四人收拾好工具，便出了靈植窟。

姜守勤臨走前激發了門口的禁制，若有人硬闖，便會觸發警報，到時候自有靈植窟守衛來到。

……

暮色沉沉，鉛灰色的云層壓得很低，仿佛隨時會砸落下來。

姜家父子四人沿著蜿蜒的山道往回走，腳下是粗糙的碎石，兩側是陡峭的巖壁。

偶爾有幾株頑強的枯草從石縫中探出，在風中瑟瑟發抖。

姜礪塵抬頭望了一眼天色，心中微嘆。

他們已經數日未曾見過陽光了，整日泡在靈植窟的潮濕與陰冷中，連呼吸都帶著泥土的腥氣。

姜礪塵不動聲色的用余光掃視著四周，側面的山丘上駐守著煉尸宗弟子，其中明崗暗哨更是不知凡幾。

那里是普通丁級耕奴不能涉足的禁地，丁級耕奴想靠自身修為逃出去，難于登天。

這些年，姜礪塵憑借自己強大的神識，已經摸清了幾處崗哨。

但丁級耕奴沒有權限涉足更深，他需要提升自己的耕奴等級才能做進一步的勘察。

遠處，一座灰黑色的建筑群逐漸浮現，粗糙的石墻高聳，縫隙間爬滿青苔，

遠遠望去，像是一座被遺棄的古老監獄。

這便是他們居住的籠舍，也是所有修奴的囚籠。

門口也有著煉尸宗門人把守，負責管理秩序。

踏入籠舍大門，一股混雜著汗臭、霉味和劣質靈藥的氣息撲面而來。

走廊兩側，三三兩兩的修奴或蹲或站，目光陰鷙地打量著他們。

姜礪塵敏銳地察覺到，今日的氣氛比往日更加壓抑，仿佛暗處有無數雙眼睛在窺視著他們的一舉一動。

他低聲對父兄道：“我先去一趟。”

姜守勤微微點頭，姜植安和姜知禮則警惕地掃視四周，確保無人跟蹤。

姜礪塵快步走向籠舍最北面的那間屋子，輕輕叩門，而后推門而入。

屋內光線昏暗，僅有一盞微弱的銅燈搖曳，映照出角落里那個沉默的身影。

封姓漢子依舊如往常般盤坐在蒲團上，閉目調息，仿佛與世隔絕。

姜礪塵將一枚溫熱的靈米團放在他身旁的木桌上，低聲道：“前輩，今日的。”

漢子沒有回應，甚至連眼皮都未抬一下。

姜礪塵早已習慣，轉身欲走，卻在此時，身后傳來一道沙啞低沉的聲音：

“你……這幾日去了哪里？”

姜礪塵腳步一頓，心頭猛地一跳。

這是一年來，漢子第一次主動開口問他！

他緩緩轉身，發現漢子已經睜開了眼睛，那雙眸子深邃如淵，此刻正落在他布滿塵土的衣衫和略顯蒼白的臉上。

姜礪塵壓下心中激動，恭敬道：“回前輩，這幾日在靈植窟培育靈谷，因蝗禍靈田欠收，我與李管事打了一個賭，三日內開墾五畝靈田。”

“這幾日，我們日夜不停地在靈植窟中開墾，耽擱了些時日。”

漢子沉默片刻，目光掃過桌上的靈米團，忽道：“中品靈谷……你靈田欠收，卻還拿來做這個？”

姜礪塵心中一凜，知道對方已察覺靈谷的特殊之處，但仍平靜道：“前輩慧眼，這靈谷確實與尋常不同，晚輩只是略盡心意。”

“只望前輩能夠照拂一二，你我皆是身不由己，前輩尚且如此，晚輩亦是浮萍飄零。”

“他日若風浪驟起，晚輩的生死倒是無所謂，只是我的父兄……”

沉吟片刻，姜礪塵沉聲道：“只求前輩看在今日的善緣份上，托舉我父兄一把。”

大漢沉默許久，才緩緩說道：“這靈米中的藥性是怎么回事？”

姜礪塵說道：“我偷偷植入了龍涎草的藥性，耗費了幾個寒暑數百次失敗才成功培育出這一款中品靈種。”

“可以解前輩身上的封脈散，相信前輩已經察覺到了，體內封脈散的作用在降低。”

“想不到你還有如此本事，你就不怕這藥性被人發現，自己落入萬劫不復之境？”

姜礪塵笑道：“前輩放心，這藥性潛藏在這中品靈米中，不經胃液分解，不會顯現藥性，尋常人難以察覺。”

“前輩只需繼續韜光養晦，收斂氣機，讓那幕后之人以為一切仍在掌控，放松警惕即可。”

聞言，漢子眼神變得銳利起來。

“你知道這事幕后之人？”

姜礪塵笑道：“我一個小人物，怎會知道算計前輩之人。”

“但這事有人做了，自然會有一個主使。”

“而能同時讓張莽這樣的亡命之徒俯首聽命，又讓前輩這樣的高手甘愿服毒，定是煉尸宗高層。”

“我出身玄門正宗，從小便被抓來此地，前輩難不成還以為我是那人派來的細作？”

漢子盯著他，眼神復雜，似在審視，又似在權衡。

良久，他緩緩道：“你倒是有心了。”

姜礪塵知道，自己這些年的付出終于到了收獲的時候。

他躬身一禮，不再多言，轉身離開。

姜礪塵疾步趕回自家門前，眼前的景象卻讓他瞳孔驟縮，心猛地一沉。

門外黑壓壓圍滿了人，豺狼幫的惡徒們像一堵密不透風的墻，死死堵住了入口。

空氣里彌漫著緊張與暴戾的氣息。

隔壁與他交情頗好的少年晏歸鴻正一臉焦灼地踮腳朝門縫里張望，額角滲出細汗。

一見姜礪塵的身影，晏歸鴻立刻像抓住救命稻草般沖了過來，壓低聲音急道。

“姜三哥！你可算回來了！快，姜大哥快被他們打死了！”

“怎么回事？”姜礪塵的聲音瞬間繃緊。

“豺狼幫的人故意找茬，硬說姜大哥偷了他們的東西！”

“我來引開門口這些家伙，你抓住機會趕緊進去救人！”

晏歸鴻語速飛快，話音未落，人已如離弦之箭般射出。

只見他腳下踏著玄奧的七星步位，身形疏忽一閃，竟鬼魅般出現在一名豺狼幫幫眾身后。

“嘿！誰丟的中品靈石？”晏歸鴻猛地揚起手，聲音清亮地喊道。

他掌中不知何時竟多了一顆流光溢彩、靈氣氤氳的靈石，在昏暗的石屋內格外刺眼。

離得最近的一個幫眾下意識回頭，貪婪的目光瞬間被那光芒攫住。

“我的！快給我！”他嘶吼著，伸手就搶。

旁邊一個對他底細門兒清的同伙嗤笑一聲：“放屁！你小子窮得叮當響，褲兜比臉還干凈，哪來的中品靈石？分明是老子的！”