞向了大樓，畫面給了尖叫著的，驚慌的人群，給了五角大樓，給了白宮，給了一面在風中飄揚的星條旗……李想再一次尖叫了起來。他的臉色因興奮而潮紅。李想說，終于有人敢在太歲頭上動土了，他媽的美國佬一直欺壓我們，一會兒炸我們的大使館，一會兒又撞我們的飛機，這一次終于得到了報應。

李想還想說什么，比如和小老板一起控訴一下那大洋彼岸的美帝國主義的惡行。但這一次李想覺出了不對勁，小老板的眉頭皺了起來，有些悲哀地說了一句，不知要死多少人。

小老板的話一出口，李想一時語塞，和小老板分手的時候，沉默的格局還是因了九一一事件的發生而打破。他們交流了對于這次事件的感慨，也共同罵了美國佬，也共同關心了大樓里有沒有中國人，關心了這次事件中死亡的人的數字，然后道別，一切都顯得有些陌生而漠然了。

李想回到家，問劉梅有沒有看過鳳凰臺。

劉梅說，跟小老板說了沒有？

李想說，說了。

劉梅說，小老板生氣了吧。

李想說，倒也沒有生氣，不過他心里肯定不好受。在我們最難的時候，是小老板幫了我們，現在他有了難，我卻要辭職，總覺得有點不厚道。

劉梅說，你不會對他說我要生了嗎？再說了，這些年來，你為他打工，沒有白天黑夜，也幫了他不少。算是報恩了。

李想說，話雖這么講，可心里總是難受的。你沒有看鳳凰臺嗎？

劉梅說，看了，小老板沒有說好久給你結工資嗎？

李想說，沒想到，美國的雙子樓被炸了，他們炸我們的大使館時，多么囂張啊。那時我還在佛山打工呢，工廠里有幾個工友請假去廣州，到美國領事館門口去示威，我也想去，可沒有請到假。

劉梅說，炸了就炸了，關我們什么事。別在這里打馬虎眼了，肯定是沒有談工資的事吧，你呀你，我就知道你這人，把面子看得比什么都重要，說幾句話會死人？

李想就把頭低了下去，像一個做錯了事的孩子，說，我答應了，做到月底。

切！劉梅冷笑一聲，月底，你們廠還能做到月底？

李想不再說話。本來他是想和劉梅談一談美國雙子樓被炸的事，現在卻一點談興都沒有了。洗了正準備睡呢，周城的電話打來了，問李想和老板談得怎么樣了，什么時候辭職了跟他一起干。李想說談了，月底就離開小老板。李想問周城，看鳳凰臺了沒有。周城說沒有看，說他今天晚上和一個美國基金會的代表在談判，合同都簽好了。

咱們要發財了，周城說，晚上有活動嗎？

李想說，都幾點鐘了，還活動？

周城說，嫂子懷了幾個月，憋壞了吧。出來，我請客，幫你把那戒給破了。

李想還想說什么，周城已說了聲西子足療館見，把電話掛了。

這么晚了還往外跑，劉梅自然是一臉的不高興。何況是跟周城跑，劉梅更加不高興。

劉梅一直覺得周城這人不踏實，虛頭八腦，咋咋呼呼的，又愛吹牛。擔心李想跟他在一起學壞，還擔心李想吃虧。劉梅說真想不通，周城怎么那么大的能耐，名利雙收。可是想到老公將來跟了周城，賺的錢要比跟了小老板多，也就不怎么反對了。

到了足療館，周城一臉喜色，在那里和咨客聊天。見李想到了，便問李想，是按摩還是洗腳。李想說洗腳。周城說，那就洗腳吧，下次一定要幫你破戒。李想笑笑說他早就沒有戒可破了。要了房間，咨客問周城有沒有熟悉的技師，周城叫了38號，又指著李想說幫他叫個漂亮點的小妹。咨客笑盈盈地答應了，不一會回來，對周城說對不起老板，38號出鐘了，您再叫一位吧。周城說那你隨便安排吧。

等候技師時，周城神秘地對李想說，我那事成了。

李想問什么事。周城說就上次對你說的那事，從現在起，我免費為打工者打官司了，免費，你知道嗎，一分錢也不收。老子再也不用擔心那些打工仔贏了官司不給錢了。

說話間，技師來了。給李想洗腳的技師長得不錯，而給周城洗腳的技師，卻是一位大嫂。李想嘴角泛過一絲笑，望了周城一眼，周城皺了皺眉頭，朝李想搖了搖頭，長嘆一聲，哎呀，命苦呀。也不同技師說話，只是對李想說，我今天跟那假美國佬把合同簽了，我只管打官司，所有的律師費都由老美出。接下來我這里肯定忙不過來，缺一個又能干又放心的幫手，你最好快點過來。

