賴查理說的所謂美國國家訂單，是生產二十萬面美國國旗。

賴查理實話實說，他接的訂單是一百萬面星條旗，這樣的單，本來是不會給小老板分一杯羹的。一是看在小老板的忠厚本分，二來呢，這批貨也實在要得太急了些。這才勻出了二十萬面的單給小老板。二十萬面星條旗，五天交貨。

小老板聽說一百萬面星條旗時，微微一笑。和賴查理打了這么多年交道，他太了解賴查理了，人不壞，也有信譽，就是愛吹點牛，用現在流行的話說，是喜歡呼悠。他說什么一百萬面星條旗，估計也就是那二十萬面。但小老板并不點破，順著賴查理說，再給我一點吧，三十萬面如何。他的理由也很充分，反正這單是要下給別人做的，我小老板的廠子質量有保障，這你是知道的，何況，你賴查理這次玩失蹤差點要了我的命，你要晚來一天，我這小廠都宣布倒閉了，多給我一點單，算是給老朋友的心理補償。小老板的話說得入情入理，可是賴查理并不理會小老板的請求。他關心的是交貨期，說五天時間一定要交貨，完不成，到時可別怪我不講感情了。

不就是二十萬面旗子嗎？五天交貨，一點問題都沒有。小老板說得斬釘截鐵。

賴查理狐疑地看著小老板，說，二十萬面，你真能按期交貨？

小老板說，我們也不是一年兩年的朋友了，這么多年，我什么時候說過大話？只是，怕是要加班加點了。你這一消逝就是兩個月，弄得我的工人天天去勞動局告我的狀。我的那些貨款？

賴查理說，閻王少了小鬼的錢？

小老板笑，說那是那是。又說，工人不拿錢不肯開工，加班時間長一點，早把我告勞動站去了。

賴查理說，你還怕勞動站？你們中國老板，從來不都是和勞動站串通一氣的么。

小老板說，我要有這樣的關系，還怕工人告我？

賴查理說，這倒是實話。你放心讓工人加班吧，勞動站那邊小意思啦，我一個電話就擺平了。

賴查理來了。小老板頭上的烏云一下子就散了。當天就把欠工人的工資給發了，廠里又加了菜。也對工人們放了話，離開了，又想回來的工人，隨時歡迎。辭了工，還沒有走的，最好留下來別走了。接下來的貨工價那可是前所未有的高，保證大家一天能掙上六十塊。車衣工張懷恩拿到四個月的工錢后，作出的第一個決定就是繼續留在廠里。

小老板現在想的是李想的去留問題。突然之間，工廠又死里逃生了，而且眼看著有了大的發展機遇。這讓小老板的內心起了波瀾，表面上，似乎風平浪靜，可內心的波瀾，卻可以說波濤洶涌了。這一次的困難，讓小老板對世事看透了許多。比如他的妻子。小老板和她結婚這么多年來，妻子對他是百依百順的，從未逆過他的意思。可這次，他差點翻船了，妻子呢，果真能夠和他共患難嗎？夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。這話說得還真有那么點意思。還比如李想，不就是半年的工資沒有發嗎？用得著這樣？辭職？笑話！這就是把我當兄弟一樣看的人么？小老板忽然冷笑了一聲，覺得他真該感謝賴查理失蹤了兩個月，是這件事讓他看清了許多。

人逢喜事精神爽，小老板突然有了點想唱幾句的沖動。但他沒有唱，只是閉著眼，吹了幾聲口哨。想到接下了這么大又這么急的訂單，現在如何少得了李想，小老板決定和李想談一談，好好安撫他，挽留他，最起碼也讓他死心塌地把這批貨趕完。小老板把李想叫到了辦公室，給李想倒了茶。小老板的目光盯在了李想的臉上，他沒有意識到自己目光中流露出的得意。而這得意，像一把鋒利的刀，將他和李想之間的裂縫切得更大了。

