寒露凝成的夜，燼蟬宮盤踞在赤焰山脈主峰之上，宛如一頭浴火的巨獸。連綿的赤晶瓦當在月色下流淌著熔金般的光澤，每一道飛檐都似振翅欲焚的蟬翼，宮墻深處隱隱傳來巖漿奔涌的沉悶轟鳴。這是火的道場，焚滅與涅槃的圣域。可此刻，這煌煌巨獸的陰影里，正蜷縮著一抹格格不入的灰暗。

柴房角落，霉斑如同骯臟的淚痕爬滿墻壁。淚羅縮在冰冷的石地上，單薄的粗麻衣抵不住地底滲出的寒氣，每一次呼吸都在干裂的唇邊凝成慘白的霧。他面前放著一個豁了口的粗陶碗，里面是半碗粘稠冰冷的糊狀物，幾點焦黑的糊斑浮在表面，散發著食物殘渣與灰燼混合的怪味。

他伸出凍得發青的手指，指尖微微顫抖著，試圖去捧那碗。柴房的門卻在此時被一股蠻力轟然踹開！

刺骨的寒風卷著雪沫倒灌進來，門口立著三個身影，為首的是個身材壯碩的少年，一身赤底描金的弟子服，腰間懸著象征內門弟子身份的“離火佩”，正是炎家二長老的孫子炎猛。他臉上帶著毫不掩飾的惡意，目光如烙鐵般燙在淚羅身上。

“喲，這不是我們尊貴的少宮主嘛？”炎猛拖長了調子，一腳踏在門檻上，居高臨下地睨著角落，“怎么，就吃這個？也對，廢物就該吃豬食！”

他身后的兩個跟班發出刺耳的哄笑，其中一個上前，一腳踹翻了那只粗陶碗。粘稠冰冷的糊糊潑濺出來，濺了淚羅一身，更多的則糊在了冰冷骯臟的地面上。

淚羅的身體猛地一顫，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕。他低著頭，散亂的黑發遮住了大半張臉，只露出繃緊的下頜線條。十年了。距離那場焚盡他整個世界的劇變，已經整整十年。曾經環繞膝下的溫情，父親寬厚手掌的溫度，母親低柔的搖籃曲…盡數在那一夜沖天而起的火光和凄厲絕望的慘嚎中化為烏有。取而代之的，是炎家執事炎烈那張在火光映照下寫滿野心與冷酷的臉，以及這十年無休止的折辱和冰冷刺骨的柴房。

“啞巴了？”炎猛見淚羅毫無反應，眼中戾氣更盛。他大步上前，粗糙的手指一把攥住淚羅散亂的黑發，猛地向后一扯，強迫他抬起頭。

一張過分蒼白、卻難掩清俊輪廓的臉暴露在昏暗的光線下。皮膚是久不見陽光的瓷白，鼻梁挺直，唇色很淡，緊抿著，透著一股倔強的沉默。最引人注目的是那雙眼睛，瞳孔是極深的墨色，此刻映著炎猛扭曲的臉，卻奇異地像兩口深不見底的古井，所有的屈辱、憤怒、痛苦都被那深邃的黑暗吞噬下去，只留下一種近乎空洞的平靜。

然而這平靜徹底激怒了炎猛。他討厭這雙眼睛，討厭這種平靜！一個廢物，一個靠著宮主憐憫才沒被丟進熔爐的垃圾，憑什么還能擁有這樣一雙眼睛？

“看什么看！晦氣東西！”炎猛狠狠啐了一口，另一只手閃電般探出，抓住淚羅脖頸間一根細得幾乎看不見的黑色絲線，猛地一扯！

一枚拇指大小、觸手溫涼的墨色玉佩被生生從淚羅頸間拽了下來。玉佩造型古樸，雕著一片模糊的竹葉形狀，質地非金非玉，黯淡無光，毫不起眼。

“還給我！”一直沉默的淚羅猛地掙扎起來，聲音嘶啞干澀，像砂紙摩擦。這枚玉佩，是他母親留給他唯一的東西。十年里，無論遭受什么，他從未摘下過。

“還你？”炎猛掂量著手中毫無靈力波動的玉佩，臉上露出惡意的笑，“一個破石頭，也值得你這廢物叫喚？行啊，想要？跪下來，從老子褲襠底下鉆過去，學兩聲狗叫，叫得老子高興了，興許就賞你了！”他叉開雙腿，指著自己腳下，另外兩個跟班爆發出更加肆意的狂笑。

柴房外，冰冷的月光透過破窗，在地面投下慘白的光斑。淚羅的目光死死盯著炎猛手中那枚墨色玉佩，母親模糊溫婉的面容在記憶深處一閃而過。他單薄的身體繃得像一張拉到極限的弓，指甲刺破掌心的疼痛尖銳地傳來，卻壓不住心底那幾乎要將他撕裂的屈辱和冰寒。

跪？鉆？學狗叫？

十年前，他是燼蟬宮唯一的少宮主，是這片火焰圣域未來的主人?？赡且灰?，一切都變了。

記憶的碎片帶著灼人的溫度，狠狠刺入腦?！?