李想說沒有辦法，做人不能太絕情，當年我被治安抓，差點就送收容所了，是小老板幫了我。李想又不無擔心地問周城，拿美國人的錢，會不會有什么問題。

周城笑了，說，你呀你，人家美國佬把人權看得比什么都重要，不單美國，香港也有一些基金會在做這樣的事。這也是為打工者做一件大好事，名利雙收，你就放心吧。接下來兩人談了一會兒雙子樓被炸的事。

從洗腳城出來的時候，已是凌晨了。路過海華工業區前的十字路口時，就看見前面圍了一圈人。李想一個激靈，說，媽的，又是查暫住證的。把手摸向了口袋，身份證暫住證都在。多年前，他剛來南方，工作沒有找到，手中的錢又花光了，屋漏偏遭連陰雨，晚上又被治安隊抓了。他就是那時認識小老板的。那時的小老板還沒有當老板，還在工廠里打工。萍水相逢的小老板幫他出了一百五十塊的罰款，讓他免了收容之苦，還把他介紹進了他們廠做工。從此，開始了他們長達八年的友誼。小老板從廠里出來創業，李想也跟了出來。想到自己今天向小老板提出辭職，想到小老板的工廠已是風雨飄搖，想到當初自己被小老板幫助時說過的話：今后您要有用得著我李想的地方，我赴湯蹈火都在所不惜。李想禁不住一聲長嘆。南國的風，帶著咸腥的海的氣息撲面而來。街道兩旁那高大的大王椰，在風中沙沙沙地響。李想突然覺得內心凄惶莫明。

一群治安員圍著兩個人，一會兒讓他們蹲下，一會兒讓他們把手舉起來。他們現在對李想和周城不感興趣。李想卻差不多患了治安員綜合癥，見了治安腿就發軟。現在他唯一想做的就是快點離開這是非之地。卻發現不見了周城，回頭望，見周城在看熱鬧。李想等了一會，見周城似乎沒打算離開，想一想，把身份證，暫住證拿出來再確認了一遍，才走過去，說周城你干嗎哩，你……呀！張懷恩？！李想看見，那被治安員折騰的居然是廠里的車衣工張懷恩。

張懷恩正舉著雙手，在同治安員辯解，說他手中的刀子，當真是削水果的，不是用來行兇的。說著就激動了起來，手開始比劃著。

舉起來，舉好。一治安員指著他的手。張懷恩的手又老老實實舉好。那治安員仍覺不解恨，在張懷恩的小腿上來了一腳。張懷恩痛得跳了起來。

丟雷個嗨。治安員罵。對張懷恩的辯解很是憤怒。一口認定張懷恩手里的刀子是用來行兇的。

張懷恩正是百口莫辯，突然聽見有人叫他的名字，原來是廠里的經理李想，那興奮無異于溺水的人抓住了一根浮木。喊了一聲李經理，又喊一聲李經理，又對治安員說，他是我們廠的經理，他可以證明我是好人的。

治安員把注意力轉移到了李想和周城的身上。目光像銳利的刀子，把李想從頭到腳刮了一遍，又把周城從頭到腳刮了一遍。然后指著李想，說，暫住證，身份證。

李想迅速把證件遞給了治安員。治安員看了一眼，還給了他。指著周城要看證件。周城卻沒有把證件交給他們看的意思，只是慢條斯理地說，你們是哪個派出所的，把你的證件給我看看。

這簡直是在太歲頭上動土。治安員天天查看別人的證件，大約從來沒有被人查看過證件，一下子倒愣住了。又拿目光刮周城，就沒有先前那么銳利了。心里有些虛，不知道周城是何方神圣。周城看出了治安員的心思，冷笑了一聲，說，你們為什么要打他？誰給你們的權力？

治安員之一說，他帶著刀子。

張懷恩說，是水果刀，用來削水果的。

治安員之二說，水果刀就不能行兇了？

周城說，真是好笑，帶了水果刀就會行兇嗎？那我說你是強奸犯。

我怎么是強奸犯？

你有強奸的工具呀。周城笑。

嘩！周圍的人都哄地笑了起來。

治安員鬧了個大黑臉，被周城這么一唬，有點懵了。眼前這人，看穿著也不像是什么了不起的大人物。哪有大人物深更半夜在街上閑溜達的呢。慢慢有些回過神來了。首先回過神來的，大約是治安員頭目，他指著周城，說，丟雷個嗨，你在這里裝什么大頭鳥，你干嗎的，身份證，暫住證。

周城不慌不忙，從腰上取下手機，說，問我是誰？是讓李世賢來告訴你們，還是讓黃標告訴你們。

周城說的李世賢，是這城市的公安局局長。黃標，就是這片區的派出所所長。周城報出了這兩個人的名字，治安頭目再一次慌了。周城把手機遞給那治安頭目，說，要不要給李世賢打個電話讓他為我證明身份？

治安頭目慌忙說，對不起對不起，您講笑了。