李想說，老板，您找我什么事。

小老板把李想的辭職書拿了出來，推到李想的面前，說，這個，你拿回去。

又從抽屜里拿出一沓錢，一萬元，輕輕地推到了李想的面前，說，這個，是你的獎金。

小老板說，我不怪你，一點也沒有怪你的意思。我只是希望你不要再提什么辭職的事了。

李想把辭職書和錢推回給了小老板。說，你現在渡過難關了，我的心里也好受一些了，不然我會因為辭職感到良心不安的。只是，好馬不吃回頭草，決定的事，我不想再改了。你放心，我答應了做到月底，說話算數。在這里做一天，就會盡全力的。

李想這話說得很有分寸，這話一出口，就注定了兩人之間，裂痕真的越來越大了。李想的話說得很有水平，意思是，你小老板的心思我懂，不就是擔心這批貨趕不出來嗎，你是怕我李想在這里混日子哩，我李想可不是那種人！

小老板把那辭職書收起來，錢還是推給了李想，說，人各有志，我這里是太小了，你是個有能力的人，應該謀個更有發展前途的位置，我也不強留。這個你收下，劉梅不是馬上要生孩子了嗎？在這里生孩子，可得不少的錢花。我也不說是獎金了，算是我給未來侄子的見面禮。

李想咧開嘴，笑，有些苦澀。但他還是把錢收下了。小老板這樣說，他沒有理由拒絕。其實，從賴查理出現的那一刻起，李想就有點后悔了。他意識到，他的辭職是個錯誤的選擇，倒不是因為他舍不得這個職業。他只是覺得，要是再堅持幾天，等賴查理來了，等小老板過了這難關再辭職，那該是多么美好的一件事啊。那么，他們的友誼，就會持續下去。可是木已成舟。他本來是覺得有些內疚的。走進小老板的辦公室時，他都還在內疚，可是當小老板用那種得意的目光看著他時，那種內疚感一下子就消逝的無影無蹤了。那一瞬間，李想的心情是復雜的，由內疚到失落，再到坦然。他突然覺得他再也不欠小老板什么了，之所以決定幫小老板把這批貨趕完，一是自己承諾過做到月底，二是，要讓小老板欠他的一個情。

兩人的心情變化，都是一瞬間的事。但兩人都是聰明人，都感覺到了，他們的友誼已蒙上了塵。片刻的尷尬之后，小老板就開始談工作了。問李想，二十萬面旗，五天時間能不能趕出來。李想說，肯定不能，加點班，十萬面沒問題。

沒有辦法嗎？馬上招人呢。小老板問。

李想說，就算是滿員，也不可能按時交貨。

小老板說，你有辦法的。

李想說，沒有辦法，能有什么辦法呢，除非……

小老板眼睛一亮，問李想除非什么。李想搖了搖頭，說不可能的。小老板說你還沒有說呢，怎么知道可不可能呢？

李想說，我算了一下，如果滿員，按我們的工人正常的進度，最少要十二天才能交貨。現在只有五天的時間。除非外發一部分給別的廠加工。

外發？絕對不行。小老板說得很堅決。他好不容易才等到這么一個單，訂貨方要貨急，才給出了這么高的價，做好這一單，他的工廠就真的可以起死回生了。

李想苦笑，搖了搖頭。要是在過去，他肯定會說服小老板，告訴他人不可能一口吃成個胖子，有時不該是自己的財也別強求。要是在過去，他說了這樣的話，小老板也多半會接受的。可這半年來，小老板被錢逼得快瘋了，哪里還能把到嘴的肥肉拱手讓給別人？現在的李想，要是再這樣勸小老板，小老板還聽得進去嗎？李想認為小老板是聽不進去的了，因此他也不再勸小老板了。只是說，那就只有加班，拼命地加班。反正只是五天時間，大不了大家五天不合眼。

李想這話說得還是帶點刺的，他覺得他有義務提醒一下小老板。人哪里能五天不睡覺呢。可是小老板沒有想到這一層，卻興奮了起來，說，對，做完這一單，給工人放幾天假，讓他們好好睡幾天。你看電視里，抗洪搶險，官兵不也是幾天幾夜不睡覺嗎，人的潛能是無限的。把工人的伙食搞好一點，李想你給工人打打氣，鼓鼓勁。

