從海邊回來之后，小老板去了一次阿藍那里。小老板的到來，讓阿藍多少有些意外。那一天的溫存與訣別，讓阿藍以為，小老板此去將不再回來。這些，她都習慣了。她只是有些恨自己，怎么就那么傻，怎么會對自己的客人動了真情。怎么在小老板走后，自己竟然有了一些被掏空的感覺。小老板那天的神態，讓她深感不安，她越想越覺得不對勁，覺得小老板會走一條傻路。她是害怕小老板有個三長兩短。也擔心著小老板的企業破產。看到小老板笑盈盈的樣子，阿藍懸著的心一下子就放下了。她知道，小老板度過了難關。果然，小老板對她說了他這幾天命運發生的奇妙轉變。小老板第一次像阿藍其他的客人那樣，在她的面前，描繪起了他未來事業的藍圖。阿藍為小老板絕處逢生而高興。阿藍依然要去做小老板喜歡吃的菜，小老板卻抓住了阿藍的手，說我現在不想吃飯，我想吃你。小老板和阿藍做愛。這一次，小老板不像數天前那樣溫存，他覺得體內有著無限的力量，看著阿藍幸福尖叫的樣子，他第一次有了長久的，獨自擁有這美麗女人的沖動。他說，不許你再跟別人。阿藍說，不跟。他說，你是我一個人的。阿藍說，我早就是你一個人的了。
工人的電話，是在小老板快要入睡時打來的。工人在電話里說，老板，張懷恩死了。
什么？張懷恩，死了？小老板略顯吃驚，不過他并沒有多想，只是問怎么回事，是出車禍還是？
不清楚。他死在車間里。我們在打掃車間時發現的。都臭了……
小老板這才覺出了事態的嚴重。張懷恩死了，小老板也是關心的，畢竟他是自己廠里的工人。可是張懷恩死在了車間里，那事態的性質就不一樣了。小老板問了一聲，報警了沒有。工人說沒有，發現了就給老板打電話了。小老板說先不要報警，等我回來了再說。
小老板回到廠里時，廠里已炸了鍋。工人們憑自己的判斷，給張懷恩的死定了性，累死的。工人們都這樣說。沒有白天黑夜加班，張懷恩一定是加班加死的。小老板最害怕的，正是這一點。但這差不多就是事實，他無可否認。好在，張懷恩不是死在車位上的，而是死在堆著一些碎布料的墻角。那么說他是加班加死的，并沒有直接的證據，誰能保證他不是突然發了什么病呢。想是這么想，小老板畢竟是心虛的。他一時也沒有了對策。這事情來得太突然了，現在，他要做的，是處理張懷恩的后事。通知張懷恩的家人，火化，當然，少不了要付一些撫恤金的。小老板有些后悔了，早知會出這樣的事，當初聽了李想的話，把這貨勻一部分出去做就好了。現在，他要果斷處理好這件事，把大事化小，小事化了。不要把這事的影響擴大了。然而事情并沒有往小老板設想的方向發展。一條人命，可不是兒戲。何況廠里有那么多張懷恩的老鄉，老鄉們首先發難了，這事不能這樣草率處理。張懷恩的死因，也要弄個水落石出。警察很快就來到了廠里。隨著警察而來的，是記者。第二天，小老板就上了報：黑工廠！不良老板！小老板從來沒有想過，他的名字會和這樣的詞緊密相連。然而事實正是如此，五天五夜只休息了四個小時，這也是鐵的事實。張懷恩因加班而累死，也是事實。
張懷恩的未婚妻來了。她并沒有大聲哭嚎。畢竟，她現在還沒有和張懷恩結婚。張懷恩的父母，是在第二天趕到南方的。小老板親自去火車站把張懷恩的父母接到了廠里。張懷恩的父母親年紀不大，也就是五十來歲的樣子，這讓小老板多少又放心了一點。一路上，他都沒有敢對張懷恩的父母說，他就是那個黑心爛肺不把工人當人的老板。而張懷恩父母的沉默，出乎小老板的意料之外。他們沒有哭。不過從他們紅腫的雙眼，可以想見，他們的眼淚早已流干了。甚至，張懷恩的父親，還對老板能派車派人來接他們，表示了感謝。這讓小老板的心又放寬了許多。二位老人都是善良之人，想必有會漫天要價。小老板問張懷恩的父母，吃過午飯沒有。張懷恩的父親說，吃不下。
小老板說，勉強也得吃一點，人死不能復生，二老要節哀。
小老板說，懷恩是個好孩子，工作負責，廠里剛升了他當主管。
張懷恩的父母只是聽著。不說話。沉默得像兩塊石頭。
小老板問張懷恩的父母，家里還有一些什么人，一年能有多少收入。張懷恩的父親倒是一一回答了。
