后山禁地。
這是燼蟬宮絕對的禁忌之地，也是淚羅十年來唯一能喘口氣的地方。越是靠近，空氣中那股濃郁到化不開的陰冷竹息便越是沉重，帶著一種詭異的生機和死寂交織的氣息，沉沉地壓在心口。燼蟬宮特有的地火燥熱在這里被徹底隔絕吞噬，只留下深入骨髓的陰寒。
月光艱難地穿透上方層層疊疊、扭曲盤結的竹梢，在地面投下斑駁破碎的光影，如同鬼魅的爪牙。巨大的竹身呈現出一種不祥的暗沉色調，墨綠、深紫、近黑，表面布滿了奇異的螺旋紋路和凸起的硬節，仿佛凝固的血管和僵死的眼眸。竹葉狹長如刃，邊緣在幽暗中閃爍著金屬般的冷光。腳下的土地松軟潮濕，覆蓋著厚厚一層腐敗的落葉，踩上去悄無聲息，每一步都像踏在腐爛的巨獸尸體上。
“媽的，這鬼地方…每次來都瘆得慌。”一個跟班縮著脖子，聲音發顫，警惕地環顧著四周那些在黑暗中靜靜矗立的巨大竹影，仿佛隨時會活過來撲向他們。
“閉嘴！趕緊讓這廢物干活！取了露水趕緊走！”另一個跟班強作鎮定，但緊握的拳頭和微微顫抖的腿暴露了他的恐懼。他用力推了淚羅一把，將他踉蹌地推向前方一叢特別低矮、葉片卻異常寬大鋒利的墨竹，“快！就這叢！動作麻利點！”
淚羅被推得一個趔趄，站穩后，默默從懷里掏出一個粗糙的土陶小瓶。他沒有看那兩個跟班，只是抬起袖子，用力擦去嘴角已經半干的血跡。臉頰的腫脹帶來陣陣抽痛，但更痛的是心口那塊被生生剜走的空洞——母親唯一的遺物。
他走到那叢墨竹前。冰冷的竹息撲面而來，帶著腐敗落葉和一種難以言喻的、仿佛來自地底深處的腥甜氣息。他伸出手，指尖因為寒冷和虛弱而微微顫抖，小心翼翼地避開那些如同淬毒匕首般的葉緣，伸向一片微微卷曲、葉尖正凝聚著一小滴晶瑩露珠的竹葉。
就在他的指尖即將觸碰到那片葉子時——
“沙…沙沙…”
一陣極其輕微、如同毒蛇在落葉上滑行的聲音，毫無征兆地在死寂的竹林深處響起！
“什…什么聲音？！”一個跟班猛地轉頭，聲音因為極度的恐懼而變調。
“別…別自己嚇自己！”另一個跟班色厲內荏地低吼，眼睛卻瞪得溜圓，死死盯著聲音傳來的方向——那是禁地更深處，連月光都無法穿透的、純粹如墨的黑暗。
“沙…沙沙沙…”聲音又響起了，更近了些，帶著一種粘稠的、令人頭皮發麻的質感，仿佛有什么濕滑冰冷的東西正貼著地面快速接近！
“鬼…有鬼?。。 弊钕瓤嚥蛔〉母喟l出一聲凄厲的尖叫，再也顧不上看管淚羅，轉身就沒命地朝著來路狂奔而去！
“等等我??！”另一個跟班也徹底崩潰，怪叫一聲，連滾帶爬地追了上去，眨眼間便消失在錯綜復雜的竹影之后。
整個世界瞬間陷入了絕對的死寂，只剩下淚羅粗重的呼吸聲，以及自己如擂鼓般的心跳。冰冷的恐懼如同藤蔓，瞬間纏繞上他的心臟，勒得他幾乎窒息。他僵在原地，保持著伸手的姿勢，一動不敢動。
然而，那令人毛骨悚然的“沙沙”聲，卻并未因為兩個跟班的逃離而停止，反而更加清晰、更加…迫近了！它不再是一條蛇，而是像無數細小的爪子，在腐爛的落葉層下瘋狂地抓撓、掘進！聲音的來源，赫然就在他身前幾步之遙的那片陰影里！
“嗡——”
一聲極其輕微卻異常清晰的空氣震顫聲，突兀地撕裂了死寂！
淚羅的瞳孔驟然收縮到極致！他根本沒看清那是什么，只感覺到一道比夜色更幽暗、比寒冰更刺骨的細微流光，帶著一種斬斷一切的決絕殺意，從他臉側不足一寸的地方閃電般掠過！那冰冷的鋒芒甚至在他腫脹的臉頰上帶起一陣細微的刺痛！
噗嗤！
一聲沉悶的、如同熟透瓜果被刺破的聲音，在他身后響起。
淚羅僵硬地、一點一點地扭過頭。