抗洪搶險。李想的嘴咧了咧。他想說這怎么能和抗洪搶險相提并論？但又覺得這樣的話還是不說為好，只是拿眼睛看著小老板，覺得小老板突然變得陌生了起來。

李想去安排生產了。小老板想了想，又讓文員把張懷恩叫來了。張懷恩再一次緊張地站在了小老板面前。這一次，他看見了小老板桌子上放著的那封信，還有那把刀子。張懷恩的手腳一下子就軟了。小老板笑了笑，走到張懷恩的身邊，拍了拍張懷恩的肩膀，將五百塊錢塞進了張懷恩的口袋里。張懷恩說，老板，您這……？小老板說，你馬上要結婚了，又要做爸爸，雙喜臨門，可你決定留在廠里，這讓我很感動，這個，是我的一點心意。張懷恩又看了一眼桌子上的信和刀，手腳還是沒有勁。小老板說，你的技術很好，我一直想著讓你做個主管，協助李經理把生產抓上去，我看現在是時候了。你去吧，一會我讓文員出一個通告，把你當主管的事在廠里宣布一下。對了，這批貨很緊，五天要做出十天的貨，廠里好多工人都是你的老鄉，你幫我帶好這個頭。小老板說著，又在張懷恩的肩膀上拍了拍，說，你下去吧。

張懷恩滿心歡喜，誠惶誠恐地下去了。主管這個位置張懷恩不是沒有夢想過。不是有句俗話，叫不想當將軍的士兵不是好士兵嗎？在這家廠子里，論技術，張懷恩算不上是最好的，可是論人緣，他是最好的。廠里好多的工人，都是他的老鄉。從老板的辦公室出來，張懷恩再看這車間，看面臨的工作時，心境一下子大不一樣了。他覺得他對這廠子有了責任，他不再只是一個車衣工，把自己的貨做好，盡可能多的車衣，多掙工錢。并不是每個打工者都有機會當主管的，現在機會來了，就看自己能不能把握住了。當了主管，從此就不用再天天坐在車位前，日日日日，不要命地車衣了。當了主管，吃的住的還有工資都會不一樣了。張懷恩突然覺得，這一切來得太突然了，來得那么不真實。他又想到了老板桌子上的那封信，還有那把刀。老板要是知道，這信是我張懷恩所寫，這刀是我張懷恩所寄，會怎么想呢。這樣一想，張懷恩就后悔得要死，覺得自己干了一件天大的蠢事。重要的是，這事他干得并不隱秘，他對另外的一個老鄉講過了，當時講時，他是很得意的。現在，這老鄉，成了一個危險的存在了。好在老鄉關系和他不錯，大不了當了主管，在工作上照顧他一點。

回到車位上時，張懷恩有一點心不在焉。老鄉問他，懷恩，怎么啦？老板叫你去干嗎了？張懷恩一驚，說，沒干嗎，沒干嗎，就是問我結婚的事。老板真是好呢，你看我一個打工仔，結個婚，他還那么關心。老鄉說，我也覺得我們老板人不錯。張懷恩說，前一段時間，老板遇到了困難，廠子差一點就倒閉了，你知道那天我去找老板辭職，老板怎么說嗎？老鄉問怎么說。張懷恩說，老板說，回去告訴大家，讓大家放心，我廠子就算倒閉了，賣設備賣原料，也要把工人的工錢都發了。老板說他也是打過工的，知道打工人不容易呢，哪里就能差工人的錢呢。老鄉說，也是。張懷恩又說，所以，這一次老板遇到了好機會，聽說這批貨很緊，五天一定要交貨，老板對我們好，我們也要幫幫老板呢。說到這里，張懷恩覺得自己說得太多了一點，便不再說話，只是埋了頭車衣。“日日日日”，把電車踩得飛塊。