小老板問這些話，一是真心覺得對不起張懷恩，同時也在想著后事該如何處理。得知張懷恩的父母都是地道的農民，也沒有什么背景，經濟收入也很少，小老板對于將要支付的撫恤金，心里大小也有了一個數。
小老板把張懷恩的父母接到了早已為他們訂好的賓館。兩位老人急著去廠里看兒子。小老板說，懷恩現在已不在廠里了，在殯儀館。殯儀館離這里還遠，二老先吃點東西，休息一會再去看不遲。張懷恩的父母，一切都聽著小老板的指揮，中午飯很豐盛，小老板著陪。老人勉強吃了點，隨小老板到殯儀館，又看了張懷恩的遺體。老人還是沒有哭，老人不哭，小老板的心里，反而更不好受。也更沒有底。從殯儀館回到賓館，張懷恩的未婚妻在門口候著，上前拉著張懷恩的母親，叫了一聲媽。張懷恩的母親抱著懷恩的未婚妻，叫了一聲我苦命的兒，就癱軟在地上，哭得背過去了幾次。這樣又折騰了差不多兩個小時，兩位老人終于是平靜了下來。現在，小老板開始提撫恤金的事了。張懷恩的父母說，這事要和老板談。小老板說他就是這廠里的老板。這讓張懷恩的父母感到很意外，大約是小老板的樣子，與他們想象中的老板相差甚遠吧，他們想象中的老板，大約是大腹便便，穿西裝打領帶，一口港臺腔的。哪里想得到，老板會穿得這樣樸素，又這樣年輕，又這樣單薄，對他們說話有禮有節，一點架子都沒有。小老板還說，懷恩去了，從今往后，我就是二老的親兒子。這樣的話，哪里是一個老板說得出口的？他們的意識里，兒子的死，固然與加班有關，但也不能全怪老板，全廠那么多的工人，為何偏偏就是他們的兒子張懷恩累死了呢，還是他們兒子的身體弱啊。于是二位老人提出了要求，一是幫忙把兒子火化了，他們在這城里人生地不熟的，二是請老板幫他們買回家的火車票，至于撫恤金的事，請老板自己說給多少。小老板說出了一個讓二位老人不曾想到的撫恤金的數額。七萬元。對這二位農村老人來說，也算是一個天文數字了。二位老人覺得，老板提出了這個數字，多少是可以往上加一點的，商量了一下，提出要十萬，小老板還了一萬的價，給八萬。張懷恩的父母沒有什么異議。這事就算是這樣了結了。小老板為自己又躲過了一劫而多少有些慶幸。當然，也覺得這樣做，有些對不起張懷恩。覺得自己當真像報紙上說的那樣，是個黑心老板。
當然，價錢的事商量好了，小老板說還是要寫個書面協議，白紙黑字寫清楚才行。小老板讓二位老人在賓館里先住著，他回廠里去準備要簽的合約。又問了二位老人，是要現金，還是幫他們辦一張卡存著。小老板建議還是辦一張卡，八萬元的現金，不小的一堆，拿在手上不安全。兩位老人覺得還是現金靠譜一點，小老板表示理解，答應拿現金來。
小老板前腳剛離開賓館，李想和周城后腳就到，和他們一起進來的，還有張懷恩的老鄉，也是小老板廠里的工人。還有某報的記者，這些天一直在跟蹤著這個案子，寫了不少的報道。聽老鄉介紹了李想，周城和記者，張懷恩的父母緊張了起來，說沒有想到他兒子的事，還驚動了你們這么多的大人物，說你們這里的人可真好，都好，都是好人，剛走的那個老板，也是個好人，只怪咱兒子命不強，遇上了這樣的好老板，又提他當了官，卻沒有命來享受。
老鄉問，叔，老板答應賠多少錢？
張懷恩的父母不肯說。八萬塊，不是小數目，說出來了不安全。
老鄉說，叔，你還不相信我？這個律師是來幫你的，還有這記者，你知道不，記者見官大一級，什么事都敢管。
張懷恩的父母看著老鄉，又看了看李想、周城和那記者，這才說老板答應賠八萬塊。
周城和李想交換了一下眼神。那記者在不停地拍照。老鄉說，叔，您是被騙了呢。懷恩是咋死的？是累死的。知道不，做事斷了一只手，廠里都要賠八萬塊，一條命呢，八萬塊就打發了？
一只手就賠八萬？懷恩的父母望著周城。周城點頭。
那，要賠多少合適？李想的父親問。
老鄉搶著說，叔，你想想，一只手賠八萬，一個身體當得多少只手？少說也要賠個一二百萬。
李想的父母不敢相信這老鄉的話，也無法想象二百萬是多大的一堆，不知道要了二百萬怎么花，轉過頭看著李想。問李想，真能賠這么多？