青芒山，靈植窟。

姜家父子四人正埋頭收割靈植窟內的靈谷，忽聽洞外傳來煉尸宗執事的厲聲催促。

“姜守勤，該交靈谷了！”

姜守勤心頭一緊，連忙帶著三個兒子加快動作，將剩余的靈谷盡數收入糧袋之中，而后匆匆走出洞窟。

洞外，一名大腹便便的中年男子負手而立，目光輕蔑地掃過姜家眾人。

此人正是煉尸宗外門執事李厚祿，專司監管如姜家這般被強征來的修士勞作。

姜守勤戰戰兢兢地遞上糧袋。

李厚祿將糧袋拿在手中，臉色驟沉。

“姜守勤，這靈谷的數量不對啊，你姜家有二十畝靈田，按九成九的租金來算，理應上繳一百九十八斤靈谷，你這里可連一半都不到啊？”

姜守勤苦笑著解釋：“李管事，您也知道，這個月靈植窟遭了魔蝗災，那些畜生成群結隊地鉆進來，啃食了大半靈谷，我和幾個兒子日夜驅趕，才將它們清除干凈，這靈谷失收，我們也是沒有辦法啊。”

他小心翼翼地抬頭，觀察李管事的臉色，見對方眼神陰冷，連忙補充道：

“我們一家絕不敢懈怠！剩下的靈谷全都在這兒了，一顆都沒敢私藏！只是……”

“實在湊不齊定額，求李管事寬限幾日，我們定當設法補上！”

“寬限？”李厚祿冷笑，一邊走一邊將糧袋收入儲物袋中。

突然，他一腳踩在姜守勤胸口上，將他踢翻在地，挑眉道：“你當咱們圣宗的靈田是慈善堂？”

周圍來往的靈植夫們漠然瞥了一眼，便麻木地各自離去。

在這煉尸宗的掌控下，這般場景早已司空見慣。

大兒子姜植安雙目赤紅，拳頭捏得咯咯作響。

這個耿直的漢子渾身肌肉緊繃，像頭隨時會撲出去的猛虎。

二兒子姜知禮死死拽住大哥的衣袖，這個總是笑瞇瞇的年輕人此刻額頭沁出冷汗，卻仍強撐著用眼神示意兄長冷靜。

而最小的兒子姜礪塵卻出奇地平靜，他上前一步，擋在父親身前。

他清瘦的身形像根青竹般挺直，那雙褐色的眸子深不見底，與年齡不符的沉穩氣質讓李厚祿都暗自詫異。

“李管事明鑒！”少年聲音清越。

“我們家靈田緊鄰窟口，首當其沖，最先遭受了從御獸場逃出的變異魔蝗襲擊。”

“這些魔蝗竟連驅靈符都不懼，趁著夜色潛入靈田。”

“當時連圣宗守衛都未察覺異常，而我們一家人也早已歇息，根本來不及防范。”

“懇請李管事念在我父子多年勤懇的份上，再寬限我們一個月。”

“下個月，我們定然日夜值守，補足了這月的收成。”

李厚祿瞇起眼，忽然一把揪住姜礪塵的衣領，將他提了起來，森然道：“少跟我耍花樣！交不齊靈米，就拿人抵！正好宗門最近缺人材，就你好了。”

聞言，姜守勤不顧體內翻涌的氣血，掙扎著就要起身。

小兒子可是含著天地奇物出生的，前不久那天地奇物融入了他的影子之中，讓他多出了一個暗影空間。

雖然這空間暫時只能容納物品，但他的未來前途定是不可限量，他是姜家的未來，不容有失。

而煉尸宗所謂的人材，就是用來煉制尸傀的材料，絕不能讓小兒子折損在這里。

姜守勤在兩個兒子的攙扶下艱難起身道：“李管事，不可，礪塵年紀尚小，修為淺薄，如何能替宗門效力？若真要抵人，不如……不如讓我去！”

“爹，讓我……”

“閉嘴……”大兒子姜植安剛要說話便被姜守勤厲聲喝止。

李厚祿嗤笑一聲，目光在姜家父子三人身上掃過，最終落在姜礪塵臉上，陰惻惻道：“年紀小？呵，我看他倒是伶牙俐齒，比你這個老家伙強多了！”

姜植安咬牙切齒道：“我三弟身體素來羸弱，我來替他。”

“你？你倒是身強體壯，不過用來煉尸有些浪費了，我還是看這小子順眼。”李管事調侃道。

姜礪塵冷冷看著李厚祿，眸中卻無半分懼色。

前世，這種仗著手中有點小權力便作威作福的人他可見的多了，拿捏此類人物，他早已駕輕就熟。

姜礪塵不卑不亢道：“李管事，你最好三思而后行，即便抓了我煉尸也不過是多了具最低級的行尸。”

“圣宗不但不會嘉獎你，還會因為少了個聽話的耕奴致使靈米產量大減而影響你的業績。”

“不如這樣，你將我們的靈田調換到靈植窟最底層，我們下個月幫你在底層再多開墾出五畝新靈田，加上這五畝靈田，您每月到手的租金自然上漲。”

“至于怎么上報宗門靈田數，相信您比我們更加清楚。”

“魔蝗之禍屬于御獸場的失責，您只需禍水東引，這責難自然落不到您的身上。”

“如此，您等于憑空多了五畝私田，我們不說，自然不會有人知道。”

姜礪塵心中盤算著，這靈植窟在陣法的加持之下，將靈脈中的靈氣抽到洞窟之中，用以培育靈谷。

而這最底層的靈氣因為接近輸出口而最為濃郁。

雖然多了五畝靈田，但姜礪塵卻利用前世的專業知識培育出了高產靈種。

只要按照一定比例混在普通靈種之中，他們一家的工作量非但不會增多，反而還會多出更多的修行時間。

在靈植窟最底層，有那濃郁的靈氣輔助，修行絕對事半功倍。

李厚祿聞言略微思慮，卻是笑道：“二十畝靈田你們尚且應付不過來，如今再加五畝，收成能有多嗎？我對此深表懷疑。”

姜礪塵心中微動，他的影子陡然蕩出一絲漣漪。

而后他的意識穿透影子進入其中的“永夜淵藪”，一塊散發著熒光的橢圓玉石懸浮于一片漆黑的空間之中。

在姜礪塵的意念操控之下，那塊玉石微微震顫，而后，隱匿他修為的暗影之力紛紛向著玉石中聚攏。

他的真實修為暴露無遺，徑直從練氣二層瞬間進入到練氣三層中期。

察覺到姜礪塵的氣息波動，李厚祿卻渾不在意。

集市中兜售的斂息法訣眾多，多是這些最底層的耕奴為偷懶耍滑，偷偷修習。

不過是想瞞過他們這些監察執事，好減輕負擔罷了。

煉尸宗內，耕奴的勞役皆以其修為定奪。

宗門所設的靈植產量，無不精準地逼近其承受極限。

這般做派，好處自是不小。

增收固是其一，更要緊的是，能令這些耕奴終日埋首勞作，再無心力滋生反抗逃亡的心思。