中午快要下班時，車間里的喇叭響了起來，宣布了對張懷恩的任命。老鄉們都向張懷恩表示了熱烈的祝賀。吃飯的時候，張懷恩拿著飯碗去員工窗口打飯，工友們就笑，說張主管，你還在這里打飯呀，去那邊，和老板一起吃小灶呀。張懷恩憨笑，還是擠在員工隊伍里，眼卻不時地望著干部吃飯的小房間。老鄉們把他從隊伍里擠了出來，說，別在這里裝啦，快點過去吧。張懷恩被擠了出來，他便去隊伍的后面排隊。李想剛好從車間過來，說，張主管，你怎么在這里排隊，去那邊吃吧。

張懷恩跟著李想去了。小老板和干部們一起坐著，見張懷恩去了，其他的干部站了起來，給張懷恩挪椅子。小老板說，懷恩你現在是主管了，要負起主管的責任來。有李經理帶著你。現在的工作，當務之急，是把工人的積極性調動起來，加班加點，把這批貨趕出來。大家有困難沒有？干部們都表了態，說沒困難。小老板說，懷恩，你呢，有什么困難就說。張懷恩說，沒有困難。小老板笑，說，困難是有的，但大家要想辦法克服困難，戰勝困難，再苦再難也就是五天時間，趕完這批貨，我請全廠員工去大鵬灣海邊玩一趟。游泳，曬太陽，吃燒烤，怎么樣。干部們齊聲叫好。

小老板去了員工的飯堂，中午的伙食，明顯比平時要好了許多。小老板又把加完了班放三天假，帶大家去海邊玩，去游泳、燒烤的事說了。員工們的情緒，也都調動了起來。

張懷恩猛地做了主管，有點不知所措，跟在李想的后面轉了兩圈，不知道該做什么，就又坐回到自己的位置忙碌起來。小老板看在眼里，并沒有說什么，嘴角泛起了微微的笑。

小老板把該安排的事都安排妥當了，突然發覺，做了這么多年的生意，這一次，他才真正像一個生意人了。他學會了馭人之術。他自己都覺得自己有些陌生，這陌生讓他覺出了一點點的危險，但轉念一想，又覺得這是一種進步。

生意人嘛！小老板坐在辦公室里，聽著車間里的電車在轟鳴，心里像六月天喝了冰水一樣，舒暢極了。他想起了阿藍。他想給阿藍打個電話，想一想，還是沒有打。現在不是兒女情長的時候。打開了電視機，看電視。電視里還在播著九月十一號晚上的那個恐怖的畫面。那曾經雄視世界的雙子座倒塌了，消防隊員還在緊張地進行全力搜救，希望能從廢墟中找出生還者。小老板第一次發現，現在的世界，沒有什么事件是孤立的，比如這次發生在大洋彼岸的恐怖襲擊，幾天前，他何曾想到這樣的一次恐怖襲擊，會改變他的命運呢。在國難面前，美國人的愛國熱情，出現了前所未有的高漲。家家戶戶都在門口懸掛著國旗，表示他們對國家的熱愛和對政府的信心，這時他們才發現，在美國國內，居然找不到生產國旗的工廠，突然涌現的對國旗的大量需求，這才有了他小老板的企業死而復生的機會。現在，小老板看著這電視畫面時，心情就比往日復雜了許多。他走到窗口，盯著窗外，窗外是九月的南國，天空似乎有些異樣，干涸了一個夏季的小鎮，在驕陽的炙烤下，仿佛一揉就會散成粉末。小老板開始渴望一場雨的降臨。

傍晚的時候，果真就下了一場久違的雨。這中國南方的小鎮，在雨水的滋潤下，頓時溫和了起來。雨水洗盡了布滿塵灰的小鎮的天空，小鎮一下子新了起來，連路邊的樹也鮮活了，香蕉葉綠得肥碩溫潤，高大的大王椰的葉子在風中搖擺，發出沙沙的響。小老板讓工人們早早吃過飯睡了。現在，他的工廠是萬事俱備，只欠東風。賴查理給的消息是，最遲今晚，東風就到。當然，這東風并不是從東邊吹來的風，而是在另外的一家印染廠里，正在加班加點印出來的制作星條旗的布料。布料一到，小老板一聲令下，他手下的這百十號工人，加上他小老板，加上他的妻子，所有能上的都要上，他小老板的翻身戰，全在這五天了。只許成功，不許失敗。