李厚祿伸手入懷，從中掏出一個玉瓶。

“此乃我平日服食的‘養(yǎng)神丹’，最能滋養(yǎng)神魂，于你神識修復大有裨益，便賜予你了。”

姜礪塵眼中迸發(fā)出驚喜的光芒，聲音微顫：“屬下……謝少主厚賜！”

見姜礪塵一副受寵若驚的模樣，李厚祿滿意頷首。

一點微末小利，便能叫這些底層的耕奴感恩戴德。

李厚祿心中生出一股莫大的滿足感。

隨即，他便打消了擢升姜礪塵耕奴等級的想法。

人心欲望如藤蔓，身份愈高便攀得愈狂。

此刻能以微利博其感激涕零，他日若眼界開了，見識廣了，焉知不會欲壑難填？

屆時再想收買，代價恐要數倍于今。

不如就讓他安于這底層之位。

主意既定，李厚祿敷衍幾句場面話，便帶著人揚長而去。

待人群散去，姜礪塵將那枚中品靈石拋向空中，靈石沒入他的影子，倏忽不見。

隨即，他取出李厚祿所賜的“養(yǎng)神丹”，揭開瓶塞，一股濃郁藥香撲面而來，帶著奇異的甘冽之氣。

只聞一口，精神便為之一振。

姜礪塵心中了然，這李厚祿倒未拿次品搪塞。

他倒出一粒丹丸，仰頭吞下。

片刻之后，絲絲縷縷清涼的藥力自腹中升起，直貫天靈，緩緩修復著受損的神識。

直至日暮西沉，姜礪塵才睜開雙眼。

神識恢復之速遠超預期，全賴“養(yǎng)神丹”之功。

更令他訝異的是，神識復原后，竟比之前壯大凝實了幾分。

不知是“養(yǎng)神丹”的神效，還是……

每次將神識使用至極限，本身便有淬煉增長之功？

姜礪塵心中一動，決定一試。

于是，他站起身來，準備再次以練氣之法催生靈植。

他剛站起身，姜知禮便驚喜道：“小弟，你的神識好些了？”

姜礪塵點頭道：“不但完全修復，而且比先前還壯大了幾分，所以，我想試試，能否以這種方式快速提升我的神識強度。”

說罷，姜礪塵開始收割已經成熟的實驗雜交靈谷，而后取成功結出碩果的靈谷做種子，開始了新一輪的培育。

只是，木髓消耗已空，這一次，他只能慢慢培育了。

直到夜深，姜礪塵的神識再次瀕臨枯竭，陣陣刺痛襲來。

他盤膝坐下，正欲調息，卻見二哥仍在辛苦催熟靈種，顯然是在陪他。

“二哥，你先回去吧，勞累了一天，若是不休息好，明日定會影響工作，得不償失。”

姜知禮搖了搖頭：“你一人留在此地，我如何放心？”

姜礪塵隨即意念一動，從他影子中浮出三道身影和一小團濃稠如墨的暗影，墨色褪去，露出異化殺人蜂王的身影。

“我有尸傀和異化殺人蜂王，沒人能偷襲我，若發(fā)現有人意圖不軌，我會提前撤離，你回去吧，免得父親大哥擔心。”

“我調息養(yǎng)神需得安靜，你在此處，反叫我分心，宵禁之前我定會回去。”

“好吧。”姜知禮無奈，只得應下。

姜礪塵放出異化殺人蜂王，隱于洞口石縫陰影之中，加上他施加的暗影之力，相信應該沒人能察覺它的存在。

有了這個“監(jiān)控”在，姜礪塵也能安心恢復神識。

直至夜深，眼看宵禁時間將至，姜礪塵睜開眼睛，緩緩起身。

雖然神識尚未完全恢復，但暈眩感已消，行動無礙。

他走出洞窟，開啟了門口的防護禁制，以意念驅使異化殺人蜂王向前飛去。

如今，隨著神識的壯大，他已經漸漸習慣這種一心二用的狀態(tài)。

抵達地下十五層時，一絲異響讓他瞬間警覺。

他不動聲色，操控蜂王悄然向前探視。

長明珠的光暈下，一個瘦小的身影正在靈田里開墾。

透過異化殺人蜂王的復眼，姜礪塵看到了這個衣衫襤褸的孩子。

他面無表情地揮著鋤頭，眸中有著這個年紀不該出現的冰冷。

他那件打滿補丁的破舊衣服上，赫然印著幾個清晰的腳印，看尺寸，應是成年人的。

“是被分到一組的耕奴欺負了？”姜礪塵暗忖。

這孩子面生得很，他從未見過。

“難道是剛被煉尸宗抓來的？”

這念頭閃過心頭，回憶如潮水般撲來。

他自己被抓來時，也不過這般年紀。

望著少年倔強的背影，恍惚間竟似看到了幼時的自己。

他抬步走上前。

“時辰快到了，還不回去？宵禁一到，想走也走不成了。”姜礪塵提醒道。

少年置若罔聞，臉上毫無波瀾，依舊埋頭鋤地。

那副固執(zhí)的模樣，倒真與姜礪塵記憶中的自己如出一轍。

看著他吃力的動作，姜礪塵忍不住指點：

“姿勢不對，只會事倍功半，收成差了，別人照樣會把火撒到你頭上。”

他分享著自己的經驗。

“雙手握鋤柄時，前手離鋤頭約三分之二處，兩掌間隔十寸。”

“揮鋤時前手用力下壓，后手順勢抬起，利用腰部和手臂的協調發(fā)力。”

“刨土時，鋤頭舉過頭頂再垂直下揮，使鋤尖插入而非拍擊土層，隨后向后拉拽翻土。”

“你力氣不夠，可適當利用自己的體重。”

少年依舊沉默。

姜礪塵也不以為意，留下最后一句話：“若有難處，可到下面第十七層來找我。”

言罷，他轉身離去。

直到姜礪塵的身影徹底消失在礦洞幽暗的深處，那低頭勞作的少年也未曾抬起過頭分毫。

然而，他握著粗糙木鋤柄的小手，指節(jié)卻幾不可察地收緊、微調，將鋤頭挪動了一個極其細微的角度，仿佛只是勞作中不經意的調整。

下一瞬，鋤頭揚起、落下。

“嚓——”

泥土被翻開，鋤頭紛揚間，竟隱隱帶上了幾分姜礪塵方才所教授的那干凈利落的韻味。

就在這鋤頭落點的不遠處，長明珠昏黃的光暈戛然而止，留下大片未被照亮的陰影區(qū)域。

而在這片光與暗的交界處。

無數細小的黑點正以一種異乎尋常的、帶著某種韻律的節(jié)奏涌動著。

細看之下，竟是無數長相猙獰的食金蟻。

它們并非無序地亂爬，而是像接到了無聲的指令，迅速而高效地在松軟的土層間進進出出，搬運著微不可見的土粒。