月光穿過稀疏的竹影，慘白地照在地上。那個剛剛還叫囂著讓他鉆褲襠的炎猛，此刻正以一個極其怪異的姿勢站在那里。他臉上的獰笑甚至還沒來得及完全褪去，就凝固成一種極致的驚愕和茫然。他的右手還保持著伸向淚羅的姿勢，左手卻死死地捂著自己的脖子。
指縫間，猩紅粘稠的鮮血正如同失控的泉眼般，瘋狂地噴涌而出！
在他的脖頸上，一道細細的、幾乎看不見的墨綠痕跡，正緩緩浮現。那不是傷口，更像是一片嵌入了他皮肉之中的…竹葉！一片邊緣閃爍著金屬冷芒的墨綠色竹葉！
炎猛的眼睛瞪得幾乎要裂開，喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲，充滿了無法理解的恐懼。他想低頭看看自己的脖子，想質問，想咆哮，但所有的力氣都隨著那噴涌的鮮血飛快流逝。他眼中的光芒迅速黯淡下去，身體晃了晃，像一截被伐倒的朽木，沉重地、毫無聲息地向前撲倒，重重砸在厚厚腐敗的落葉上，濺起一片黑褐色的泥點。
死了。
那個折磨了他十年、剛剛還搶走了他唯一念想的炎猛，就這么死了。死得如此輕易，如此…荒謬。被一片從禁地深處飛出的竹葉，割斷了喉嚨。
淚羅呆呆地看著那具迅速被暗色血液浸染的尸體，大腦一片空白?？謶郑空痼@？茫然？甚至…一絲難以言喻的解脫？各種情緒如同沸騰的泥漿，在他胸腔里翻滾沖撞。
就在這時，異變再生！
炎猛捂著脖子的左手無力地滑落，露出了他緊握的掌心。那枚墨色的玉佩靜靜地躺在他逐漸冰冷的手心里。而在玉佩旁邊，一粒只有米粒大小、通體猩紅如凝固血珠的詭異“種子”，正散發出微弱卻妖異的光芒！
那粒“竹種”！
淚羅的呼吸瞬間停滯！十年前那些鉆入長老丹田、吸干畢生修為的恐怖景象，如同最深的夢魘，瞬間沖破了記憶的閘門，清晰地在他眼前閃回！猩紅的光芒在玉佩旁邊微微脈動，像一顆沉睡的惡魔心臟，散發著令人靈魂戰栗的不祥。
逃！必須立刻離開這里！這個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響！
他猛地轉身，不顧一切地朝著竹林外踉蹌沖去！恐懼給了他最后一點力氣。然而，就在他轉身的剎那——
“嗖！嗖！嗖！”
三道比之前更加凌厲、更加致命的幽暗流光，如同潛伏在暗影中的毒蛇，從三個不同的方向，帶著撕裂空氣的尖嘯，破空而至！目標直指他的后心、脖頸和雙腿！
死亡的陰影，冰冷徹骨地將他徹底籠罩！
避無可避！淚羅的心沉到了冰點，絕望如同冰冷的潮水瞬間淹沒了他。
就在這千鈞一發之際，他胸前那枚母親留下的、黯淡無光的墨玉，毫無征兆地爆發出一點微弱卻堅韌無比的墨色光暈！那光暈瞬間擴散，形成一個薄如蟬翼的護罩，堪堪將他全身籠罩！
嗤！嗤！嗤！
三聲刺耳的銳響幾乎同時響起！三片致命的墨綠竹葉狠狠地釘在了那層薄薄的墨色光罩上！光罩劇烈地波動起來，發出不堪重負的呻吟，墨玉本身也驟然變得滾燙！但那三片蘊含恐怖力量的竹葉，終究未能穿透這最后的屏障，被死死地擋在了光暈之外！
淚羅被這突如其來的碰撞之力震得向前撲倒，重重摔在腐敗的落葉堆里。胸口傳來玉佩戴著的那一點滾燙，仿佛是母親在冥冥之中最后的庇護。然而，不等他爬起，一股更加龐大、更加陰冷、仿佛來自九幽地獄的恐怖意志，如同無形的冰山，轟然降臨！
這意志并非針對那三片竹葉，而是…鎖定了炎猛尸體旁那粒猩紅的竹種！一股無形的、冰冷到極致的吸力，猛地從那幽暗的竹林最深處爆發出來！