赤紅的天空被詭異的綠光撕裂！后山方向，那片沉寂了不知多少年的古老石灘，無數尖銳的竹筍如同嗜血的矛槍，破開堅硬的巖層，以一種瘋狂到令人窒息的速度向上瘋長！墨綠、深碧、暗紫…扭曲的竹干纏繞絞結，竹葉邊緣閃爍著金屬般冰冷的寒芒，眨眼間便形成了一片遮天蔽日的恐怖竹海！那竹林透著邪性，連燼蟬宮永不熄滅的地火之光都被它貪婪地吞噬進去，只留下令人心悸的幽暗。

“妖竹！是妖竹作祟！”

“啊——丹田！我的丹田！”

凄厲絕望的慘叫劃破宮闈的寧靜。十二位在密殿議事、修為通玄的長老，幾乎是同一時間捂著丹田慘嚎倒地！他們的身體劇烈抽搐，皮膚下如同有活物在瘋狂竄動、頂撞，一團團指甲蓋大小、散發著濃郁血腥氣的猩紅“竹種”，正蠕動著，從他們的丹田氣海處破皮而出！那些“竹種”仿佛帶著生命，貪婪地汲取著長老們畢生苦修的磅礴火元，長老們的身體以肉眼可見的速度干癟、枯萎，磅礴的修為如同決堤的洪水，被那小小的猩紅種子瞬間吞噬殆盡！

他的父親，那位威嚴慈愛的燼蟬宮主，在最后關頭爆發出驚天動地的怒吼，身化為一輪熾烈到極致的驕陽，試圖以焚天之火凈化那侵入體內的邪種。然而，那猩紅的竹種在烈焰中非但沒有毀滅，反而如同被注入了狂暴的能量，瘋狂膨脹！刺目的血光與焚天烈焰交織，轟然炸裂！父親的身影，連同他拼盡一切燃起的生命之火，在那一瞬間徹底化為漫天飄散的蒼白灰燼…

就在這天地同悲的慘烈時刻，一個身影踏著滿地的焦骨和尚未冷卻的灰燼，大步走上了燼蟬宮主殿的最高處?；鸸庥沉亮怂菑垖憹M冷酷和野心的臉——執事炎烈。他冰冷的目光掃過下方驚惶失措的弟子，掃過地上那些修為盡廢、奄奄一息的長老，最后，落在了角落里那個滿臉淚痕、呆若木雞的幼童身上——年幼的淚羅。

“前宮主及諸位長老，為鎮壓妖竹邪祟，不幸罹難，功在千秋！”炎烈的聲音帶著一種虛偽的沉痛，卻清晰地傳遍每一個角落，“然宮不可一日無主！值此危難之際，我炎烈，當仁不讓，暫攝宮主之位，以安人心，以鎮妖邪！”

“至于前少宮主淚羅…”炎烈冰冷的目光如同實質的刀鋒刺向淚羅，“妖竹異變，皆因你父處置不力！念其年幼無知，死罪可免。然，血脈有污，難承大統。自即日起，貶為雜役，永生不得踏入主殿半步！”

……十年煉獄，就此開始。

“怎么？骨頭還挺硬？”炎猛見淚羅只是死死盯著玉佩，身體顫抖卻毫無下跪的意思，臉上兇光畢露。他獰笑一聲，手指猛地收緊，那枚墨玉在他掌心發出不堪重負的細微呻吟。

“不……”淚羅喉嚨里發出一聲破碎的低吼，那聲音里蘊含的痛苦讓空氣都為之一凝。十年積壓的屈辱、對父母的刻骨思念、對這冰冷世界的絕望，如同火山熔巖，在這一刻終于沖破了理智的堤壩！他像一頭被逼到絕境的幼獸，爆發出不屬于這具孱弱身體的力量，猛地朝炎猛撲去！

“找死！”炎猛眼中閃過一絲意外，隨即被暴戾取代。他根本不屑動用靈力，蒲扇般的大手帶著呼嘯的風聲，狠狠扇向淚羅的臉頰！

“啪！”

一聲脆響在狹小的柴房里炸開！淚羅整個人被這蘊含蠻力的一掌扇得離地飛起，重重撞在冰冷的石墻上！劇痛瞬間席卷全身，眼前金星亂冒，耳朵里嗡鳴不止，腥甜的鐵銹味在口腔中彌漫開來。他順著墻壁滑落在地，半邊臉頰以肉眼可見的速度腫脹起來，留下清晰的五指印痕，嘴角蜿蜒下一道刺目的血線。

“呸！臟了我的手！”炎猛嫌惡地在衣服上擦了擦手，仿佛碰了什么穢物。他掂了掂手中的墨玉，看著淚羅狼狽不堪的模樣，惡意地笑了笑：“想要這破玩意兒？行啊，看你這么可憐，給你指條明路?！?

他踱步到破窗邊，指向遠處主峰背后那片被沉沉夜色籠罩、輪廓模糊如同匍匐巨獸的山巒陰影。

“去后山禁地，”炎猛的聲音帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“給老子取一瓶‘子夜竹露’回來。聽說那玩意兒沾著點妖竹的靈氣，或許能治治你這廢物的病？記住了，要子時三刻，竹葉尖上凝的第一滴露水。天亮前拿不回來…”

他頓了頓，將手中的墨玉在淚羅眼前晃了晃，然后猛地握緊，指節發出咯咯的響聲，威脅之意不言而喻。

“還有你們倆，”炎猛轉向那兩個跟班，“看著他去。要是這廢物半路想跑，或者死在了外面…你們知道后果。”

兩個跟班臉上閃過一絲懼色，連忙躬身應道：“是！猛哥放心！”