那粒猩紅竹種像是受到了最強烈的召喚，瞬間掙脫了炎猛冰冷的手指，“嗖”地一聲化作一道血線，射向竹林深處那無盡的黑暗！速度之快，只在空氣中留下一道淡淡的紅痕！
淚羅眼睜睜看著那粒奪走無數人性命、象征著無盡恐怖和詛咒的竹種消失在黑暗中，心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住。然而，這并非結束！
那股吞噬了竹種的恐怖意志并未消散，反而像是嘗到了血腥味的兇獸，變得更加貪婪和暴戾！它的目標，赫然轉向了淚羅！
一股無法抗拒、冰冷徹骨的巨大吸力驟然降臨！淚羅感覺自己像是掉進了無形的泥沼旋渦，又像是被無形的巨手扼住了喉嚨，身體完全不受控制地被那股力量拖拽著，雙腳離地，朝著竹林深處那片比死亡更黑暗的區域滑去！
“不——！”淚羅發出一聲撕心裂肺的嘶吼，雙手徒勞地在潮濕冰冷的落葉和裸露的竹根上抓撓，指甲翻裂，留下道道血痕，卻根本無法減緩哪怕一絲一毫的速度！
黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間吞噬了他的身影。無數冰冷的、帶著毛刺的竹根如同嗅到血腥的毒蛇，從腐葉層下、從周圍巨大的竹身上瘋狂地探出，纏繞上他的腳踝、小腿、腰身、手臂…那些根須尖銳如針，毫不留情地刺破他單薄的衣物，扎進他的皮肉！
劇痛如同潮水般淹沒了他！冰冷的根須貪婪地汲取著他的血液，帶來一種生命被強行抽離的恐怖虛弱感。他被無數根須纏繞、拖曳，像一具獻祭的祭品，在黑暗中滑行。腐葉和泥土的氣息嗆入鼻腔，死亡的冰冷緊緊包裹著他。
完了…要死在這里了…像父親一樣…化為灰燼…像那些長老一樣…被吸干…母親…對不起…
意識在劇痛和冰冷中開始模糊、沉淪。就在這徹底絕望的深淵邊緣，就在無數尖銳的根須即將刺向他心臟要害的剎那——
嗡！
他胸前那枚滾燙的墨玉，再次爆發出前所未有的強烈光芒！這一次不再是防御的薄暈，而是一種深沉、內斂、仿佛蘊含著無盡古意的墨色光華！這光芒并不刺眼，卻帶著一種難以言喻的穿透力，瞬間照亮了他身周尺許之地！
奇異的一幕發生了！
那些瘋狂纏繞、嗜血穿刺的竹根，在接觸到這墨色光華的一剎那，如同被滾燙的烙鐵灼傷，猛地一顫！它們纏繞的力道驟然松懈，刺入皮肉的尖根也如同遇到了天敵般，驚恐萬分地想要退縮、逃離！
淚羅的身體重重摔落在冰冷堅硬的地面上，劇痛讓他發出一聲悶哼。他掙扎著睜開被冷汗和污血模糊的眼睛，借著墨玉散發的微光，看清了眼前的景象。
這里似乎是竹林最深處一片小小的空地。一株形態與其他巨竹截然不同的竹子，孤零零地矗立在空地中央。
它并不算特別高大，只有碗口粗細，竹身卻呈現出一種極其純凈、仿佛能吸收所有光線的墨黑。竹節異常清晰，如同精心雕琢的墨玉環。竹葉稀少，只有頂端寥寥數片，每一片都狹長如劍，邊緣流轉著一種幽深的、仿佛能切割靈魂的冷光。
而此刻，那粒剛剛吞噬了炎猛、散發著妖異紅光的猩紅竹種，正靜靜地懸浮在這株墨竹根部上方寸許之地，如同被無形的力量禁錮住。猩紅的光芒與墨竹本身幽邃的黑色光華激烈地碰撞、交融，發出滋滋的輕響。
淚羅胸前的墨玉，光芒更盛，與那株墨竹隱隱呼應著，發出低沉而古老的嗡鳴。
他明白了。不是這墨竹仁慈，也不是它畏懼。是這枚母親留下的玉佩…這玉佩的氣息，竟然與這株恐怖的墨竹本源，有著某種難以言喻的、深層次的聯系！正是這聯系，讓那些致命的根須在最后關頭退縮了！
就在他心神劇震之際，異變再起！
那粒被墨竹力量禁錮的猩紅竹種，似乎被玉佩與墨竹的共鳴徹底激怒！它猛地爆發出前所未有的刺目血光！一股狂暴、混亂、充滿了無盡毀滅與吞噬欲望的邪異力量轟然爆發，瞬間掙脫了墨竹的束縛！
血光沒有射向墨竹，而是如同找到了更可口的目標，帶著毀滅一切的瘋狂意念，化作一道猩紅的閃電，直撲倒在地上的淚羅！目標，赫然是他毫無防備的丹田！
太快了！近在咫尺！玉佩的光芒雖能震懾竹根，卻似乎對這種純粹的能量沖擊反應稍慢！
“呃啊——！”
淚羅只覺小腹如同被燒紅的烙鐵狠狠捅穿！難以想象的劇痛瞬間席卷全身，每一個細胞都在那狂暴邪力的沖擊下哀嚎！那粒猩紅的竹種，已經強行破開了他的皮肉，帶著灼燒靈魂的恐怖高溫和毀滅意志，狠狠鉆向他的丹田氣海！
十年積壓的冰冷、屈辱、絕望，在這一刻被這入侵的邪異點燃，化為焚盡一切的暴烈！
丹田是修士的根基，是命門！一旦被這邪種侵入，等待他的就是如同當年那些長老一樣，修為盡廢，血肉枯竭，在絕望中痛苦死去的結局！
“滾出去！??！”
淚羅雙目瞬間赤紅如血！一股源于生命本能的、超越極限的瘋狂意志在他瀕臨崩潰的軀體中轟然爆發！他不再試圖逃跑，不再恐懼那株墨竹，甚至不再在意自己是否會立刻死亡！他心中只剩下一個念頭，一個燃燒著靈魂的念頭——就算是死，也要拉著這邪種一起！也要讓這毀了他一切的東西付出代價！
他放棄了所有防御，放棄了所有生的希望。他調動起這具從未修煉過、卻因十年苦難而異常堅韌的軀體里最后、也是最原始的一絲力量——那是屬于燼蟬宮血脈深處，對火焰最本源的親和與呼喚！雖然微弱，雖然駁雜，但那確確實實是火的力量！是他父親留給他的、被炎家視作恥辱的、最后的一絲烙?。?
“焚！”
一聲嘶啞到不成調的怒吼從他喉嚨深處擠出，帶著血沫！他不再抵抗那鉆入丹田的邪種，反而以一種同歸于盡的瘋狂，將這一絲微弱卻無比精純、帶著他十年血淚與無盡恨意的本命火元，狠狠地、決絕地撞向了那粒入侵的猩紅竹種！
轟——！??！
無法形容的劇痛在淚羅的丹田內炸開！仿佛兩股截然相反、勢同水火的毀滅性力量在他最脆弱的地方引爆！
猩紅邪力狂暴吞噬，要將他最后的生機和火元徹底吸干！
焚心火元熾烈反撲，帶著淚羅玉石俱焚的意志，要將這邪種焚燒殆盡！
碰撞的瞬間，淚羅眼前徹底被猩紅與熾白交織的光芒吞沒。他清晰地聽到了自己丹田如同琉璃般碎裂的聲音。身體內部像是被無數燒紅的鋼針反復穿刺、又被萬載寒冰瞬間凍結！極致的痛苦讓他瞬間失去了所有知覺，意識如同狂風中的燭火，猛地被黑暗吞噬，沉入了無邊的死寂深淵。
在意識徹底消散前的最后一瞬，一絲微弱卻無比清晰的冰涼氣息，悄然從胸口的墨玉流淌而出，如同母親溫柔的淚水，護住了他即將徹底破碎的心脈。同時，他仿佛“看”到，丹田那毀滅的漩渦中心，那粒狂暴的猩紅竹種，在焚心火元決絕的沖擊下，表層那層妖異的血光竟如同被點燃的油紙，發出“滋滋”的聲響，開始熔解、剝落…
墨玉的微光，如同風中殘燭，在淚羅徹底陷入黑暗的軀體上幽幽閃爍。
十丈之外，那株孤絕的墨竹似乎微微震顫了一下。一片狹長如劍、邊緣流轉著幽暗冷光的竹葉，無聲無息地脫離了枝頭，打著旋，飄落下來。
竹葉的邊緣，一絲微不可查的猩紅痕跡，正被那純粹的墨色緩緩吞噬、覆蓋。
竹林深處，死一般的寂靜重新籠罩。只有腐敗的落葉層下，仿佛有無數細密的根須，在黑暗中無聲地蠕動、延伸，貪婪地汲取著新鮮血液滲入泥土的養分，發出微弱到近乎幻覺的沙沙聲。